Глава 5

Неожиданно плач и истерика Ши Байгэ принесли свои плоды. Те несколько младших даосов, что раньше говорили о захвате её тела, резко изменили своё мнение и теперь сваливали вину друг на друга, утверждая, что это другой ошибся и не так всё понял.

Разве это не та же самая шумная, немного наивная и упрямая Ши Байгэ, что и раньше? Как можно было заподозрить захват тела?

Тот, кто распространял такие слухи, должно быть, сам глупец. Никто из младших даосов не хотел признавать себя глупцом, поэтому они наперебой утверждали, что это другой начал первым. Так они шумели и спорили несколько дней, и о захвате тела больше никто не упоминал.

— Ши Байгэ, ты действительно упряма! Непременно хочешь стать мечницей! Посмотри, учитель из-за тебя постарел на несколько лет… — Фу Чжэнцин расхаживал по комнате Ши Байгэ туда-сюда, не переставая бормотать.

Ши Байгэ метнула в него убийственный взгляд, и Фу Чжэнцин тут же смазал пятки и выскользнул вон.

Переодевшись, Ши Байгэ вышла и увидела, что Фу Чжэнцин всё ещё торчит у неё во дворе, поглядывая в сторону двора Гу Цзю.

— А я думала, ты уже убежал далеко-далеко…

— Я тебя пока не боюсь! Ты ещё даже не начала учиться, всё равно меня не одолеешь. Кстати, Сяогэ, как думаешь, с Гу Цзю всё в порядке? Он так долго сидит у себя во дворе, может, с ним что-то случилось? Не стоит ли нам его проведать?

Фу Чжэнцин обернулся к Ши Байгэ и продолжил: — Кстати, почему ты не носишь одежду, которую тебе привёз старший брат?..

— Фу Чжэнцин, ты такой шумный!

Ши Байгэ замахнулась кулаком, но Фу Чжэнцин легко увернулся.

— Я обязательно побью тебя так, что ты полмесяца говорить не сможешь! — Ши Байгэ злобно погрозила Фу Чжэнцину кулаком, но тот ничуть не испугался.

— Что опять стряслось с этой барышней?

— Недавно же говорили, что её тело захватили? Но потом выяснилось, что она всё та же — упрямая и вредная. Совсем не похоже на захват тела.

Ши Байгэ услышала тихий разговор двух человек неподалёку. Уголки её губ дёрнулись. Это они о ней говорят? Называют её упрямой и вредной?

Ши Байгэ засучила рукава, собираясь проучить этих двоих. Но стоило ей сделать полшага, как её руки оказались заломлены за спину.

— Фу Чжэнцин, ты с ума сошёл или ищешь неприятностей?! — Она посмотрела на свои руки и, метнув в Фу Чжэнцина гневный взгляд, тихо прошипела, чтобы он отпустил.

Нельзя спугнуть добычу.

— Тсс! Что толку просто их побить? Смотри сюда.

Успокоив Ши Байгэ, Фу Чжэнцин спрятался вместе с ней за большим деревом. Они были всё ещё близко к сплетникам, но за деревом их совершенно не было видно.

— У тебя получится? Так тайно подкрадываться — это скучно…

— Вот тут ты не понимаешь. Просто жди и смотри. Ты же знаешь, кого они боятся больше всего? Конечно же, их Монахиню-Истребительницу Сун Жу, верно?

Фу Чжэнцин взглянул на двух болтунов неподалёку и продолжил: — Да все боятся наставницы Сун Жу. Я пару дней назад как раз выучил одну иллюзию. Получается так похоже на наставницу, что они точно не заметят разницы.

Сун Жу? Имя ей ничего не говорило, но при упоминании «Монахини-Истребительницы» у Ши Байгэ всплыли смутные воспоминания — та старейшина из Врат Цзянлин, которая никогда не улыбалась и всегда ходила с каменным лицом.

Фу Чжэнцин пробормотал пару заклинаний, провёл растопыренной пятернёй перед собой сверху вниз до колен, и через мгновение перед Ши Байгэ стояла точная копия Сун Жу.

Надо сказать, сходство было поразительным.

Ши Байгэ смотрела на Фу Чжэнцина с лицом Сун Жу, который при этом улыбался так, что казалось, вот-вот треснет пополам. У неё волосы встали дыбом от этого странного и сильного диссонанса.

А Фу Чжэнцин, казалось, ничего не замечал. Будь у него хвост, он бы сейчас задрал его до небес.

Ши Байгэ больше не могла на это смотреть и вытолкнула Фу Чжэнцина из-за дерева.

От такого зрелища можно и с ума сойти.

Два младших даоса, перемывавшие косточки, услышали шум и настороженно посмотрели в сторону Фу Чжэнцина и Ши Байгэ.

Фу Чжэнцин, вытолкнутый Ши Байгэ, устоял на ногах. Поняв, что на него смотрят, он тут же одарил их своей фирменной улыбкой. Но, увидев, как быстро каменеют их лица, он понял, что что-то не так, и мгновенно принял серьёзный вид, уставившись на них.

Двое младших даосов сначала подумали, что им показалось. Но когда фальшивая Сун Жу уставилась на них, они так испугались, что тут же опустили головы и уставились себе на носки, следуя правилу «глаза смотрят на нос, нос — на рот, рот — на сердце».

— Который час, а вы тут болтаете без дела, — сказал Фу Чжэнцин искажённым женским голосом, учтя предыдущую ошибку с улыбкой.

— Сун… Сун-лаоши, мы… мы закончили работу и… и просто… просто решили немного отдохнуть здесь, — двое младших даосов, видимо, и вправду очень боялись Сун Жу, потому что сейчас заикались от страха.

Они совершенно не отличили настоящую Сун Жу от поддельной.

— За сплетни языки вырывают. Учитывая, что это ваш первый проступок, наказываю вас молчанием на два месяца.

— Да… мы поняли свою ошибку.

— Тогда ступайте. И помните, больше ни слова.

Двое младших даосов, не смея проронить ни звука, поклонились и удалились.

— Фух, до смерти устал! Оказывается, ходить с каменным лицом так утомительно.

Ши Байгэ прислонилась к дереву: — И это всё? Вот так ты решил их проучить? Да лучше бы просто побил разок, были бы смирнее.

— Вот тут ты не понимаешь. Теперь они долгое время не посмеют болтать лишнего, — Фу Чжэнцин говорил с Ши Байгэ, всё ещё имея лицо Сун Жу. Ши Байгэ на мгновение даже опешила.

— Ты просто хотел похвастаться своей новой иллюзией! Думаешь, я тебе поверю? — презрительно фыркнула Ши Байгэ. — А ну быстро верни себе нормальный вид!

— Видеть, но не говорить — вот так мы и останемся братом и сестрой.

— Всё пропало, Сяогэ, я не могу превратиться обратно!

«Сун Жу» с тревогой посмотрела на Ши Байгэ. Увидев её презрительное и недоверчивое выражение лица, он поспешно добавил: — Я серьёзно! Вот теперь конец! Если учитель увидит, он мне точно ноги переломает!

— Тогда я могу оказать твоему учителю услугу.

В тот же миг, как прозвучали эти слова, Ши Байгэ увидела перед собой настоящую Сун Жу — с каменным лицом и ледяным взглядом, в котором не было ни капли тепла.

Фу Чжэнцин почувствовал, будто взгляд Сун Жу пронзил его насквозь. «Какая же она сильная! Как можно с такой жестокостью смотреть на собственное отражение?» — подумал он.

— Старшая Сун, прошу прощения за дерзость.

— О.

Фу Чжэнцин и Ши Байгэ переглянулись, опустив головы. Аура Сун Жу была слишком мощной. Одно её «о» прозвучало не хуже ледяного ветра.

Ши Байгэ попыталась вспомнить предпочтения Сун Жу из прошлой жизни, но тщетно — никакой полезной информации в голове не было.

Однако она ясно понимала одно: некоторые мелкие события уже отклонились от прежнего пути.

В прошлой жизни в этот момент она не стояла лицом к лицу с Сун Жу вместе с Фу Чжэнцином. Скорее всего, она всё ещё следовала за Чу Байси, как его маленький хвостик.

Подумав немного, Ши Байгэ сказала: — Старшая, простите, это мой брат был опрометчив.

— О-о, — Сун Жу сделала паузу и продолжила: — Ты Ши Байгэ? По дороге сюда я уже слышала от тех двух учеников всю историю. Я их уже наказала. Что касается твоего брата…

Услышав это, Ши Байгэ, не задумываясь, почему Сун Жу вдруг стала такой разговорчивой, поспешно сказала: — Старшая, не беспокойтесь. Что касается брата, я доложу учителю, и учитель его как следует накажет.

— Хорошо. Тогда сегодня я сделаю тебе одолжение. И дам совет: совершенствование — самое важное дело.

Сказав это, Сун Жу исчезла так же тихо, как и появилась.

Оба облегчённо вздохнули. Одна Сун Жу могла бы расправиться с ними обоими так же легко, как раздавить муравьёв. Они были слишком неосторожны.

— Сяогэ, ты правда расскажешь учителю?

— Ерунда! Если учитель тебя не накажет, а она вернётся, тебе же хуже будет!

«Сун Жу» и Ши Байгэ вместе отправились в Зал Наставлений. Зрелище было то ещё: младшие даосы, встречавшиеся им по пути, смотрели с любопытством, но не осмеливались разглядывать.

Фу Чжэнцину пришлось идти с прямой спиной и строгим выражением лица, боясь хоть на йоту испортить образ Сун Жу, опасаясь, что та может внезапно появиться.

Когда они добрались до Зала Наставлений, Фэн Лэшен был как обычно спокоен, без малейших изменений в настроении.

Ши Байгэ, опустив подробности о сплетнях младших даосов, честно рассказала Фэн Лэшену о случившемся.

— Учитель, вы совсем не удивлены, увидев меня такой? — спросил Фу Чжэнцин.

— А чему тут удивляться? Сквозь эту твою поверхностную маскировку я всё равно вижу тебя.

Услышав слова Фэн Лэшена, Фу Чжэнцин почувствовал, что мир рушится. Оказывается, он сам был клоуном.

— Десять раз переписать правила секты, плюс спуститься на сто ступеней вниз по лестнице с горы без использования духовной силы, — Фэн Лэшен постучал бамбуковым свитком по столу и продолжил: — Ладно, хватит вопить и причитать. Сегодня добавим ещё одно занятие — обучение приёмам меча.

— Учитель, в последнее время что-то должно произойти? Почему на нашей горе становится всё больше младших даосов? — Ши Байгэ прикинула время, зная, что скоро должен состояться Всеобщий Съезд Закона, но всё же не удержалась и спросила прямо.

— Мм, в этот раз Всеобщий Съезд Закона организуют Врата Цзянлин. Но, как ты видишь, после прошлой Битвы по усмирению демонов у них самих полсекты разрушено, вот они и позаимствовали наше место для проведения.

— Что значит «позаимствовали»?! Каждый год под разными предлогами занимают часть нашей территории, а потом не возвращают! В итоге у них людей стало больше, чем у нас, и места они заняли почти все! Прямо как разбойники из мира смертных, захватывающие чужие земли! — возмущённо выпалил Фу Чжэнцин.

Фэн Лэшен спокойно ответил: — Ладно, Чжэнцин. Ты же знаешь, что у них много людей, ничего страшного, если они займут немного больше места. Нам ведь и сейчас неплохо живётся, у каждого есть своя комната. Так что не лезь больше в неприятности.

Чу Байси не пришёл. Ши Байгэ взглянула на его пустое место.

— Твой старший брат уехал по делам, вернётся через несколько дней, — добавил Фэн Лэшен, опустив голову, словно заметив взгляд Ши Байгэ.

Ши Байгэ подняла голову и посмотрела на Фэн Лэшена, невинно спросив: — Учитель, а я могу участвовать во Всеобщем Съезде Закона?

— Сяогэ, даже я не могу участвовать, так что ты и не думай!

Фу Чжэнцин, оправившись от возмущения по поводу десятикратного переписывания правил и ста ступеней, тут же встрял.

Фэн Лэшен ничего не сказал, словно молча соглашаясь со словами Фу Чжэнцина, и едва слышно вздохнул.