Скитания юноши

Фан Юй была красивой и прилежной ученицей, и многие мальчики в классе были в нее тайно влюблены, постоянно бросая на нее взгляды. Что еще более ценно, она очень нравилась учителю Ху. А Лу Цзин, с которым я училась в начальной школе, был известным хулиганом, от его проделок все хватались за голову. В старшей школе он тоже не угомонился: играл на телефоне во время уроков, прогуливал занятия, чтобы посидеть в интернете, — одним словом, был настоящей занозой в сердце учителя Ху.

Как же эти двое сошлись?

— Кажется, эта поговорка верна, — многозначительно произнесла Хуалин, словно постигла какую-то важную истину из недавно прочитанного романа. Впрочем, это был скорее всего спектакль.

— Цветок, воткнутый в навоз, — высказала я свою версию.

— Нет, — Хуалин подняла указательный палец и покачала им. — «Плохих парней любят больше».

Я задумалась над образом «плохого парня» и представила себе Лу Цзина со всеми его выходками. Что-то тут не сходилось. Наверное, эта поговорка подходит не ко всем девушкам.

Об этой истории я узнала после уроков от нашей всезнающей Сун Юй.

Оказалось, что Фан Юй нравилась еще одному парню из нашего класса, который, по случайному совпадению, был другом детства Лу Цзина. Как говорится, у друзей вкусы схожи. Этот парень робко признался Фан Юй в своих чувствах, а Лу Цзин просто передал ей любовное письмо прямо на вечерней самоподготовке, одержав стратегическую победу.

— Но я вчера видела их вместе в интернет-кафе, — удивленно сказала Хуалин.

— Этого ты не понимаешь, — сказала Сун Юй. Она всегда знала кучу странных поговорок, которые ставили нас в тупик.

— Братья — как руки и ноги, а женщины — как одежда, — добавила я.

Хуалин и Сун Юй ошарашенно посмотрели на меня, не то от моих слов, не то от того, что эти слова произнесла именно я.

Хуалин сказала, что в последнее время я выгляжу подавленной. Я долго смотрела на себя в зеркало в туалете, а потом спросила родителей, что со мной не так. Мама ответила: «Ты всегда такая», а папа сказал: «Опять ночью романы читала?». Так они и ушли от ответа.

Взглянув на календарь, я поняла, в чем дело. Был конец августа, скоро начало занятий, и Цюй Фанге уедет.

На уроках учителя Ху я по-прежнему клевала носом, почерк учителя литературы был таким же аккуратным, а позы учителя химии — такими же выразительными. Палец учителя физики зажил, но его стиль одежды изменился — теперь он носил на уроках майку.

Вода из-под крана казалась прохладной. Я держала ее в ладонях, словно спрятанное сокровище, предвестник приближающейся осени. Солнце по-прежнему вставало каждое утро, освещая восточную часть неба, и его яркие лучи слепили глаза.

А время… Оно бежало безжалостно, не давая детям оставаться детьми, не позволяя старикам долго жить воспоминаниями. Разве оно услышит мольбы того, кто не хочет ничего терять?

После окончания дополнительных занятий мы решили устроить пикник на горе Лотоса.

Хуалин, конечно же, была в восторге и за несколько дней начала собираться, в основном запасаясь сладостями. Я подумала, что она собирается не на пикник, а в поход. Сун Юй целыми днями пропадала в интернете. Мы встречались с ней только с темными кругами под глазами — настоящая панда.

Мы изучили списки команд и задумались, глядя на тех, кто будет готовить.

— Почему?

— Почему?

Два девичьих голоса задавали один и тот же вопрос. Мы обнаружили, что наши имена значатся в списке ответственных за приготовление еды. Мы с Хуалин, ни разу в жизни не державшие в руках ничего тяжелее ручки, молча посочувствовали членам наших команд. Наверное, стоило предупредить их, чтобы взяли с собой побольше еды.

Хуалин рассказала, что однажды ее охватила страсть к кулинарии. Она вошла на кухню и заявила, что приготовит настоящий пир на весь мир, чтобы удивить домашних.

— И что было дальше? — спросила я, хотя уже догадывалась о концовке.

Лицо Хуалин стало смущенным, она отвела взгляд. — С тех пор мне запрещено заходить на кухню, — пробормотала она.

Это был прекрасный ответ. Я представила себе, что же она такого наготовила, что получила пожизненный запрет.

— А ты никогда не пробовала готовить? — спросила Хуалин, поворачиваясь ко мне. Я посмотрела на облака, приняв задумчивый вид, словно вот-вот напишу стихотворение.

Был мартовский день, теплый ветерок шевелил ветви плакучих ив у реки, земля была покрыта цветами. Мне в голову пришла блестящая идея. Я, юная и неопытная, решила приготовить жареный рис с яйцом. Это было начало новой главы в моей жизни.

Но не всем историям суждено иметь счастливый конец. Как и сказочные ведьмы, которые всегда исчезают в самый неподходящий момент, мой жареный рис приобрел странный вкус. Но я, следуя принципу «не выбрасывать еду», съела половину, а остальное, с тяжелым сердцем, выбросила.

Я до сих пор помню, как в тот вечер съела три порции ужина — больше, чем когда-либо, — и всю ночь мучилась от боли в животе.

Было ли это счастьем или несчастьем? Я до сих пор не знаю.

Наверное, это были просто печали юности.

Благодаря стараниям старосты, которая несколько дней следила за прогнозом погоды, в день пикника светило яркое солнце. Мы поднимались в гору, останавливаясь каждые несколько шагов. Вершина горы словно пряталась в облаках. Больше всего нам не хватало воды, горло пересохло.

А вот мальчики, которые несли продукты и все необходимое для пикника, словно обрели крылья и быстро добрались до вершины. Когда мы, наконец, поднялись, они уже начали жарить мясо.

В отсутствие классного руководителя мы, словно воздушные змеи, оборвавшие нити, веселились на вершине горы: мыли овощи, болтали, жарили мясо, пели песни и танцевали. Мы с Хуалин играли роль «злых поварих», нанизывая на шампуры кусочки овощей и мяса, словно издеваясь над ними. За вкус блюд мы ответственности не несли.

В итоге принесенные сладости оказались как нельзя кстати. Наш пикник превратился в «праздник сладкоежек».

Есть такая закономерность: в родном городе мы редко посещаем местные достопримечательности, думая, что еще успеем, или даже не знаем о них. Мы с Хуалин прожили в этом небольшом городе много лет, но встретились только в старшей школе, а на гору Лотоса поднялись только в конце первого класса.

Когда я впервые услышала это название, мне стало интересно, как выглядит эта гора: есть ли у ее подножия озеро с лотосами, или, может, лотосы растут на вершине? Я спросила родителей, и они высказали разные предположения.

— На горе Лотоса нет лотосов.

— Кажется, недалеко от горы есть лотосы.

Теперь я убедилась, что первая версия была верной. Склоны горы были покрыты деревьями, и никаких лотосов там не было. Интересно, о чем думал тот, кто дал горе такое название? Может, он верил в теорию «небытия»?

Наш староста, стремясь к сплочению коллектива, предложил сесть в круг и поиграть в «русскую рулетку с числами». Проигравшие должны были съесть оставшиеся шашлыки, которые почему-то вдруг стали «наказанием». Мы с Хуалин очень удивились.

— Бах! — Я ошарашенно смотрела на парня, который первым назвал число. Невероятно! Сегодня мне точно нужно купить лотерейный билет.

Через полчаса…

— У тебя что, телепатия? — шепнула Хуалин.

Я закатила глаза. Кому нужна телепатия, чтобы выиграть эти несчастные шашлыки?

— Лучше бы у меня не было этой телепатии, — подумала я. Когда-то передо мной был выбор, но я не оценила его и теперь жалела. Нет ничего хуже на свете! Если бы у меня был шанс все исправить, я бы выбрала другой путь и избежала этих несъедобных «деликатесов».

— Что посеешь, то и пожнешь. Посеешь шашлык — пожнешь угольки, — сказала Хуалин, и я тут же начала ее щекотать. Она тоже была причастна к созданию этих «шедевров» кулинарии.

Время шло, а я чувствовала себя все хуже. В груди словно лежал камень, мне было трудно дышать. Я думала, что это из-за шашлыков, но, выпив воды, почувствовала себя еще хуже. Хуалин, заметив мою бледность, спросила, что со мной, но ее голос казался таким далеким, что я не могла разобрать слов. Сознание плыло.

В детстве у меня был сильный жар. Я бредила и говорила маме всякие глупости, например, что будет, если меня не станет. Когда я проснулась, мама крепко обняла меня, чуть не задушив.