Глава 1. Приемная мать

Небольшой городок казался безлюдным и тихим, словно отрезанным от остального мира. Здесь не было ни шумных рынков, ни оживленных улиц.

Солнце нещадно палило землю. Изредка по улице пробегали люди, стараясь как можно быстрее скрыться в тени. Цикады неустанно стрекотали на деревьях, усиливая ощущение зноя.

— Сяо Жо, обедать! — раздался громогласный крик.

Му Цин сидела в комнате на старом деревянном стуле с книгой в руках, но ее взгляд был прикован к пожелтевшему отрывном календарю. Прошла уже неделя с тех пор, как она оказалась здесь. Первоначальное недоверие постепенно сменилось привыканием.

Она погибла во время задания, попав в засаду, и переродилась в теле девушки по имени Су Мо Жо. Это место — далекий городок, о котором она никогда не слышала в прошлой жизни. Некоторую информацию Му Цин удалось собрать лишь по крупицам.

Громкий голос, звавший ее обедать, еще раз подтвердил реальность происходящего. Она действительно переродилась в теле Су Мо Жо, девочки, которая с детства не знала своих родителей. С одной стороны, у нее была приемная мать, а с другой — как и в прошлой жизни, она была сиротой, лишенной отца и матери.

Женщина, которая звала ее обедать, заботилась о ней почти восемнадцать лет. Они жили вместе все эти годы.

Как и многие сельские женщины, приемная мать обладала громким голосом, крупным телосложением и широким лицом, покрытым веснушками от солнца и работы в поле. По меркам современной Му Цин, приемная мать не была красавицей, но в деревне ее считали хорошей женой — работящей и способной родить детей.

— Иду, — ответила Су Мо Жо таким же громким голосом. В прошлой жизни она и представить себе не могла, что будет вести себя так.

В прошлой жизни Му Цин была одним из элитных агентов секретной организации Лун Цзу. Молчаливая и замкнутая, она каким-то чудом переродилась в 1995 году в теле общительной, почти мальчишеской девчонки из захолустья.

Их характеры были полной противоположностью — лед и пламень.

Поначалу Му Цин была шокирована, узнав о характере Су Мо Жо, но за неделю, прошедшую с момента перерождения, она с удивлением обнаружила, что начинает привыкать к нему. То, что раньше казалось ей бунтарским и неподобающим для девушки, теперь воспринималось как само собой разумеющееся.

Су Мо Жо и ее приемная мать жили в старом глинобитном доме с двумя спальнями, кухней и гостиной. Туалет был на улице, общий.

Они жили на скромные средства, которые приемная мать зарабатывала подработками, и на деньги, оставшиеся от приемного отца, умершего четыре года назад. Денег постоянно не хватало, и это все больше сказывалось на их жизни.

Выйдя из комнаты, Су Мо Жо увидела приемную мать, сидящую за квадратным деревянным столом. Тело Су Мо Жо хотело улыбнуться ей, но Му Цин, привыкшая к немногословности и замкнутости, с трудом выдавила из себя подобие улыбки.

Приемная мать, не обращая внимания на ее странное поведение, с улыбкой поставила перед ней тарелку и принялась за еду.

Су Мо Жо тоже начала есть, не говоря ни слова.

Еда была простой, даже скудной по сравнению с тем, к чему привыкла Му Цин, жившая в 2013 году, хотя она и прошла армейскую службу, где ей приходилось терпеть лишения.

Но, зная доброту этих людей, Су Мо Жо чувствовала себя неловко.

И в прошлой, и в этой жизни людей, которые были добры к ней, можно было пересчитать по пальцам. Теперь, когда у нее появилась такая приемная мать, Су Мо Жо хотела сделать все, чтобы та жила хорошо.

Несмотря на то, что Су Мо Жо была озорной девчонкой, и родители других детей часто приходили к ее приемной матери жаловаться, та всегда терпеливо все улаживала. У нее не было образования, но она брала искренностью. Каждый раз после проделок дочери она старалась загладить вину.

Например, совсем недавно Су Мо Жо проломила голову соседскому мальчишке, который до сих пор лежал в больнице. За восемнадцать лет совместной жизни приемная мать ни разу не подняла на нее руку, несмотря на все ее шалости. Но в этот раз Су Мо Жо перешла все границы. Семья и так жила бедно, а теперь им предстояли еще и расходы на лечение. Даже такая мягкая женщина, как приемная мать, не смогла сдержаться и наказала ее, чтобы хоть как-то успокоить родителей пострадавшего мальчика.

Родители мальчика вроде бы и успокоились, но расходы на лечение заставили приемную мать поседеть. Последние дни она бегала по всем инстанциям, пытаясь собрать нужную сумму.

Четыре года назад умер приемный отец. Тогда дела обстояли еще хуже. Родственники мужа хотели оттяпать кусок их имущества, ведь Су Мо Жо не была им родной. Родители приемного отца умерли давно, и старший брат мужа считал себя главой семьи. Все они были алчны, но приемной матери удалось отстоять свое право на дом, хотя и ценой испорченных отношений с родственниками. Ее собственная семья, хоть и хотела помочь, не имела лишних денег. Как говорится, замужняя дочь — выплеснутая вода.

В памяти Су Мо Жо нашелся лишь один родственник матери, который мог бы помочь — ее старший брат. Он держал магазин скобяных изделий в уездном городе и неплохо зарабатывал, развозя товары на трехколесном велосипеде.

Му Цин было стыдно за Су Мо Жо, которая дулась на приемную мать из-за того, что та обратилась за помощью к брату. Родители бросили ее, и это не вина приемной матери, которая вырастила ее. Неблагодарность Су Мо Жо казалась Му Цин отвратительной.

Приемная мать была необразованной, но искренней и доброй женщиной. За эту неделю Му Цин многому у нее научилась.

После обеда приемная мать, вытерев руки о фартук, сказала: — Дочка, результаты экзаменов в университет пришли. До начала занятий осталось всего две недели. Ты решила…

— …Я хочу взять академический отпуск на год, — после нескольких попыток произнести слово «мама», Су Мо Жо так и не смогла этого сделать. Несмотря на то, что в душе она приняла эту простую женщину как мать, ее собственный характер и сопротивление тела Су Мо Жо не позволили ей произнести это слово.