Глава 3. Словесная перепалка

Цинь Шуанхуа задумалась. Прическа «Зеленое Облако» действительно была хороша: волосы, собранные над ушами, и нефритовая заколка делали лицо более выразительным.

Однако она покачала головой: — Нет, сделай мне прическу «Падающая с лошади».

Эта прическа придавала облику кротость и послушание, что было уместно в присутствии старших. Хотя Цинь Шуанхуа и не нуждалась в расположении бабушки, которую видела всего несколько раз в год.

Главное, эта прическа скрывала рану на затылке.

Ван Ши недолюбливала Цинь И и, соответственно, его дочь. Она редко покидала свой Сад Безмятежности, чтобы лишний раз не встречаться с ними.

Но она все же была старой госпожой, тетей отца, и, хотя обычно вела себя тихо, в нужный момент умела надавить на Цинь И.

Опираясь на руку Цайцин, Цинь Шуанхуа медленно шла по дорожке. Сад Безмятежности поражал своей изысканной роскошью, какой не встретишь в обычных домах.

Остальные помещения резиденции Цинь отличались простотой и скромностью. Даже во дворе самого Цинь И случалось, что цветы на клумбах погибали, заглушенные сорняками.

— Цайцин, посмотри, как меняется пейзаж с каждым шагом! Беседки, павильоны… А в той клетке, кажется, журавль? У бабушки здесь так красиво! — с притворным восхищением произнесла Цинь Шуанхуа. Слуги, встречавшиеся им на пути, кланялись и отступали в сторону.

Слова Цинь Шуанхуа нашли у них отклик — положение старой госпожи в резиденции было поистине исключительным.

Цайцин тихонько шепнула госпоже на ухо: — Что вы такое говорите? Если бы вы захотели, генерал все это для вас устроил бы.

— Тсс, молчи, — прошептала Цинь Шуанхуа.

У входа их встретила Ронгу, служанка Ван Ши, с приветливой улыбкой: — Госпожа пожаловала! Старая госпожа очень обрадуется! Двоюродная госпожа тоже здесь, разговаривает с бабушкой.

Цинь Шуанхуа вежливо улыбнулась и последовала за Ронгу в дом.

Несмотря на морозную погоду, в доме Ван Ши было тепло, как весной. Благодаря системе подогрева пола «дилун» холод здесь совсем не чувствовался.

— Бабушка, внучка пришла засвидетельствовать вам свое почтение, — Цинь Шуанхуа почтительно поклонилась старой госпоже.

— Милое дитя, встань. Зачем такие церемонии, когда ты приходишь к бабушке? — Ван Ши с улыбкой посмотрела на Цинь Шуанхуа и велела служанкам помочь ей подняться.

Старая госпожа не была особенно близка с Цинь Шуанхуа. Впрочем, в этом не было вины Ван Ши — они виделись всего несколько раз в год.

Но визит внучки все равно ее порадовал.

Ван Ши была одета в простую черную повседневную одежду. В руках она держала буддийские четки. В волосах, в которых уже проглядывала седина, не было украшений, кроме заколки из черного дерева.

Лицо старой госпожи выражало спокойствие и умиротворение, в котором угадывались и доброта, и некоторая отстраненность.

Долгие годы вдовства и непростые отношения с сыном сделали ее замкнутой и равнодушной к мирской суете, в отличие от других пожилых дам.

Цинь Шуанхуа прижалась к бабушке, изображая нежность.

Краем глаза она взглянула на Цзяннань Синь. Двоюродная сестра и без того была хороша собой, а сегодня, в ярко-красной шелковой юбке и с прической «Зеленое Облако», с большими блестящими глазами, она выглядела особенно привлекательно, воплощая собой образ ребенка, которого любят все старики.

Цинь Шуанхуа лучезарно улыбнулась сестре.

Но Цзяннань Синь была недовольна. Последние дни она старательно ухаживала за бабушкой, зная, что пожилые люди ценят внимание. Ей удалось завоевать расположение Ван Ши без особых усилий.

И вот теперь появилась Цинь Шуанхуа.

Цзяннань Синь понимала, что внучка всегда будет ближе, чем внучка двоюродная.

— Бабушка, я так редко вас навещаю, конечно, должна была поклониться как следует, — ласково проговорила Цинь Шуанхуа, прижимаясь к Ван Ши и пряча лицо у нее на коленях.

Она не обращала внимания на мрачное настроение сестры.

Старой госпоже это, конечно, понравилось. Она погладила внучку по голове и с улыбкой сказала: — Не ожидала от тебя таких слов! Думала, ты вся в отца.

Услышав упоминание об отце, Цинь Шуанхуа решила не обсуждать их отношения, а вместо этого вдруг вскрикнула, изображая боль.

— Что случилось? — Ван Ши внимательно посмотрела на Цинь Шуанхуа, затем на служанок и Ронгу.

Цинь Шуанхуа бросила взгляд на Цзяннань Синь. На лице той читалось недоумение.

Это означало, что, увлеченная заботами о бабушке, Цзяннань Синь не рассказала ей ни о травме Цинь Шуанхуа, ни о пропаже отца.

Цинь Шуанхуа холодно усмехнулась про себя и тихо сказала бабушке: — Бабушка, я тренировалась с мечами вместе с сестрой и случайно упала с искусственной горы.

Ван Ши нахмурилась: — Что за глупости! Твоя сестра все утро была здесь. Наверняка ты сама ушиблась, играя, а теперь хочешь свалить вину на нее, чтобы отец тебя не ругал. Так делать нельзя.

— Бабушка, я… — Цинь Шуанхуа бросила беспомощный взгляд на Цайцин, словно не зная, что сказать.

Видя, что старая госпожа несправедливо обвиняет ее госпожу, которая к тому же пытается защитить двоюродную сестру, Цайцин не выдержала: — Старая госпожа, это не так! Госпожа упала с горы, тренируясь с мечами вместе с двоюродной госпожой, позавчера утром. Она была без сознания два дня и очнулась только сегодня. И сразу же пришла навестить вас, даже не дождавшись врача.

— Что? Два дня без сознания?! — Ван Ши испуганно посмотрела на Цинь Шуанхуа. В семье Цинь было мало детей. У Цинь И был только один сын и дочь (мать Цзяннань Синь).

А у Цинь Шуанхуа детей не было вовсе.

Два дня без сознания! Такое серьезное происшествие, а ей никто ничего не сказал!

Старая госпожа вспомнила о натянутых отношениях с Цинь И. Тот давно запретил беспокоить ее по пустякам, поэтому слуги, конечно, ничего ей не сообщили.

Но она медленно перевела взгляд на Цзяннань Синь, и в ее сердце зародилось недовольство.

Ее двоюродная сестра была без сознания, а она все это время развлекала ее разговорами и ни словом не обмолвилась о случившемся. Что это значит?

— Старая госпожа, я хотела вам рассказать, но сестра все время была без сознания. Я боялась вас волновать, — наконец заговорила Цзяннань Синь. Она подошла к Цинь Шуанхуа и обняла ее. — Сестрица, как хорошо, что ты очнулась! Я так за тебя переживала!

Она говорила это с таким чувством, так крепко сжимала руку Цинь Шуанхуа, словно действительно была вне себя от радости.

Ван Ши, которая уже начала испытывать неприязнь к Цзяннань Синь, видя такую трогательную сцену, снова ей поверила. Что взять с ребенка? Дети не всегда думают, как взрослые.