Шестая банкнота

Шестая банкнота

В отличие от Кибуцуджи Мудзана, Исе Цукине с самого начала больше всего беспокоили не так называемые «Стили дыхания» Истребителей демонов, а «технологии».

Двадцатый век — время начала третьей промышленной революции. Хотя до ее настоящего начала оставалось еще более двадцати лет, она должна была принять меры предосторожности.

На самом деле, первая и вторая промышленные революции не оказали особого влияния на демонов, или, по крайней мере, на демонов, живущих в Японии.

Пар и электричество никак не мешали существованию демонов, поскольку не имели никакого отношения к их главному врагу — солнечному свету. Но третья промышленная революция была иной. Она затрагивала космонавтику, атомную энергию и многие другие области, а также привела к огромному прогрессу в медицине. А это означало...

Для нынешних демонов самая большая проблема заключалась в применении людьми технологий!

Как только люди изобретут вещество, способное излучать нечто похожее на солнечный свет ночью, существование демонов окажется под угрозой. Если будут созданы лекарства, убивающие или обращающие демонов, их положение также станет шатким.

«Поэтому медицина и технологии — вот самые страшные враги демонов в будущем», — Исе Цукине потерла виски, в голове царил хаос. Впрочем, будущие враги — это дело будущего, их можно сдерживать. А сейчас стоило изучить и Стили дыхания.

Исе Цукине прищурилась, ручка в ее руке постукивала по столу. Стили дыхания предъявляли высокие требования к физическим данным, их нельзя было сделать массовыми, поэтому они вряд ли могли серьезно повлиять на демонов. За сотни лет ими не был убит ни один Высший Луна...

Столпы. Исе Цукине начала перебирать в уме воспоминания об Истребителях демонов. Это были люди, доведшие Стили дыхания до совершенства, можно сказать, сильнейшие из людей. Они могли мгновенно убить Нижнего Луну, но с трудом противостояли Высшим Лунам. Некоторые Высшие Луны могли убить Столпа без особых усилий.

Но и пренебрегать ими нельзя. Подумав, Исе Цукине поставила рядом со «Стилями дыхания» треугольник. В конце концов, появление Стилей дыхания стало первым случаем, когда люди смогли использовать собственную силу для убийства демонов. С точки зрения эволюции, Стили дыхания вполне могли стать важной основой для развития человечества.

Еще была семья Убуяшики, легендарные главы Истребителей демонов, тысячу лет враждующие с Кибуцуджи Мудзаном по неизвестной причине. Уголки губ Исе Цукине дрогнули — какая злая судьба.

Семья Убуяшики тоже должна обладать какими-то сведениями, хорошими или плохими. Если представится возможность, стоило бы поймать одного из них.

Исе Цукине еще раз пробежалась глазами по своим записям, обводя то, что считала важным. Все это требовало дальнейшей доработки. Только когда ее лаборатория будет готова, она сможет по-настоящему проверить обоснованность этих идей.

— Фух... — Исе Цукине глубоко вздохнула. Казалось, она в общих чертах разобралась, но в то же время будто ничего толком и не продумала. Она встала, размяла конечности, посмотрела на время и решила вернуться в комнату, подготовиться, а затем отправиться на охоту.

Исе Цукине открыла шкаф и, склонив голову набок, оглядела поистине ослепительное разнообразие одежды. Хотя она проживет здесь недолго, ее родители, очевидно, тщательно подготовили множество нарядов — и европейские платья, и кимоно.

Она протянула руку и сняла очень роскошное черное платье в стиле Лолиты. Надев сложный наряд, она подобрала украшения для волос, взяла довольно дорогую импортную косметику и принялась приводить себя в порядок. Она редко делала это сама, но ей очень не нравился макияж, который ей делали служанки. Все-таки эстетика и техника макияжа этой эпохи сильно уступали будущим.

Закончив с макияжем, Исе Цукине взяла сумочку и покинула здание. Она быстро двинулась вперед и вскоре вошла в ярко освещенный Киото.

Ночной Киото был уже очень оживленным, залитым светом. Неоновые огни освещали небо, не давая увидеть ни единой звезды.

Исе Цукине прогуливалась по улицам, словно знатная барышня. От нее не исходило ни малейшего демонического запаха. Как обычный человек, она придирчиво выбирала товары у уличных торговцев, время от времени заходя в магазины по соседству и осматриваясь. Из-за ее наряда многие обращали на нее внимание, но она, казалось, совершенно этого не замечала.

Густой запах крови ударил ей в нос. Исе Цукине брезгливо прищурилась — какая некачественная кровь. Похоже, и сам человек был не из лучших.

Однако чувствовался и запах демона. Исе Цукине слегка повела носом, внимательно принюхиваясь. Действительно, после превращения в демона все пять чувств значительно обострились.

Исе Цукине незаметно свернула в узкий, темный и грязный переулок. Она поджала губы, слегка нахмурившись. Ей было непонятно, почему некоторым демонам нравится обедать в такой обстановке, тем более довольно сильному демону.

Она шаг за шагом углублялась в переулок. Звук ее шагов эхом отдавался в тишине, но чавканье не прекращалось. Мастерство порождает смелость?

Как можно быть настолько неосторожным?

Наконец, исчез и последний отблеск света. Переулок погрузился в кромешную тьму, хоть глаз выколи. Исе Цукине усмехнулась. Картина перед ее глазами оставалась ясной, не зависящей от освещения.

Она уверенно направилась к месту, где демон пожирал человека. Завернув за угол, она увидела кровавую сцену.

В конце грязного и захламленного переулка находилась рогатая демоница рядом с телом мужчины. Исе Цукине с отвращением отвернулась. Хотя она не страдала чистоплотностью, вид был слишком неприятным для глаз, просто оскорбление для ее зрения.

.

Демоница не обратила внимания на внезапно появившуюся Исе Цукине. Возможно, из-за уверенности в своей силе она приняла ее за обычного человека, хотя Исе Цукине и не скрывала своей необычности.

Обстановка во время еды сильно влияет на настроение, а выбор места для трапезы может многое сказать о воспитании. Этой демонице явно не хватало хороших манер. Возможно, для нее такого понятия, как «воспитание», вообще не существовало.

Наверное, она и в человеческой жизни принадлежала к низшим слоям общества.

Примерно через четверть часа демоница закончила трапезу. Она встала и холодно посмотрела на Исе Цукине, ее глаза были полны безразличия.

— Закончила? — Исе Цукине повернула голову, ее лицо было бесстрастным. — Тебе кто-нибудь говорил, что у тебя отвратительные манеры за едой?

Перед демоницей остались лишь обрывки одежды и мелкие осколки костей. Она настороженно смотрела на Исе Цукине, ее взгляд слегка дрогнул. Эта женщина, кажется, ничуть не удивлена ее пищей?

— Нижний Четвертый? — Исе Цукине усмехнулась. Она слегка приподняла подбородок и произнесла с игривой интонацией. Она думала, что это просто сильный демон, но не ожидала встретить Нижнего Луну. Для одной из Двенадцати Лун Демонов эта женщина была на удивление грубой.

Исе Цукине вдруг почувствовала отвращение к своему собственному статусу Нижнего Луны. Если все Нижние Луны едят так же отвратительно, это могло бы повредить ее репутации.

— Ты кто? — Руи напряглась, готовясь к бою, и настороженно посмотрела на Исе Цукине. Откуда эта женщина знает, кто она?

— Разве не видишь? — Исе Цукине посчитала глупость Нижнего Четвертого смехотворной. Совершенно не остерегаться необычного «человека» — какая безграничная самонадеянность. — А кем ты меня считаешь?

— ... — Выражение лица Руи стало жестким. В ее голове промелькнуло множество мыслей, но тут же исчезло. Интуиция подсказывала, что эта женщина сильнее ее, но чувства говорили, что она обычный человек. Стоит рискнуть. Стиснув зубы, она оттолкнулась левой ногой и бросилась прочь.

Исе Цукине смотрела, как Нижний Четвертый решительно убегает, и в ее глазах промелькнул холод. Какой позор. Никакой бдительности, а при угрозе — только бегство. Просто...

Если бы она бросилась в атаку, это было бы безрассудством. Если бы она сбежала сразу, это можно было бы назвать чрезмерной осторожностью. Но сначала не обращать внимания, а потом уйти без малейшей попытки проверить — это было слишком глупо.

И это Нижний Луна?

Исе Цукине прищурилась и стремительно бросилась в погоню за Нижним Четвертым. Однако расстояние между ними продолжало увеличиваться. Неудивительно, что она сбежала — похоже, она была мастером в этом деле.

Снежинки падали одна за другой. В этом году снег в Киото, казалось, запоздал. В воздухе запахло влагой. Исе Цукине тихо выдохнула и медленно остановилась. Она закрыла глаза, и влага в воздухе помогла ей осмотреться.

Вон там. Исе Цукине усмехнулась, медленно подняла левую руку на уровень сердца и слегка повернула запястье. В следующее мгновение из ниоткуда появилась водяная цепь и устремилась прямо к Нижнему Четвертому.

Руи почувствовала, как что-то стянуло ее талию, и в следующий миг снова увидела ту женщину.

— Зачем же убегать?