Глава 10. Прощание

◎ А Жун, будь сильным и живи.

◎

На восточном небосклоне показался рассвет, и первые лучи солнца рассеялись над Пиком Бихай.

Турнир Мечей завершился, и пришло время отправляться обратно в Школу Цюншань.

Мо Цзинлань, провожая их, сказал: — Глава Школы Ци, после этого расставания мы встретимся только на следующем Турнире Мечей.

Ци Фэнду задумчиво погладил бороду, искоса взглянул на стоящую рядом Ци Юй и уклончиво ответил: — Глава Дворца Мо, не говорите так уверенно. Боюсь, мы встретимся гораздо раньше, чем на следующем Турнире Мечей.

Мо Цзинлань слегка нахмурился. Сейчас повсюду царили мир и спокойствие, так по какой же причине они могли бы встретиться вновь?

— Не могли бы вы пояснить, глава Школы Ци?

Ци Фэнду улыбнулся: — Я пока сохраню интригу, глава Дворца Мо узнает об этом позже. Глава Дворца Мо, прощайте.

Мо Цзинлань кивнул в ответ и сказал: — Тогда я не буду вас далеко провожать, до скорой встречи, господа.

Попрощавшись с Мо Цзинланем, все вместе спустились по тысячам каменных ступеней.

Далекое слияние моря и неба постепенно прояснялось сквозь туман, а нефритовый мост, ведущий к другому берегу, извивался над Бихаем, словно длинная шёлковая лента лунного цвета.

Ци Юй шла по нефритовому мосту, и мысль о тайне, скрытой в Бихае под её ногами, почему-то усиливала её беспокойство.

Она посмотрела на Ши Цзеи, который шёл рядом с ней. Сегодня он был необычно молчалив на протяжении всего пути.

Когда они дошли до середины нефритового моста, внезапно, как и в день их прибытия, спокойствие моря нарушилось. Накатилась огромная волна, и барьер вокруг нефритового моста вспыхнул, отражая брызги воды.

Но существо внизу, зная о существовании этого барьера, всё равно безудержно высвобождало свой давно подавленный гнев.

Из Бихая обрушился ещё более яростный натиск, поднимая тысячи волн, которые обрушивались на нефритовый мост.

Барьер нефритового моста был очень высокого уровня, он упорно сопротивлялся волне за волной, что приводило существо внизу в ярость.

В Бихае закрутился огромный водоворот, и волны, словно огромная пасть, схватили нефритовый мост.

Весь нефритовый мост был намертво окутан волнами Бихая, небо постепенно потемнело, покрытое мрачными тучами.

Ци Юй с трудом удержала равновесие, схватив Ши Цзеи за рукав, и спросила: — Это то существо?

Ши Цзеи кивнул, взял Ци Юй за руку и успокаивающе сказал: — Не бойся.

Барьер нефритового моста сжимался под давлением волн и, наконец, не выдержал, образовав трещину. Ци Фэнду, Чу Му и другие поспешно использовали заклинания, чтобы поддержать барьер.

Но одного лишь удара волн было недостаточно для этой атаки. Что-то внизу яростно било по дну моста, нефритовый мост сильно задрожал, и вокруг него заскользила толстая длинная тень.

Огромная тень намертво обвила нефритовый мост, сжимая его всё сильнее.

Барьеры по обеим сторонам нефритового моста постоянно разрушались, рассеиваясь, словно лёгкие перья.

Волны Бихая хлынули на нефритовый мост, вода полилась вниз, и все использовали заклинания, чтобы создать барьер для защиты. В то же время огромное существо наконец-то показало своё истинное лицо.

Ци Фэнду воскликнул: — Это Пернатый Змей! Чу Му, создай формацию!

Из рукава Чу Му вылетело несколько талисманов, которые выстроились в воздухе, образуя формацию вокруг Пернатого Змея. Из формации вытянулись тысячи серебряных нитей, вонзаясь в мягкую кожу под чешуёй Пернатого Змея.

В тот же миг из пасти Пернатого Змея, выпускающего язык, раздался скорбный, разрывающий небо крик.

Пернатый Змей в формации был неполным, его бока были изранены, обнажая кости, и он потерял способность парить в небе.

Пернатый Змей отчаянно сопротивлялся, и в бирюзовой воде поднялись кровавые волны.

Из его сломанных крыльев всё ещё струилась кровь, поднимая в воздух кровавый дождь.

Ци Фэнду недоумевал, почему он, даже отрубив себе крылья и сломав их о цепи на дне моря, всё равно так безумно атаковал нефритовый мост.

Нефритовый мост, казалось, достиг предела своей вынослисти под натиском всех видов духовной энергии. Под ногами Ци Юй на поверхности моста медленно появилась трещина, которая увеличивалась под яростными движениями Пернатого Змея. Ши Цзеи резко притянул её к себе: — Осторожно!

Вспыхнул золотой свет, и Пернатый Змей взорвал своё ядро демона. Талисманы и серебряные нити превратились в пепел, а золотые искры рассеялись по толпе. Никто не знал, что самоподрыв ядра демона Пернатого Змея обладал особой способностью – он мог на мгновение остановить время.

Время остановилось, и все замерли в оборонительных позах, кто-то парил в воздухе, кто-то стоял на разрушенном мосту.

Ветер тоже перестал дуть, кровь, словно капли, повисла над морем, а поднятые волны застыли в воздухе.

Всё замерло, как картина, изображающая скорбь и разрушение.

Кроме одного человека.

Ши Цзеи смотрел на слабую, едва различимую человеческую фигуру, состоящую из точек белого света, и его лицо побледнело. Он остановил свою руку, поднятую для объятия, боясь разбить эти крошечные частицы духа.

Пернатый Змей слабо улыбнулся и протянул руки, чтобы обнять юношу, о котором так долго мечтал.

— А Жун, будь сильным и живи.

Её слова были произнесены очень тихо, но она вложила в них всю свою оставшуюся силу.

Это были одни из немногих слов, которые Пернатый Змей произнесла ему за всю свою жизнь, и они стали прощанием.

Не успел Ши Цзеи ответить на это запоздалое объятие, как хрупкий образ духа растворился в его памяти.

Неясный белый свет рассеялся в далёком небе, и последняя демоническая сила Пернатого Змея вошла в пернатую демоническую метку на лбу Ши Цзеи. Он почувствовал, как в его теле забурлила новая кровь. С этого момента он унаследовал всю демоническую силу Пернатого Змея, ожидая, пока время позволит ей полностью слиться с ним.

Для такого великого демона, как Пернатый Змей, после самоподрыва ядра демона, духовная сущность постепенно рассеивается, а её жизненная сила является последним источником демонической энергии.

Но ценой этого была вечная разлука с матерью. Он не хотел этого, не желал.

Все его мысли и стремления превратились в ещё более глубокую ненависть, проникшую в кости и сердце.

После рассеивания духовной сущности Пернатого Змея время возобновило свой ход.

Все пришли в себя, но не помнили, что произошло после вспышки золотого света.

Пернатого Змея не было, и волны отступили.

Но не успели они опомниться, как земля под ногами задрожала, нефритовый мост быстро рушился. Все поднялись в воздух на мечах, а Ши Цзеи обнял Ци Юй и полетел к берегу. Из уголка его глаза, где была родинка-слезинка, скатилась хрустальная слеза, и порыв ветра унёс её в спокойные воды Бихая.

Словно ничего и не произошло…

Ши Цзеи не мог полностью выплеснуть свои эмоции. Он ненавидел, ненавидел совершенствующихся, ненавидел своего отца, он ненавидел всех, кто осыпал его терниями.

Полная родословная Пернатого Змея сделала его тело ледяным, и даже его бессердечное сердце замерзло.

Этот знакомый холод, казалось, вернул его к тем двум дням и двум ночам, когда он стоял на коленях в снегу, и даже его выдох был ледяным.

Ши Цзеи опустил Ци Юй на землю и посмотрел в сторону Бихая. Нефритового моста больше не было, и мост родственных чувств, который всегда был в его одиноком море сердца, тоже рухнул.

Как смешно, что он мог жалеть этого человека рядом с ним.

Но кто мог пожалеть его настоящего?