Глава 8: Ставка на силу

Гоудао, увидев Чунь Ни и Ци Тяня вместе, пришёл в ярость.

Он давно хотел заполучить Чунь Ни, но ей всегда мешала её надоедливая старшая кузина. Сегодня кузины не было рядом, но вместо неё появился какой-то смазливый юнец. Как это можно было стерпеть?

Гоудао не мог ругать Чунь Ни, ведь он хотел её завоевать, и лесть была бы более уместна, чем упрёки. Поэтому Гоудао решил специально придраться к Ци Тяню, чтобы повысить свою значимость в глазах Чунь Ни и заставить её полюбить его.

Это были лишь фантазии Гоудао, но от них он чувствовал лёгкое возбуждение.

—

Вокруг собиралось всё больше людей, и Гоудао решил, что пришло время унизить Ци Тяня. Какой смысл унижать его только перед Чунь Ни? По-настоящему приятно было бы унизить его на глазах у всех.

Гоудао, не говоря ни слова, позвал своих приятелей и что-то им прошептал.

Ни Ци Тянь, ни Чунь Ни не знали, что задумал Гоудао.

Ци Тянь поначалу не придал этому значения. Он знал, что в любом обществе, в любое время найдутся местные хулиганы, которые будут злонамеренно провоцировать беспорядки и сеять раздор. К тому же, сегодня он был с Чунь Ни.

Из слов Гоудао Ци Тянь ясно понял, что тот тоже испытывает чувства к Чунь Ни, но поскольку она его не любит, он не может добиться своего.

Посовещавшись некоторое время, приятели разбежались кто куда, а Гоудао подошёл к Ци Тяню и презрительно сказал: — Вижу, ты здесь новенький. Я человек цивилизованный, не волнуйся, я не буду бить тебя, этого смазливого юнца, не имеющего сил даже курицу связать.

— Просто я хочу заключить с тобой пари, — усмехнулся Гоудао.

— Пари? — тихо спросил Ци Тянь.

— Очень просто. Видишь вон там каменного льва? — сказал Гоудао, указывая на камень неподалёку.

Ци Тянь посмотрел на «каменного льва» и тут же нахмурился.

Гоудао заметил замешательство Ци Тяня и повёл его, Чунь Ни и толпу к каменному льву неподалёку.

Подойдя к каменному льву, Ци Тянь понял, что это не настоящий каменный лев, а просто отходы производства, полуфабрикат.

Несколько лет назад в Поселении Ванцзя появился резчик, и все животные, которых он вырезал, были как живые.

Вскоре весть об этом дошла до уезда, и уездный господин, посчитав его талантом, приказал ему вырезать каменного льва, чтобы поставить его у ворот уездного управления.

В то время было очень трудно добыть такой огромный камень в горах, а если и находили, то транспортировать его было непросто. Тогда мастер придумал способ: соединить два камня вместе.

Позже, когда работа почти была завершена, в грозовую дождливую ночь молния расколола каменного льва. С тех пор, сколько ни пытались, соединить его не удавалось. Мастера же казнили за задержку работы.

Некоторые говорили, что это Небеса наказали тех, кто поступал не по совести, и не дали камням соединиться. С тех пор этот каменный лев остался здесь.

— Очень просто: кто сможет его поднять, тот и выиграл, — уверенно сказал Гоудао.

Ци Тянь подумал, что это не так уж и отличается от подвига Сян Юя, который смог поднять треножник.

К тому же, Ци Тянь был человеком из будущего, из более чем ста лет спустя. Что уж говорить о маленьком каменном льве, если дать ему точку опоры, он сможет сдвинуть Землю.

Ци Тянь не показал лёгкости, наоборот, нахмурился, изображая страх и нежелание принимать вызов.

— Что, испугался? — Гоудао посмотрел на Чунь Ни и тут же расплылся в похотливой ухмылке.

— Если испугался, то сейчас же проползи у меня под пахом и скажи: «Брат Гоудао, я ошибся, младший брат больше так не будет!» — сказал Гоудао, широко расставив ноги, с видом всемогущества.

— А если я выиграю? — тихо спросил Ци Тянь.

— Ха-ха… Ты выиграешь? Не смеши меня, — сказал Гоудао, затем посмотрел на всех присутствующих и добавил: — Ну, что скажете, ребята, он сможет его поднять?

Все лишь громко рассмеялись, явно считая, что Ци Тянь не сможет поднять его, а только болтает.

Они не знали, что каменный лев весил более тысячи цзиней, и поднять его мог только силач с неимоверной мощью.

Ци Тянь знал, что Гоудао так говорил, вовсе не собираясь поднимать его сам; его пьяный вид был хуже, чем у него самого.

Он также понял, что те приятели, которые разбежались, наверняка пошли за подмогой.

Ци Тянь тоже внутренне напрягся.

Чунь Ни потянула его за рукав, выражая беспокойство.

Ци Тянь ничего не сказал, лишь слабо улыбнулся, чтобы успокоить её.

—

Вскоре приятели Гоудао вернулись.

Вместе с ними шёл мужчина ростом более двух метров, необычайно крепкого телосложения. Его грудные мышцы были размером с руль, и они колыхались при каждом шаге.

Увидев этого гиганта, Ци Тянь тут же вспомнил отставного «маленького гиганта» НБА, брата Яо, чьи колышущиеся грудные мышцы были подобны бурным волнам.

«Бурные волны» — это, конечно, преувеличение, но этого было достаточно, чтобы вызвать зависть и ненависть.

Пришедший поклонился Гоудао, сложив кулаки, и сказал: — Молодой господин.

Из этого было нетрудно догадаться, что он, скорее всего, был из слуг, ведь Гоудао был отпрыском чиновника, поэтому и вёл себя так бесцеремонно.

Гоудао посмотрел на слегка побледневшего Ци Тяня и с улыбкой сказал: — Ну что, ещё не поздно сдаться?

Ци Тянь не ответил. Он всё время обдумывал, как поднять каменного льва. Предполагалось, что он не будет поднимать его сам, ведь его собственной силы хватало лишь на сто килограммов.

Не стоит недооценивать сто килограммов. Из всех присутствующих, кроме этого гиганта, мало кто мог поднять предмет такого же веса.

Ци Тянь, с тех пор как переродился, постоянно получал от старого охотника Ци Байши различные питательные вещества: костный бульон, животный костный мозг, линчжи, старый женьшень весом более цзиня. Всё это было поистине чудодейственными лекарствами для укрепления основы и тела.

В этот момент Ци Тянь был во много раз сильнее, чем раньше. Кроме того, в последнее время Ци Тянь постоянно тренировался, каждый день в уединённом месте отрабатывал комплекс армейского рукопашного боя, а также усиленно практиковал приёмы из наставления по клинку. И сила, и гибкость его тела намного превосходили прежние.

— Молчание — знак согласия, — сказал Гоудао с улыбкой.

Сердце Гоудао ликовало: «Посмотрим, как этот смазливый юнец опозорится!»

Глядя на очаровательную Чунь Ни, Гоудао вдруг подумал, что прекраснее жизни ничего и быть не может.

Ха-ха…

Получив приказ Гоудао, гигант подошёл к каменному льву.

Все присутствующие, глядя на гиганта, затаили дыхание.

Гигант присел, как бы обнял каменного льва, примериваясь к углу.

Затем он поменял положение, схватился руками за углубления в камне, набрал воздуха, и его лицо мгновенно покраснело.

— Поднимай! — В тот момент, когда гигант издал этот крик, каменный лев, простоявший десятки лет, сдвинулся с места.

Немного.

Ещё немного.

И ещё немного.

Медленно каменный лев оторвался от земли, и несколько маленьких насекомых, находившихся под ним, тут же оказались на солнце, словно возродившись.

Наблюдая, как каменный лев медленно поднимается, зрители начали ликовать, кричать, постепенно подбадривая гиганта.

По мнению зрителей, поднять каменного льва было уже очень впечатляюще, и не было никакой необходимости поднимать его полностью.

Но Гоудао так не думал. Он считал, что его нужно не только поднять, но и посмотреть, как долго он сможет его удерживать.

Однако по сравнению с Ци Тянем в этом не было никакой необходимости, потому что Ци Тянь вообще не мог его сдвинуть, не говоря уже о том, чтобы поднять.

Подумав так, Гоудао повернул голову к Ци Тяню и увидел, что тот выглядит удивлённым, явно напуганным происходящим.

Ха-ха…

Под крики и ликование толпы гигант поднял каменного льва выше пояса, затем, издав низкий возглас, тут же сменил позу, мгновенно став похожим на тяжелоатлета, опустившегося на одно колено и держащего груз перед собой, лицом к толпе.

Увидев это, Ци Тянь действительно был поражён; он и представить не мог, что существует человек такой неимоверной силы.

Затем взгляд Ци Тяня переместился к ногам гиганта: на месте, где он стоял, уже образовались две глубокие вмятины.

В этот момент гиганту оставался всего один последний шаг: как только он встанет, камень в его руках будет полностью поднят.

Чунь Ни, стоявшая рядом с Ци Тянем, в испуге закрыла глаза руками, боясь, что силач не справится и его раздавит.

—

В решающий момент все замолчали, боясь помешать выступлению гиганта, но каждый сжал кулаки, молча подбадривая его.

Время шло секунда за секундой.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда кто-то уже не выдержал и собирался уйти с этого фарса.

Лицо гиганта медленно меняло цвет с красного на фиолетовый, а затем стало багровым — «А-а-а…» Этот крик, словно сдерживаемый долгое время, был наполнен надеждой, поддержкой и ободрением всех присутствующих. Наконец, оправдав ожидания, гигант поднял каменного льва.

Он повернулся к толпе, медленно сделав круг. Этот момент принадлежал ему.

В этот момент у всех зрителей было одно общее название — фанаты.

Гигант служил прислугой более десяти лет, подвергался издевательствам и эксплуатации, но никогда не получал такой поддержки и ободрения от стольких людей. Он наслаждался этим процессом.

Он продержался ещё чуть больше минуты, но, не выдержав, с грохотом опустил каменного льва на землю, подняв облако пыли.

Увидев это, Гоудао тут же почувствовал гордость и сказал гиганту: — Отлично сработано, даю тебе три дня отгула.

Сказав это, Гоудао посмотрел на Ци Тяня.

Ци Тянь всё ещё выглядел потрясённым.

Только когда Чунь Ни потянула его за рукав, Ци Тянь пришёл в себя.

— Брат, твоя очередь, — сказал Гоудао. Как только его слова прозвучали, все присутствующие посмотрели на Ци Тяня. Видя, что он молчит, они начали перешёптываться, говоря всякие неприятные вещи, некоторые из которых были совершенно неприемлемы для Ци Тяня.

Ци Тянь, не торопясь, что-то прошептал Чунь Ни, стоявшей рядом. Затем Чунь Ни, нахмурившись, спросила: — Это… сработает?

— Быстро сходи и возвращайся, — Ци Тянь всё так же слабо улыбался.

Чунь Ни ничего не сказала, повернулась и убежала.

—

Прошло много времени. Гоудао заметил, что Чунь Ни всё ещё не вернулась, а Ци Тянь просто сидел на каменном льве, то медитируя, то задумчиво глядя вдаль, то глупо улыбаясь.

Он понятия не имел, что задумал Ци Тянь.

Однако Гоудао ничуть не беспокоился о том, что Ци Тянь сможет поднять каменного льва; он лишь ждал, когда тот проползёт у него под пахом.

Ха-ха…