Глава 2 (Часть 1)

К Часу Дракона снег прекратился. Гору словно накрыло толстым снежным одеялом, отчего становилось немного душно.

Ши Байгэ закуталась во множество слоёв одежды и напоследок небрежно накинула на плечи толстый плащ.

Она только недавно начала собирать ци и ещё не умела толком использовать внешнюю духовную энергию для обогрева. Внутренняя духовная сила у неё уже немного накопилась, но пользоваться ею она тоже не умела.

Последние десять с лишним лет она занималась чем угодно, только не делом.

В беседке Зала Наставлений Фэн Лэшен и Чу Байси о чём-то беседовали. Увидев Ши Байгэ, Фэн Лэшен улыбнулся ей: «Сяогэ, почему ты сегодня пришла?»

Услышав слова Фэн Лэшена, Чу Байси, казалось, на мгновение застыл с прямой спиной. Он повернул голову и кивнул: «Младшая сестра».

Ши Байгэ послушно поклонилась: «Учитель, старший брат».

Фэн Лэшен и Чу Байси о чём-то говорили, и на радостном, испещрённом морщинами лице учителя морщины стали ещё глубже.

Он сидел довольно непринуждённо, держа в одной руке свиток, а другой поглаживая седеющую бороду.

Раньше Ши Байгэ уговаривала Фу Чжэнцина сводить её погулять с горы. Ей казалось, что Фэн Лэшен ничем не отличается от обычных дядюшек и дедушек, ходящих по улицам внизу, и в нём нет ни капли бессмертного духа.

Но он определённо не был обычным человеком. В прошлом году Чу Байси одержал победу на уровне Великого Совершенства Золотого Ядра на боевом состязании, проводившемся в Учжоу раз в десять лет.

Даже при выдающемся таланте Чу Байси ему всё равно был нужен наставник.

Подумав об этом, Ши Байгэ снова взглянула на прямую, как сосна, спину Чу Байси и только потом села.

Пусть Чу Байси и был превосходен, словно небожитель, он не был хорошим человеком.

«Сяогэ, твой старший брат в прошлый раз, когда уезжал, привёз тебе зимнюю одежду с вышитыми рунами. После утреннего занятия сходи с ним и забери её», — Фэн Лэшен сделал паузу и продолжил: «Хорошо, что ты захотела прийти поучиться. Я не требую больших достижений, но это хотя бы укрепит твоё тело».

Да, в прошлой жизни Фэн Лэшен никогда ничего от неё не требовал.

Фу Чжэнцин усердно тренировался, а она каждый раз спала до тех пор, пока сама не проснётся, а потом шла играть к Чу Байси.

Сказать «играть к Чу Байси» — на самом деле, Чу Байси занимался своими делами, а она сидела рядом и смотрела на него, находя его прекрасным во всём.

Неважно, вырезал ли он талисманы, изучал механические конструкты или создавал пилюли.

Больше всего Ши Байгэ нравилось, когда он создавал пилюли — от них часто исходил лёгкий свежий аромат.

На самом деле, Фэн Лэшен проводил только утренние занятия, обучал немногому искусству владения мечом. Остальному Чу Байси учился сам, попросив у Фэн Лэшена несколько книг.

Однако Облачная Скрытая Секта была бедной, у них ничего не было. Чу Байси нечасто создавал пилюли или делал механические конструкты — всё это требовало слишком много духовных камней.

В последние годы, когда уровень совершенствования Чу Байси значительно вырос, он стал уходить на поиски сокровищ в Малые Тайные Царства, и дела пошли немного лучше. Фэн Лэшен же ни разу не покидал пределов Облачной Скрытой Секты.

«Хорошо, учитель. Спасибо, старший брат».

Ши Байгэ ответила с заметным опозданием, заставив Чу Байси искоса взглянуть на неё.

«Учитель, о чём хорошем говорите?» — издалека донёсся голос Фу Чжэнцина.

«Учитель, я привёл Гу Цзю».

Подойдя ближе, Фу Чжэнцин увидел Ши Байгэ и изумлённо воскликнул: «Ого, сегодня солнце взошло на западе? Как это наша Сяобай смогла встать так рано на утреннее занятие?»

Чу Байси не обернулся, лишь равнодушно сказал: «Не отбивай у неё энтузиазм. Сяогэ вырастет».

Фу Чжэнцин усмехнулся и не посмел возразить Чу Байси.

«Друг Гу Цзю, проходи, садись».

Фэн Лэшен указал Гу Цзю на среднее место во втором ряду.

Беседка Зала Наставлений была небольшой. Кроме стола и стула Фэн Лэшена, оставалось всего два ряда столов и стульев для учеников, по три одиночных места в каждом ряду.

Раньше Ши Байгэ любила сидеть в правом углу второго ряда, чтобы, привычно повернув голову, видеть Чу Байси.

На этот раз она немного помедлила, прежде чем сесть, и в итоге выбрала левый угол.

«Друг Гу Цзю, вчера было слишком поздно, я не успел тебе всё объяснить», — сказал Фэн Лэшен. «Сегодня я расскажу тебе снова. В нашу Облачную Скрытую Секту может вступить любой, кто поднимется по Пути к Бессмертию. Не знаю, есть ли у друга уже секта, поэтому ты колеблешься, или есть какие-то трудности, о которых неудобно говорить?»

Гу Цзю был несколько удивлён: «Я слышал, что в секты бессмертных принимают только после проверки духовных корней?»

«Эх, за десять лет найдётся немного тех, кто сможет взойти на Путь к Бессмертию нашей Облачной Скрытой Секты. Если ещё и духовные корни проверять, боюсь, никого не останется», — вздохнул Фу Чжэнцин. «Хорошо, если вступишь и будешь совершенствоваться. Даже если не достигнешь многого, укрепить тело — тоже хорошо».

Фу Чжэнцин говорил проникновенно. Он снова вспомнил, как раньше поспорил с кем-то на жареную курицу, что обязательно сможет взобраться на гору. В итоге, когда он взобрался, курицы уже не было, но, по крайней мере, ему больше не приходилось жить под открытым небом.

Вчера Фу Чжэнцин видел рваную одежду Гу Цзю и подумал, что тот, как и он сам, тяжело добывал себе пропитание, поэтому изо всех сил уговаривал его остаться.

Фэн Лэшен кивнул: «Слова Чжэнцина хоть и грубоваты, но суть верна. Друг Гу Цзю, можешь подумать».

Ши Байгэ немного нервничала. Это была её первая битва. Хотя вчера она ничего особенного не сделала, но её неприятие было очевидным. Нормальный человек должен был бы это учесть.

Она с замиранием сердца ждала ответа Гу Цзю, не показывая вида и делая вид, что смотрит на бамбуковые свитки на столе.

Эти бамбуковые свитки были написаны Фэн Лэшеном один за другим, когда он только пришёл на гору.

Каждому принятому ученику он вручную переписывал на бамбуковых свитках комплект базовых книг: «Правила секты», «Введение в Сбор Ци», «Основы Укрепления Основания» и другие.

Когда пришёл Фу Чжэнцин, он не умел читать все иероглифы, поэтому начал с обучения грамоте.

После того как Фу Чжэнцин научился читать, он подумал, что можно было бы использовать комплект бамбуковых свитков Чу Байси, но Фэн Лэшен настоял на том, чтобы переписать для него новый.

«Спасибо, старший. Сказать по правде, действительно есть некоторые трудности, о которых неудобно говорить», — Гу Цзю сделал паузу и продолжил: «Однако я ранен и хотел бы позаимствовать ваше место для восстановления на три-пять лет. Не будете ли вы возражать, старший?»