Глава 9 (Часть 1)

Никто из присутствующих не ожидал, что Лу Цинъяо осмелится напасть на императора, и на мгновение все застыли.

Лу Цинъяо, увидев, что Сыма Цинжуй даже не пытается уклониться, испугалась и поспешно изменила направление копья.

— Юэнян, стой!

В этот момент появился давно пропавший Се Бицай. В одной руке он держал коробку с едой, в другой — опахало из перьев. Он нахмурился, глядя на Лу Цинъяо, и тихо крикнул.

Острие копья едва задело щеку Сыма Цинжуя, оставив неглубокую царапину.

Сокрушающее Дракона Копьё описало в воздухе острую дугу и с грохотом врезалось в землю, расколов каменную плиту у ног Сыма Цинжуя.

Рана на плече Лу Цинъяо снова открылась, и выступила кровь.

Теневые стражи, сопровождавшие императора, спрыгнули с крыш, приставив клинки к шее Лу Цинъяо. Один из них надавил на нее, заставляя опуститься. Лу Цинъяо попыталась сопротивляться, но силы ее покинули. Она тихонько застонала, ее левая нога подкосилась, и она упала на колени.

Поспешно подоспевший Чжао Чанши, увидев эту опасную сцену, чуть не лишился чувств. Когда Лу Цинъяо наконец опустила копье, он облегченно вздохнул и вытер холодный пот со лба рукавом.

Сыма Цинжуй презрительно посмотрел на Лу Цинъяо, прошел мимо нее к дверям родильной палаты, протянул руку, словно хотел открыть дверь, но передумал.

Лу Цинъяо, стоя на одном колене спиной к Сыма Цинжую, с покрасневшими глазами хрипло произнесла: — Хотите убить или покарать — решайте сами.

Сыма Цинжуй пристально смотрел на резную дверь, покрытую красным лаком. Выражение его лица было сложным. Наконец он тихо вздохнул: — Учитывая, что ты последняя родственница Цинъу, я не убью тебя. — С этими словами он махнул рукой, приказывая стражам отпустить ее.

Стражи убрали мечи и быстро удалились. Лу Цинъяо, опираясь на копье, медленно поднялась.

— Приветствую Ваше Величество, — Се Бицай подошел, заткнул опахало за пояс и попытался выхватить Сокрушающее Дракона Копьё из рук Лу Цинъяо.

Лу Цинъяо хотела сопротивляться, но Се Бицай оказался неожиданно силен. Он вырвал копье, бросил его на землю, обнял ее за плечи и попытался увести.

Лу Цинъяо уперлась и не двигалась с места.

Се Бицай, не зная, что делать, обратился к Сыма Цинжую: — Юэнян просто беспокоится за императрицу, она погорячилась. Прошу Ваше Величество простить ее.

Сыма Цинжуй глубоко вздохнул: — Не стоит беспокоиться, я не буду ссориться с девчонкой.

— Юэнян, извинись! — тихо сказал Се Бицай.

— Я не виновата!

— Юэнян!

Несмотря на то, что копья у нее больше не было, Лу Цинъяо упрямо стояла на месте, глядя на Сыма Цинжуя покрасневшими глазами.

— Я просто хочу спросить у Вашего Величества за всю мою семью Лу, в чем же мы провинились?!

Сыма Цинжуй молчал.

Лу Цинъяо усмехнулась: — Да, моя семья Лу стояла на пути слишком многих. Как только мы потеряли власть, все шакалы увидели в нас лакомый кусок, готовый к дележу!

— Но пусть Ваше Величество спросит себя, сделала ли семья Лу что-нибудь против вас?!

— Почему Ваше Величество так поступает с нами?!

Се Бицай схватил ее за плечи и потащил прочь.

Видя молчание Сыма Цинжуя, Лу Цинъяо усмехнулась, высвободилась из хватки Се Бицая и направилась к выходу.

Когда они проходили мимо Сыма Цинжуя, император холодно произнес:

— Лу Цинъяо, неужели за три месяца в тюрьме ты научилась только сетовать на судьбу?!

Лу Цинъяо резко обернулась: — Что вы имеете в виду?

— Хм, раз ты до сих пор не понимаешь, сегодня я преподам тебе урок за Цинъу.

Лу Цинъяо, скрестив руки на груди, с усмешкой посмотрела на Сыма Цинжуя: — Внимательно слушаю!

— После Восстания девяти князей и Переселения знати на юг ваша семья Лу из Цинхэ вознеслась на вершину власти. С тех пор семьи знати, во главе с семьей Лу, стали равны императорскому роду Сыма.

Сыма Цинжуй, искоса поглядывая на Лу Цинъяо, потер большой палец правой руки о бронзовое кольцо на левой: — Сказать, что равны — это еще мягко. Если бы вы захотели, меня бы в любой момент могли свергнуть!

— Ваше Величество — амбициозный император с большими планами, — Лу Цинъяо подняла с земли Сокрушающее Дракона Копьё и легонько провела рукой по его древку.

— Ваше желание ослабить знатные семьи и укрепить императорскую власть вполне понятно… Вы женились на моей сестре, а затем нарушили обещание и взяли в жены множество дочерей знати именно по этой причине, не так ли?

Лу Цинъяо сжала кулаки и, не выдержав, снова посмотрела на Сыма Цинжуя: — Ваше Величество, я понимаю ваши поступки, и моя сестра тоже понимает…

Мой отец и брат погибли за страну, знатные семьи хотели расправиться с семьей Лу, и Ваше Величество воспользовалось ситуацией. Семья Лу не смогла противостоять, и я смирилась… Но Ваше Величество не должно было порочить имя моей семьи Лу!

Чжао Чанши почтительно стоял рядом с Сыма Цинжуем, низко опустив голову и беспрестанно вытирая пот со лба.

Он боялся, что Лу Цинъяо не сдержится и бросится на императора. Его собственная смерть — ничто, но если пострадает император…

— Не беспокойтесь, Чжао Чанши, я не способна на цареубийство! Даже если бы я была эгоистичной и безрассудной, ради моей сестры я бы не стала убивать Ваше Величество.

Лу Цинъяо закинула Сокрушающее Дракона Копьё за спину, не желая больше смотреть на Сыма Цинжуя: — Я просто не могу смириться…

— А кто в долгу перед нашей семьей, я прекрасно знаю, не нужно меня учить! — с безразличием протянула Лу Цинъяо и развернулась, чтобы уйти.

— А ты подумала о Цинъу? — спросил Сыма Цинжуй.

— О сестре? — Лу Цинъяо остановилась. — Какое это имеет к ней отношение?

— Лу Цинъяо, власть твоей семьи и так достаточно велика. Если Цинъу родит ребенка, как ты можешь гарантировать, что семья Лу не восстанет?! — Сыма Цинжуй, сжав кулаки, пристально смотрел на деревянную дверь.

— Если я неожиданно умру, а мать будет сильна, а сын слаб… тогда мне придется действовать на опережение!

Лу Цинъяо резко обернулась и, стиснув зубы, спросила: — Вы хотели убить мою сестру?!

Сыма Цинжуй усмехнулся: — А сейчас в этом есть необходимость?

— Ха, Ваше Величество хочет сказать, что вы не хотели смерти моей сестры, поэтому не стали уничтожать всю мою семью? — Лу Цинъяо рассмеялась от гнева. — Переворачивать все с ног на голову я не так хорошо умею, как Ваше Величество!

— Боюсь, это не только мое мнение, — Сыма Цинжуй многозначительно посмотрел на родильную палату.

— Мне все равно, чье это мнение! — Лу Цинъяо резко взмахнула рукавом, ногти впились в ладонь. Она глубоко вздохнула, сдерживаясь, чтобы не выхватить копье и не пронзить императора.

— Не стоит так волноваться. Тем более, мы с тобой могли бы сотрудничать, ведь у нас общие враги, например… — Сыма Цинжуй повернулся и беззвучно произнес два слова.

Лу Цинъяо посмотрела на Се Бицая, тот понял и написал на ее ладони два слова:

Семья Сяо, Сяо Вэнь.

Лу Цинъяо удивленно подняла бровь.

Она знала, что император амбициозен, смел и хитер, но не ожидала, что он так рано задумает расправиться со своим дядей: — О? Ваше Величество, разве он не ваша опора?

— Что, боишься?

— Боюсь или нет — не ваше дело, — фыркнула Лу Цинъяо и вышла.

Когда Лу Цинъяо и Се Бицай ушли, Чжао Чанши подошел к Сыма Цинжую и снова вытер пот с лица: — Ваше Величество, вы до смерти меня напугали!

Сыма Цинжуй перевел взгляд на родильную палату и повертел кольцо на пальце.

— Чжао Хао, скажи, неужели я… был неправ?

…

Закат угас, сгущались сумерки. Лу Цинъяо и Се Бицай стояли под цветущей альбицией во дворе бокового дворца.

Лу Цинъяо, бросив взгляд на Сыма Цинжуя, все еще стоявшего у дверей родильной палаты, многозначительно хмыкнула.

Се Бицай поставил коробку с едой, затем поднял подбородок Лу Цинъяо, достал мазь из маленького фарфорового флакона, растёр ее в ладонях, взял немного на кончики пальцев и нежно нанес на лицо Лу Цинъяо.

— Ты была слишком импульсивна.

— Ай! — Лу Цинъяо скривилась от боли.

— Ну да, ну да… Откуда мне было знать, что император даже не попытается увернуться, и никто не остановит меня. Интересно, чем занимались эти теневые стражи. Но я же в итоге остановилась! Я же не могла всерьез убить его! Тогда бы меня точно обвинили в измене!

— Ты еще и оправдываешься? — Се Бицай сильнее надавил на лицо Лу Цинъяо. — Я же сказал тебе извиниться, ты куда слушала, а?

— Ой, больно, больно! — Лу Цинъяо чуть не расплакалась. — Пожалей меня хоть немного!

— Пожалеть? — Се Бицай достал из-за пазухи платок и элегантно вытер руки. — Тебя? Тебя нужно проучить, чтобы впредь неповадно было.

— Эх, времена нынче не те!

Се Бицай, усмехнувшись, покачал головой, поставил коробку с едой на каменный стол, открыл ее и снял крышку. В нос ударил аппетитный аромат.

У Лу Цинъяо потекли слюнки, в животе заурчало. Она потерла глаза и с надеждой посмотрела на Се Бицая.

— Времена не те?

— Нет-нет, времена прекрасные! Особенно хорош Се Саньлан из семьи Се — красавец, душка и просто замечательный человек!

Се Бицай рассмеялся и, не удержавшись, продолжил поддразнивать ее: — И это все?