Глава 12.1

Приближался сентябрь. С каждым новым дождем в городе ощутимо холодало, унося прежнюю удушливую жару.

Чэн Ли спешила добраться до офиса. К счастью, она не опоздала.

Впрочем, в Fanhai Zhixing действовал гибкий график из-за того, что сотрудники частенько засиживались допоздна накануне.

Ближе к вечеру Жэнь Куан вызвал ее в кабинет.

— Послезавтра состоится форум по технологиям автономного вождения. Будет немало известных крупных автоконцернов, да и ведущие компании из нашей сферы — стартапы и не только — тоже заявлены на участие. В этот раз ты поедешь со мной. Заодно познакомишься с людьми. В нашем деле, знаешь ли, мало просто быть просто хорошим технарем и уметь создавать что-то новое.

Чэн Ли оживилась, глаза ее засветились радостью.

— Конечно, с радостью. Я обязательно приму участие и буду хорошо учиться.

— На этом форуме мы в основном обмениваемся опытом и учимся, — кивнул Жэнь Куан. — А вот на осенней технологической выставке, что будет позже, мы должны заявить о себе по-настоящему и показать свой потенциал.

Научно-техническая выставка считается важным событием для всех отечественных технических компаний. Там презентовали самые свежие наработки, искали партнеров, потенциальных инвесторов. И каждая фирма старалась показать себя с лучшей стороны.

— Наша система автоматической парковки уже почти готова к запуску в тестовом режиме. Осталось только найти подходящего автопроизводителя. Я уверена: если найдем, то все получится, — голос Чэн Ли звучал уверенно и спокойно.

Жэнь Куан горько усмехнулся:

— Очень хорошо, но главное — представить по-настоящему сильную технологию. Свою собственную, уникальную.

После этих слов Чэн Ли снова задержалась в офисе, работая до одиннадцати ночи.

***

Проработав сверхурочно два дня подряд, Чэн Ли так и не нашла времени вернуть одежду Жун Ци. Пришлось ограничиться сообщением в WeChat:

< trong>[Чэн Ли< trong>: Прости, в эти дни завал, одежда уже постирана. Скажи, когда тебе удобно — я тебе ее передам.]

Отправив сообщение, она пошла в душ. Когда вышла — заглянула в телефон. Ответа еще не было.

«Наверное, занят», — подумала она и не стала придавать этому особого значения.

Но утром, едва проснувшись, снова проверила чат. Сообщение так и висело непрочитанным. И где-то в груди заползло странное, неприятное ощущение, которое было сложно описать.

Девушка заставила себя встряхнуться и быстро взяла эмоции под контроль.

Ведь и правда у него нет времени сидеть в телефоне. Может, увидит позже и ответит.

Поскольку сегодня надо было ехать на форум, а не в офис, Чэн Ли решила немного изменить привычный стиль одежды. Никаких футболок и джинсов.

Она выбрала небесно-голубую шелковую блузку и белую приталенную юбку длины миди. Элегантный силуэт подчеркивал ее стройную фигуру. Изящные, гладкие, как отточенные, икры белели из-под юбки — легкость и чистота линий.

Перед самым выходом она открыла обувной шкаф. Почти все пространство было заполнено кедами и кроссовками. Обуви на высоком каблуке было совсем немного.

Повздыхав, все же надела те самые туфли на высоком каблуке, которые принесли ей столько смущения.

На мероприятиях такого уровня внешний вид имеет важное значение.

Когда Чэн Ли добралась до места, то поняла, что недооценила масштаб форума.

Организаторы арендовали самый большой конференц-зал в отеле. Оформление — в синих тонах, по периметру — баннеры с названиями компаний и логотипами спонсоров.

Девушка подъехала на такси и сразу связалась с коллегами.

Жэнь Куан приехал не один — с ним были топ-менеджеры, включая старшего директора по продажам.

Места для всех участников были подготовлены заранее.

Чэн Ли вошла в зал и сразу же направился к шестому ряду, где находилось ее место.

Затем девушка опустилась на сиденье, и, слегка склонив голову к Тан Жуйюаню, спросила:

— А Жэнь Куан где?

Тан Жуйюань был техническим директором, руководителем отдела исследований и разработок компании, имел докторскую степень в области автоматического управления и являлся основной технической опорой Fanhai Zhixing.

— Во втором ряду, — также шепотом ответил мужчина. — Все-таки он у нас босс. А мы и на шестом неплохо устроились.

Чэн Ли проследила за взглядом соседа — действительно, Жэнь Куан сидел в первых рядах. На подобных форумах все продумывалось до мелочей, даже рассадка говорила о многом.

Форум еще не начался. В зале стоял гул, участники обменивались приветствиями, искали знакомых, заводили новые связи.

Чэн Ли вела себя сдержанно, спокойно сидела на своем месте. Но все равно кто-то то и дело подходил — то старые знакомые, то те, кто видел ее впервые, но все равно хотел представиться.

К концу этого «первого круга» у нее уже была ладонь, полная визиток, а свои карточки она почти все раздала.

— Настоящее лицо компании, — тихонько хмыкнул Тан Жуйюань. — Даже просто сидя здесь все равно привлекаешь внимание — люди сами идут с тобой знакомиться.

— Тогда готовься, — усмехнулась Чэн Ли, — скоро ты станешь моим щитом.

— Э-э-э, не, — замахал он руками. — Они ж не ко мне идут.

На подобных технических форумах женщин всегда было раз-два и обчелся. Мужская аудитория заполняла зал, и Чэн Ли даже среди толпы притягивала внимание.

Она сидела спокойно, но чувствовала на себе чужие взгляды, и это начинало раздражать. Она опустила глаза на телефон.

— Ну сколько еще можно тянуть? — пробормотала она себе под нос.

В зале все еще звучал гул голосов. Вдруг распахнулись внутренние двери, и внутрь вошла группа людей.

Фотографы, что до того скучали с камерами в руках, оживились — по залу пробежали огоньки вспышек. На этот раз на конференцию пришло довольно много СМИ.

— Не может быть… Qiyu Technology тоже здесь? — удивился Тан Жуйюань.

Чэн Ли вздрогнула, услышав знакомое название. Она подсознательно подняла голову и увидела вошедших.

Впереди всех шел мужчина, одетый в простой черный костюм, даже без галстука. Рубашка была немного расстегнута, но во всем облике чувствовалась сдержанная элегантность.

Статный, высокий, спокойный. Он не старался производить впечатление — он таким и являлся, что значительно отличало его от окружающих.

Иногда кажется, будто кто-то рожден быть в центре внимания. Стоит появиться — и зал замолкает.

Так случилось и сейчас. На краткий миг воцарилась тишина.

— Этот мужчина и вправду добился всего, — восхищенно прошептал Тан Жуйюань, чувствуя, как изменилась атмосфера с его приходом. — Не зря тратил время.

— Правда? — Чэн Ли бросила взгляд в его сторону.

— Что за тон? — удивился он.

Про Жун Ци в их кругу говорили часто. Некоторые даже шутили — если бы он бросил техническое направление, то мог бы стать звездой шоу-бизнеса. Да и вообще, нынче границы не так четко очерчены — многие бизнесмены с радостью мелькают на экранах, выступая в различных программах.

Чэн Ли не отводила глаз от мужчины, что уже сел на стул на сцене.

— Просто, мне кажется, у него зрение не очень хорошее, — тихо сказала девушка.

— Что? Плохое зрение?

Ну, а что еще думать? Почему не ответил на сообщение в WeChat?

Неужели правда не заметил? Или просто сделал вид, что не заметил?

Чэн Ли не была злопамятной. Казалось, простое «понял» — это ведь всего лишь формальность.

Раньше она думала, что Жун Ци, как и всегда, где-то в командировке. Очень занят и не отвлекается на личные дела.

Но сейчас, увидев его в зале, в костюме, уверенного, как всегда, она почувствовала, как что-то внутри кольнуло.

Вскоре она поняла, что ее мысли были неправильные.

Наверное, за последнее время они слишком часто пересекались. И она невольно начала считать его… знакомым... не посторонним человеком, а кем-то более близким.

Хотя по факту — они просто бывшие одноклассники. Давние, почти забытые. Недавно встретились и все.

Если и было между ними что-то особенное…

Может, только та дурацкая фраза, что она выпалила, когда предложила сходить на свидание вслепую.

На самом деле люди не обязаны отвечать на каждое предложение. В конце концов, это она пыталась сблизиться с ним. Это только ее инициатива.

К счастью, на сцене начал говорить ведущий — форум официально начался.

Чэн Ли достала блокнот и ручку, готовая записывать самое важное.

Нужно сосредоточиться. На деле. На работе.