Глава 7

Уголки губ Ши Байгэ дёрнулись. С трудом сохраняя самообладание, она спросила:

— Ты знаешь, что такое Всеобщий Съезд Закона? Знаешь, что такое Боевое состязание, которое проводится раз в десять лет?

— Конечно, знаю, — как само собой разумеющееся ответил Фу Чжэнцин. — Всеобщий Съезд Закона проводится раз в три года. Трое лучших участников каждого Съезда могут принять участие в Боевом состязании, которое проходит раз в десять лет. И что дальше?

— Старший брат в позапрошлом году победил на Боевом состязании на стадии Золотого Ядра. Кажется, награда была довольно щедрой. Если мы хотим участвовать в десятилетнем Боевом состязании, нам сначала нужно принять участие во Всеобщем Съезде Закона, — пробормотал Фу Чжэнцин себе под нос. — Для участия во Всеобщем Съезде Закона нужен как минимум уровень Укрепления Основания. Я могу участвовать, но учитель меня не записал!

— На Всеобщем Съезде Закона регистрация именная? — спросила Ши Байгэ.

— Нет, — ответил Фу Чжэнцин.

— Тогда нужно просто достать два билета на участие. Вот и всё. Глупый, — сказала Ши Байгэ.

Фу Чжэнцин только что понял, что она имела в виду, но тут же сообразил: — Ты ещё не достигла Укрепления Основания, как ты собираешься участвовать? Боюсь, тебя там убьют…

Ши Байгэ: «…»

Ши Байгэ окончательно потеряла желание разговаривать с Фу Чжэнцином и пошла вперёд одна. Полагаясь на воспоминания из прошлой жизни, она помнила, что в городке у подножия горы была лавка, где можно было купить всё что угодно.

Городок у подножия горы находился под покровительством Врат Цзянлин, и благодаря богатым ресурсам местные жители жили неплохо.

Совершенствующиеся, проходя мимо, тоже охотно останавливались здесь отдохнуть.

Сто лет назад Врата Цзянлин были третьей по величине сектой совершенствующихся в Учжоу. Но поскольку их Бессмертная гора стала главным полем битвы во время прошлой Битвы по усмирению демонов, большая её часть была уничтожена. Духовная энергия горы начала рассеиваться, и секта постепенно приходила в упадок.

Даже с многовековой историей они едва удерживались на десятом месте в Учжоу. На этот раз Врата Цзянлин были полны решимости использовать Всеобщий Съезд Закона, чтобы попытаться подняться в рейтинге хотя бы немного выше.

Столкнувшись с упадком секты, глава Врат Цзянлин, чьи волосы поседели от беспокойства, отправил множество учеников на поиски подходящей Бессмертной горы, но так и не нашёл удовлетворительного варианта.

Случайно он обнаружил, что всего через две вершины от них находится гора Облачной Скрытой Секты — горный хребет, богатый духовной энергией.

Он хотел было сразу перенести туда секту, но обнаружил, что на горе Облачной Скрытой Секты уже обосновалась какая-то маленькая, неизвестно откуда взявшаяся секта-самозванец — Облачная Скрытая Секта.

Опасаясь прослыть большой сектой, которая запугивает маленькие, глава Врат Цзянлин решил действовать медленно. Каждый год он договаривался с Фэн Лэшеном о заимствовании некоторого места. В этом году переезд почти завершился, и он решил провести Всеобщий Съезд Закона, чтобы все крупные секты Учжоу узнали: отныне эта гора называется горой Цзянлин.

Ши Байгэ обошла шумные улицы и, сделав несколько поворотов, подошла к дверям огромной лавки.

— Лавка Лунного Бессмертного!

Фу Чжэнцин схватил Ши Байгэ за руку, не давая ей войти, и тихо сказал: — Здесь всё очень дорого, нам не по карману, — сказав это, он с болью в сердце прикрыл свою сумку для хранения.

— Сначала зайдём посмотрим. Откуда ты знаешь, что не по карману? — сказала Ши Байгэ, пытаясь высвободить руку.

— Нельзя! Если тебя там задержат, и придётся звать учителя на выручку, он меня, наверное, убьёт. Давай сначала вернёмся и обсудим…

— Тц, нет денег — так убирайтесь подальше! Толкаться у дверей — просто позор! — раздался неожиданный резкий женский голос, прервав их спор.

Ши Байгэ и Фу Чжэнцин обернулись и сердито посмотрели на говорившую женщину. В один голос они сказали: — Не твоё дело!

Женщина была одета в длинное платье из тонкого светло-зелёного шёлка, под которым угадывалась изящная фигура. Она фыркнула, держа в одной руке платок, а другой придерживая уголок юбки, и грациозно вошла в лавку.

Ши Байгэ потянула Фу Чжэнцина за собой, и они тоже стремительно ворвались внутрь.

Приказчик в лавке вздрогнул от внезапного порыва ветра, но быстро взял себя в руки и с улыбкой подошёл: — Чего изволят бессмертные девы и даосский наставник? Нет ничего, чего бы не нашлось в нашей Лавке Лунного Бессмертного. А если чего-то нет сейчас, мы обязательно для вас достанем.

— Мне нужны два пропуска на Всеобщий Съезд Закона.

— Мне нужен один пропуск на Всеобщий Съезд Закона.

Ши Байгэ и женщина в зелёном сказали это одновременно.

Женщина в зелёном искоса взглянула на Ши Байгэ, словно говоря: «А ты можешь себе это позволить?»

Ши Байгэ проигнорировала её и прямо спросила у приказчика: — Сколько духовных камней за один?

Приказчик, словно не замечая напряжённой атмосферы между женщиной в зелёном и Ши Байгэ, всё так же улыбаясь, ответил: — Сто духовных камней за один. Только у нас в лавке как раз осталось всего два.

— Тогда я беру оба, — сказала Ши Байгэ и уже собралась доставать духовные камни.

Услышав это, женщина в зелёном забеспокоилась и поспешно сказала: — Мне тоже нужен один! Я могу заплатить вдвое больше!

Резкий и громкий голос заставил всех присутствующих недовольно нахмуриться, даже всегда спокойного приказчика.

— Прошу прощения, бессмертная дева, но другая бессмертная дева попросила первой, — сказал приказчик и уже собрался взять духовные камни у Ши Байгэ.

Женщина в зелёном тут же бросила на прилавок сумку для хранения: — Здесь тысяча духовных камней! Я твёрдо намерена получить этот пропуск на Всеобщий Съезд Закона!

Приказчик оказался в затруднительном положении. Хотя Ши Байгэ попросила первой, но если кто-то другой предлагает в десять раз больше, то, наверное, можно и продать. В конце концов, кто откажется от денег?

Ши Байгэ заметила замешательство приказчика. Она достала из своей сумки для хранения большой мешок духовных камней и прямо сказала: — Здесь три тысячи духовных камней. Пожалуйста, отдайте мне пропуска.

Услышав слова Ши Байгэ, женщина в зелёном побагровела, потом побледнела. Её дыхание стало таким частым, что казалось, она вот-вот задохнётся от сдерживаемого гнева.

— Мне всё равно! Сегодня этот пропуск будет моим! — крикнула она и бросилась вперёд, пытаясь выбить мешок с духовными камнями из рук Ши Байгэ.

Ши Байгэ легко уклонилась в сторону, избежав удара.

Фу Чжэнцин, до этого молчавший, тоже шагнул вперёд, загораживая Ши Байгэ, и глухо сказал: — Можно же поговорить спокойно, зачем сразу руки распускать?

Приказчик был обычным человеком, зарабатывавшим на жизнь в этой лавке. Увидев, что ситуация выходит из-под его контроля, он поспешно сказал: — Бессмертные девы, даосский наставник, подождите немного, я позову нашего управляющего.

Пока ждали, женщина в зелёном не сводила с Ши Байгэ гневного взгляда.

Она так таращилась, что казалось, её глаза вот-вот вывалятся. Жаль было её довольно миловидную внешность.

Ши Байгэ не обращала на неё внимания. Она нашла стул, села и помахала Фу Чжэнцину: — Братец, иди сюда, выпьем чаю. Подождём управляющего.

— Иду, — откликнулся Фу Чжэнцин.

Женщину в зелёном так разозлили Ши Байгэ и Фу Чжэнцин, что её глаза покраснели от гнева.

Но она ничего не могла поделать.

В Лавке Лунного Бессмертного запрещалось использовать духовную силу, магические предметы и прочее.

Ходили слухи, что её владелец — могущественный совершенствующийся, любящий деньги. Когда-то кто-то, не боявшийся смерти, пытался собирать здесь арендную плату, но в итоге был избит так, что родная мать не узнала.

С тех пор все посетители лавки вели себя смирно, как «обычные люди», а не совершенствующиеся.

Прошло много времени, так много, что Ши Байгэ выпила весь чай за своим столом.

Женщина в зелёном, казалось, за время ожидания успокоилась. Она уже не выглядела такой нетерпеливой, по крайней мере, внешне.

Ши Байгэ же, глядя на темнеющее небо за окном, начала беспокоиться. Она сбежала с горы, не сказав ни слова учителю. Если он узнает, её ждёт очередная долгая нотация.

— Хм, если не можете больше ждать, можете уходить, — заметив, как Ши Байгэ и Фу Чжэнцин переглянулись, женщина в зелёном тут же ухватилась за это и с сарказмом предложила им убираться.

Ши Байгэ лучезарно улыбнулась ей: — Не беспокойтесь, госпожа. Эти два пропуска я твёрдо намерена получить.

«Даже если придётся выслушивать трёхчасовую нотацию учителя, я их получу», — подумала она.

— Хмф! — женщина в зелёном фыркнула носом.

— Прошу прощения, прошу прощения, заставил вас ждать, — голос приказчика сопровождался скрипом деревянной лестницы, по которой он спускался.

Спустившись в зал, приказчик тут же поклонился женщине в зелёном. Увидев это, та задрала подбородок так высоко, что казалось, вот-вот упрётся им в потолок, и бросила торжествующий взгляд на Ши Байгэ.

— Эта бессмертная дева, прошу прощения, наш управляющий сказал, что поскольку другая бессмертная дева попросила первой, то эти два пропуска на Всеобщий Съезд Закона должны достаться ей, — сказав это, приказчик достал из-за пазухи два пропуска и почтительно передал их Ши Байгэ.

Ши Байгэ взяла пропуска, бегло проверила, что с ними всё в порядке, достала обещанные три тысячи духовных камней и передала их приказчику: — Спасибо, братец.

Увидев это, женщина в зелёном так разозлилась, что палец, которым она указывала на Ши Байгэ, задрожал. — Хмф! Я вам это припомню!

Она топнула ногой, развернулась и выбежала из лавки одним плавным движением. Ши Байгэ не могла не восхититься её грацией.

Получение пропусков было важным шагом. Ши Байгэ радостно вышла на улицу, её счастье было написано на лице. Она осторожно убрала оба пропуска.

— Сяогэ, откуда у тебя столько духовных камней? — спросил Фу Чжэнцин, вспомнив, как сам несколько лет копил и с трудом набрал всего несколько сотен духовных камней, которые так легко потратить.

— У старшего брата взяла, — ответила Ши Байгэ.

— Старшего брата?! — воскликнул Фу Чжэнцин.

«Чему тут удивляться? Каждый раз, когда я ходила к Чу Байси, я же не просто так слонялась. Хотя я и не хочу пользоваться его вещами, их можно продать и обменять на духовные камни. Духовные камни — это сокровище, грех не взять, если дают», — подумала Ши Байгэ.

— Нет, я имею в виду, я только что видел впереди старшего брата, — Фу Чжэнцин указал пальцем на мужчину и женщину вдалеке.

Ши Байгэ посмотрела в указанном направлении. Фигура мужчины действительно была очень похожа на Чу Байси. А кто эта женщина рядом с ним?

«Какое мне до неё дело?»

Никакого.

— Да нет, братец, ты ошибся. Нам нужно возвращаться, иначе учитель нас точно отругает, — Ши Байгэ опустила вытянутую руку Фу Чжэнцина, намереваясь сначала уговорить его вернуться.

К тому же, даже если это действительно Чу Байси, какая разница? Она пришла сюда только за этими двумя пропусками.

— Старший брат обернулся! Это действительно старший брат! Сяогэ, пойдём к нему! — сказал Фу Чжэнцин Ши Байгэ и крикнул в сторону Чу Байси: — Старший брат, мы с Сяогэ здесь!

Теперь, хочешь не хочешь, придётся встретиться.

Убегать сейчас — значит выдать своё волнение. А волноваться не из-за чего.

— Фу Чжэнцин, ты определённо камень преткновения на моём пути к успеху… — пробормотала Ши Байгэ себе под нос.

Фу Чжэнцин был слишком занят приветствием подошедшего Чу Байси и совершенно её не слышал.