На берегу реки

На берегу реки

Чжао Линъюэ и Хань Юньчао взяли на себя командование армией Уполномоченного по умиротворению Шэньси в критический момент. Хотя они не были официально назначены двором, никто не возражал.

После вторжения цзиньцев на юг командиры в округах к северу от Хуанхэ часто менялись.

После осады Бяньцзина указы двора стало ещё сложнее передавать, и многие уже действовали по своему усмотрению.

Более того, эта победа, несомненно, будет отмечена двором. Уничтожение трёх тысяч цзиньских всадников — беспрецедентный успех.

С начала войны армия Ци терпела одно поражение за другим и никогда не уничтожала столько цзиньцев, тем более конницу.

К тому же, Нин-ван уже занимал должности цзедуши Аньго и Аньу, и для него не составит труда попросить двор назначить его подчинённых командирами армии.

Будучи единственным принцем за пределами столицы, он в будущем мог стать великим маршалом всех войск к северу от Хуанхэ, а то и всей Поднебесной.

Тогда он сможет свободно управлять всеми войсками империи и, не спрашивая разрешения двора, передать армию Шэньси под командование Чжао Лин и Хань Юньчао.

Поэтому все воины армии Шэньси заявили, что последуют за ними!

В этот момент Хань Юньчао и Чжао Линъюэ обдумывали ещё один вопрос.

В критической ситуации, чтобы поднять боевой дух, было разумно объявить себя доверенными лицами Нин-вана. Теперь, когда сражение окончено, можно было бы сообщить армии Шэньси, что Чжао Линъюэ — представительница императорской семьи.

Однако после обсуждения они решили подождать до встречи с Чжао И в Сянчжоу.

Если объявить об этом тогда, Чжао И сможет официально назначить принцессу Пинъян командующей армией, что значительно повысит её авторитет.

В истории Чжао Линъюэ не успела бежать из Бяньцзина до осады. На пиру она отказалась наливать вино цзиньскому командующему, чем привлекла к себе внимание.

Четвёртый принц Хуянь Цзунби пригласил её в цзиньский лагерь, желая запугать её своей военной мощью.

Однако, выехав за пределы столицы, Чжао Линъюэ нашла возможность сбежать.

К тому времени двор уже сдался цзиньцам. По приказу врага конфисковали имущество жителей столицы, даже императорская семья лишилась почти всего.

У неё не осталось ничего, всё её имущество было разграблено, но по пути на север, в Сянчжоу, к своему брату, она смогла собрать отряд из десяти тысяч беглецов.

Это стало первым свидетельством её таланта полководца. К тому же, Чжао И только что основал свою ставку и как раз нуждался в людях.

К женщинам-полководцам не было таких строгих ограничений, как к женщинам при дворе, поэтому Чжао И выделил ей часть войск и позволил свободно собирать разбитые отряды к северу от Хуанхэ.

В этой жизни у Чжао Линъюэ уже было шестьдесят тысяч воинов, что значительно превосходило её прошлую жизнь. Чжао И больше не нужно было выделять ей войска из других провинций.

Шестьдесят тысяч солдат — это немалая сила, мало кто из присоединившихся к нему армий мог сравниться с ней.

В этой жизни она смогла собрать такую армию благодаря предвидению Хань Юньчао. Но и в прошлой жизни Чжао Линъюэ, несмотря на все трудности, смогла собрать отряд беглецов, что было весьма непросто.

Обсудив вопрос о том, когда раскрыть свою личность, они решили продолжить путь на север.

По пути они проходили мимо Бяньцзина, и это была хорошая возможность потрепать цзиньцев, прежде чем отправиться в Сянчжоу к Нин-вану.

При мысли о Сянчжоу Хань Юньчао вспомнила о Гу Ци.

В исторических записях упоминалось, как он с несколькими сотнями человек хоронил жителей деревень и посёлков в окрестностях Бяньцзина, но не было ни слова о том, что они столкнулись с цзиньской конницей.

Возможно, они уже ушли далеко и поэтому не встретили этих цзиньцев.

Даже если бы и встретили, небольшой отряд из нескольких сотен человек легко мог бы скрыться.

В этот момент примчался посыльный и разрешил сомнения Хань Юньчао.

— Донесение! Здесь человек, не из наших войск. Называет себя Гу Ци из отряда Оборонительного комиссара Лю. Неизвестно, правда ли это.

Чжао Линъюэ и Хань Юньчао удивились и приказали привести его.

Когда человек предстал перед ними, он был весь в крови, очевидно, участвовал в недавнем сражении.

Подойдя ближе, он сложил руки в приветствии: — Приветствую господ.

— Ты действительно из отряда генерала Гу! Не нужно церемоний! — Чжао Линъюэ почувствовала к нему симпатию, ведь совсем недавно они вместе копали могилу и немного разговаривали.

— Генерал Гу обнаружил цзиньскую конницу, быстро увёл отряд в укрытие и приказал мне найти вас и сообщить о цзиньцах.

— Я не смог найти вас, но наткнулся на битву. Не ожидал, что господа смогут так переломить ход сражения, — солдат посмотрел на них с восхищением.

— Передай генералу Гу нашу благодарность, — улыбнулась Чжао Линъюэ.

Солдат кивнул и ушёл, не попросив даже сопровождения.

Хань Юньчао смотрела ему вслед, размышляя, встретится ли она с Гу Ци в окрестностях Бяньцзина или же только в Сянчжоу.

— Кстати, Гу Ци станет известным полководцем в будущем? — спросила Чжао Линъюэ.

— Да, — Хань Юньчао кивнула и улыбнулась. Похоже, Чжао Линъюэ заметила её восхищение им.

— Дисциплинированная и гуманная армия, которая не трогает мирных жителей, — это действительно редкость.

Все дела были улажены. После небольшого отдыха армия выступила в поход.

Они шли на северо-восток. По пути не встречалось ни души, ни одного поселения, где можно было бы пополнить запасы. К счастью, продовольствия было ещё достаточно.

К вечеру перед ними неожиданно появилась большая река, покрытая тонким льдом.

Солдаты замерли, а затем радостно закричали.

— Господин Чжао, разрешите нам помыться.

— Мы много дней в пути, только что сражались, все в крови. Если не помыться, заплесневеем!

— Хорошо. Уже поздно, разобьём лагерь здесь. Всем приготовиться! — Чжао Линъюэ, конечно же, согласилась и приказала остановиться на ночлег.

Посыльные помчались передавать приказ. Раздался лязг падающих доспехов, и солдаты бросились к реке.

Вскоре река была полна людей. Те, кому не хватило места, отправились ставить палатки и готовить еду.

Речная вода была ледяной, но все чувствовали невероятную свежесть, словно многодневная усталость смывалась с них. Солдаты смеялись, шутили, было очень оживлённо.

Большинство солдат не обращали внимания на холод и прыгали прямо в реку. Но многие, пока готовили еду, нагрели воду.

Хань Юньчао и Чжао Линъюэ, разумеется, тоже смогли помыться тёплой водой. Поскольку они ещё не были близки с солдатами, их личная охрана по-прежнему состояла из прежних офицеров и их свиты.

После ужина Чжао Линъюэ и Хань Юньчао прогуливались по берегу реки. Чжао Линъюэ наконец задала вопрос, который мучил её последние два дня.

— Почему девятый брат взошёл на престол в Интяне, а не в Бяньцзине?

— Неужели цзиньцы в итоге не ушли на север, а осмелились оставить небольшой отряд для контроля над двумя реками и удержания Бяньцзина?

Хань Юньчао улыбнулась. Наконец-то она спросила об этом.

Чжао Линъюэ скорее готова была поверить, что цзиньцы не ушли на север, чем предположить, что Нин-ван не осмелился вернуться в Бяньцзин.

— Нет, цзиньцы в конце концов вернулись на север с более чем десятью тысячами пленников. Но Его Высочество Нин-ван не осмелился вернуться в Бяньцзин для восшествия на престол.

— Как такое возможно?

— Девятый брат… не похож на труса, — Чжао Линъюэ была крайне удивлена.

Когда Чжао И впервые попал в цзиньский лагерь, он держался спокойно и уверенно, и цзиньцы приняли его за сына военачальника, а не за принца, поэтому отпустили.

Неужели всего за год он стал таким робким?

Если бы он остался в Бяньцзине, армия и народ двух рек сплотились бы вокруг него, и с войсками, идущими на помощь государю, со всех концов страны, чего бы ему бояться?

Хань Юньчао улыбнулась. Люди меняются, особенно после пережитых потрясений.

— После двух вторжений цзиньцев на юг Нин-ван полностью потерял веру в оборону на Хуанхэ и больше не хотел возвращаться в Бяньцзин.

— Он будет бежать на юг, из Интяня в Янчжоу, из Янчжоу в Цзянькан, затем в Ханчжоу, а потом и вовсе скроется в море на корабле…

— Цзянькан, Ханчжоу, южнее Янцзы?

— Это значит полностью отказаться от земель к северу от реки! — Чжао Линъюэ была потрясена.

— Именно, половина страны.

Чжао Линъюэ отступила на два шага, потрясённая и убитая горем.

С начала войны каждый шаг двора был для неё неожиданностью: мирные переговоры, уступка трёх областей, подношение богатств, «Шесть цзя божественных воинов»…

Она уже постепенно смирилась с падением Бяньцзина и полным крахом нынешнего двора, но не ожидала, что Чжао И, на которого она возлагала надежды как на будущего спасителя страны, окажется таким трусливым.

— Но Ваше Высочество не оставит Бяньцзин на произвол судьбы. Когда мы с принцессой стабилизируем ситуацию в Бяньцзине и двух реках, мы убедим Нин-вана вернуться. Со мной, бессмертной, он, возможно, осмелится остаться в Бяньцзине, — утешила её Хань Юньчао.

В крайнем случае, пусть Чжао И погибнет или будет схвачен цзиньцами и отправится на север, чтобы воссоединиться со своим отцом и братьями.

Конечно, Хань Юньчао не стала говорить этого Чжао Линъюэ.

Чжао Линъюэ посмотрела на неё и, собравшись с силами, чтобы отогнать печаль и сожаление, низко поклонилась Хань Юньчао.

— Благодарю тебя. Если северные земли не падут, я и весь народ нашей династии будем вечно благодарны тебе, Юньчао.

— Ваше Высочество, не стоит. Я тоже потомок жителей Поднебесной и сделаю всё возможное, чтобы мои предки меньше страдали, — Хань Юньчао поспешно подняла Чжао Линъюэ.

— Мир будущего… он хороший? Уже похож на общество всеобщего благоденствия? — спросила Чжао Линъюэ.

— Да, очень хороший. Проблема ресурсов решена, поэтому почти нет конфликтов. Технологии процветают, у каждого есть летающие машины, словно в сказке.

Чжао Линъюэ улыбнулась. Какими бы удивительными ни были чудеса будущего мира, она не удивится.

Но было ещё одно важное отличие — всеобщее равенство.

У Хань Юньчао не было преданности императору, не было и мысли о подчинении знати.

Хотя внешне она соблюдала все церемонии, Чжао Линъюэ чувствовала, что, говоря об императоре, Хань Юньчао не испытывала благоговения.

Поэтому в глубине души она считала себя равной знати и даже императору.

Впрочем, это хорошо. Если в будущем мир достигнет такого состояния, это, вероятно, будет рай, где все живут в достатке и счастье.

Тем временем Хань Юньчао тоже вспомнила о своём мире.

Хотя она уже почти привыкла к новой обстановке и даже её акцент стал похож на местный, она всё равно скучала по своему мирному и свободному дому, по своим родным.

Однако, подняв голову, чтобы посмотреть в сторону Тяньшуй, Хань Юньчао, сколько ни пыталась, не смогла определить, где сейчас находится её планета.

В это время, чтобы тосковать по дому, нужно было разбираться в астрономии.

Хань Юньчао горько усмехнулась про себя, но невольно коснулась красной нити с кулоном на шее.

Этот кулон был её единственной связью с далёкой вселенной.

Чжао Линъюэ, видя это, поняла, что Хань Юньчао снова тоскует по дому, и больше не стала говорить ни слова, молча прогуливаясь с ней по берегу реки.

У каждой были свои мысли. Этот привал на берегу реки был редким моментом покоя.