Глава 2. Возвращение и встреча с бабушкой

— Отец?.. — Цинь Шуанхуа наконец не выдержала и закашлялась кровью. С искаженным от боли лицом она посмотрела на Цзяннань Синь: — Сестрица, я не прощу тебя. Никогда. Даже после смерти.

Она упала на землю. Кровь медленно растекалась под ней, силы покидали ее.

Цинь Шуанхуа неотрывно смотрела на Цзяннань Синь, желая навсегда запомнить это лицо.

— Госпожа! Госпожа, очнитесь!

Цайцин?!

Как это возможно? Разве Цайцин не погибла несколько лет назад, упав со скалы, спасая Цзяннань Синь?

Почему она слышит ее голос? Неужели они встретились на пути в загробный мир?

Цинь Шуанхуа почувствовала, как к ней возвращаются силы, и медленно открыла глаза. Перед ней было милое улыбающееся лицо Цайцин.

— Госпожа, вы очнулись! Слава богам! — Цайцин бросилась к постели, плача от радости. — Госпожа, вы меня до смерти напугали! Как вы могли так удариться головой?

Цинь Шуанхуа нахмурилась и медленно села. Она была в своей комнате, в столичной резиденции семьи Цинь.

Она прикоснулась к затылку — боль была настоящей.

Как такое возможно? Обстановка в комнате была ей знакома. Это был ее дом, резиденция семьи Цинь в столице.

Зная о ее любви к чтению и тишине, отец собрал для нее большую библиотеку, которая занимала почти всю комнату. Здесь же стояли письменный стол, мольберт и стол для игры на цине.

— Госпожа, скажите что-нибудь! Не пугайте меня! — Цайцин в отчаянии схватила Цинь Шуанхуа за руку, готовая разрыдаться.

В душе Цинь Шуанхуа бушевал настоящий шторм. Сделав над собой усилие, она тихо спросила: — Цайцин, что со мной случилось?

— Госпожа, вы не помните? Вы с двоюродной госпожой тренировались с мечами в саду и упали с искусственной горы. Вы были без сознания два дня, — испуганно ответила Цайцин.

Что? Тренировка с мечами? Падение с искусственной горы? Два дня без сознания?

Цинь Шуанхуа была поражена. Разве это не произошло с ней в двенадцать лет?

Она же умерла! Но каким-то образом вернулась домой, в свой дом пять лет назад, в тот самый год, когда ей было двенадцать.

В тот год к ним приехала ее двоюродная сестра Цзяннань Синь. Осиротевшая девочка приехала к родственникам со стороны матери — это само по себе было печальным событием. Цинь Шуанхуа, желая утешить сестру, старалась изо всех сил.

Цинь Шуанхуа снова потерла голову. В тот день, желая развеселить Цзяннань Синь, она прыгала по искусственной горе в саду, демонстрируя ей семейную технику владения мечом. И в результате упала.

Цинь Шуанхуа хорошо помнила, что после этого падения у нее часто болела голова, и она больше не могла заниматься боевыми искусствами, как прежде. Но тогда она еще не знала о коварстве Цзяннань Синь и даже попросила отца обучить ее семейной технике владения мечом.

— Я поняла, — слабо сказала Цинь Шуанхуа. — Цайцин, я немного устала. Оставь меня одну.

Цайцин, видя, что госпоже стало лучше, успокоилась и, похлопав себя по груди, сказала: — Слава богам, вы очнулись! Генерал места себе не находил от волнения.

Отец! Сердце Цинь Шуанхуа сжалось. Почему отца нет рядом?

В прошлой жизни, когда она очнулась, отца тоже не было. Кажется, его долгое время не было дома. Тогда она была так поглощена мыслью о том, чтобы отец не наказал Цзяннань Синь, что даже не обратила внимания на его отсутствие.

— Цайцин, куда уехал отец? — тихо спросила Цинь Шуанхуа. Цайцин опустила голову и, оглянувшись по сторонам, долго молчала.

Цинь Шуанхуа поняла, что служанка что-то скрывает. Такие взгляды по сторонам не предвещали ничего хорошего.

— Не утаивай от меня! Куда уехал отец? — сквозь зубы спросила Цинь Шуанхуа, все еще чувствуя слабость.

Глаза Цайцин покраснели: — Госпожа, не спрашивайте! Генерал запретил нам говорить.

Эти слова еще больше встревожили Цинь Шуанхуа. — Хорошо, если ты не скажешь, я спрошу у других. Где остальные служанки? Куда делись Цайпин и Цайюй?

Только сейчас она заметила, что в комнате кроме нее и Цайцин никого нет.

Она все еще была очень слаба, и эти слова дались ей с большим трудом. Цайцин, не выдержав ее страданий, со слезами на глазах сказала: — Генерал… Он отправился в храм Сянго, чтобы попросить у мастера Байхуэй защитные четки для вас… и пропал два дня назад. Все, кто мог, отправились на его поиски.

В год рождения Цинь Шуанхуа ее мать умерла, и Цинь И больше не женился, отдав всю свою любовь дочери.

Когда Цинь Шуанхуа исполнилось десять, Цинь И усыновил новорожденного мальчика Цинь Си из боковой ветви семьи.

Цинь Шуанхуа чувствовала себя виноватой. Из-за Цзяннань Синь она не берегла себя и причинила отцу столько боли и страданий.

В прошлой жизни после пробуждения отец долго не появлялся, но она не придала этому значения, думая, что он занят делами. Она также не обратила внимания на пропавших слуг. Отчасти потому, что Цайцин хорошо все скрывала, отчасти потому, что ее отец, генерал, всегда был замкнутым человеком. Во внешнем дворе у него было много солдат и слуг, но во внутреннем дворе оставались лишь несколько человек, присматривавших за домом.

Даже своего боевого коня Чанфэна Цинь И кормил сам.

Благодаря стараниям окружающих и заботе «любящей» двоюродной сестры Цинь Шуанхуа спокойно восстанавливалась после травмы. Отец появился только после ее полного выздоровления.

— Цайцин, мне уже гораздо лучше. Я хочу навестить бабушку. Помоги мне привести себя в порядок.

Цайцин немного поколебалась, но все же решила послушаться госпожу и помогла ей умыться и одеться.

Раньше Цинь Шуанхуа не навещала бабушку. Ее отец, Цинь И, не был сыном Ван Ши. Ван Ши изначально не была женой главы семьи Цинь — она была младшей сестрой матери Цинь И.

Цинь Шуанхуа не знала всех подробностей этой истории. Она знала лишь, что отец хорошо относился к нынешней старой госпоже, выполняя предсмертную волю своей матери.

Ван Ши ни в чем не нуждалась. Слуги относились к ней с уважением. Даже Цинь И, известный своим аскетизмом, выделил для нее в Саду Безмятежности более восьмидесяти слуг, предоставляя ей полную свободу действий.

Однако сам Цинь И никогда не посещал Сад Безмятежности и не очень любил, когда туда ходила его дочь.

Раньше Цинь Шуанхуа не видела необходимости посещать бабушку, но теперь все изменилось. Она знала истинное лицо Цзяннань Синь и не могла оставить ее наедине со старой госпожой.

В прошлой жизни Цзяннань Синь постепенно сблизилась с бабушкой, и та заставила Цинь И передать ей многие ценности семьи Цинь. Цзяннань Синь становилась все более влиятельной в доме и постепенно приобретала известность в столице.

А сама Цинь Шуанхуа, некогда блиставшая, из-за слабого здоровья постепенно стала предметом пересудов.

— Госпожа, какую прическу вам сделать? Может быть, «Зеленое Облако»? Она освежит ваш цвет лица, — предложила Цайцин.