Глава 10

— Малыш Редька, ты здесь всегда был один?

— Ага.

Ши Байгэ ущипнула Малыша Женьшеня за щёчку. «Какой же он милый! Так хочется забрать его с собой, чтобы каждый день тискать его пухлое личико», — подумала она.

Возможно, её взгляд показался ему слишком злобным, потому что Малыш Женьшень настороженно спросил:

— Ты что задумала? Я же ещё ребёнок!

Ши Байгэ невинно улыбнулась:

— Тебе не скучно одному в Тайном Царстве? Хочешь пойти со мной погулять?

— Пра-правда можно? — Малыш Женьшень с надеждой посмотрел на Ши Байгэ, видимо, представив себе развлечения внешнего мира, и захихикал: — Хи-хи-хи-хи-хи!

Ши Байгэ смотрела, как Малыш Женьшень смеётся так, что его зелёные листочки на макушке опустились до самой земли, и невольно тоже развеселилась.

Она потёрла ноги, затёкшие от сидения в позе лотоса целый день и ночь, и вытянула их.

Заодно она сладко потянулась и, подложив руки под голову, легла прямо на Нефрит Собирающий Дух.

Глядя на высокое и далёкое небо, она протянула руку и словно поймала облачко.

— Малыш Редька, я тут подумала, тебе всё-таки лучше остаться здесь, — сказала Ши Байгэ.

— Почему? Ты же только что сказала, что возьмёшь меня погулять! — недовольно возразил Малыш Женьшень.

— Потому что ты ещё не можешь превращаться в человека… — «А я ещё слишком слаба, чтобы защитить тебя…» — мысленно добавила она.

Большие глаза Малыша Женьшеня наполнились слезами. Казалось, ещё одно слово Ши Байгэ — и он разревётся, как прорвавшаяся плотина.

— Тогда, когда я смогу превращаться в человека, можно будет прийти к тебе поиграть?

— Конечно, можно, — Ши Байгэ порылась в своей сумке для хранения и, не найдя там ничего подходящего, смущённо, но решительно протянула Малышу Женьшеню духовный камень.

— Меня зовут Ши Байгэ. Когда выйдешь, можешь найти меня в месте под названием Гора Облачной Скрытой Секты.

— Хорошо, Ши Сяобай, — у Малыша Женьшеня ещё не было рук, поэтому он с увлечением катал духовный камень зелёными листочками на голове.

Ши Байгэ: «…» «Когда это меня успели переименовать?»

— Малыш Редька, я пошла. Пока… — сказав это, Ши Байгэ ушла, не оборачиваясь.

Малыш Женьшень, игравший с духовным камнем, остановился и громко крикнул вслед:

— Дурочка, ты не в ту сторону идёшь! Направо!..

Лицо Ши Байгэ залилось краской. Какой позор…

Фу Чжэнцин кратко рассказал, как встретил в Малом Тайном Царстве маленького монстра и сражался с ним.

Монстр был человекоподобным, но с очень длинными руками и ногами, словно собранными из бамбуковых палок, и без лица.

У него не было собственных мыслей, он был глуповат, но обладал огромной силой и скоростью.

Поскольку у Фу Чжэнцина не было магического артефакта, ему пришлось драться с монстром практически врукопашную. Поэтому после победы он выглядел так, словно его изрубили на куски.

Однако кое-какая добыча ему досталась. После смерти монстра на земле появилось множество предметов.

Фу Чжэнцин, недолго думая, смёл всё в свою сумку для хранения.

Собрав вещи, он поспешил на поиски Ши Байгэ, чтобы спасти её, но внезапно просто вышел из Тайного Царства.

Узнав, что Жэнь Ижань ничего там не встретила, Фу Чжэнцин немного расслабился. Он надеялся, что Ши Байгэ тоже повезло, и она ни с чем не столкнулась.

«Сяогэ точно не смогла бы одолеть того монстра».

Выражение лица Жэнь Ижань было куда сложнее. Оно постоянно менялось.

Она одновременно и хотела, и не хотела, чтобы Ши Байгэ встретила монстра.

Однако Чу Байси и Фу Чжэнцину было не до её мыслей. Они пристально смотрели на тропу, по которой вошла Ши Байгэ.

Бамбуковые листья зашелестели, хотя ветра не было.

— Сяогэ!

— Сяогэ.

Крик Фу Чжэнцина был громче и заглушил голос Чу Байси.

Увидев целую и невредимую Ши Байгэ, все трое облегчённо вздохнули.

К счастью, всё обошлось.

Ши Байгэ улыбнулась Фу Чжэнцину и Чу Байси, показывая, что с ней всё в порядке. Но когда она увидела Жэнь Ижань, то не удержалась и незаметно закатила глаза. Это произошло так быстро, что никто не заметил.

Жэнь Ижань поспешила спросить:

— Сестрёнка Сяогэ, ты ведь тоже ничего там не встретила?

Ши Байгэ не ответила сразу. Она вспомнила слова Малыша Редьки о том, что он там один, а значит, другие точно не могли встретить других Малышей Редек.

Она переспросила:

— Подруга Жэнь ничего там не встретила? Какая жалость.

От такого ответа лицо Жэнь Ижань побледнело.

Чу Байси отвёл взгляд от Ши Байгэ и спокойно констатировал:

— Ты достигла Укрепления Основания.

— Что?! Сяогэ, ты достигла Укрепления Основания?! — взорвался Фу Чжэнцин. — Ты тоже встретила того монстра? Ты не ранена?

«Неужели младшая сестра стала сильнее меня? Я сражался с монстром до полусмерти, а младшая сестра вышла целой и невредимой», — подумал Фу Чжэнцин. Ему захотелось захныкать.

— Он сражался там с маленьким монстром и подобрал кое-какие вещи, — сказал Чу Байси.

— Вот как… — Ши Байгэ быстро проанализировала ситуацию. В Малом Тайном Царстве на каждой тропе своя удача.

Жэнь Ижань ничего не встретила — можно считать, ей не повезло.

Фу Чжэнцин сразился с монстром и получил добычу — неплохая удача.

А что касается её… Сказать, что повезло — так она ничего ценного не получила.

Сказать, что не повезло — тоже неверно, ведь Нефрит Собирающий Дух помог ей достичь Укрепления Основания.

Разобравшись в своих мыслях, Ши Байгэ внезапно широко улыбнулась Жэнь Ижань, отчего та испуганно отступила на шаг.

— Это всё благодаря подруге Жэнь! Если бы не её неосторожность, я бы, возможно, и не встретила такую удачу. Я не встретила монстра, зато повстречала одного мастера. После его наставлений я и достигла Укрепления Основания!

Ши Байгэ с удовольствием наблюдала, как лицо Жэнь Ижань становится всё бледнее, а во взгляде появляются досада и обида.

«Малыш Редька, скорее превращайся в человека, сестрица возьмёт тебя поиграть», — подумала она.

Жэнь Ижань, зная, что ничего не получила, была очень раздосадована, но ничего поделать не могла.

В Малое Тайное Царство снова идти было нельзя.

— Раз уж сестрёнка Сяогэ вернулась, то пойдёмте обратно.

По пути назад.

— Сяогэ, Сяогэ, я тебе говорю, я там столько всего набрал! Вернёмся — поделим пополам!

— Сяогэ, Сяогэ, я тебе расскажу про того монстра, он…

— Сяогэ, Сяо…

Остальную часть фразы Ши Байгэ пресекла на корню, прилепив Фу Чжэнцину Талисман молчания.

Наконец-то наступила тишина.

Стоявшая рядом Жэнь Ижань от злости чуть не скривилась, но, коснувшись мягкого кнута на поясе, немного успокоилась.

Узнав, что трое его учеников без разрешения отправились на поиски приключений, Фэн Лэшен очень рассердился.

Ши Байгэ долго его успокаивала и уговаривала, и наконец ей удалось немного смягчить его гнев.

В итоге Фэн Лэшен наказал Ши Байгэ и Фу Чжэнцина месячным уединением для размышлений и тридцатикратным переписыванием правил секты.

Воющего Фу Чжэнцина Ши Байгэ утащила за собой.

Если бы они ещё помаячили перед Фэн Лэшеном, наказание могли бы и удвоить, и тогда они бы точно не попали на Всеобщий Съезд Закона.

— Учитель…

Фэн Лэшен тяжело вздохнул:

— Байси, встань.

Чу Байси, всё это время стоявший на коленях, послушно поднялся.

— Байси, ты знаешь, я могу на тебя положиться. Ты всегда поступаешь правильно, — Фэн Лэшен сделал паузу и продолжил: — Но этих двоих я всё ещё не могу отпустить одних. Один — суетливый и шумный. Другая — с детства избалована.

— Учитель, Байси понимает. Впредь такого больше не повторится.

Чу Байси стоял, опустив голову. Это он самовольно повёл Ши Байгэ и Фу Чжэнцина в Тайное Царство.

Хотя он был достаточно уверен в своих силах, но стопроцентной гарантии, что всё пройдёт гладко, дать не мог.

На этот раз им просто повезло, всё обошлось благополучно.

Фэн Лэшен слегка махнул рукой:

— Байси, это не твоя вина. Возможно, действительно пора начинать закалять этих двоих. Я устал. Можешь идти.

— Да, учитель…

Двое затворников ничуть не считали себя виноватыми. Они оживлённо переговаривались с помощью Камней передачи звука.

— Ши Байгэ, ты переписала мои тридцать раз правила секты?

— Нет! Замолчи! Ещё раз упомянешь правила, я вообще не буду тебе помогать!

— Ну не надо так! Кстати, я вывалил всё, что нашёл в Тайном Царстве, весь пол завален! Ты не придёшь посмотреть — очень жаль!

— Фу Чжэнцин, замолчи!

— Ладно, ладно, молчу.

— Кстати, я ничего не трогал! Жду тебя, выберешь себе, что понравится, остальное мне. Можем отнести в Лавку Лунного Бессмертного и продать… Ха-ха-ха-ха…

Раздался треск. Ши Байгэ разбила Камень передачи звука. Смех Фу Чжэнцина был слишком демоническим, словно навязчивая мелодия.

Месяц уединения пролетел быстро. Ши Байгэ, взяв тридцать переписанных сводов правил, сначала пошла к Фу Чжэнцину.

— Сяогэ, посмотри, какие сокровища я достал из Тайного Царства! Я ещё ничего не трогал, — Фу Чжэнцин смотрел на кучу вещей на полу, задрав подбородок, словно щенок, который нашёл что-то хорошее и хвастается перед хозяином.

— И это всё? Хм…

Ши Байгэ с недоверием смотрела на эти «сокровища». Сказать, что это металлолом, было бы почти правдой.

«Неужели это так?»

Улыбка Фу Чжэнцина постепенно угасла. Он смущённо почесал голову.

Присмотревшись, он понял, что ни один предмет здесь не был выше третьего ранга — всё сплошь низкоуровневые безделушки.

Ши Байгэ нашла какую-то палку и разгребла кучу хлама, похожую на небольшую гору. Внутри действительно не было ничего ценного или полезного.

Если всё это упаковать и отнести на продажу в Лавку Лунного Бессмертного, вряд ли удастся выручить много духовных камней.

В куче хлама внимание Ши Байгэ привлекла деревянная палка длиной около трёх чи.

— Это твоя вещь или из Тайного Царства?

Фу Чжэнцин посмотрел и ответил:

— Из Тайного Царства.

— Ладно. Бери это и свои тридцать сводов правил, пойдём к учителю.

— Сяогэ, подожди.

Ши Байгэ посмотрела на Фу Чжэнцина, который мялся и не решался что-то сказать. Она сразу поняла, о чём он хочет спросить, но не стала отвечать сразу.

Подумав немного, Ши Байгэ спокойно сказала:

— Если мы расскажем им сейчас, они вряд ли согласятся. Давай подождём до окончания Всеобщего Съезда Закона.