Тринадцатая банкнота

Тринадцатая банкнота

— Наука и техника — главная производительная сила. Если ты сможешь разумно использовать технологии человеческого общества и усилить их своим Кровавым демоническим искусством, разве тебе придется убегать при встрече со Столпом?

— Нет!

— Если бы у тебя было больше знаний, если бы ты могла использовать свое Кровавое демоническое искусство на пределе возможностей, разве ты осталась бы всего лишь Нижней луной?

— Нет!

— Исе Цукине сделала паузу и продолжила: — Самый простой пример: господин Мудзан идет в ногу со временем, используя передовые технологии для своих экспериментов.

— А ты? Ты ничего не знаешь!

— Если бы ты могла внести огромный вклад в дело господина Мудзана, разве тебе пришлось бы бояться его наказания?

— Нет!

— Господин… господин Мудзан изучает человеческие знания? — Руи была потрясена. Она не ожидала, что Кибуцуджи Мудзан станет изучать знания людей. Она думала, что господин Мудзан всегда смотрел на людей свысока и презирал их.

— Конечно, — уверенно кивнула Исе Цукине. — Хотя методы исследований и экспериментов Кибуцуджи Мудзана имеют некоторые проблемы, многие из них — общие недостатки этой эпохи. Я просто пользуюсь знаниями из будущего. Нельзя отрицать, что для своего времени Кибуцуджи Мудзан весьма выдающийся.

— Багаж знаний господина Мудзана определенно превосходит знания большинства людей в этом мире. Его достижения в исследованиях можно считать первоклассными для этой страны.

— Неужели… неужели это так? — недоверчиво повторила Руи. Они никогда не думали изучать человеческие знания. Возможно, потому, что все эти годы они жили обособленно от мира, и их враги — Истребители демонов — тоже были вне этого мира. Ни один демон не осознавал, что человечество развивается, или, осознавая, не придавал этому значения.

— Естественно, — Исе Цукине вспомнила информацию о Цукихико в Асакусе и уверенно заявила: — Господин Мудзан занимает довольно высокое положение и в человеческом обществе. Он хорошо в него вписался.

— А преимущества высокого положения ты должна понимать. Не нужно прятаться, люди сами будут устранять твои промахи. И что еще важнее для тебя — из-за твоего статуса Истребителям демонов будет трудно заподозрить тебя. Ты понимаешь?

Руи молчала. Конечно, она понимала. Такой демон, как она, прекрасно это понимал. Она стала Нижней Четвертой, шаг за шагом пробиваясь наверх своими силами.

Когда она была слабой, ее угнетали. Когда стала Нижней луной, перед ней заискивали.

Она прекрасно знала, что может дать ей высокий статус.

— Думаю, ты будешь стараться, хотя бы ради себя самой, — Исе Цукине постучала пальцем по столу. Сопротивление Руи было сломлено. К тому же, такие робкие, но сумевшие подняться люди, как Руи, бывают невероятно требовательны к себе, чего гениям не понять. Получив шанс, они никогда его не упустят, а вцепятся изо всех сил.

— Я буду стараться, — Руи сжала кулаки и твердо посмотрела в глаза Исе Цукине.

— Я жду этого, — Исе Цукине улыбнулась уголком губ. — Я хочу, чтобы ты стала Руи, которая «стала Нижней Четвертой, потому что захотела», а не той, что сейчас — «стала Нижней Четвертой, потому что могла быть только Нижней Четвертой». Ты понимаешь?

— Да. Я не обману ожиданий госпожи Цукине, — Руи поклонилась Исе Цукине.

— Вот и хорошо, — Исе Цукине хлопнула в ладоши и вывела Руи из комнаты. В конце концов, для базовых занятий лаборатория была не нужна. Она достала толстую книгу. — Тогда начнем с самого основного — английского.

— Анг… английского? — Руи с некоторым страхом посмотрела на книгу и облизнула губы. — Что такое английский?

— А, это язык, на котором говорят чужеземцы, — махнула рукой Исе Цукине. — Неважно, что это. Важно, чтобы ты его выучила, поняла?

— Да, — тихо ответила Руи. Язык чужеземцев? Это тот, который она совершенно не понимает?

— Сегодня попроще: познакомимся с 26 буквами. В будущем тебе, возможно, придется учить и другие языки, но на данном этапе начнем с самого простого — английского, — Исе Цукине достала книгу, по которой Исе Со в детстве начинал учить английский. — Я прочитаю один раз, а ты повторяй за мной.

— Хорошо, — Руи кивнула и опустила взгляд на книгу.

Она сглотнула, глядя на извилистые, разнообразные символы на страницах, и тихо моргнула.

Исе Цукине уже собиралась начать, но вдруг кое-что вспомнила и спросила с ледяными нотками в голосе: — Ты ведь умеешь читать по-японски?

Исе Цукине только сейчас сообразила, что в эту эпоху большинство людей неграмотны, тем более Руи — девушка из прошлого века, чья семья при жизни была небогатой!

Руи медленно покачала головой, выглядя растерянной. Она забеспокоилась, что Исе Цукине будет недовольна. На самом деле у нее не было ни времени, ни возможности учиться.

Учеба — это не то, чем могли заниматься бедняки.

— Ладно, это моя ошибка. Я забыла, что здесь нет базового образования, — Исе Цукине слегка нахмурилась. Ей внезапно пришла в голову неплохая идея, как повысить свою известность, но с этим можно не торопиться. — Тогда начнем с японского.

Исе Цукине подошла к двери и позвонила в колокольчик над ней. С другого конца коридора послышались быстрые и легкие шаги. Через минуту или две перед Исе Цукине уже стояла служанка, склонив голову в ожидании приказаний.

— Позови Нанако. У меня для нее есть дело, — распорядилась Исе Цукине. Нанако была одной из наиболее близких к ней служанок, к тому же самой терпеливой и образованной. Поручить ей обучение Руи было бы гораздо лучше, чем заниматься этим самой. В конце концов, у Исе Цукине не так много терпения по отношению к демонам, и она беспокоилась, что в порыве гнева может сорваться на Руи — хотя, кажется, для демона это не было бы фатально.

— Да, госпожа, — служанка почтительно поклонилась и быстро ушла.

Руи, конечно, слышала слова Исе Цукине. Ее руки невольно вцепились в подушку на диване. Нанако… она тоже слышала о ней. Это сирота, которую приютила семья Исе, чтобы воспитать из нее будущую управляющую для Исе Цукине — сначала ее готовили в компаньонки к свадьбе, но после отмены брака Исе Цукине ее стали готовить на роль управляющей. Среди служанок она занимала довольно высокое положение.

Об этом Руи тоже услышала от утренней служанки. Но как бы то ни было, Руи чувствовала, что упустила шанс — шанс стать ближе к Исе Цукине.

— Нанако займется твоим начальным обучением. Когда ты освоишь японский и английский, я научу тебя разбираться в лабораторном оборудовании, и тогда ты официально станешь моей помощницей, — Исе Цукине прислонилась к дверному косяку, ее лицо было бесстрастным. — Но из-за твоей особенности я не дам тебе много времени. Два месяца. За два месяца ты должна все освоить, понятно?

— Да, госпожа Цукине, — Руи встала с дивана и почтительно поклонилась Исе Цукине.

— Хм, — Исе Цукине кивнула. В конце концов, Руи не нуждается во сне, у нее почти на восемь часов больше времени, чем у обычного человека. Как ни крути, двух месяцев должно хватить для освоения основ. Языки Руи не обязательно изучать углубленно, даже если ей будет интересно, времени для этого в будущем будет предостаточно.

Нанако не заставила Исе Цукине долго ждать. Вскоре она появилась у двери комнаты, где находилась Исе Цукине.

— Госпожа, — тихо проговорила Нанако, опустив голову.

— С сегодняшнего дня поручаю тебе Руи. Мне нужно, чтобы она выучила японский и английский. Английский — на уровне общения с иностранцами и чтения книг в оригинале, — Исе Цукине изложила свои требования. — Через два месяца я хочу видеть результат.

— Да, госпожа, — Нанако снова поклонилась.

— Хорошо. Тогда я пойду в лабораторию. Позовите меня к ужину, — пожав плечами, сказала Исе Цукине.

— Да, госпожа, — Нанако проводила Исе Цукине взглядом, затем повернулась к Руи. Исе Цукине не скрывала своего расположения к ней, и Нанако, естественно, собиралась этим воспользоваться. — Тебя зовут Руи?

— Да, Нанако… госпожа, — Руи запнулась и, изображая робость, опустила голову. Почему-то взгляд Нанако показался ей немного свирепым, от него даже повеяло холодком.

— Зови меня просто Нанако. В этом доме только одна госпожа, понятно? — Нанако нахмурилась. Эта девушка в будущем, возможно, станет такой же правой рукой Исе Цукине, как и она сама. Такое поведение сейчас казалось неуместным.

— Хорошо, Нанако, — кивнула Руи.

Пока они мило беседовали, Исе Цукине открыла дверь соседней комнаты, снова прошла дезинфекцию и вошла в лабораторию.

Лаборатория простояла без дела больше года, многие реагенты пришли в негодность. Исе Цукине взяла блокнот и начала записывать, какие реактивы и инструменты ей нужно пополнить. Теперь направление ее исследований кардинально изменилось, и используемые инструменты тоже должны были немного измениться.

Однако лучше всего было бы иметь отдельное здание под лабораторию. Иначе, не говоря уже о прочем, тренировать Кровавое демоническое искусство будет крайне неудобно.

Конечно, сейчас была еще одна важная задача — заявить о возвращении Исе Цукине.

Исе Цукине отсутствовала в медицинском мире больше года, и ее место там давно опустело. Теперь ей нужно было добиться достаточно весомых результатов, чтобы снова вернуться в медицинские круги. Ведь имея прикрытие в виде статуса в медицине, многие дела пойдут гораздо проще.

Итак, под каким предлогом ей вернуться в медицинский мир?

Исе Цукине прищурилась, немного колеблясь. Раньше она блистала в хирургии. Конечно, она была уверена, что сейчас ее хирургические навыки стали еще лучше, но другие вряд ли в это поверят. Можно даже сказать, было бы странно, если бы у них не возникло подозрений.

Значит, самый быстрый способ… Исе Цукине повернула голову и увидела чашку Петри. Ее осенило, и на лице появилась довольная улыбка.

— Тогда начнем с разработки лекарств.