Глава 7. Турнир Мечей (Часть 2)

Мо Цзинлань миролюбиво улыбнулся, но в душе плюнул на таких дураков, которые волочатся за любовью. Если Школа Сюаньтянь перейдет в руки такого человека, ему не о чем будет беспокоиться.

— Господа, в этом поединке Ши И из Школы Сюаньтянь оказался сильнее. Давайте посмотрим, какие два совершенствующихся будут состязаться в следующем раунде.

Две нефритовые таблички, отброшенные в воздух, замерцали золотым светом, и на них появились два имени.

Ши Цзеи из Школы Цюншань, Фэн Цзинь из Школы Цюншань.

Ши Цзеи был учеником старейшины Цянь Юэ с Пика Лююнь, а Фэн Цзинь — главным учеником старейшины Лю Юнь с Пика Чанцин.

Внутреннее состязание Школы Цюншань! Все с нетерпением ждали.

Никто не мог предсказать истинную силу Школы Цюншань, ведь в прошлые годы только Ци Юй участвовала и в одиночку побеждала на Турнире Мечей.

Формат соревнований в этот раз предусматривал случайный отбор, и они впервые видели, как ученики одной секты сражаются одновременно, что еще больше подогревало их интерес к этому зрелищу.

На трибунах для зрителей Ци Фэнду наставлял их двоих: — Вы все братья по секте, и чья бы победа ни была, она принесет славу нашей школе. Не стоит слишком сильно переживать.

Цянь Юэ похлопал их по плечам: — Верно, дружба превыше всего, а соревнование на втором месте.

Старейшина Лю Юнь улыбнулся: — Младший брат Цянь Юэ прав. Он никогда не выигрывал у меня в шахматы, но все равно продолжает играть. Вам всем стоит поучиться у него такому хорошему настрою.

— Учитель, мы поняли, — в унисон сказали Фэн Цзинь и Ши Цзеи.

Фэн Цзинь шел впереди, Ши Цзеи — позади. Ци Юй незаметно потянула его за рукав и тихонько сказала: — Младший брат Цзеи, удачи!

Ши Цзеи с удовлетворением кивнул.

Фэн Цзинь и Ши Цзеи никогда не сражались друг с другом. На самом деле, Фэн Цзинь вовсе не считал Ши Цзеи своим противником, ведь он полагал, что только такой человек, как Чу Му, достоин стоять с ним рядом. А Ши Цзеи, этот деревенский мальчишка, чье происхождение даже неясно, уже получил великую милость, будучи принятым в ученики старейшиной Цянь Юэ.

Однако, из вежливости между братьями по секте, он все же почтительно сделал приглашающий жест: — Прошу младшего брата научить меня.

Легкий ветерок развевал две пряди волос на лице Ши Цзеи. Юношеская непринужденность ярко проявлялась на его лице, а родинка-слезинка у уголка глаза растворялась в улыбке, отражая яркое весеннее сияние.

Ши Цзеи приподнял бровь: — Тогда младший брат не будет церемониться со старшим братом и первым нанесет удар.

Он вытащил меч из ножен, и серебристый свет устремился прямо к Фэн Цзиню. Фэн Цзинь, увидев это, откинулся назад и отступил, одновременно уклоняясь от фиолетовых лотосов. На арене для Турнира Мечей клинки двоих скрестились, испуская вспышки белого света, сотрясая тридцать три лотоса.

Однако, под натиском стремительной атаки, фигура Ши Цзеи изящно двигалась, его одежды развевались, словно серебряная змея, скользящая среди лотосового построения, а вокруг рассыпался холодный дождь из мечей.

Пока Фэн Цзинь переводил дыхание, Ши Цзеи внезапно спустился с воздуха, приставив меч к его горлу.

Загнанный в угол Фэн Цзинь мог лишь выбрать столкновение с ближайшим лотосом.

Ци Фэнду, увидев эту сцену, пробормотал про себя: — Почему этот прием кажется таким знакомым?

Он повернул голову и посмотрел на Ци Юй, чьи брови выражали улыбку, и все стало ему ясно.

Она даже научила этого мальчишку приемам, которые создала сама!

Ци Фэнду был обеспокоен; если так, то он уже не мог понять, какова истинная сила Ши Цзеи сейчас.

Цянь Юэ продолжал щелкать семечки, его взгляд был проницательным, как огонь. Он поддразнивал Ци Юй: — Цзеи за это время значительно продвинулся. Когда он спустится, я спрошу у него, какие чудесные пилюли и эликсиры он принимал, чтобы я тоже мог найти их и раздать твоим старшим и младшим братьям. Или, может быть, он тайно нашел другого известного учителя, который давал ему частные уроки?

Ци Юй тоже уловила поддразнивание учителя: — Учитель, неужели вы заступаетесь за других старших и младших братьев?

— Я, ваш учитель, такого не говорил.

Молчавший рядом Чу Му спокойно анализировал приемы Ши Цзеи. Действительно, он значительно продвинулся по сравнению с недавним временем. Если бы он встретился с ним в следующем раунде, Чу Му не знал бы, каковы его шансы на победу.

Он посмотрел на Ци Юй, которая пререкалась с учителем, и вспомнил слова Ци Фэнду, сказанные ему накануне отъезда во Дворец Цзысяо: глава школы намеревался обручить Ци Юй с ним, и ему нужно было лишь завоевать первое место на этом Турнире Мечей.

Хотя младшая сестра всегда относилась к нему вежливо, она также обещала пойти с ним на храмовую ярмарку в следующем году, так что, вероятно, она была бы не против быть с ним.

На арене для Турнира Мечей приемы Ши Цзеи были коварны, его длинный меч, словно луч света, шаг за шагом приближался сквозь лотосовые препятствия. Фэн Цзинь, уклоняясь от его резких ударов мечом, уже дважды коснулся лотосов. Легкие движения Ши Цзеи лишали Фэн Цзиня всякой возможности для атаки, и постепенно Ши Цзеи загнал его в невыгодное положение: Фэн Цзинь был подобен умирающей рыбе, которая, учуяв каплю воды, бросается вперед, но неожиданно попадает в водоворот и погружается все глубже.

Это была приманка, которую Ши Цзеи приготовил для него, чтобы поймать рыбу на крючок.

Он намеренно показал Фэн Цзиню слабость, а затем поймал его в свою сеть.

Фэн Цзинь не успел увернуться и врезался в лотосовое препятствие.

— В этом поединке победил Ши Цзеи из Школы Цюншань.

Взгляд Ци Юй никогда не покидал Ши Цзеи, и после победы Ши Цзеи первым посмотрел именно на Ци Юй.

Турнир Мечей продолжался, поединок за поединком.

— Е Мэнцю с Острова Чанхун победил.

— Цинь Мяо из Врат Фаньтянь победил.

— Шао Сян из Школы Сюаньтянь победил.

...

В следующий раунд прошли только ученики четырех других великих бессмертных сект; ученики малых сект без исключения потерпели поражение в первом раунде.

Первый раунд состязаний завершился, второй раунд должен был состояться на следующий день.

Люди покидали трибуны для зрителей.

Ци Юй и Ши Цзеи, смеясь, шли по дороге обратно, но неожиданно столкнулись с двумя людьми, с которыми им не следовало бы встречаться.

-Конец-