Глава 9 (Часть 2)

— Механизм этого Малого Тайного Царства, похоже, таков, что по каждой тропе может идти только один человек, — объяснил Чу Байси.

Фу Чжэнцин, не говоря ни слова, ступил на соседнюю тропу.

«Может быть, если поторопиться, я ещё смогу найти Сяогэ внутри», — подумал он.

Жэнь Ижань всё ещё плакала: — Брат Байси, я правда не нарочно…

— Мгм, — с непроницаемым лицом ответил Чу Байси. — Ты тоже иди скорее. Раз уж пришла, пройди этот путь.

Жэнь Ижань послушно кивнула и ступила на крайнюю тропу.

Ши Байгэ некоторое время шла по бамбуковой тропе, и её сердце постепенно успокоилось.

Это всего лишь Малое Тайное Царство уровня Укрепления Основания, насколько сложным оно может быть?

Даже если не сможешь победить, всегда можно убежать.

Бамбуковая тропа становилась всё шире, и в конце концов бамбук по обеим сторонам исчез.

Это было похоже на ходьбу внутри тыквы-горлянки: от самого узкого конца к широкому «животу».

«Живот» тыквы оказался небольшой лощиной, заросшей разнообразными травами.

Ши Байгэ, пролиставшая несколько книг по медицине, узнала несколько видов низкоуровневых духовных трав.

Она пожалела, что не взяла с собой маленькую мотыгу, чтобы накопать духовных трав. Их можно было бы продать в Лавке Лунного Бессмертного за духовные камни!

Ши Байгэ с сожалением смотрела на раскинувшуюся перед ней поляну низкоуровневых духовных трав, а в голове у неё мелькали сверкающие духовные камни.

Любя деньги, она ценила и жизнь. Ши Байгэ внезапно вспомнила, что это Малое Тайное Царство уровня Укрепления Основания, и нужно быть осторожнее, иначе можно стать удобрением для этих духовных трав.

Она срубила небольшой, удобный по размеру бамбуковый ствол и с помощью кинжала обтесала его, придав форму обычного длинного меча с острым концом.

Фэн Лэшен обучил Ши Байгэ половине техники владения мечом, но так и не дал ей личного меча.

Да, даже обычного сломанного меча не дал.

Ши Байгэ решила, что по возвращении обязательно как следует пожалуется, можно даже притвориться плачущей и капризной, но нужно заставить учителя достать ей личный меч.

Граница между бамбуковым лесом и лощиной была чётко видна. Ши Байгэ не решалась опрометчиво заходить в лощину.

Она раздвинула обтесанным бамбуковым мечом высокую, выше человеческого роста, траву и покатила вперёд камень.

Увидев, что ничего не произошло, Ши Байгэ осторожно вошла внутрь.

На самом деле, возможных мелких демонов и монстров Ши Байгэ боялась не так сильно.

Она боялась змей, которые могли появиться в любой момент.

Мягкие, длинные, разноцветные змеи… Бамбуковые леса, густые заросли травы — это их излюбленные места обитания.

Точно так же, как ей стало не по себе при виде мягкого кнута Жэнь Ижань, страх перед змеями всё ещё присутствовал, потому что она не была достаточно сильна, чтобы мгновенно убить змею, которая могла появиться в любой момент.

— Хм?

Демоническая аура?

Неужели, о чём думаешь, то и приходит?

Ши Байгэ, конечно, хотела выбраться, но не знала механизма Малого Тайного Царства. Может быть, нужно победить монстра-хранителя, чтобы выйти?

Демоническая аура то появлялась, то исчезала. Ши Байгэ чувствовала, что это, скорее всего, не большой демон — аура была слишком слабой.

Она отступила с только что расчищенной тропинки и решила пойти вдоль края «тыквы», а не пересекать её центр.

Ши Байгэ замедлила шаг, держа бамбуковый меч в правой руке и горсть талисманов в левой, и направилась к краю «тыквы».

— Эй, ты что делаешь?

Звонкий детский голос окликнул Ши Байгэ. Она настороженно огляделась — вокруг не было ни души, даже птицы не летали. Откуда мог взяться детский голос?

— Тебя зову, куда смотришь?

Ши Байгэ внимательно прислушалась к источнику звука. Он доносился с той тропинки, которую она только что расчистила, но там никого не было.

— Здесь, посмотри вниз, вниз! — раздался раздражённый детский голос.

Ши Байгэ послушно опустила голову и стала внимательно искать. — Эй, Малыш Редька заговорил?

— Кто Малыш Редька? Я вообще-то Малыш Женьшень! Оживший Малыш Женьшень, видела такого? Нет ведь? Говорю же, я самый крутой Малыш Женьшень!

«Малыш Редька» был очень самодоволен.

Ши Байгэ устала стоять согнувшись, чтобы разглядеть Малыша Редьку, и просто села на землю, скрестив ноги.

«Малыш Редька» на самом деле не сильно отличался от обычных маленьких редисок, только на голове, под зелёными листьями-волосами, у него было два глаза и маленький говорящий ротик.

Ши Байгэ рассмеялась. Какой милый Малыш Редька!

— Малыш Редька, ты всегда был здесь? Можешь вывести меня отсюда?

Хоть у него и не было бровей, Ши Байгэ показалось, что Малыш Редька нахмурился и выглядел недовольным.

— Говорю же, я не Малыш Редька, я Малыш Женьшень!

— Хорошо, Малыш Женьшень, а ты можешь превратиться в человека? — Ши Байгэ протянула руку и легонько ткнула Малыша Редьку в щёку?

Малыш Женьшень пробормотал: — Я пока не могу. У меня есть только глаза и рот, но скоро смогу.

— Кстати, пойдём со мной, — Малыш Женьшень покачал своими зелёными листьями на голове, приглашая Ши Байгэ следовать за ним.

Поскольку Малыш Женьшень был очень милым, Ши Байгэ немного расслабилась и, согнувшись, пошла за ним.

Хотя Малыш Женьшень был крошечным, он довольно быстро передвигался на двух своих стебельках-ножках. Ши Байгэ приходилось идти быстрым шагом, чтобы не отстать.

В самом центре «живота тыквы» лежал большой кусок белого, полупрозрачного нефрита?

Трава рядом с нефритом росла заметно лучше, чем в других местах.

— Нефрит Собирающий Дух? — Ши Байгэ не могла поверить своим глазам. Она видела настоящий Нефрит Собирающий Дух, о котором читала только в древних записях.

— А ты разбираешься, — детский голос Малыша Женьшеня прозвучал нарочито по-стариковски.

— Ну, тебе повезло, ты попала на лучший путь. Можешь получить возможность совершенствоваться на Нефрите Собирающем Дух целые сутки.

— Это… — Ши Байгэ показалось, что это Тайное Царство какое-то странное.

— Ты что, глупая? — Малыш Женьшень посмотрел на Ши Байгэ с жалостью и продолжил: — Таков механизм этого Малого Тайного Царства. Есть несколько путей на выбор, и на каждом своя удача. Тебе достался лучший, теперь поняла?

Ши Байгэ почувствовала, что Малыш Женьшень над ней насмехается. Она перестала сопротивляться, отбросила бамбуковый меч, села на Нефрит Собирающий Дух, скрестив ноги, и погрузилась в медитацию.

— Вот так-то лучше. Один день совершенствования на Нефрите Собирающем Дух может заменить вам десятки лет совершенствования снаружи… — голос Малыша Женьшеня становился всё тише и постепенно затих.

Снаружи Чу Байси сидел, скрестив ноги, не двигаясь.

Он услышал лёгкий шум, открыл глаза и увидел растерянную Жэнь Ижань.

Жэнь Ижань, увидев Чу Байси, сначала немного опешила, а потом радостно направилась к нему.

Чу Байси встал, скрестив меч на груди, и спросил: — Ну как?

— Там ничего не было. С тех пор как я вошла, я всё время шла по бамбуковой тропе, а потом увидела тебя, брат Байси.

— Мгм, — кивнул Чу Байси.

— Что за ерунда! — раздался ругающийся голос Фу Чжэнцина.

Его ещё не было видно, но голос уже был слышен.

Судя по сильному голосу, он не столкнулся с большими трудностями.

— А! — взвизгнула Жэнь Ижань.

Фу Чжэнцин недовольно нахмурился: — Встретил там маленького монстра, подрался.

Так называемая «драка» Фу Чжэнцина привела к тому, что его одежда была порвана в клочья, а на теле было несколько кровоточащих ран.

Чу Байси бросил Фу Чжэнцину белую фарфоровую бутылочку. Фу Чжэнцин, даже не посмотрев, вылил всё содержимое себе в рот.

Немного придя в себя, Фу Чжэнцин переоделся и сказал: — Сяогэ внутри не видел.

— Хорошо, — ответил Чу Байси.