Глава 2.2

Мэн Юаньгэ вздохнула, дотронувшись до лба подруги:

— Как ты можешь шутить в такой момент?

Чэн Ли не была безразлична. Ее голова все еще гудела от гнева. Она была настолько зла, что даже не могла плакать.

Мэн Юаньгэ, видя, как подруга выглядит подавленной, словно увядший цветок, почувствовала еще большее сострадание. Ей было бы легче, если бы Чэн Ли хотя бы ругалась вместе с ней.

— Может, найдем тебе симпатичного парня в этом баре? Новые отношения — лучшее лекарство от старых ран. Говорят, что самый быстрый способ забыть прошлое — это найти кого-то лучше.

— Он поступил плохо, и я должна сделать то же самое? — с сомнением спросила Чэн Ли.

— Конечно! Ты что, собираешься хранить верность этому подлецу? Ты уверена, что это его первый раз? Может, он все эти два года, пока ухаживал за тобой, продолжал крутить романы на стороне.

Услышав это, Чэн Ли почувствовала, как сердце сжалось еще сильнее.

— Если он любит изменять, то ты найди мужчину, который будет в тысячу раз лучше него. Покажи этому подлецу, что без него тебе будет лучше и ты станешь счастливее, — с жаром продолжала Мэн Юаньгэ. — Моя подруга такая красивая, а он осмелился ей изменить! У него явно проблемы с глазами.

Внезапно Мэн Юаньгэ резко замолчала, затем прошептала:

— Смотри, второй столик слева. Быстро смотри!

Чэн Ли, почувствовав, как подруга тянет ее за руку, нехотя повернула голову.

У круглого столика в баре стоял мужчина, слегка опираясь на край стола. Его пиджак был аккуратно сложен пополам и перекинут через руку, оставляя видимой лишь белую рубашку. Верхние две пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая тонкую линию шеи и ключиц, а рукава закатаны до середины предплечий, открывая взгляду стройные, но сильные руки. Его пальцы быстро и ловко двигались по экрану телефона, который он держал в обеих руках. Суховатые костяшки пальцев и тонкие запястья придавали его облику некую загадочность и строгость, словно он был воплощением сдержанности и контроля.

Свет барных ламп мягко падал на его фигуру, подчеркивая четкие линии его силуэта. Он казался одновременно расслабленным и собранным, как будто даже в этой неформальной обстановке он сохранял внутреннюю дисциплину. Его поза была естественной, но в ней чувствовалась скрытая сила, словно он в любой момент мог перейти от отдыха к действию.

Вокруг него царила легкая суета бара, но он, казалось, был полностью погружен в свои мысли или работу на телефоне. Его выражение лица было спокойным, почти отстранённым, но в этом спокойствии чувствовалась глубина, как будто за внешней сдержанностью скрывался целый мир, недоступный посторонним взглядам.

Он стоял в тени, и его лицо было плохо видно, но его фигура была идеальной, словно манекен для модных показов.

Через мгновение его друг что-то сказал ему, и мужчина слегка наклонил голову, чтобы лучше расслышать. В этот момент свет от вращающегося прожектора скользнул по его лицу.

И в этот миг Чэн Ли узнала его.

— Боже, — прошептала Мэн Юаньгэ, сжимая руку Чэн Ли так сильно, что та чуть не вскрикнула от боли. — Это же чертов Жун Ци!

Чэн Ли выдернула руку:

— Больно!

Мэн Юаньгэ была настолько взволнована, что едва могла говорить:

— Дорогая, ты помнишь Жун Ци? Того самого парня, который перевелся к нам в старшую школу из класса для одаренных детей?

***

Это событие стало настоящей сенсацией в их школе. Это было в начале учебного года, сразу после празднования Дня образования Китая. Все еще сожалели о том, как быстро пролетели каникулы, когда в класс вбежал одноклассник с новостью о новом ученике.

Все сразу зашумели, обсуждая, кто же этот загадочный новичок.

— Не может быть! Уже месяц как начался учебный год, — раздались возгласы в классе.

— Точно, разве наша школа так просто принимает новых учеников?

— Откуда ты вообще это узнал?

Школа №1 была одной из лучших в городе, и поступить сюда могли только самые талантливые ученики из других школ. Поэтому, когда через месяц после начала учебного года появился новичок, все начали гадать, кто же этот «протеже» и какие у него связи. В глубине души многие испытывали легкое презрение.

Но тут самый осведомленный ученик класса, известный своими связями, таинственно произнес:

— Это настоящий гений.

Все, заинтригованные его словами, начали торопить:

— Давай, рассказывай, не тяни!

— У нас в школе и так полно талантов. Мы видели выпускников, которые поступили в Цинхуа и Пекинский университет. Что тут такого?

В это время Чэн Ли, сидя за партой, лениво листала учебник по подготовке к IELTS. Ее мама, госпожа Лин, была учительницей английского в их школе и с детства строго следила за успехами дочери в этом предмете. Помимо школьных заданий, Чэн Ли приходилось выполнять и дополнительные, которые задавала мама.

Наконец, под всеобщим вниманием, мальчик объявил:

— Этот парень перевелся из класса для одаренных детей.

Класс взорвался от возбуждения.

— Вау, класс для одаренных! Это круто!

— Ну и что? Просто бросил учебу там, чем тут хвастаться?

— Ты бы сам смог туда поступить?

— Думаешь, я не смог? Просто не хотел.

Чэн Ли, слушая этот шум, едва могла сосредоточиться на буквах в учебнике. Это было ее первое впечатление о Жун Ци — он казался ей источником проблем.

Он был человеком немногословным. Если только одноклассники сами не начинали с ним разговор, он практически никогда не заговаривал первым. Его молчаливость была не просто особенностью характера — она создавала вокруг него ауру отстранённости, словно он жил в своём собственном мире, куда другим доступ был ограничен.

Со стороны он казался тем самым типичным «гением-одиночкой» — высокомерным, холодным и замкнутым. Его взгляд, всегда направленный куда-то вдаль, словно игнорировал всё происходящее вокруг. Он не стремился быть частью коллектива, не искал дружбы или одобрения. Его поведение вызывало у одноклассников смешанные чувства: с одной стороны, его отстранённость раздражала, с другой — завораживала. Ведь он был не просто молчаливым, он был загадочным.

Но всё менялось, когда речь заходила об учёбе. Его академические успехи были настолько впечатляющими, что даже самые скептически настроенные одноклассники не могли не признать его талант. Он был тем, кто всегда знал ответ на самый сложный вопрос, кто решал задачи, которые другим казались непостижимыми. Его оценки были безупречны, а знания — глубже, чем у любого другого ученика в классе.

Именно благодаря этому его странности и отстранённость прощались. Учителя смотрели на него с восхищением, а одноклассники, даже если и не понимали его, уважали. Ведь он был не просто «странным парнем», он был гением, и это делало его исключением из правил. Его молчаливость воспринималась не как недостаток, а как часть его уникальности. В мире, где ценились достижения, его талант был настолько ярким, что все остальное просто не имело значения.

Чэн Ли тоже не была из тех, кто первым идет на контакт, поэтому они почти не разговаривали. Единственное место, где их пути пересекались, было за пределами школы.

После окончания школы Жун Ци поступил в Цинхуа и уехал в Пекин, а Чэн Ли осталась в Шанхае, чтобы учиться в университете J. Их жизни, словно две прямые линии, пересеклись на мгновение, а затем разошлись в разные стороны.