Глава 11. Никого не оставлять

— Что?

Господин Ань, это не шутки, — Лю Аню стало не по себе. Судя по описанию Ань Ху, таким снаряжением не то что во всем Лянчжоу, но и во всей Великой Тан на данный момент полностью оснащена только гвардия Юйлиньвэй императора Ли Шиминя!

— Я не шучу. У генерала Лю наверняка есть конные разведчики. Как только они вернутся с докладом, генерал Ань поймет, о чем я говорю, — серьезно сказал Ань Ху.

— Господин Ань, как вы думаете, что нам теперь делать? — Лю Ань немного подумал и тут же спросил. Он получил особый приказ, иначе не повел бы тысячу элитных всадников вслед за Ань Ху.

— Следовать за ними и найти возможность уничтожить их, — не раздумывая ответил Ань Ху.

— Но… приказ Лянского Гуна гласил, что мы здесь лишь на всякий случай и не должны вмешиваться напрямую, — Лю Ань колебался. Если бы они могли действовать открыто, то Хо Ган и его люди не смогли бы уйти из Ямэньгуань.

— Приказ Гуна был – никто из этих людей не должен выжить. А условие невмешательства действует, только если нас увидят или кто-то из них останется в живых. Если вокруг никого нет, можно просто уничтожить всех свидетелей, и никто ничего не узнает. С вашими людьми проблем не будет? — понизив голос, спросил Ань Ху.

— Не будет, — решительно кивнул Лю Ань. Он задумался на мгновение, а затем поднял голову: — Господин Ань, поступим так: сначала вышлем конную разведку. Если представится возможность, немедленно атакуем и уничтожим их.

— Хорошо! — Ань Ху тоже решительно кивнул. Он был здесь, чтобы решить проблему, а ведение боя следовало доверить профессионалам.

— Люди! — громко позвал Лю Ань.

— Слушаем!

— Всему войску выступать к руинам Ямэньгуань! Выслать вперед еще десять групп конной разведки! — громко приказал Лю Ань!

— Есть!

...

Тысяча всадников Лю Аня быстро двинулась в путь, направляясь к Ямэньгуань эпохи Хань. Тем временем Хо Ган уже вел свой отряд на юг, преследуя тюркских боевых коней.

Примерно в десяти с лишним километрах от Ямэньгуань тюркские кони разделились на три группы.

— Хо Чжэн, вышли две группы разведчиков вслед за теми двумя табунами. Мы последуем за самым большим, — с бесстрастным лицом приказал Хо Ган.

— Есть!

Боевые кони без присмотра бежали не слишком быстро. Хо Ган и его люди просто следовали за ними на расстоянии. Однако направление их движения заставило Хо Гана слегка прищуриться. Он позвал:

— Чжао Эр.

— Слушаю! — Старый солдат, находившийся неподалеку от Хо Гана, быстро подъехал. Чжао Эр был одним из ветеранов, последовавших за Хо Лином. Они хорошо знали окрестности, поэтому Хо Ган взял одного из них с собой.

— Это направление… ведет к Янгуань? — прищурившись, спросил Хо Ган.

Чжао Эр посмотрел по сторонам, затем кивнул: — Докладываю генералу, похоже, да.

— Янгуань тоже заброшен? — тут же спросил Хо Ган. Если бы крепость Янгуань была цела, его сотне всадников было бы трудно достичь стратегических целей.

— Да, генерал. Руины крепости Янгуань даже в худшем состоянии, чем Ямэньгуань. Но рядом с Янгуань есть три довольно больших оазиса. Если ничего не случится, эти кони направляются именно туда, — кивнул Чжао Эр.

— Выслать разведчиков вперед для предварительной разведки, — прямо приказал Хо Ган.

— Есть! — Стоявший рядом Хо Чжэн тут же поклонился, развернулся и отдал приказ. Двое всадников быстро отделились от основного отряда и поскакали в направлении Янгуань.

Пока Хо Ган отправлял разведчиков к Янгуань, отряд Лю Аня, едва начавший марш, встретил своих возвращающихся всадников.

...

— Докладываю генералу! Цель разбила лагерь в Ямэньгуань. Похоже, они собираются там обосноваться. Однако Хо Ган с сотней внезапно появившихся элитных всадников покинул Ямэньгуань. Сейчас в крепости остались только их прежние восемьдесят с лишним старых солдат и более тысячи беглецов.

— Наши люди последовали за отрядом Хо Гана. Я вернулся доложить, — быстро сообщил всадник.

Услышав это, Лю Ань махнул рукой, приказывая всаднику продолжать разведку, а затем тут же повернулся к Ань Ху: — Господин Ань, это шанс. Не стоит ли нам воспользоваться моментом и сначала схватить этих беглецов?

— Нет, — Ань Ху решительно покачал головой.

— Почему? — Лю Ань был озадачен.

— Не забывайте о нашей цели. Если мы сначала разберемся с этими людьми, то лишь облегчим Хо Гану бремя. Без них поймать его отряд будет еще труднее, — холодно сказал Ань Ху.

— На самом деле, эти люди не так важны. У них нет коней, они не смогут убежать. Поэтому сначала мы уничтожим основной отряд, который Хо Ган увел с собой. А потом эти оставшиеся будут в нашей полной власти.

Лю Ань кивнул: — Господин Ань мудр. Люди!

— Слушаем!

— Немедленно наладить постоянную связь с передовой разведкой для уточнения местоположения. Мы следуем за основным отрядом Хо Гана.

— Есть!

...

Ямэньгуань находился не так далеко от Янгуань. Когда Хо Гану и его людям оставалось меньше десяти ли до Янгуань, вернулись передовые разведчики.

— Докладываю генералу! В районе трех оазисов у Янгуань обнаружено поселение среднего размера. Судя по количеству войлочных юрт, там примерно четыреста-пятьсот тюрков.

— Веди. Обойдем и займем высоту над их поселением, — холодно приказал Хо Ган.

— Есть!

По приказу Хо Гана вновь раздался тяжелый стук копыт. Не прошло и времени, нужного для чашки чая, как Хо Ган и его люди достигли высоты к западу от тюркского поселения. Тюрки внизу, очевидно, их заметили. Весь их лагерь пришел в движение. Оставшиеся в лагере женщины, старики и подростки схватили луки и сели на коней.

Примерно в трех-четырех сотнях метров от них виднелись тюрки верхом на конях, напряженно смотревшие в их сторону. Среди них были старики лет пятидесяти-шестидесяти, большинство составляли женщины, а также несколько подростков лет четырнадцати-пятнадцати.

— Приготовиться! — Хо Ган выхватил из-за пояса свой длинный меч и ледяным тоном отдал команду.

«Лязг!» — Все всадники мгновенно выстроились в ровные ряды и выставили вперед свои Ма Шо.

— Убить! Никого не оставлять! — глухо прорычал Хо Ган, ударил коня пятками и мгновенно ринулся на врага.

Луки в руках этих тюрков не представляли большой угрозы для доспехов Мингуан воинов Хо Чжэна. К тому же, расстояние между ними при атаке на полном скаку можно было преодолеть почти мгновенно!

Тяжелый стук копыт, подобный раскатам грома, сотряс землю. Сотня всадников, словно черная волна, хлынула со склона вниз!

Лица тюрков внизу мгновенно изменились!