Глава 10

Дверь комнаты для допросов открылась. Эстер подняла голову, ожидая увидеть агента Грэма, но человек, стоявший в дверях, оказался для нее неожиданностью.

— Кажется, я толком не представился, — Иван сел напротив Эстер. — Меня зовут Иван Бёрд.

Эстер посмотрела на лицо Ивана и скривила губы в усмешке.

— Похоже, с тебя сняли подозрения, — сказала Эстер.

— Твои слова ФБР все же доставили мне немало хлопот, — Иван легонько постучал пальцами по столу.

— И что? — Эстер посмотрела на Ивана. — Зачем ты пришел ко мне сейчас?

— Эмма Гроссман потребовала психиатрическую экспертизу, — сказал Иван. — Велика вероятность, что остаток жизни она проведет в психиатрической больнице.

Слушая юношу, Эстер вдруг ощутила странное предчувствие.

— Какое это имеет отношение ко мне? — голос Эстер слегка дрожал. — Какой смысл мне это говорить?

Рыжеволосый юноша слегка наклонился вперед, понизив голос.

— Ты убила стольких людей, неужели ты думаешь, что тебя ждет лучший конец? — Иван пристально посмотрел в глаза Эстер. — Ты ничем не отличаешься от Эммы Гроссман. С чего ты взяла, что твой конец будет лучше ее?

— Я слышал от ФБР, какая участь тебя ждет, — Иван холодно усмехнулся. — Тебя направят на психиатрическую экспертизу, точно так же, как Эмму Гроссман.

— Невозможно! — Эстер вскинула голову, из ее горла вырвался пронзительный вопль. — Они мне сказали! У нас была договоренность…

— Ваша договоренность касалась лишь сохранения твоей жизни, — без колебаний прервал ее Иван, положив руку на ее ладонь. — Ты будешь жить, но жить мучительно.

Эстер услышала, как юноша перед ней сказал:

— Возможно, ты окажешься в той же психбольнице, что и Эмма Гроссман. Тогда твоя дальнейшая жизнь точно будет очень насыщенной.

— В конце концов, — сказал Иван, — я уверен, Эмма Гроссман никогда не простит того, кто ее предал. Тебе стоит опасаться, как бы не умереть от ее руки.

Юноша убрал руку с ладони Эстер, развернулся и вышел из комнаты для допросов.

Звук закрывающейся двери словно щелкнул выключателем. Из комнаты донеслись истерические крики Эстер, сопровождаемые потоком грязных ругательств.

Уилл с изумлением слушал доносящиеся из комнаты проклятия, затем посмотрел на юношу, который подошел попрощаться.

— Я хотел бы съездить в больницу, — Иван поднял раненую руку. — Если больше ничего нет, могу я идти?

Уилл пришел в себя и кивнул:

— Если возникнут еще вопросы, мы с вами свяжемся.

Сказав это, Уилл взял несколько документов и вошел в комнату для допросов Эстер.

— Мистер Бёрд, — голос Ганнибала заставил Ивана остановиться.

Иван обернулся и посмотрел на мужчину, стоявшего в коридоре.

— Наша предыдущая беседа была очень приятной, — Ганнибал улыбнулся. — Уверен, она произвела на вас сильное впечатление.

Иван несколько секунд молча смотрел на Ганнибала, прежде чем ответить.

— Очень сильное, мистер Лектер, — сказал рыжеволосый юноша. — После разговора с вами я понял, что никогда не смогу понять этих психически нездоровых людей с искаженной психикой.

Сказав это, юноша без колебаний развернулся и ушел. Ганнибал, глядя ему вслед, тихо рассмеялся.

— Птенец, — прошептал Ганнибал. — При правильном подходе он раскроет свой истинный, манящий аромат.

***

Иван стоял у входа в здание ФБР. Шумная атмосфера вокруг на мгновение позволила ему немного расслабиться.

Он быстро подошел к обочине и поймал такси.

— Вульф-стрит, 17, — Иван откинулся на заднее сиденье и устало потер виски.

— Ты домой? — спросила Энн. — Ты же говорил, что поедешь в больницу?

— В больницу не нужно, — ответил Иван, взглянув на свою руку. — В ФБР хорошо перевязали рану. Сейчас я просто хочу домой и хорошенько выспаться.

Энн выразила крайнее неодобрение такому поведению Ивана и попыталась уговорить его поехать в больницу.

Непрекращающаяся болтовня в голове заставила Ивана слегка раздраженно вздохнуть.

— На сколько сейчас хватит негативных очков? — прервал он Энн.

— Эм, — Энн на мгновение запнулась, но быстро ответила. — Зависит от твоего расхода. Максимум, может, на три недели?

— Трех недель пока достаточно, — Иван прикрыл глаза. — Наша следующая цель — Ганнибал Лектер. Надеюсь, на этот раз ты ничего от меня не скроешь.

— Ганнибал Лектер? — голос Энн звучал крайне неохотно. — Мы вполне можем выбрать другую цель. Этот тип гораздо опаснее тех двух девиц Гроссман!

Машина остановилась. Иван протянул водителю деньги за проезд.

— Время — жизнь, — Иван открыл дверь машины. — Готовая цель прямо перед глазами, зачем мне тратить время на поиски другой?

— Лжец! — повысила голос Энн, словно рассерженная кошка. — Ты же делаешь это, чтобы помочь этому агенту Грэму! Знала бы я, не стала бы рассказывать тебе о Ганнибале Лектере!

— Я делаю это не для того, чтобы помочь мистеру Грэму, — Иван открыл дверь своей квартиры. — Я делаю это, чтобы помочь себе прожить еще несколько дней.

— Ха! — холодно усмехнулась Энн. — Оставь эти сказки, Иван. Я могу читать твои мысли. Твоя гнилая доброта еще недостаточно тебя наказала?

«Бам!» — Иван с бесстрастным лицом захлопнул дверь.

Энн наконец замолчала, подарив Ивану тишину.

Иван задернул шторы, забрался под одеяло. Полумрак и бессонная ночь быстро погрузили его в глубокий сон.

В комнате раздавалось ровное дыхание рыжеволосого юноши. Он бессознательно перевернулся на другой бок.

В полной тишине из задней части шеи Ивана внезапно появилось нечто белое, похожее на клочок хлопка. Вскоре это нечто полностью отделилось от шеи Ивана.

Белая субстанция осторожно сползла с кровати на пол. Она двигалась совершенно бесшумно, словно боясь разбудить спящего юношу.

Дверь комнаты бесшумно приоткрылась, а затем снова закрылась. Белый «клочок хлопка» остановился посреди гостиной, оглядываясь по сторонам, словно что-то ища.

Ноутбук на столе в гостиной привлек его внимание. Существо легко подпрыгнуло и оказалось перед компьютером.

Из «клочка хлопка» вытянулось несколько щупалец и проникло в разъемы компьютера.

Существо засветилось белым светом, компьютер включился, и вскоре на экране появился странный интерфейс.

На интерфейсе быстро начало появляться изображение — другой «клочок хлопка», побольше того, что сидел перед компьютером.

— Лидер, — «клочок хлопка» перед компьютером понизил голос; сладкий голос принадлежал Энн. — Я сейчас на Земле, паразитирую на человеке.

Существо на экране, которое Энн назвала Лидером, шевельнулось. Его голос передался Энн напрямую через щупальца, подключенные к компьютеру.

— 87, — сказал Лидер. — Раз уж ты проникла на Землю, ты должна подготовиться к нашей цели. Ты нужна нам как информатор.

— Что мне нужно делать? — спросила Энн.

— На Земле есть организация под названием Мстители. Тот парень, что помешал нам добраться до Земли в прошлый раз, в хороших отношениях с Мстителями, — Лидер отправил Энн информацию о Мстителях. — 87, ты никогда не приносила пользы нашей расе. Теперь у тебя есть шанс.

Энн посмотрела на информацию на экране. Светловолосый мужчина на фотографии Мстителей заставил ее на мгновение замереть.

— Неважно, каким способом, — сказал Лидер, — внедрись к Мстителям. А когда мы вторгнемся на Землю, предоставь нам как можно больше информации, стань нашим агентом внутри.

— Лидер, — начала Энн, — если на этот раз все получится, смогу ли я…

— Конечно! — не дожидаясь конца вопроса, ответил Лидер. — Мы не только примем тебя, но я лично награжу тебя за заслуги.

Энн помолчала несколько секунд: — Будьте уверены, я выполню задание.

***

Иван проснулся, когда было уже больше семи вечера.

Он взял телефон, посмотрел на время, затем встал с кровати и раздвинул шторы.

— Превосходит мои ожидания, — раздался насмешливый голос Энн, как обычно. — Иван, поспи еще немного, и я подумаю, что ты решил уснуть навсегда.

Иван откинул прядь волос, упавшую на лоб: — Я бы очень хотел так уснуть и больше не просыпаться, особенно когда снова слышу твой голос.

— Хмф, — Энн холодно фыркнула.

Рыжеволосый юноша быстро умылся, сделал себе сэндвич, оделся и вышел из дома.

— Куда ты? — спросила Энн.

— Искать помощи, — Иван прошел мимо группы пьяных рабочих, натянул капюшон куртки и достал маску.

— Мм? — Энн была озадачена. — Искать помощи? У кого?

— У кого угодно, — Иван остановился на углу улицы. Он поднял голову и посмотрел на неработающую камеру наблюдения на противоположной стороне. — Лишь бы он одолжил мне телефон, чтобы я мог отправить анонимное сообщение Уиллу Грэму из ФБР.

Взгляд Ивана упал на худощавого мужчину на углу. Он подошел к нему: — Здравствуйте, я хотел бы одолжить ваш телефон, свой я забыл.

Мужчина посмотрел на протянутые ему деньги, и его раздраженное выражение лица сразу смягчилось.

— Держи.

Иван взял телефон, затем достал записку с номером Уилла Грэма, который он сегодня узнал у женщины-агента ФБР.

— Спасибо, — Иван быстро отправил сообщение, вернул телефон мужчине и быстро ушел.

— Прекрасно, Иван, — сказала Энн. — Я совершенно не могу помешать тебе объявить войну Ганнибалу Лектеру — этому опасному людоеду.