Войска из Гуаньчжуна (Часть 2)

Боевой дух был низок, строй неровный, многие носили доспехи кое-как, криво и косо. К тому же, это была в основном пехота. Неудивительно, что они потерпят поражение.

Впрочем, даже если бы это была кавалерия, вряд ли они умели бы сражаться верхом. Даже Запретная армия в столице в прошлом году почти не тренировалась, что уж говорить об этих.

Великая Ци давно не знала войн. Более того, из-за системы военных поселений солдаты в мирное время возвращались к земле, становясь обычными крестьянами.

Эти солдаты по военному реестру даже не привыкли к своему статусу воинов.

Едва войска из Гуаньчжуна выстроились в боевой порядок, как цзиньские всадники уже подлетели и резко остановили коней.

Тысячи коней заржали, поднялась пыль столбом. Воины Ци мгновенно побледнели от ужаса, некоторые невольно начали пятиться.

Три тысячи цзиньских всадников против более чем девяноста тысяч пехотинцев и пяти тысяч всадников Ци. Цзиньцы были полны презрения и высокомерия; солдаты Ци, напротив, бледны и дрожали.

Предводитель цзиньцев лениво оглядел войско Ци и усмехнулся: — Столько дней убивали безоружных простолюдинов, скука смертная. Наконец-то что-то поинтереснее.

— Вы из какой армии?

— Кто ваш командир?

Никто не ответил. Солдаты Ци дрожали от страха. Цзиньский командир недовольно посмотрел на одного из циских солдат впереди.

Губы солдата задрожали, и он наконец выговорил: — Мы… войска из Шэньсилу. Наш командир — Уполномоченный по умиротворению Шэньси, господин Цянь.

Цзиньский командир усмехнулся: — Пришли из Гуаньшаня? Там часто сражаются с Си Ся. Что-то я не слышал ни о каком господине Цяне.

— Видимо, тоже бездарь.

Сказав это, командир снова громко крикнул: — Где ваши полководцы? Выходите, сразимся войско на войско, полководец на полководца! Устроим славную битву!

Голос цзиньского командира был густым и разносился на сотни ли сквозь завывания ветра. Долетев до ушей Цянь Дэ, он едва не заставил того выронить поводья и упасть с коня.

Цянь Дэ взял себя в руки и, силясь сохранить спокойствие, приказал: — Передать приказ: не предпринимать самовольных действий, стоять в строю и ждать атаки цзиньцев.

— Может быть, они увидят, как нас много… и уйдут.

Приказ ещё не успели передать. Цзиньский командир, видя, что никто не отвечает, пришёл в ярость. Взмахнув копьём, он крикнул: — Убить!

Цзиньские воины ворвались в строй циской армии. И против кавалерии, и против пехоты они действовали с лёгкостью, словно рубили капусту.

Каждый цзиньский воин был храбр и искусен в верховой езде и стрельбе из лука. Боевой порядок на равнине был практически бесполезен против стремительных и маневренных цзиньцев.

Хань Юньчао смотрела на это одностороннее избиение, и её душил гнев.

Разница в индивидуальной силе была огромной. Армия Ци могла полагаться только на веру, ненависть и численное превосходство.

Однако главнокомандующий не бросался вперёд и не произносил ободряющих слов.

Боевой дух солдат был низок, они наперебой пытались бежать. Сколько бы их ни было, они лишь становились лёгкой добычей для цзиньцев.

Однако по мере того, как битва разгоралась, Хань Юньчао заметила некоторые изменения.

Под воздействием лязга клинков и вида крови солдаты Ци постепенно переставали быть такими трусливыми.

На равнине гремели боевые кличи, повсюду были следы жестокой битвы.

На поле боя, пропитанном густым запахом крови, отступающие солдаты Ци, впервые попавшие в сражение, под влиянием смерти и убийств налились яростью.

Они жили бок о бок, их связывала крепкая дружба. У каждого были убитые друзья и братья.

Солдаты, ещё не привыкшие к потерям и жестокости поля боя, словно обезумели и начали без страха контратаковать сильных цзиньских воинов.

Боевой дух изменился. Если бы битва затянулась, цзиньцы наверняка бы не выдержали. Почему же в итоге стотысячная армия полностью рассеялась?..

Пока Хань Юньчао размышляла над этим, около десяти всадников у командирской палатки вдруг поскакали в направлении, противоположном полю боя.

Цянь Дэ громко крикнул: — Приказываю всем командирам отступать!

Раздался громкий звук гонга, сигнализирующий об отступлении. Солдаты пришли в смятение и начали беспорядочно отступать вслед за своим командиром.

Однако большинство циских воинов были пехотинцами. Сопротивляясь, они ещё имели шанс, но отступление означало лишь то, что преследующая их кавалерия будет безнаказанно рубить их сзади.

Увидев это, Хань Юньчао с сожалением сказала: — Я хотела посмотреть, можно ли ещё спасти эту битву, но, похоже, нет. Командир совершенно бездарен.

— Да, вот так три тысячи побеждают сто тысяч, — Чжао Линъюэ была очень разгневана. Как можно было так проиграть? Даже если бы солдатам позволили сражаться хаотично, исход не был бы таким плачевным!

— После этой битвы от армии Шэньси останется тридцать тысяч человек. Большинство станут разбойниками, а часть, организованная дальновидными людьми, присоединится к Нин-вану для борьбы с Цзинь.

— Несколько тысяч из них будут собраны тобой, а затем примкнут к Нин-вану, — добавила Хань Юньчао.

— Да, теперь, когда твоё имя гремит повсюду, будет удобнее собирать людей под твоим знаменем.

— Подождём немного, спустимся и посмотрим, постараемся собрать как можно больше бегущих солдат…

Не успела Чжао Линъюэ договорить, как цзиньский командир вдруг пришпорил коня и ворвался в толпу бегущих циских солдат, проносясь сквозь них, словно там никого не было.

Углубившись в ряды армии Ци, он натянул лук, вложил стрелу и громко крикнул: — Южный варвар, командир, стой!

Цянь Дэ побежал ещё быстрее. Цзиньский командир натянул лук до отказа, как полную луну, и отпустил тетиву.

Стрела со свистом пронеслась по воздуху и вонзилась Цянь Дэ точно в спину, сбив его с коня.

Войско пришло в смятение. Цзиньский командир самодовольно крикнул: — Ваш командир мёртв! Сдавайтесь немедленно, и я сохраню вам жизнь!

Солдаты Ци на мгновение замерли, а затем побежали ещё быстрее.

Только дурак поверит цзиньцам! Они безжалостно убивали даже мирных жителей, неужели они пощадят солдат!

Цзиньский командир стоял посреди потока беглецов, словно одинокий остров. Хотя он был раздосадован непослушанием циских солдат, он всё же выглядел самодовольным.

Хань Юньчао на мгновение замерла, но затем в её глазах мелькнула радость: — Командир мёртв! Это наш шанс!