Глава 12. Позор

Вот же… Мало того, что двор отдаленный и скромный, так еще и всего три комнаты. Даже у Чжан Момо покои были лучше!

Неожиданно, эта Цао'эр оказалась не такой уж глупой, раз умеет выставить себя в лучшем свете.

Впрочем, люди из Бэй Ванфу, вероятно, и так знали о ее положении в Чанъань Хоуфу. Иначе бы не смотрели на нее с таким сочувствием.

— Госпожа, вам здесь не нравится? — даже Янь Момо удивилась, с недоумением глядя на Е Цзинь. — Я специально подготовила этот двор для вас. Может быть… вы хотите взглянуть на него изнутри?

— Янь Момо, вы меня неправильно поняли, — Е Цзинь улыбнулась и, приблизившись к Янь Момо, тихо сказала: — Люфан Юань предназначен для хозяйки резиденции. Хотя я и прибыла в Бэй Ванфу по указу Императрицы… мое положение здесь неофициальное. Ван болен, и, если я поселюсь здесь без его разрешения, когда он поправится, это может создать проблемы для вас. Поэтому я лучше выберу другой двор. Так будет лучше для всех нас.

Янь Момо посмотрела на Е Цзинь. В темных глазах девушки светилась уверенность, а ее спокойствие и изящество показались ей смутно знакомыми. В ней не было ни намека на слабость, о которой говорили слухи, ни капризности, свойственной знатным девушкам. Ее благоразумие заставило Янь Момо изменить свое мнение о ней.

— Раз вы так говорите, госпожа… пусть будет по-вашему, — кивнула Янь Момо. — Если вы предпочитаете тишину, можете поселиться в Сефан Юань.

— Будьте добры, проводите меня, — кивнула Е Цзинь.

— Пожалуйста, следуйте за мной, госпожа, — в улыбке Янь Момо появилась искренность. Вся процессия направилась к Сефан Юань, расположенному за садом.

Когда Е Цзинь и остальные ушли, из-за большой ивы вышли двое мужчин. Один в белом, другой в черном.

— Господин, похоже, эта девушка не хочет быть хозяйкой Бэй Ванфу, — с ехидством сказал У Цзя, одетый в черное.

Мужчина небрежно прислонился к иве. Несколько прядей темных волос развевались на ветру. Его белая одежда подчеркивала изящество фигуры. В этот миг все вокруг словно померкло перед его красотой.

— Она сказала, что ее положение… неофициальное? Что ж, тогда приготовленный тобой петух нам пригодится.

— А?!… Ч-что?! — У Цзя, только что ухмылявшийся, подскочил на месте. — Господин, вы серьезно?!

— Я когда-нибудь шутил с тобой? — мужчина искоса взглянул на У Цзя. В его темных глазах мелькнул игривый огонек.

«Господин давно не выглядел таким озорным!» — подумал У Цзя, таращась на мужчину, боясь, что ему показалось.

— Вы уверены, господин?! — У Цзя снова приблизился к мужчине. — Вы действительно хотите провести свадебную церемонию с этой глупышкой и петухом?!

— Или ты предлагаешь мне самому жениться на ней? — усмехнулся мужчина. — Я сам выберу себе жену. Но она связана со мной обещанием, да еще и Императрица лично прислала ее. Я должен проявить уважение к Императрице. Да, петух на свадьбе… отличная идея. В конце концов, я смертельно болен, даже с постели встать не могу. Как я могу участвовать в церемонии?

У Цзя давно не слышал, чтобы господин говорил так много. Он даже «объяснял», почему хочет провести церемонию с петухом. С каких пор господин стал что-то объяснять?!

«Странно! Очень странно!! Что-то сегодня не так с господином!»

— Господин, даже если церемонию проведут с петухом, он будет представлять вас! После церемонии она станет нашей госпожой! — У Цзя с сомнением посмотрел на мужчину. — Вы действительно хотите, чтобы она стала нашей Ванфэй?!

Улыбка исчезла с лица мужчины. Он молчал, и никто не знал, о чем он думает.

— Господин?… — тихо позвал У Цзя. — На самом деле, эта глупышка, похоже, знает свое место. Видите, она даже отказалась жить в Люфан Юань. Может, просто оставим ее в резиденции? Во-первых, чтобы ее не убили в Чанъань Хоуфу, а во-вторых, чтобы отвадить тех, кто постоянно присылает вам невест.

Мужчина медленно посмотрел на У Цзя.

— Знаешь, почему я держу тебя рядом?

— Потому что я безгранично предан вам! — глаза У Цзя заблестели, и он подобострастно подставил голову под руку мужчины, словно ожидая ласки.

Мужчина похлопал У Цзя по голове.

— Потому что ты хитер и лучше всех понимаешь меня.

У Цзя скривился и тихо заскрежетал зубами. «У кого, спрашивается, я научился хитрости?! Раньше я был таким милым и наивным юношей!»

— Ты прав, — серьезно сказал мужчина. — Раз уж они хотят прислать кого-то в Бэй Ванфу, я приму этот «подарок». Пусть церемонию проведут с петухом. Пусть Императрица увидит мое отношение.

В глазах мужчины появился холодок, от которого У Цзя стало не по себе. Господин менял настроение быстрее, чем ветер.

В итоге, все равно эта глупышка выйдет замуж за петуха… В голове У Цзя возникло бледное личико Е Цзинь. «Какая несправедливость! Такая хорошая девушка…»

«Впрочем, выйти замуж за петуха, который представляет нашего господина, — это большая честь! — подумал У Цзя. — Даже Хуа Суйся не удостоилась такой чести! Эта глупышка в Чанъань Хоуфу голодала, даже куриного супа не видела. А теперь попадет в рай! Это же удача! Да, настоящая удача!»

Е Цзинь не знала о рассуждениях У Цзя, который считал, что «даже волосы господина прекрасны». Она сидела в уютном Сефан Юань, глядя на полный стол еды, и испытывала легкую благодарность к этому больному принцу. Как бы там ни было, благодаря ему она оказалась здесь.

— Ого! Барышня! Это все нам? — Цао'эр, забыв о присутствующих служанках, подбежала к столу и начала накладывать Е Цзинь еду. — Ешьте побольше!

— Цао'эр, садись и ешь вместе со мной, — сказала Е Цзинь. По ее воспоминаниям, раньше Цао'эр всегда ела вместе с ней. В конце концов, им двоим доставались лишь объедки, какой уж тут этикет?

— Я… нет, я… буду прислуживать вам, — Цао'эр, только присевшая за стол, тут же вскочила, словно ужаленная. Это был не скромный двор Чанъань Хоуфу, а Бэй Ванфу. Ее барышня была будущей Бэй Ванфэй, и она не должна была позорить ее своим неподобающим поведением.