Глава 1: Высокие свечи скрывают тьму, назревает буря

Глава 1: Высокие свечи скрывают тьму, назревает буря

Восточный ветер нежно веет, неся возвышенный свет,
Ароматный туман окутывает всё, луна скользит за галереей.

Боюсь лишь, что глубокой ночью цветы уснут,
Потому зажигаю высокие свечи, озаряя алый наряд.

Су Ши, «Бегония»

Исток трех рек, белые письмена ведут повествование. Нелепые слова говорят об истинных чувствах: соединиться с тобой в браке и быть вместе навеки.

Три провинции хранят преданность, пик Белых Облаков одинок. Карта мира раскрыта, горы и реки расколоты, но Небеса не позволяют состариться вместе.

Говорят, что горы Чанбайшань, расположенные на северо-востоке, пересекают границы трех стран и трех провинций, беря начало от трех рек. Их вершины тянутся вдаль, полные тайн и непредсказуемости, и почитаются как священные горы маньчжуров.

В глубине этих священных гор издревле обитал большой клан по фамилии Чжан, неведомый миру.

Предки семьи Чжан жили в Чанбайшане, редко покидая эти места, но всегда возвращаясь. Родословная клана прослеживается до времен династий Цинь и Хань.

Клан имел множество ветвей, из которых вышло немало выдающихся людей. Хотя у семьи были свои уникальные наследственные навыки, позволявшие выживать, среди её членов встречались мастера самых разных профессий.

В эпоху Китайской Республики самым выдающимся представителем клана был Чжан Цишань, известный как Чжан Да Фо Е (Великий Будда Чжан).

Хотя Чжан Да Фо Е не принадлежал к основной ветви Ципань Чжан, носителей крови Цилиня, его дедом был предыдущий Цилин, Чжан Жуйтун. Если бы не слабая кровь его матери, он считался бы прямым потомком по главной линии.

У Чжан Жуйтуна была одна жена и две наложницы, родившие ему двух сыновей и четырех дочерей.

Первая жена, госпожа Чжан-старшая, неожиданно скончалась при родах младшего сына, Чжан Сянлиня. После этого Чжан Жуйтун женился на матери своего старшего сына, Чжан Сяншэна, госпоже Чжан-младшей.

Если разбираться в старшинстве и статусе детей от разных матерей, то получится запутанная история.

Однако Чжан Сянлинь с детства увлекался оружием, а повзрослев, и вовсе пренебрег делами огромного клана, посвятив себя военной службе. Он твердил Чжан Жуйтуну о долге защищать родину.

Чжан Сянлинь был умен с юных лет и обладал чистой кровью Чжан, поэтому Чжан Жуйтун не хотел позволять ему заниматься подобными вещами.

Но Чжан Сянлинь проявил упрямство и вместе со своим младшим двоюродным братом Чжан Сянпэем, также из ветви Ципань Чжан, покинул дом и отправился в Фэнтянь. Лишь пять лет спустя он вернулся в родовое поместье в Чанбайшане в звании губернатора Фэнтяня, под предлогом того, что Чжан Сянпэю пора жениться.

Чжан Жуйтун был в ярости и хотел выгнать Чжан Сянлиня из дома.

Тогда Чжан Сянлинь признался, что у него уже есть сын и дочь. Дочери было три года, а сын только что родился.

Главное же заключалось в том, что его невестка не носила фамилию «Чжан».

Этот факт привел Чжан Жуйтуна в неописуемую ярость.

Он созвал старейшин, применил родовые законы и перед древней башней клана Чжан Сянлиня подвергли суровому наказанию: ему нанесли тяжелое увечье руки, а его жизнь символически заменили кровавой куклой. После этого Чжан Сянлиня изгнали из клана.

Чжан Сянпэй был женат семь лет, прежде чем у него родился сын, названный Чжан Жишань.

Чжан Сянлинь несколько раз безуспешно пытался оспорить это имя и дал племяннику другое, неофициальное имя — Цичэнь.

Год спустя жена Чжан Сянлиня умерла от болезни. В том же году Чжан Сянлинь, забрав с собой часть лучших бойцов семьи Чжан и членов внешних ветвей клана, бежал обратно в Фэнтянь, вынужденно оставив Цичэня в родовом поместье.

Именно из этих людей на тридцать процентов состояла армия семьи Чжан, наводившая ужас на врагов в смутные времена.

Поступки обоих братьев можно было считать отступничеством.

Однако Чжан Жуйтун, поразмыслив, не стал их слишком сурово преследовать.

Чжан Сянлинь знал о строгости родовых законов, и такой исход стал для него большой неожиданностью.

Он обосновался в Шэньяне (бывший Фэнтянь), где боролся с бандитами внутри страны и отражал монгольские набеги извне. Его влияние росло, и вскоре он контролировал все три северо-восточные провинции.

Силы Чжан Сянлиня действовали как на поверхности — ведя войны, так и в тени — занимаясь расхищением гробниц (дао доу) и поиском сокровищ (мо цзинь). От тайных лавок, торгующих погребальными артефактами (минци), до широко известных оружейных заводов — его власть была огромна. В то время даже появилось отдельное название — Дунбэй Чжанцзя (Северо-Восточная семья Чжан), чтобы отличать его ветвь от легендарной семьи Чжан из Чанбайшаня.

Потомки говорили, что Чжан Сянлинь был однолюбом.

У него была всего одна жена за всю жизнь, дочь охотника из глухих гор в районе пика Белых Облаков.

Она родила ему сына и дочь: Чжан Цифан и Чжан Цишаня.

Но и ей не повезло: когда сыну не было и семи лет, она погибла во время вражеской засады по дороге из родного дома в Шэньян — её взорвали на месте.

Чжан Цишань начал служить в армии с 14 лет. В 16 лет, во время первой Чжили-Фэнтяньской войны, он вместе с Чжан Сянпэем командовал восточной армией клики Чжан и одержал крупную победу.

В 18 лет, во время второй Чжили-Фэнтяньской войны, он возглавил 3-ю армию Чжан, которая вместе со 2-й армией составила основные силы. Они разгромили армию Чжилийской клики, объединив под своей властью Северо-Восток и часть северных регионов. Чжан Сянлинь вошел в столицу (Бэйпин) и «взял в руки государственную печать».

Чжан Сянпэй, сбежав из родовых земель, три года не возвращался домой.

Он приехал лишь однажды, когда неожиданно скончался его отец, а затем снова отсутствовал четыре года.

Когда он вернулся в следующий раз, восьмилетний Чжан Жишань уже два года как был помолвлен с молодым главой клана.

Тот юноша был на пять лет старше Чжан Жишаня и считался юным гением.

Дела семьи Чжан были специфичны, как и их телосложение. Ситуации, когда мужчина брал на себя роль главного супруга в семье, не были редкостью.

Но Чжан Сянпэй не мог смириться с таким устройством.

С восьми лет он искал способы забрать Чжан Жишаня из родового поместья. К двенадцати годам ему наконец удалось осуществить задуманное и расторгнуть эту помолвку.

В то же время Чжан Жишань покинул родовое гнездо и начал жить с отцом.

Чжан Сянпэй и Чжан Сянлинь жили в одном дворе.

Поскольку они были одной семьей, слуги стали называть Чжан Жишаня «молодым господином».

Когда Чжан Цишаню был 21 год, а Чжан Цичэню (Жишаню) — 14, Чжан Сянлинь неоднократно отклонял предложения японцев о сотрудничестве и отказался подписывать предательский договор в Бэйпине.

Вскоре он получил секретное донесение о том, что японская армия намеревается начать крупномасштабное наступление на Северо-Восток.

Чжан Сянлинь срочно развернул войска и поспешил обратно на Северо-Восток. Он приказал управляющему возглавить часть армии семьи Чжан и отправиться в Чанша для организации дел, добавив к ним перед отъездом немало людей из основного клана.

Чжан Сянлинь хотел, чтобы Чжан Сянпэй остался оборонять Бэйпин, но тот, несмотря на уговоры, наотрез отказался и последовал за Чжан Сянлинем обратно.

В то время Чанша была практически центром деятельности расхитителей гробниц во внутренних районах Китая. Многие торговые пути семьи Чжан также проходили через юг, где у них имелась недвижимость и фабрики.

Армия семьи Чжан отличалась от армии клики Чжан: она была основной силой клана в расхищении гробниц (дао доу) и, в определенной степени, основой их родового дела.

В следующем месяце положение трех северо-восточных провинций стало критическим.

К этому времени Чжан Цишань и Чжан Цичэнь уже более двух месяцев как покинули Северо-Восток, отправившись исследовать большую гробницу где-то на северо-западе.

Японцы успешно осуществили покушение на Чжан Сянлиня и Чжан Сянпэя.

Когда Чжан Цишань спешно вернулся в Ляонин, все было кончено. Явные силы и влияние были разделены между другими, а члены основного клана Чжан скрылись в старом родовом поместье в Чанбайшане.

Чжан Цишань распустил часть домашней прислуги, а часть отправил в Чанша. Затем он возглавил оставшихся бойцов тайного подразделения Чжан и большую часть уцелевших из 3-й армии. Они пересекли дикие горы, преодолели множество трудностей, по пути занимаясь расхищением гробниц, чтобы добраться до северо-запада и соединиться с Чжан Жишанем. После этого в течение полугода они небольшими группами перебирались в провинцию Хунань, чтобы примкнуть к тогдашнему главнокомандующему 4-й армейской группы Национально-революционной армии.