Водяной дракон поет

Когда я в последний раз шла домой, встретила ее отца. Он спросил, почему я давно не заходила к ним в гости. Я пообещала, что обязательно зайду, но в глубине души понимала, что это «обязательно» уже не так убедительно. Эти слова, произнесенные ребенком, который уже почти вырос, звучали легкомысленно, как будто это и не обещание вовсе. Никто не воспринял бы их всерьез. Они просто затерялись в потоке времени.

— Вы тогда постоянно бегали в интернет-кафе, думали, мы не знаем? — Из-за этого мама купила мне компьютер, чтобы я не ходила в прокуренное кафе и не общалась с «плохой компанией».

И зачем я туда ходила?

Точно не ради игр. Наверное, мне просто было интересно. В этом месте был какой-то запретный плод, который манил меня, как и сама Вэнь Цзяцзя, — с ее авантюрами и необычной жизнью.

После экзаменов Цюй Фанге исчез. Хуалин сказала, что он уехал в Город D, чтобы позаниматься с двоюродным братом, который заканчивал девятый класс. Хуалин немного расстроилась, наверное, из-за того, что нам еще предстояло учиться. Я напомнила ей, что учеба — это не развлечение. А она сказала, что просто скучает по морю в Городе D. Летом там можно купаться, и это настоящее блаженство.

После выпускных экзаменов все учителя обсуждали задания. Учитель Ху сказал, что тот, кто смог их решить, — умный человек. Я подумала и решила, что Цюй Фанге точно умный, раз попал в список ста лучших учеников школы, причем в первую пятерку. Хуалин сказала, что в этом нет ничего удивительного, ведь в начальной и средней школе он всегда был первым. Так что это даже можно считать шагом назад.

В последнее время в классе все только и говорили о разделении на гуманитарные и естественнонаучные классы. Учитель Ху всех напугал. В школе Бэйчэн всегда делали упор на точные науки, а гуманитарных классов было всего один-два. Пару лет назад кто-то из гуманитариев занял первое место в провинции, но это было исключением.

— Метэй Шитай? — удивленно переспросили мы и тут же замолчали, увидев палец Сун Юй у губ.

Как у нас, «технарей», был строгий и прямолинейный классный руководитель, так и у гуманитариев была требовательная и педантичная учительница, которая следила за всем еще строже, чем полицейский на берегу Тихого океана. За это ее прозвали Метэй Шитай. Говорили, что в гуманитарных классах учатся одни чудаки: мальчики женоподобные, а в коридорах во время перемен — тишина.

— Моя мама рассказывала, что в гуманитарных классах такая тишина, что слышно, как муха пролетает. Перемены ничем не отличаются от уроков, — сказала Сун Юй, и нам стало еще страшнее. Это был не класс, а настоящая каторга.

— Какой ужас! Я лучше останусь с учителем Ху, — сказала Хуалин, поежившись. Слухи ее явно напугали.

— А ты как, Лоюнь?

Гуманитарные предметы мне действительно давались легче, чем точные науки, но я не была такой фанаткой, как наша «звезда» гуманитарного профиля. У нее, кстати, и с математикой, физикой и химией все было в порядке, но она с детства мечтала стать историком и не собиралась тратить время на точные науки. А вот география… Все эти термины и понятия просто сводили меня с ума. История была еще терпимой, обществознание тоже, благодаря нашему учителю-юмористу. Но экзамены по этим предметам были для меня настоящей пыткой.

— Вы уже поговорили с родителями? — спросила я. Они обе выглядели так уверенно, словно уже все решили.

— Моя мама сказала, что гуманитарии слишком занудные, и лучше выбрать точные науки, чтобы потом легче было найти работу, — ответила Сун Юй. Что и говорить, совет опытного педагога, да еще и с прицелом на будущее, хотя до него еще было далеко.

— А мои родители не вмешиваются в мои дела, — сказала Хуалин. Ее родители редко настаивали на своем, они просто высказывали свое мнение и оставляли окончательное решение за ней. Довольно демократично.

Что касается моей семьи… Мама почти не спрашивала про мои оценки. Когда я приносила ей дневник на подпись, она всегда говорила одно и то же, но в ее словах всегда чувствовалась скрытая угроза: — Если не поступишь в университет, поедешь к бабушке коров пасти. Там хоть отдохнешь. — А папа больше всего ценил каллиграфию. Он постоянно покупал мне прописи, но у меня так и не получалось писать красиво. В общем, я росла, как трава в поле — сама по себе.

Когда я спросила родителей про выбор профиля, они, сидя на диване перед телевизором, хором ответили: — Решай сама.

На следующий день, после долгих размышлений, я объявила о своем решении. Родители просто кивнули, словно не замечая моих ужасных оценок.

Наша «великолепная тройка» осталась в классе с физико-математическим профилем, продолжая «терроризировать» учителя Ху. Несколько девочек, не выдержав нагрузки, «сбежали» в гуманитарный класс, словно на Ноев ковчег.

Но была еще одна причина, о которой я никому не рассказывала.

Мне казалось, что так я буду ближе к нему, как ребенок, который хочет достать звезду с неба. И со страхом, и с радостью я поднималась по невидимой лестнице, мои глаза были прикованы к яркой звезде. Я сделала еще один шаг вверх, вверх…

***

Как быстро пролетело время! Лето снова наступило, город наполнился стрекотом цикад, которые стали постоянным аккомпанементом нашему дневному сну. Высокие камфорные деревья, словно зеленые зонтики, росли по обеим сторонам школьного двора, отбрасывая на землю пятна солнечного света, похожие на золотые монетки.

Время, отведенное на сон за партой, было таким коротким, а уроки — такими длинными. Голос учителя с кафедры действовал усыпляюще, и после каждой его фразы класс наполнялся зевками. Учитель Ху съездил в какую-то показательную школу и, вернувшись, произнес: — Зачем спать, пока жив? После смерти отоспитесь. —

Мы, конечно, понимали, что он имеет в виду, но веки отказывались слушаться и все равно закрывались, стремясь воссоединиться во сне и превратиться в двух беззаботных бабочек, которым больше не нужно было таскать на себе это глупое тело.

На одном из редких уроков рисования нам нужно было нарисовать яблоко. Тут и раскрылись таланты наших одноклассников. Кто-то нарисовал солнце, кто-то — яйцо, причем с серьезным видом заявил, что яблоко было слишком далеко и казалось размером с яйцо. А мой сосед по парте, любитель реализма, выдал такой шедевр, что учитель рисования ахнул: — Молодой человек, почему вы нарисовали персонажа из игры?

Мой сосед, не имея возможности обсудить свои игровые достижения со мной, решил, что нашел родственную душу, и воскликнул: — Вы тоже играете в CrossFire?! —

Его слова разнеслись по тихому классу. Учитель Ху, стоявший у двери, все слышал. Урок рисования для моего соседа закончился, и его пригласили в учительскую «обменяться опытом».

К четвертому уроку наши желудки начинали урчать. Однажды это случилось как раз во время паузы в объяснении учителя. Громкий звук разнесся по тихому классу. Учитель биологии, который в этот момент пил воду, чуть не поперхнулся, но быстро взял себя в руки и спросил: — А знаете, почему на четвертом уроке вы чувствуете голод? —

Мы послушно закивали, а кто-то из отличников тут же начал отвечать: — Потому что вся еда переварилась. —

Учитель биологии подтвердил его слова и начал рассказывать про расщепление глюкозы. У нас пропал аппетит, но желудки продолжали урчать, требуя еды.

В обеденное время солнце палило нещадно. Ученики, словно стая рыб, вырвавшихся из сети, бежали по узким лестницам, вырываясь из здания школы…