Одиннадцатая банкнота

Одиннадцатая банкнота

Исе Цукине посмотрела на покрасневшую тыльную сторону ладони, куда пришелся удар, и слегка нахмурилась. Она опустила голову, посмотрела на Исе Со и с легким упреком сказала:

— Со, ты сегодня очень странный.

Она поджала губы, ее лицо стало немного серьезным.

— Тебя что, сбили с толку люди извне?

— Не твое дело, — лицо Исе Со исказилось от отвращения. Глядя на это тошнотворное лицо, он произнес ту же клятву, что и в прошлой жизни: — Я обязательно избавлюсь от тебя. — Он процедил сквозь зубы: — Избавлюсь от тебя, пятна на репутации семьи Исе.

«Шлеп!»

Исе Со схватился за левую щеку и медленно повернул голову. Он с недоверием уставился на Исе Цукине, которая только что влепила ему звонкую пощечину.

Исе Цукине достала белый платок и как ни в чем не бывало принялась вытирать пальцы. Ее движения были изящными и медленными. Она посмотрела прямо в глаза Исе Со ледяным взглядом, но тон ее был беспомощным и снисходительным:

— Со, ты сегодня действительно очень странный. Это из-за того, что тётя сказала что-то не то за столом?

Исе Со холодно усмехнулся. Он опустил руку от щеки и язвительно бросил:

— Разве нет? Разве ты не знаешь, какую катастрофу навлечет на семью Исе твой выбор? Эту семью разрушил не кто-то другой, а ты! Ты, злобный демон, разрушила этот дом!

Он закричал в истерике, его голос эхом разнесся по коридору. Закрыв лицо руками, он присел на корточки и тихо всхлипнул.

Он не мог забыть своего удивления, когда в прошлой жизни увидел Исе Цукине среди Двенадцати лун демонов. Он не мог забыть слез отца, дедушки и бабушки. И он не мог забыть ее мгновенного изумления, когда он собственноручно отрубил ей голову.

Он не хотел этого, но не мог ничего предотвратить. Вернувшись в это время, он понял, что даже переродившись, он может лишь наблюдать за происходящим, бессильный что-либо изменить…

— Ты Исе Со? — Исе Цукине посмотрела на сидящего на корточках племянника и тихо спросила. Она немного сомневалась в его личности. Объективно говоря, судя по воспитанию в семье Исе, десятилетний Со не должен был так открыто проявлять характер, тем более переродившийся Со. Но боль и печаль в его голосе, когда он говорил о «доме», не казались фальшивыми…

— Конечно, — Исе Со успокоился. Он поднял голову и криво усмехнулся. — А ты? Ты — Исе Цукине?

— Я всегда была Исе Цукине, — Цукине прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась. Ее глаза изогнулись полумесяцами, как обычно. — А вот ты… куда делась вся твоя многолетняя выдержка? Я уж подумала, не подменили ли тебя.

Элитное образование семьи Исе особенно ярко проявлялось в наследниках. Исе Рен в свое время уехал учиться за границу всего в четырнадцать лет, в семнадцать вернулся домой после окончания учебы, а в девятнадцать официально возглавил семейный бизнес. Можно сказать, это был пример успеха.

Скрывать свои чувства — первый урок для наследника и обязательный курс для всех прямых потомков семьи Исе.

Но Исе Со справлялся с этим так плохо, что Цукине начала задаваться вопросом, что же с ним произошло.

— Значит, того человека действительно убила ты, — равнодушно сказал Исе Со. Он опустил голову, разглядывая узор на полу коридора, и снова спросил.

— Если ты говоришь о мечнике из Истребителей демонов, то да, это была я. Что, хочешь наказать меня? — Цукине слегка улыбнулась, не выказывая ни малейшего беспокойства. В этом мире, где не было средств для прослушки, ее слова трудно было использовать как доказательство, потому что Исе Со не мог их записать и сохранить.

— Почему… Во что ты вообще ставишь человеческую жизнь? — В глазах Исе Со блеснули слезы. Он тихо всхлипнул, и печаль, казалось, вот-вот перельется через край. В его прежних воспоминаниях тётя, хоть и недолюбливала слуг, но к семье относилась очень хорошо. Их семья была по-настоящему счастлива, но все оборвалось в тот момент.

— Ты вступил в ряды Истребителей демонов? — Исе Цукине не ответила на его вопрос, а задала свой.

— Да. Но я не расскажу тебе секретов Истребителей демонов, — равнодушно ответил Исе Со.

— Не нужно. Мне и не интересно, — Исе Цукине пожала плечами. Эти несколько странные Истребители демонов интересовали ее меньше, чем она думала. Возможно, потому, что мечник второго класса умер слишком легко, даже Руи не потратила на него много времени. Единственные, кого стоило опасаться, — это Столпы, но с ними можно разобраться постепенно.

— Правда? — Исе Со, естественно, заметил неприкрытое презрение Цукине. — В прошлой жизни ты погибла от рук Истребителей демонов. Тебе совсем не любопытно?

— В прошлой жизни у нас с тобой были хорошие отношения, верно? — Исе Цукине усмехнулась. — Настолько хорошие, что ты смог подкрасться и нанести мне смертельный удар. Я не ошибаюсь?

Лицо Исе Со стало мертвенно-бледным. В конце концов, он отличался от других истребителей. Он ненавидел демонов, но его семью они никогда не трогали. Наоборот, его тётя-демон всегда защищала этот дом.

«Если бы я тогда не убежал играть…» — иногда он малодушно думал. «Если бы на меня не напал тот демон… Если бы меня не спас тот истребитель… Если бы я не узнал, что тётя — демон…»

В Танджиро и Незуко он увидел другую возможность для себя и своей тёти. «Если бы тётя смогла снова стать человеком…» Но все было так безнадежно. Его тётя стала одним из самых доверенных демонов Кибуцуджи Мудзана, а он сам был в шаге от того, чтобы стать Столпом.

Во время решающей битвы его тётя и Накуме объединились и убили двух Столпов, а затем столкнулись с ним, Танджиро и Столпом Воды. Что она тогда сказала?

«Со, уходи сейчас же, и я гарантирую, что ты сможешь вернуться». Исе Цукине улыбалась так же мягко и элегантно, как всегда. «У семьи Исе есть активы и за границей. Все наладится».

Но он все равно решил отрубить ей голову.

— Со, тебе не стоит в это вмешиваться, — Исе Цукине убрала выбившуюся прядь волос за ухо. — Я поговорю с братом, чтобы тебя отправили в американскую школу. Там ты сможешь жить спокойно.

— …Я… — Исе Со поднял голову. — Почему?

— Я не хочу разрушать этот дом и не хочу причинять тебе боль. Брат будет убит горем. Это лучший выход, — Цукине тихо рассмеялась. — В прошлой жизни вы победили, потому что я проявила к тебе слабость. В этой жизни, лишившись этого преимущества, как думаешь, что с тобой станет? Слушайся. Дела демонов и Истребителей демонов тебя не касаются. Не упрямься.

Глаза Исе Со резко расширились. Он посмотрел на Исе Цукине с недоумением:

— А ты не боишься, что я тебя предам?

— Ты думаешь, у Столпов есть шансы против Двенадцати лун демонов и господина Мудзана? — Исе Цукине безмолвно скривила губы. — Если бы я не боялась причинить тебе боль, я бы позволила тебе рассказать все, а потом заставила бы тебя своими глазами увидеть смерть твоих «бывших» товарищей.

— Я думал, тебе нет до меня дела, — беспомощно сказал Исе Со. В этой жизни он держался подальше от Исе Цукине, чтобы не повторить трагедию прошлого — трагедию для всех. Однако выбор Цукине все равно его удивил.

— Ты наследник семьи Исе, и к тому же, — Исе Цукине сделала паузу и беспомощно добавила, — я думала, взвесив все, ты должен ясно понимать, что у Истребителей демонов нет никаких шансов против демонов.

— Наблюдая за твоими изменениями, я поняла: Стиль дыхания может в лучшем случае увеличить физическую силу человека, но не повысить его интеллект. Посмотри на себя. Я уже догадалась, насколько провальным является базовое образование у Истребителей демонов. Очевидно, оно совершенно не соответствует современным тенденциям.

— …Тётя, я тоже не хочу снова противостоять тебе, — после долгого молчания медленно произнес Исе Со. — Но мне всегда было любопытно, почему ты так верна Кибуцуджи Мудзану? Если бы ты захотела, тебе ведь было бы нетрудно освободиться от его контроля?

— … — Исе Цукине на мгновение замолчала, затем тихо фыркнула. — Он даровал мне новую жизнь, я даровала ему верность. Все честно. Если я предам его, разве я не стану мразью?

— Но став демоном, ты должна есть людей, — сказал Исе Со. — Даже если он заставляет тебя есть людей, ты не хочешь уйти?

Исе Цукине запнулась. Она же не могла сказать, что изначально была зомби. Она поставила себя на место «Исе Цукине», которая была человеком, и, поразмыслив с точки зрения человеческой логики, ответила:

— Каждый сам отвечает за свои поступки. Даже если он заставлял… честно говоря, господин Мудзан не запихивал мне людей в рот и не говорил: «Не съешь — убью». Разве не я сама охотилась, сама делала выбор? И, говоря прямо, если кто и заслуживает смерти, то в первую очередь я. Если я должна искупить вину перед теми людьми, то мне следует не предавать, а покончить с собой.

— Но других демонов Кибуцуджи Мудзан обратил насильно! Он изначально преступник! — возразил Исе Со. Он все еще надеялся, что Исе Цукине вернется на сторону людей, не хотел, чтобы она продолжала совершать ошибки.

— Это другие, а не я, — Исе Цукине полуприслонилась к стене коридора. — Я стала демоном добровольно и с самого начала сохраняла разум. Возможно, для других он непростительный грешник, но для меня он всегда будет спасителем. К тому же, разве не смешно, когда один грешник говорит, что убьет другого грешника, и потому цепляется за жизнь?

— Вот как? — Исе Со потерял дар речи. Он достаточно хорошо знал свою тётю, чтобы понять: она не собирается прислушиваться к его уговорам. — Я не хочу уезжать за границу.

— Тогда не уезжай, — Исе Цукине не стала настаивать. — Но надеюсь, ты не будешь мне мешать. В противном случае тебе придется уехать.

— Будь спокойна, я больше не буду вмешиваться в дела Истребителей демонов, — Исе Со тяжело вздохнул. — Истребители демонов и демоны, люди и демоны… неужели они не могут жить в мире?

— Конечно, могут. Если появится более могущественная сила, эти две стороны, возможно, объединятся. Только больший конфликт может разрешить вражду, — усмехнулась Исе Цукине. Если бы появилась сила, угрожающая обеим сторонам, Истребители демонов и демоны вполне могли бы примириться. Нет, вернее сказать, Кибуцуджи Мудзан с самого начала не считал, что между ними есть вражда, ведь он действительно презирал Истребителей демонов.

— Настанет ли такой день? — спросил Исе Со.

— Маловероятно, — Исе Цукине улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы. — Потому что в этом мире, похоже, нет ничего подобного.