Глава 10. Возвращение домой

Видя, как две служанки дочери обмениваются улыбками, Цинь И, в отличном настроении, спросил: — Что вас так развеселило?

— Генерал, мы не заметили особой внимательности Первого принца, — ответила Цайцин. — Зато мы заметили, какой он красивый.

Ее слова рассмешили всех присутствующих. Немного позже, когда смех стих, Цинь Шуанхуа спросила: — Отец, а как ты заметил его внимательность и заботливость?

Цинь И сделал глоток чая и ответил с улыбкой: — Когда я разговаривал с ним, он заметил, что ты устала и тебе скучно. Это говорит о его внимательности. Обычно люди, находясь рядом со мной, смотрят только на меня, стараясь запомнить каждое мое слово, и не обращают внимания ни на кого другого.

Он посмотрел на белые сливы в саду и продолжил: — Я поправлялся в его резиденции, и он, зная, что я не люблю, когда меня беспокоят, действительно никого не присылал и сам старался не тревожить. Кроме того…

— Кроме того, что? — с нетерпением спросила Цинь Шуанхуа.

Цинь И, приподняв бровь, ответил с улыбкой: — Из нашего разговора я понял, что он еще неопытен. Ему было довольно трудно поддерживать беседу со мной. Когда я рассказывал ему о рельефе северо-западной границы, он не мог ничего ответить.

И все же, будучи принцем, он терпеливо слушал, что говорит о его тактичности и умении считаться с другими.

Цинь Шуанхуа посмотрела на Цинь И, вспомнив, как Второй принц старался ему угодить, и сказала: — Отец, внимательность и заботливость можно легко изобразить. Откуда ты знаешь, что он не просто боится твоего авторитета и пытается тебе польстить?

В ее словах был смысл, и Цинь И не смог найти ответа. Он знал, что занимает высокое положение и пользуется доверием императора. Поэтому радость, которую он видел, не всегда была искренней, как и печаль. Его взгляд должен был быть в сто раз проницательнее, чем у обычных людей, чтобы видеть истинные чувства.

Подумав об этом, Цинь И вздохнул и похлопал дочь по руке: — Ты права. Мне трудно найти настоящего друга. Внимательность и заботу можно сыграть. Сердца людей непредсказуемы, нужно быть осторожной.

— Отец, давай сегодня вернемся домой. Я не хочу оставаться в чужом доме и не хочу расставаться с тобой, — уговаривала Цинь Шуанхуа. Она действительно не хотела больше оставаться в резиденции принца и не хотела, чтобы там оставался ее отец.

Генерал был ранен, и если бы его состояние было тяжелым, это было бы понятно. Но сейчас Цинь И шел на поправку, и слишком долгое пребывание в резиденции Первого принца могло привести к нежелательным последствиям.

Цинь И знал, что упрямство дочери не уступает его собственному, и не хотел ей перечить, поэтому согласился.

Изначально он хотел воспользоваться ранением, чтобы избежать придворных интриг и спокойно поправиться. Ему нравилась тишина и изысканность резиденции Первого принца, поэтому он задержался на день. Но раз дочь приехала за ним, он решил вернуться.

Первый принц не хотел отпускать Цинь И, но, зная его непреклонный характер, не стал настаивать и отправил их домой с почестями.

— Ваше Высочество, не стоит так утруждаться. Я безмерно благодарен вам за спасение, — холодно сказал Цинь И, глядя на ларец с драгоценностями, который Сыма Синь предлагал ему в качестве подарка.

Сыма Синь неловко стоял у ворот своей резиденции с ларцом в руках. — Да, это моя оплошность. В доме генерала, конечно же, нет недостатка в подобных вещах. Это управляющий все подготовил. Он думал, что эти подарки понравятся вашей дочери, ведь вы ее так любите.

Цинь И посмотрел на Цинь Шуанхуа и ответил с легкой улыбкой: — Моя дочь не нуждается в таких вещах и не интересуется ими.

Сыма Синь, взглянув на Цинь Шуанхуа с шишкой на голове, вдруг понял, в чем дело, и радостно воскликнул: — Я понял! Пятый брат рассказывал мне, что юная госпожа Цинь увлекается географией. Недавно я вернулся из Цзяннани и привез оттуда несколько книг. Думаю, они вам понравятся.

Не дожидаясь ответа Цинь И и его дочери, он тут же приказал слугам принести книги.

Цинь Шуанхуа хотела что-то сказать, но Цинь И остановил ее и, обращаясь к Сыма Синю, произнес: — Я с благодарностью приму ваш подарок.

— Отец, я же говорила, что больше не буду увлекаться такими книгами. Я решила серьезно заняться учебой и боевыми искусствами. Почему ты… — с досадой проговорила Цинь Шуанхуа в карете, глядя на свитки, подаренные Сыма Синем.

Цинь И посмотрел на дочь, взял один из свитков и неторопливо спросил: — Ты отказываешься от них?

— Да, больше не интересуюсь, — твердо ответила Цинь Шуанхуа.

— А вот мне интересно, — сказал Цинь И с улыбкой.

Цинь Шуанхуа подумала, что ее отец порой бывает очень своевольным. Возможно, именно эта своевольность и вызывала такое доверие у императора.

Но что будет с другим императором – неизвестно. Сейчас император был в расцвете сил, но Цинь Шуанхуа знала, что через год он внезапно заболеет. Тогда борьба при дворе станет еще ожесточеннее, и два принца будут бороться за престол не на жизнь, а на смерть.

Как поведет себя семья Цинь при новом императоре?

Цинь Шуанхуа понимала, что сейчас семье Цинь нужно держаться подальше от борьбы за престол. Неважно, кто победит — коварный Второй принц или импульсивный Пятый. С любым из них у семьи Цинь не будет хорошего конца. Судьба тех, кто их поддержит, будет одинаково печальна. Оба принца были из тех, с кем можно разделить горе, но не радость.

Более того, «когда птицы отлетают, хороший лук прячут, когда заяц пойман, гончую собаку варят».

Она понимала это очень хорошо, лучше, чем кто-либо другой в этом мире.

Сейчас дружба с Первым принцем была совсем некстати.

— Отец, обещай мне, что не будешь сближаться с Первым принцем, — серьезно сказала Цинь Шуанхуа, прижавшись к Цинь И.

Цинь И, увлеченный чтением, с удивлением посмотрел на дочь: — Почему ты так говоришь?

Насколько он знал, император был еще молод, ему не было и сорока. Принцы, конечно, соперничали, но до смертельной борьбы за власть дело еще не дошло. Он понимал, что нужно держаться подальше от принцев, но не придавал этому такого значения, как Цинь Шуанхуа.

Первый принц был приятным человеком, и если он, Цинь И, будет вести себя осторожно, то ничего страшного не произойдет.

Цинь Шуанхуа, зная мысли отца, сказала с грустью: — Отец, мне кажется, что Первый принц слишком уж любезен. Ты сам говорил, что беспричинная любезность скрывает злой умысел.

Цинь И, обрадовавшись, что дочь прислушивается к его словам, улыбнулся: — Да, ты права. Я буду осторожен.

Цинь Шуанхуа понимала, что он не воспринял ее слова всерьез, но ничего не могла поделать.

Таким был Цинь И: снисходительным и довольно приветливым. Но при этом упрямым. К чужим словам он относился по принципу «не слышу, не слышу, и все тут», а к словам дочери — «хорошо, я послушаю», продолжая делать все по-своему.

Вернувшись в свою резиденцию, Цинь Шуанхуа сразу же отправилась отдыхать. Этот день отнял у нее слишком много сил.

На следующее утро Цзяннань Синь пришла в гости вместе со своей служанкой. Как рассказали оставшиеся служанки, весь предыдущий день она провела с госпожой Ван.

Они долго беседовали.