Глава 10. Отпустить коней

— Ван Шань!

Хо Ган не стал дальше размышлять над этим вопросом, потому что впереди их ждали более важные дела.

— Генерал! — Ван Шань тут же поклонился.

— Пусть все хорошо поедят и напьются. Завтра ты с людьми будешь охранять наш лагерь, остальные готовятся отпустить коней, — с суровым лицом приказал Хо Ган.

— Отпустить коней? — Ван Шань на мгновение опешил. — Ты хочешь отпустить всех тюркских боевых коней?

— А как иначе найти их лагерь? — Хо Ган бросил на него бесстрастный взгляд.

От этого взгляда у Ван Шаня екнуло сердце, и он поспешно опустил голову. Но внутри у него бушевала буря. Ван Шань прекрасно понимал, зачем искать лагерь тюрков.

Хо Ган тоже это понимал. Вернее, прежний Хо Ган не понимал, но унаследованная им память Хо Цюйбина подсказывала: чтобы выжить в Западном Крае, компромиссы и переговоры не помогут. Только одно слово позволит им здесь выжить!

Убивать!

Это убийство было нужно не только для того, чтобы внушить страх врагам, но и для того, чтобы укрепить дух ханьцев!

— Есть! Генерал! — Ван Шань ничего не сказал, лишь низко поклонился и быстро ушел отдавать распоряжения.

Пока Ван Шань занимался едой, Хо Ган снова нашел У Пина. — Господин У, у вас есть тушь и кисть?

Хо Ган обратился к У Пину не просто так – среди всех присутствующих только у него, одетого в одеяние ученого, могли найтись такие вещи.

— Есть. Генерал хочет что-то написать? — У Пин без колебаний кивнул. Его запасы были невелики, но раз генералу понадобилось, он отдаст.

— Мне нужна белая ткань, чтобы написать несколько фраз, несколько иероглифов, — кивнул Хо Ган.

— Есть. Прошу генерала следовать за мной, — У Пин кивнул и повел Хо Гана к одной из палаток.

Их припасы были скудны, но кое-какие запасы все же имелись, например, немного белой ткани.

Когда У Пин написал иероглифы по просьбе Хо Гана и передал ему ткань, Хо Ган ничего не объяснил, а просто вскочил на коня и сказал У Пину: — Господин У, возможно, нас не будет несколько дней. Ван Шань с нашими прежними людьми останется охранять лагерь. О безопасности дома можете не беспокоиться.

— Генерал, будьте спокойны, мы позаботимся о домашних делах, — серьезно кивнул У Пин.

Хо Ган кивнул и пришпорил коня, чтобы уехать. Но перед отъездом он нашел глиняный кувшин и решил попробовать набрать одну порцию воды из Чудотворного Источника. Он не знал, какой объем составляет одна порция, поэтому взял довольно большой кувшин.

По его мысленной команде в пустом кувшине тут же появилась струя чистой воды. Вскоре кувшин почти наполнился, и вода перестала течь.

Хо Ган прикинул, что одна порция воды из Чудотворного Источника составляла примерно пять литров.

Хо Ган поставил кувшин перед своим боевым конем. Тот, казалось, почувствовал, что это что-то хорошее. Когда Хо Ган опустил кувшин, конь тут же подошел, сначала ласково потерся большой головой о грудь Хо Гана, а затем наклонил голову и начал пить.

— А ты сообразительный, — усмехнулся Хо Ган, поглаживая его гриву. — Говорят, лучший конь – Чи Ту. Тебе до него, конечно, далеко, так что назову тебя Красное Облако.

Красное Облако был двухлетним боевым конем темно-рыжей масти, обычным, относительно крепким тюркским конем. Хотя у Хо Чжэна и его людей были кони сильнее и лучше, Хо Ган не собирался меняться.

Потому что хороший боевой конь проявляет свою силу только в руках хорошего всадника!

К тому же, у него теперь была вода из Чудотворного Источника. Хотя он не знал, насколько силен ее эффект, он мог получать по 10 порций в день. Если поить коня почаще, Хо Ган верил, что в будущем он не будет уступать коням Хо Чжэна.

Когда Красное Облако допил воду, Хо Ган вскочил в седло и поскакал к воротам крепости.

К тому времени, как Хо Ган добрался до ворот, Хо Чжэн и его сотня уже напоили своих коней в реке к северу от крепости и пополнили запасы сухого пайка.

— Отпустить коней! — Когда все собрались, Хо Ган взмахнул рукой и отдал приказ.

Ван Шань и его люди тут же ослабили поводья трехсот лошадей и прогнали их прочь.

Старая лошадь дорогу найдет, а эти боевые кони были специально обучены. Теперь, без своих хозяев, они смогут найти дорогу к своему стойбищу!

Глядя, как кони уносятся на юг, Хо Ган и его люди не торопились. Он повернулся к Ван Шаню и сказал: — Ван Шань, безопасность дома поручаю тебе. Я буду время от времени присылать людей. Мы не будем уходить далеко. Если случится что-то необычное, немедленно пошли человека сообщить мне.

— Есть! — Ван Шань сложил руки и поклонился.

— Выступаем! — Хо Ган взмахнул рукой и повел своих людей вслед за отпущенными тюркскими конями.

...

Примерно в тридцати с лишним километрах от Хо Гана и его людей раздавался учащенный стук копыт. Когда в поле зрения Ань Ху появилось большое знамя с иероглифом «Тан», он слегка выдохнул и тут же пришпорил коня в том направлении.

Это была конница Великой Тан. Конечно же, это были всадники, посланные Ань Сингуем. Как Лянский Гун, Ань Сингуй отвечал за оборону всего Лянчжоу, и солдаты Тан в Ямэньгуань, естественно, были его доверенными людьми.

На этот раз был выслан отряд из тысячи элитных всадников. Одной из их задач была разведка вражеской обстановки за пределами Ямэньгуань. Что касается более секретной миссии, о ней знал только командир отряда.

— Кто идет?! — Когда Ань Ху приблизился к отряду, кавалерийский дозор тут же выехал навстречу.

Ань Ху поприветствовал их, и его немедленно проводили к командиру.

— Господин Ань, — увидев Ань Ху, командир, сидевший на коне, сложил руки в приветствии.

— Генерал Лю Ань, — Ань Ху также поприветствовал его.

— Господин Ань, задание генерала выполнено? — с улыбкой спросил Лю Ань.

— Генерал Лю, я как раз по этому поводу. Боэрму потерпел поражение, 300 тюркских всадников полностью уничтожены, — приблизившись, понизив голос, сказал Ань Ху.

— Как это возможно?! — Лю Ань был потрясен. Десять дней назад они все видели, сколько людей было у Хо Лина перед Ямэньгуань. Неужели те восемьдесят с лишним старых воинов смогли уничтожить триста тюркских всадников?!

Ты, наверное, шутишь?!

— В тот момент, когда люди Боэрму пошли в атаку, из-за спины Хо Гана появился отряд примерно из сотни элитных всадников. У них было знамя с иероглифом «Хо». Именно эта сотня всадников уничтожила триста тюркских конников Боэрму, — быстро объяснил Ань Ху.

— Элитная конница? Насколько элитная?! — Лю Ань мгновенно ухватил суть.

— Все кони – ферганские скакуны, все черной масти, в черных доспехах. Все всадники в полных доспехах Мингуан, у каждого элитное Ма Шо, длинный лук, длинный нож, кони покрыты кожаной броней, — серьезным тоном ответил Ань Ху.