Глава 5: Посланники из столицы

Семь дней спустя.

Северо-Запад, Луннань, у городских ворот.

Цзян Минь и Цзян Лин стояли у городских ворот, глядя на несколько медленно приближающихся карет. Хотя их убранство было неприметным, каждая деталь выдавала изысканность. Они обменялись взглядами.

Вскоре несколько богато украшенных карет подъехали к городским воротам. Из них вышли несколько мужчин, разного роста, телосложения и веса. Серый слуга, стоявший позади одного из более полных мужчин, казался чужим среди остальных.

Взгляд Цзян Лина стал холодным. Цзян Минь обменялся взглядом с одним из стражников позади себя, и тот, повернувшись, направился в город.

— Господин Юй, вы проделали долгий путь, это утомительно. Прошу всех господ войти в город и немного отдохнуть. Позже мы устроим для вас приветственный банкет, — Цзян Минь вышел вперед и сложил руки в приветствии перед полноватым мужчиной средних лет.

Господин Юй ответил полупоклоном: — Прошу старшего сына семьи Цзян указать нам путь.

Глядя, как группа снова села в кареты, и кареты, покачиваясь, въехали в город, легкая улыбка в глазах Цзян Лина исчезла, словно спокойные ледниковые реки и озера на горе Тяньшань. — Ши Мо, выясни личность этого серого слуги.

Цзян Лин смотрел на фигуру Ши Мо, въезжающего в город на коне, и тихо вздохнул.

Он должен был быть теплым нефритом, к которому приятно прикоснуться, но в одно мгновение превратился в холодный нефрит из ледяного пруда.

— Лин Сяо, — как только слова были произнесены, мужчина в темно-сером плотном костюме появился позади Цзян Лина и поклонился со сложенными руками.

— Прибывшие — далеко не только эти несколько десятков человек. Выясни, кого они привезли с собой тайно? Тщательно обыщи в радиусе пятисот ли.

— Слушаюсь.

— Есть новости от Юэ'эр?

— После того, как младшая госпожа покинула Луннань, за ней на некотором расстоянии следовала группа людей, скрывая свою личность. Мы пытались выяснить, но не обнаружили ничего подозрительного. До семи дней назад, когда младшая госпожа вошла в Наньцзян, эта группа таинственно исчезла. Стража Небесного Сокола все еще ведет тайное расследование. Передать ли им сообщение господину?

Цзян Лин погладил пальцы, опустил взгляд и задумчиво сказал: — Те люди... должно быть, Наньцзян уже вмешался. Ладно, пусть Стража Небесного Сокола рядом с Юэ'эр прекратит поиски и ждет приказа. Ты лично отправишься в Наньцзян и обязательно передашь это письмо лично Великому старейшине.

Мужчина в плотном костюме взял конверт, который протянул Цзян Лин, и затем исчез.

Цзян Лин поднял глаза на горы вдалеке. Различные эмоции мелькали в его глазах одна за другой, и в конце концов превратились в легкую, холодную усмешку.

В городе, в кабинете Поместья Цзян.

Цзян Лин сидел на длинной кушетке у окна и играл в шахматы сам с собой.

Черные и белые фигуры на доске двигались взад и вперед, в неразрешимой борьбе.

Но при ближайшем рассмотрении было видно, что черные фигуры имели преимущество.

— Господин, мы выяснили личность этого серого человека.

Движение руки Цзян Лина остановилось, затем он поставил белую фигуру в угол доски. Вся ситуация на доске внезапно изменилась.

Белые фигуры заняли большую часть территории, загнав черные в угол доски, не оставив им пути.

Ши Мо подошел к Цзян Лину, склонился и что-то прошептал ему на ухо. Выслушав, Цзян Лин улыбнулся еще мягче, но Ши Мо опустил голову, не смея больше смотреть.

— Передай эту новость дяде, пусть семья Гу будет настороже с людьми из Имперской столицы. Кстати, передай сообщение семье Нин, пусть они в любое время следят за движением во дворце.

— Слушаюсь, господин.

В комнате снова остался только Цзян Лин. Он повернул голову, опустил взгляд на фигуры на доске. Улыбка на его губах превратилась в насмешку.

— Действительно интересно...

— Что интересно? — Цзян Минь вошел из-за двери и сел на мягкую кушетку рядом с Цзян Лином. Глядя на фигуры на доске, в его глазах мелькнуло удивление и восхищение. — Шахматное мастерство Вэнь Юя становится все более искусным.

— Старший брат преувеличивает, — Цзян Лин повернулся и собрал фигуры одну за другой, убирая их в коробку. — Старший брат знает о наложнице Хуэй из дворца?

— Ты говоришь о наложнице Хуэй, которая долгие годы болеет и находится в уединении во дворце? — Цзян Минь посмотрел на спокойную, мягкую улыбку на лице Цзян Лина и низким голосом спросил: — Сколько ты знаешь?

Услышав это, Цзян Лин поднял глаза на Цзян Миня. В его глазах бушевали эмоции, а в глубине читалась мрачность.

Взгляд Цзян Миня помрачнел, лицо стало холодным. Не успел он заговорить,

как Цзян Лин уже скрыл эмоции в глазах, встал и подошел к двери. Глядя на плакучие крабъяблони во дворе, он произнес тихим голосом, полным пугающего холода:

— Семья Цзян полностью стала рыбой в глазах других. Теперь... это только начало.

— Сегодня на приветственном банкете, боюсь, что-то случится, — Цзян Минь подошел к Цзян Лину, рассматривая мягкую улыбку на его лице.

— Старший брат тоже догадался, не так ли? Просто я не ожидал, что он уже не сможет сдерживаться.

— Похоже, семья Цзян теперь не сможет оставаться в стороне, — Цзян Минь, заложив руки за спину, смотрел на кружащих в небе кречетов, слегка нахмурившись. — Похоже, поездки в Имперскую столицу, боюсь, не избежать.

— Семья Цзян не боится проблем, но и не позволит другим легкомысленно догадываться или унижать себя, — Цзян Лин опустил взгляд, небрежно стряхнул пыль с рукава, глядя на скрытый узор на нем. — Думаю, мысли старшего брата совпадают с моими.

В воздухе раздался крик кречета, долгий и протяжный, разносящийся по небу.

Ночью, приветственный банкет.

За столами звенели чаши, гости обменивались тостами.

Цзян Лин сидел на почетном месте, опустив глаза и наблюдая за выражениями лиц присутствующих. Он тихо отпил глоток саке из своей чаши.

— Господин, все устроено, — Ши Мо вошел снаружи, снова наполнил чашу Цзян Лина вином и тихо прошептал, опустив голову.

Затем он встал позади Цзян Лина и молча ждал.

Цзян Лин опустил взгляд на колышущуюся жидкость в чаше. Уголок его губ слегка изогнулся в улыбке.

Затем он поднял чашу и, встретившись взглядом с Цзян Минем, издалека поднял чашу в его честь.

Когда банкет был в самом разгаре, внезапно появилось большое количество убийц. Оружием в их руках оказались кривые сабли.

Уклоняясь, Цзян Лин обнаружил, что серый слуга, следовавший за Юй Фэном, умеет пользоваться длинным мечом, и его фехтование было довольно ловким.

Он обменялся взглядом с Цзян Минем.

Внезапно во двор ворвалось еще больше убийц. В их руках были длинные клинки без каких-либо опознавательных знаков. Взгляд Цзян Лина стал холодным.

Глядя на убийцу, бросившегося прямо на него, Цзян Лин внезапно остановил движение, которым собирался отразить удар, и позволил длинному клинку пронзить его плечо.

Пальцы под рукавом слегка шевельнулись, останавливая Стражу Небесного Сокола, скрывавшуюся в тени и готовую появиться.

— Где охрана? — Цзян Минь, увидев ранение Цзян Лина, низким голосом крикнул.

Он быстро отбросил убийц рядом с собой, стремительно подошел к Цзян Лину, схватил того убийцу, вывихнул ему челюсть и передал стражнику позади себя: — Фу Гуан. Запри его и обязательно допроси, кто стоит за этим.

— Слушаюсь, господин, — Фу Гуан, таща убийцу, отступил в суматохе.

Охрана поместья прибыла с опозданием, но убийцы уже организованно отступали.

Весь двор был усеян чашами, смешанными с кровью, и трупами убийц, которые, будучи схвачены, приняли яд и покончили с собой.

Цзян Минь слегка прищурился, глядя на Юй Фэна и остальных господ. В его глазах мелькнула ледяная жажда убийства. — Сегодняшний вечер напугал всех господ. Мой младший брат, к сожалению, ранен. В другой день Цзян Минь снова устроит банкет, чтобы принести извинения всем господам. Прошу всех господ понять.

— Ничего, старший сын говорит слишком серьезно. Сегодняшнее событие никто не мог предвидеть, это не вина старшего сына семьи Цзян, — другой господин вовремя остановил господина Юя, который собирался заговорить, встал и поклонился Цзян Миню, сказав. Затем он посмотрел на раненого Цзян Лина, опустив взгляд. — Прошу старшего и второго сыновей поскорее заняться лечением. Мы же пока откланяемся.

— Благодарю господина Фу за понимание, — Цзян Минь поклонился. — Ши Мо, проводите всех господ из поместья.

Ши Мо взглянул на Цзян Лина, увидел, как тот слегка кивнул, затем вышел вперед и повел господ.

Кленовая Тихая Резиденция.

Цзян Минь наблюдал, как лекарь обрабатывал и перевязывал рану Цзян Лина, а затем смотрел на удаляющуюся спину лекаря.

Он сильно нахмурился, глядя на Цзян Лина, который был спокоен, как ветер и облака, и даже не нахмурился. Цзян Минь с суровым лицом отчитал его: — Сегодня ситуация была неясной, а ты так пошел на риск, используя свое тело, чтобы проверить их. Подумал ли ты, как потом объяснишься всем? Если бы я знал, что твой план приведет к такому результату, я бы не позволил тебе так безрассудно поступать.

— Старший брат знает, кто такие убийцы из второй группы? — Спокойный вид Цзян Лина и его равнодушный тон заставили Цзян Миня мгновенно замолчать. Он медленно сел, опустил взгляд и задумался.

Спустя долгое время он поднял холодный взгляд на Цзян Лина.

— Это... Императорская Су Е.

— Старший брат угадал верно, это именно Императорская Су Е, — Цзян Лин здоровой рукой поднял чайник со стола и налил две чашки чая. Одну он протянул Цзян Миню, дождавшись, пока тот возьмет ее.

Затем он взял свою чашку и тихо отпил. — Раз Су Е вмешалась, должно быть, это по его воле. Сегодня их цель, должно быть, не в том, чтобы просто продемонстрировать нам силу...

— Это... чтобы проверить боевые навыки нескольких сыновей семьи Цзян, — Цзян Минь поглаживал стенку чашки в руке. Он смотрел на Цзян Лина с суровым выражением лица.

— ...Поэтому ты воспользовался ситуацией и сделал вид, что не умеешь сражаться и был ранен ими.

Цзян Лин опустил взгляд на чашку в руке. В его глазах читался ужасающий холод.

Спустя долгое время он скрыл холод в глазах, и они стали спокойными и равнодушными. Он поднял взгляд на Цзян Миня.

— Боюсь, он хотел проверить не только наши боевые навыки. Думаю, он также использовал меня, чтобы предупредить семьи Гу и Цзян. Если бы я сегодня вступил в бой, боюсь, семьи Гу и Цзян, возможно...

Уголок губ Цзян Лина изогнулся в насмешке. Он опустил взгляд на чашку в руке. — Нынешняя Императрица родом из семьи Нин. Императрица выступила свахой и выдала свою младшую сестру за главу семьи Гу. У главы семьи Гу и его жены было только двое детей — Мать и дядя. Императрица взяла нашу Мать, когда та была маленькой, и воспитала ее, присвоив титул Законной старшей принцессы Чаннин. Позже Мать и Отец полюбили друг друга, и Императрица лично устроила свадьбу Матери с Отцом. А дядя — не только следующий наследник главы семьи Гу, но и единственный родной младший брат Матери. Хотя он далеко на Северо-Западе, в его руках десять тысяч солдат Армии Шонин. В глазах некоторых людей, боюсь, эта Армия Шонин уже стала частной армией семьи Гу, а жена главы семьи Гу — младшая сестра Императрицы, и родственники по женской линии могущественны. Они не могут тронуть Императрицу и Мать. Юэ'эр... тем более, из-за того предсказания судьбы, он не решается действовать. Думая так, остается только я. Надеюсь, это... сможет временно ослепить его.

— Генерал Гу — верный подданный, как можно так его подозревать? Это действительно глупо и некомпетентно.

— Власть и положение всегда могут поколебать сердца людей, — Цзян Лин поставил чашку и посмотрел на Цзян Миня. — В нынешней ситуации семья Цзян больше не может оставаться в стороне.

— Я понял, — Цзян Минь допил чай, держа чашку в руке. — С Отцом я сам поговорю. Что касается третьего дяди и третьей тети, ты должен рассказать им все как есть.

— Вэнь Юй благодарит старшего брата.

— Хорошо восстанавливайся, не тревожься и не думай слишком много. Старший брат здесь, — Цзян Минь встал, легко похлопал Цзян Лина по плечу и, получив его подтверждение, повернулся и ушел.

Цзян Лин смотрел на удаляющуюся спину Цзян Миня, опустив взгляд на чаинки в чашке.

— Ни семья Цзян, ни дядя, ни десять тысяч солдат Армии Шонин больше не окажутся в таком трагическом положении.