Глава 20. Красное Облако

— Генерал.

Увидев вышедшего Хо Гана, два стражника у входа поспешно поклонились.

— Вольно. Что случилось? — спросил Хо Ган, глядя вдаль.

— Генерал… это ваша лошадь, — с некоторым трепетом взглянув на Хо Гана, ответил солдат.

— Моя лошадь? — Хо Ган посмотрел на невероятно красивого, сплошь рыжего коня вдалеке и на мгновение опешил. Это Красное Облако?

Подумав об этом, Хо Ган не стал размышлять дальше, а сунул два пальца в рот и издал призывный свист.

Когда раздался свист, Красное Облако, бежавшее во главе табуна, резко вскинуло голову и издало долгое ржание. Затем оно без колебаний развернулось и помчалось в сторону Хо Гана. Табун, следовавший за ним, остановился.

Солдаты, стоявшие поодаль, не стали преграждать путь Красному Облаку, позволив ему подбежать к Хо Гану. Подбежав на несколько метров, конь остановился, опустил голову и подошел к Хо Гану.

Подойдя к Хо Гану, Красное Облако ткнулось своей большой головой ему в грудь и принялось тереться.

— Ладно, ладно, не балуйся, — сказал Хо Ган со смехом, гладя его по морде. В его голосе слышалось изумление.

Неужели это действие одной порции воды из Чудотворного Источника?

Это… это слишком невероятно, не так ли?

Раньше Красное Облако было обычной тюркской лошадью, похожей на монгольских лошадей более поздних времен, с высотой в холке всего около 1,3 метра. Но за одну ночь его высота в холке достигла как минимум 1,6 метра! Такой рост превосходил даже многих арабских скакунов.

Кроме того, его мускулатура стала чрезвычайно развитой и сильной, вся лошадь выглядела неописуемо величественно. Что еще важнее, раньше это был просто гнедой боевой конь, но теперь его шерсть стала намного ярче.

За исключением хвоста и гривы, вся шерсть приобрела ярко-красный оттенок, действительно оправдывая свое имя. Когда конь бежал, он был похож на красное облако.

Более того, глядя в умные глаза Красного Облака, Хо Ган чувствовал в нем какую-то неописуемую разумность…

Услышав слова Хо Гана, Красное Облако убрало голову с его груди, отступило на несколько шагов, затем мотнуло головой, издав долгое ржание, и припало на передние ноги.

— Красное Облако, ты хочешь, чтобы я сел на тебя? — спросил Хо Ган наугад, видя такое поведение коня.

Словно поняв слова Хо Гана, Красное Облако радостно заржало, как ребенок, хвастающийся своими успехами перед родителями. Оно весело подпрыгнуло на месте несколько раз, затем снова опустилось на передние ноги, непрерывно издавая ржание, словно поторапливая Хо Гана.

— Хорошо, хорошо, я понял, — с изумлением произнес Хо Ган. Еще вчера Красное Облако определенно не обладало такой разумностью. Неужели это действие Чудотворного Источника?

— Вы собирайте вещи, а я прокачусь на Красном Облаке, — сказал Хо Ган.

— Есть, генерал, — ответили солдаты по обе стороны, с некоторой завистью глядя на Красное Облако перед Хо Ганом.

Все они были кавалеристами и, конечно, завидовали хорошей лошади.

Хо Ган подошел к Красному Облаку и вскочил в седло. Как только Хо Ган оказался на спине коня, он тут же почувствовал нетерпение Красного Облака.

— Поехали, беги! Покажи мне, насколько ты теперь силен, — сказал Хо Ган со смехом, похлопав Красное Облако по шее.

Красное Облако тут же поднялось на дыбы, издав радостное ржание, затем опустило передние копыта и резко рвануло вперед.

Почти в тот же миг, как Красное Облако тронулось с места, Хо Ган ощутил его невероятную скорость.

Раньше Красное Облако было типичной тюркской лошадью: выносливой, неприхотливой, не боящейся холода, способной адаптироваться к самому грубому уходу, с чрезвычайной жизненной силой, способной выживать в самых суровых условиях и обладающей поразительной выносливостью – это было главным преимуществом тюркских, а позже монгольских лошадей.

Однако скорость никогда не была сильной стороной монгольских лошадей. Хо Ган в прошлой жизни был родом из Внутренней Монголии, поэтому хорошо знал монгольских лошадей. Однажды на фестивале Наадам проводились скачки на выносливость для монгольских лошадей на дистанцию 100 км. Лошадь-победитель преодолела ее за 3 часа.

А в скоростных скачках на 1600 метров рекорд монгольской лошади составлял 2 минуты 8 секунд, что соответствует скорости примерно 48 км/ч.

Мировой рекорд на ипподромах для дистанции 1600 метров составлял около 1 минуты 31 секунды, что соответствует скорости примерно 63 км/ч. Но сейчас, глядя на Красное Облако, и обладая опытом почти всей жизни Хо Цюйбина на пике его славы, Хо Ган, хоть и не мог знать точных цифр, был уверен, что скорость этого коня определенно превышает 63 км/ч.

Самое главное, Хо Ган чувствовал, что Красное Облако бежит в таком темпе легко и радостно, словно наслаждаясь бегом. Это означало, что его выносливость, унаследованная от тюркских предков, стала еще более поразительной.

Это было всестороннее усиление эпического уровня!

Хо Ган скакал на Красном Облаке около получаса, прежде чем конь начал слегка потеть, но его скорость почти не снизилась. Такая выносливость была просто невероятной.

Хотя Хо Ган не знал, каких показателей могли достичь лошади Гунсунь Линя и Хо Чжэна, Красное Облако, вероятно, было не хуже их.

И это всего лишь от одной порции воды из Чудотворного Источника! Что будет, если дать Красному Облаку еще одну?

И что будет, если эту воду выпьет человек?

Хо Ган задумался. Вокруг никого не было. Он слегка потянул поводья, и Красное Облако тут же поняло его намерение, замедлило бег и остановилось. Хо Ган снял с пояса бурдюк, вылил из него всю воду. Затем он мысленно сосредоточился, и порция воды из Чудотворного Источника тут же наполнила бурдюк.

Вскоре бурдюк наполнился до краев. Хо Ган ожидал, что вода начнет выливаться, но она бесшумно перестала поступать.

Хо Ган поднял бурдюк и почувствовал сладковатый аромат. А ведь обычно от бурдюка исходил довольно сильный запах.

Что в пустыне Гоби, что в степи, все кочевые народы делали бурдюки из овечьей или коровьей шкуры, сшивая ее снаружи, но внутренняя часть почти всегда изготавливалась из обработанного мочевого пузыря овцы или коровы.

В основном использовали овечьи пузыри, так как коровьи были слишком большими и неудобными для ношения.

Хо Ган поднес бурдюк ко рту и сделал глоток. Вода оказалась слегка сладкой на вкус и вызвала ощущение бодрости и свежести. Впрочем, других ощущений не было. Хо Ган не стал церемониться и залпом выпил почти все содержимое.

Когда он опустил бурдюк, Красное Облако, стоявшее рядом, словно поняло, что там что-то хорошее. Оно тут же подсунуло свою большую голову, сперва потерлось о Хо Гана, как бы ластясь, а затем потянулось мордой к бурдюку.