Глава 15. Белые Кони Справедливости

Когда этот отряд всадников появился в их поле зрения, потрясение на лицах Ань Ху и Лю Аня невозможно было скрыть. И не только у них – то же самое испытали и сто всадников рядом с ними. Ибо взору предстали, ярко контрастируя с окружающей зеленью, сплошь белые кони!

Белые доспехи!

Верно!

Все было белым!

Особенно кони – чисто-белые, без единого волоска другого цвета!

А всадники на них носили белые доспехи Мингуан, изготовленные из белой кожи в сочетании с серебристо-белыми металлическими пластинами!

Единственным отличием было то, что у них не было Ма Шо, но сбоку висело по три колчана: один у пояса всадника, два других – по бокам коня.

У каждого за спиной был длинный лук, а на поясе – длинный нож.

Они не могли не быть потрясены, особенно Лю Ань, потому что эта картина была чертовски пугающей!

По меньшей мере тысяча всадников, все на белых конях! Сколько же лошадей для этого нужно?!

И все такие отборные боевые кони! Это означало, что у противника лошадей как минимум в десять раз больше, а то и еще больше!

Только что, подъезжая сюда, Лю Ань заметил, что кони Хо Гана, особенно у той сотни элитных всадников, были выше и величественнее их собственных боевых коней. Одни только ноги тех коней казались толще, чем у их скакунов, а мускулы на их телах были чрезвычайно рельефны.

Неудивительно, что Ань Ху ранее сказал, будто они ездят на ферганских скакунах. Были ли это ферганские скакуны, неизвестно, но эти кони определенно были лучше их собственных.

Особенно когда появились эти белоконные всадники, лицо Лю Аня стало невероятно мрачным. Он понял: хотя на них были не кожаные, а доспехи Мингуан, для их коней эти доспехи не были обузой.

Судя по их вооружению, эти белоконные всадники были легкой кавалерией, причем элитными легкими конными лучниками. Это означало… что противник мог бесконечно изматывать их, пока они окончательно не рассеются!

В этой бескрайней пустыне, если такой отряд, чьи кони превосходят их, чья стрельба из лука лучше, и чьи доспехи также превосходят их, начнет против них партизанскую войну… Лю Ань почувствовал, как у него волосы встают дыбом, лишь представив себе это.

Война – это не просто слова. Хотя у Великой Тан была пехота, способная противостоять кавалерии, Лю Ань ради мобильности привел с собой только всадников. К тому же, даже если бы у них были пехотинцы Мо Дао, вражеская кавалерия могла просто не вступать с ними в бой!

Это ведь не решающее сражение, которого нельзя избежать, если только не атаковать их лагерь в Ямэньгуань эпохи Хань.

А их собственная конница определенно не сможет одолеть противника, потому что их всадники были одеты в доспехи из белой ткани, то есть в кожаные.

Хотя поздние записи гласят, что процент оснащения доспехами солдат Великой Тан составлял около 60%, в начале династии Тан, в первый год Чжэньгуань, этот показатель определенно не достигал 60%, не говоря уже о доспехах Мингуан.

Доспехи Мингуан были сложны в изготовлении, и хорошо, если ими удавалось обеспечить хотя бы полководцев.

Атмосфера мгновенно накалилась. Когда всадники на холме выстроились в ровную боевую линию, Ань Ху на мгновение застыл на месте…

Два слова, только что произнесенные Хо Ганом – «Правда?» – казалось, все еще звучали у него в ушах, но сейчас он не знал, что сказать.

А Чжао Эр, стоявший рядом с Хо Ганом, тоже был совершенно ошеломлен. Он понятия не имел, откуда взялись эти всадники. Его молодой генерал… неужели он действительно реинкарнация Гуаньцзюнь Хоу?

Были ли эти всадники небесным воинством?

Иначе почему с молодым генералом происходило столько чудес!

Но как бы Чжао Эр ни был потрясен, он не смел задать Хо Гану этот вопрос. Однако его сердце трепетало от волнения – это были их всадники!

С такой конницей они точно смогут закрепиться в Западном Крае!

— Повторяю вопрос: на основании той тысячи всадников за вашей спиной? — холодно усмехнувшись, продолжил Хо Ган.

— Хо Ган, не будь слишком дерзким! Я не знаю, откуда у тебя эта конница. Но даже если ты сможешь остановить мою тысячу всадников, даже если ты сможешь перебить их всех, сможешь ли ты противостоять сотням тысяч воинов Великой Тан?! — громко крикнул Лю Ань.

— Позвольте спросить, неужели все сотни тысяч воинов Великой Тан смогут прийти, чтобы сразиться со мной? — равнодушно спросил Хо Ган.

Лю Ань: «…»

Лю Ань осекся. Все придут сражаться с Хо Ганом? Как такое возможно? Границы Великой Тан были слишком обширны. Во всем Западном Крае можно было мобилизовать максимум сто с лишним тысяч солдат.

И для этого потребовался бы личный приказ Его Величества Ли Шиминя.

В их районе Ямэньгуань, в Западном Крае, не то что десять тысяч, сейчас и одну тысячу собрать было трудно.

— Будете драться или нет? Если нет, то убирайтесь! И запомните: с сегодняшнего дня вся территория к западу от вашего уезда Дунхуан – моя земля. Если вы снова здесь появитесь, не вините меня за безжалостность! — холодно усмехнулся Хо Ган.

— Ты! — Лю Ань покраснел от гнева. — Молокосос! Сегодня я пощажу твою жизнь, но при следующей встрече обязательно арестую тебя.

— Уходим! — Сказав это, Лю Ань развернул коня и поскакал прочь.

Ань Ху ничего не сказал, лишь пристально посмотрел на Хо Гана, развернулся и быстро уехал.

Лю Ань и его люди повели конницу обратно той же дорогой. Хо Ган пришпорил коня, объехал груду тел впереди, поднялся на холм и посмотрел, как знамена Великой Тан удаляются вдали. В глубине души Хо Ган чувствовал некоторое облегчение: он попал сюда в первый год эры Чжэньгуань династии Тан!

В это время Ли Шиминь (Ли Эр) только взошел на трон, не прошло и года. Его отец, верховный император Ли Юань, был еще жив. У Ли Шиминя было слишком много дел, и на Западный Край у него пока не было времени.

Более того, даже Лянчжоу в то время не был безопасен. Как Туюйхунь к югу от коридора Хэси (то есть Лянчжоу), так и Восточные Тюрки к северу то и дело совершали набеги на Лянчжоу. Так что и у Ань Сингуя на его собственной территории не было стабильности.

Дай Ли Шиминю еще три-четыре года, и если бы Хо Ган посмел так поступить, Великая Тан, может, и не выставила бы сотни тысяч, но по меньшей мере сто с лишним тысяч солдат точно обрушились бы на него.

Нет, вернее сказать, они бы даже не удостоили его особым вниманием – просто послали бы какого-нибудь Ли Цзина или Ли Цзи, и те легко бы его раздавили.

Но сейчас был только первый год Чжэньгуань. Это означало, что у Хо Гана еще был шанс. Каким станет Хо Ган к тому времени, когда у Ли Шиминя освободятся руки, он и сам не знал.

— Генерал, Гунсунь Линь прибыл для доклада, — в этот момент послышался стук копыт. Молодой всадник лет двадцати с лишним на белом коне подъехал и, сложив руки, поприветствовал Хо Гана.

— М-м, — кивнул Хо Ган, а затем обратился: — Чжао Эр, Хо Чжэн.

— Подчиненные здесь.

— Разделите людей. Возьмите 400 всадников Гунсунь Линя и ликвидируйте два других поселения тюрков. Никого не оставлять! — обернувшись, приказал Хо Ган.

— Есть! Генерал!

Трое ответили в унисон.

Хо Ган не колебался. Сказал вырезать племя – значит, вырезать. К тому же, эти территории нужно было взять под контроль, потому что на Хо Гана сейчас давило огромное бремя!

Дома было больше тысячи ртов, а запасов еды хватало всего на несколько дней. Теперь у него добавилась еще тысяча Белых Коней Справедливости, и их тоже нужно было кормить!

Продовольственный вопрос стоял очень остро!