Глава 13: Выбор в сердце

Из-за двери послышался стук. Чу Сюань опустил взгляд, скрывая скорбь в глазах, и низким голосом сказал: — Войдите.

— Господин, личное письмо от наложницы Хуэй из дворца.

Чу Сюань сложил рукопись и положил ее рядом со шпилькой с орхидеей.

Он взял письмо, которое протянул Е Линь, и медленно открыл его.

След крови расплылся в углу конверта, но Чу Сюань не обратил на это внимания.

— Потомок Хоу Сюаньпина — Жун Чжэнь вернулся в столицу. Император, узнав об этом, хотел присвоить ему титул Принца Жуна. Императрица вовремя послала людей, чтобы уведомить Жун Чжэня, и он отказался. Возвращайся немедленно.

Чу Сюань, глядя на содержание письма, сильно нахмурился.

Он медленно скомкал письмо и выбросил его, оно упало к ногам Е Линя.

Е Линь поднял глаза на Чу Сюаня, затем опустил голову, не смея больше смотреть.

— Передай Юй Фэну и Фу Чжуну, что я немедленно возвращаюсь в столицу, и все последующие дела поручаю им двоим. Передай сообщение Матери-наложнице, пусть она не беспокоится и не унижается. Со мной все в порядке, я немедленно отправляюсь обратно во весь опор. Передай сообщение тайной службе во дворце, пусть найдут Отцу-императору какое-нибудь дело, чтобы он не пялился целыми днями на Поместье Хоу Сюаньпина и Мать-наложницу.

Е Линь, услышав многозначительные слова Чу Сюаня "найдут какое-нибудь дело", сильно вздрогнул.

Он поспешно ответил и быстро вышел из комнаты.

— Отец-император, Хоу Сюаньпин мертв, а ты все еще не хочешь оставить в покое тех, кто с ним связан? Разрушил жизнь Матери-наложницы и Тётушки Лань, этого недостаточно? А как же тогда Няньчу? — Чу Сюань опустил взгляд на письмо на земле, затем повернулся к рукописи и шпильке с орхидеей на столе.

Он нежно поглаживал шпильку с орхидеей. В его глазах-«фениксах» и «цветах персика» читалась сложность.

Поместье Цзян.

— Старший дядя, старший брат, второй брат, — Цзян Няньчу вошла из зала и поклонилась Цзян Юю, сидевшему на почетном месте. — Я собираюсь вернуться в столицу с посланниками.

— Почему? — Цзян Юй сидел на почетном месте, глядя на Цзян Няньчу, сидевшую внизу, и низким голосом спросил.

Цзян Няньчу взглянула на Цзян Лина, затем повернулась к Цзян Юю, сидевшему на почетном месте.

— У Императора много сомнений относительно семьи Цзян по двум причинам, — Цзян Няньчу нежно поглаживала подлокотник стула. — Во-первых, из-за предсказания судьбы обо мне, а во-вторых, из-за Матери.

Мать получила титул Законной старшей принцессы Чаннин, а ее родной младший брат — командующий десятитысячной Армией Шонин, будущий глава семьи Гу.

Думаю, конечная цель Императора — не только эти десять тысяч солдат Армии Шонин.

— Слова Юэ'эр не лишены смысла, — согласился Цзян Минь.

Цзян Юй слегка покачал головой, глядя на Цзян Няньчу. — Юэ'эр, ты хорошо подумала? Ты правда собираешься вернуться в Имперскую столицу?

— Я решила, — Цзян Няньчу взглянула на Цзян Лина, который молчал рядом, тихо вздохнула и решительно посмотрела на Цзян Юя. — Старший дядя, в этот раз в столице со мной ничего не случится.

Если я все улажу, я хочу рассказать всем кое-что.

— Юэ'эр! — Взгляд Цзян Лина стал холодным, мягкая улыбка на его губах исчезла. Он низким голосом произнес детское имя Цзян Няньчу.

Цзян Няньчу, сжав пальцы, уперлась в подлокотник стула, глядя на Цзян Лина. Закрыв глаза, она тихо покачала головой.

Раздался тихий смех Цзян Лина. Цзян Няньчу, глядя на его удаляющуюся фигуру, крепко сжала кулаки, сминая рукава.

— Что это с Вэнь Юем?.. — Цзян Минь встал, глядя на удаляющуюся фигуру Цзян Лина, затем взглянул на Цзян Няньчу, с недоумением.

Только Цзян Юй, сидевший на почетном месте, глядя на происходящее, тихо вздохнул: — Иди.

Кленовая Тихая Резиденция.

— Господин, младшая госпожа ждет снаружи. Вы правда не увидитесь с ней? — Ши Мо стоял позади Цзян Лина, глядя на его спину, которая долго стояла у окна без движения, и тихо спросил.

— Пусть возвращается. Посланники завтра после полудня отправляются обратно в столицу, пусть она пораньше отдохнет, — Цзян Лин поднял глаза на зеленую фигуру за двором, закрыл глаза и наказал Ши Мо позади себя.

Глядя на фигуру Ши Мо, уходящую за двор, Цзян Лин поднял руку и потер лоб, закрыв глаза, погрузившись в размышления.

Внезапно позади послышались шаги. Цзян Лин не обратил внимания, лишь услышал голос Цзян Няньчу позади.

— Второй брат не видится со мной, потому что злится, что я собираюсь рассказать всем об этом? Или злится, что я самовольно одна возвращаюсь в Имперскую столицу?

Боюсь, и то, и другое. За эти восемь лет, спасибо второму брату, что ни разу не разоблачил меня, и всегда относился ко мне как к родной сестре.

Но я все равно не могу убедить себя, — Цзян Няньчу закрыла глаза, скрывая сложное выражение лица. Она повернулась к окну. — Все действительно очень хорошо ко мне относятся, настолько хорошо, что я не знаю, как отплатить в этой жизни. Настолько хорошо, что я не могу забыть семью Цзян из прошлой жизни, они все погибли из-за меня.

Теперь, когда я знаю всю правду, я, конечно, должна защитить семью Цзян, защитить младшего дядю и его десять тысяч солдат Армии Шонин.

— Значит, ты собираешься рассказать всем в семье Цзян? Значит, ты собираешься самовольно одна отправиться в Имперскую столицу? — Цзян Лин посмотрел на Цзян Няньчу. В его глазах читалась сложность, которую Цзян Няньчу не могла понять.

Затем Цзян Лин повернулся, опустил взгляд на цветущее дерево во дворе, и низким голосом рассказал о прошлом.

— Пятнадцать лет назад Мать наконец снова забеременела, но было много неожиданностей. За полмесяца до родов Мать случайно упала, чуть не погибли двое. Отец был потрясен до глубины души, а затем отвез меня в Храм Защиты Государства к Мастеру Пухуэю.

Мастер Пухуэй погадал для Юэ'эр, и предсказание было "девять смертей, одна жизнь".

Отец был в ужасе и попросил Мастера Пухуэя погадать снова.

Но на этот раз предсказание внезапно изменилось, и даже небесное явление изменилось, глася: "Звезда знатной женщины вошла в судьбу".

В то время, глядя на выражение лица Мастера Пухуэя и эти два предсказания, у нас с Отцом уже появились предположения.

В ночь рождения Юэ'эр, Императорская обсерватория тайно передала сообщение, что женщина, рожденная в Праздник фонарей, — это большое несчастье, и Законной старшей принцессе следует подготовиться.

А восемь лет назад, после того как ты вернулась с банкета в честь полнолуния Третьей принцессы, хотя ты и выглядела как обычно, ты все же не была Юэ'эр.

У нас с Отцом уже было предположение, что предсказание Мастера Пухуэя никогда не ошибалось, так что... возможно, оно сбылось.

Но, видя, как ты растешь день за днем, я думал, что независимо от того, ты или нет, ты — Юэ'эр, законная Седьмая госпожа семьи Цзян. Я постараюсь устроить все для тебя.

Теперь... ты вдруг говоришь мне, что собираешься сказать всем, что Юэ'эр давно не существует?

Цзян Няньчу, слушая рассказ Цзян Лина об этом прошлом, слегка сжала пальцы, а затем подняла глаза на Цзян Лина, который повернулся к ней, открыла рот, не зная, что сказать. — Я...

— Ладно. Тебе не нужно говорить, — Цзян Лин опустил взгляд на горшечное растение крабъяблони у окна. Голос его внезапно стал холодным и равнодушным, гораздо тише. — Что касается возвращения в Имперскую столицу, я устрою, чтобы люди тайно защищали тебя.

В эти дни я постараюсь как можно скорее уладить дела и немедленно вернуться в Имперскую столицу.

Юэ'эр... ты должна понимать, что некоторые вещи нужно обдумывать трижды.

Цзян Няньчу, глядя на спину Цзян Лина, крепко сжала руки, пробормотала что-то, но в конце концов лишь тихо произнесла: — Прости, второй брат.

Слушая удаляющиеся шаги позади, Цзян Лин закрыл глаза, крепко сжав кулаки.

— Господин, Пятый принц выехал из города, направившись в сторону Имперской столицы.

— Я понял, — Цзян Лин, услышав голос Ши Мо, медленно разжал пальцы, открыл глаза и повернулся к Ши Мо. — Какие новости из Имперской столицы?

— Единственный сын Хоу Сюаньпина вернулся в столицу и случайно встретился с Императором.

Император, узнав об этом, даже тайно покинул дворец. Узнав, что господин Жун Чжэнь действительно сын Хоу Сюаньпина, он даже хотел присвоить ему титул Принца Жуна.

Только... господин Жун Чжэнь отказался.

— Я понял. В эти дни передай тайные дела тайной страже поместья. Уведоми Стражу Небесного Сокола, пусть все немедленно отправляются в Имперскую столицу, чтобы помочь Юэ'эр.

— Слушаюсь.

Павильон Созерцания Луны.

— Госпожа, что только что произошло? Почему у вас такое плохое лицо? — Цин У посмотрела на Цзян Няньчу, которая сидела за столом, опустив взгляд и погрузившись в размышления, и тихо спросила.

Цзян Няньчу подняла глаза на Цин У, нежно поглаживая стенку чашки. — Цин У.

Если однажды я скажу тебе, что я не прежняя я, тебе покажется это странным или абсурдным?

— Госпожа — это госпожа, как же иначе? — В глазах Цин У читалось глубокое недоумение. Она подняла глаза на Цзян Няньчу, чье лицо было полно тревоги. — Госпожа в последнее время стала такой странной.

Я все меньше понимаю, что говорит госпожа.

— Ладно, — Цзян Няньчу тихо рассмеялась. — Не понимаешь, так не понимаешь.

То, что я сейчас могу быть здесь с вами, уже величайшее счастье. Будем жить сегодняшним днем.

Цин У все еще недоуменно смотрела на Цзян Няньчу. А Цзян Няньчу подняла глаза на лепестки грушевого цвета, которые ветер срывал и бросал за окном. В ее глазах читалась сложность.

Десять дней спустя.

За городом Имперской столицы, Храм Защиты Государства.

— Амитабха Будда, — Мастер Пухуэй стоял рядом с Цзян Няньчу, подняв глаза на золотую статую Будды, сидевшую высоко, и произнес буддийскую фразу.

Цзян Няньчу повернулась к Мастеру Пухуэю, в ее глазах читалась улыбка.

— Мастер, давно не виделись.

...Я никогда не думала, что Мастер тоже связан с Наньцзяном.

Раньше я всегда считала Мастера просто высокопросвещенным мастером буддизма и никогда не думала о большем.

Только после поездки в Наньцзян я поняла... кажется, большинство талантливых и необычных людей в Поднебесной связаны с Наньцзяном.

— Благодетельница преувеличивает. У этого бедного монаха лишь немного скромных способностей.

Мастер Пухуэй повернулся к Цзян Няньчу, в его глазах читалось сострадание.

— Письмо, отправленное несколько дней назад, должно быть, уже дошло до Мастера.

Что думает Мастер?

— Благодетельница, полагаю, мой младший брат-наставник уже предостерег вас.

Благодетельница действительно решила?

— Младший брат-наставник? Мастер, вы говорите о Мастере Минши?

Цзян Няньчу подняла глаза на Мастера Пухуэя, слегка подняв брови. — Я знаю, что делаю, и знаю, что этот метод действительно неуместен.

Но этот метод — лучший на данный момент. Я не только хочу разрушить эту гнилую императорскую власть, но и снять оковы, которыми императорская семья сковала меня.

— Значит, благодетельница все же хочет выбрать Пятого принца?

— Да, — Цзян Няньчу подняла голову, глядя на высоко сидящую статую Будды. Статуя Будды с состраданием опустила взгляд на людей.

Цзян Няньчу закрыла глаза, скрывая вздох.

— В прошлый раз я выбрала Чу Сюаня не только по своим причинам.

Я верю, что тогда, хотя он и был в некоторой степени ограничен обстоятельствами, со временем он обязательно станет мудрым и просвещенным, любящим народ императором. Ему суждено было занять это место.

...Начав все сначала, я все равно хочу выбрать его.

— Тогда, благодетельница, вы знаете, что если это дело начнется, пути назад уже не будет.

Благодетельница... все равно собирается это сделать?

Цзян Няньчу, услышав это, закрыла глаза, крепко сжав рукава.

Спустя долгое время она открыла глаза. В них читалось спокойствие. Она повернулась к Мастеру Пухуэю: — Мастер, не нужно больше меня уговаривать.

Мое решение принято.

— Хорошо, — Мастер Пухуэй, глядя на выражение глаз Цзян Няньчу, тихо вздохнул, закрыл глаза и произнес буддийскую фразу.

Глядя, как фигура Цзян Няньчу постепенно исчезает в струящемся сизом дыме благовоний во дворе, Мастер Пухуэй, услышав шаги позади, снова тяжело вздохнул.