Глава 5. Требование

Когда Цзян Цинъюнь в сопровождении служанки добралась до сада на заднем склоне горы, ее взору предстали пышно цветущие дикие яблони. Свежие, чистые и прекрасные, они росли здесь, не запятнанные мирской пылью.

— Вторая госпожа, старшая госпожа ждет вас в беседке впереди, — сказала служанка. Подойдя к роще диких яблонь, Цзян Цинъюнь остановилась и, слегка прищурившись, посмотрела на человека в беседке неподалеку.

Услышав слова служанки, она жестом велела Синь И дать той горсть мелких монет. Служанка все поняла и чинно поклонилась Цзян Цинъюнь:

— Служанка удаляется. Берегите себя, вторая госпожа и старшая госпожа.

Цзян Цинъюнь кивнула и вместе с Синь И направилась к беседке. Служанка же, отойдя на несколько шагов, спряталась за деревом и ушла, лишь убедившись, что Цзян Цинъюнь села в беседке. Однако пошла она не той дорогой, что вела обратно во внутренний двор.

Беседка стояла у ручья, в котором еще плавали остатки весеннего льда. Журчание воды звучало особенно приятно.

Цзян Цинвань теребила нефритовый браслет на запястье, но мысли ее были далеко.

Она давно узнала от Линь Ши о возвращении Цзян Цинъюнь и долго уговаривала тетушку взять ее с собой. До нее дошли слухи, что Цзян Цинъюнь попала в неприятности в Ляньчжоу, а теперь спешно возвращается в столицу — должно быть, выглядит жалко.

— Старшая сестра так задумалась, неужели дикие яблони недостаточно красивы?

Внезапно раздавшийся рядом голос заставил Цзян Цинвань вздрогнуть. Она была так поглощена мыслями о том, как будет насмехаться над Цзян Цинъюнь, что едва не вскрикнула.

Она уже хотела было отругать говорившую, но, подняв голову, увидела сидящую напротив Цзян Цинъюнь. На ней была белоснежная весенняя одежда, рукава и подол которой были расшиты тонкими золотыми нитями в виде крупных цветов магнолии, ничуть не уступавших по красоте цветам яблони.

На мгновение Цзян Цинвань показалось, что она ошиблась. Все колкости, которые она приготовила для Цзян Цинъюнь, оказались бесполезны. Она смущенно улыбнулась:

— Ты так долго не шла, я уж подумала, что у тебя в пути случились неприятности, забеспокоилась и задумалась.

— Я слышала, ты в Ляньчжоу с кем-то повздорила. Кого ты успела обидеть? — не давая Цзян Цинъюнь ответить, Цзян Цинвань тут же перешла к другому плану и, взяв ее за руку, с искренним участием спросила.

В глазах Цзян Цинъюнь мелькнула тень. Она моргнула:

— Старшая сестра, откуда ты наслушалась этих сплетен? Я задержалась в Ляньчжоу из-за дождя.

— Весной еще холодно, старшей сестре стоит одеваться потеплее, чтобы не простудиться и не верить слухам.

Цзян Цинвань, видя, что та все отрицает, хотела было еще поддеть ее, но последние слова заставили ее вежливую улыбку дрогнуть. В душе смешались досада и недоумение.

Она помнила, что раньше Цзян Цинъюнь была слабой и ее легко было задеть. Как же она после поездки стала такой острой на язык?

Словно не замечая, что ее слова могли задеть, Цзян Цинъюнь продолжала с улыбкой болтать с Цзян Цинвань. Однако под длинным рукавом ее рука сжалась в кулак. О происшествии в Ляньчжоу знало очень мало людей, но всего за несколько дней слухи дошли до Цзян Цинвань.

Должно быть, события того дня развивались именно так, как она и предполагала в последнее время. Боюсь, кто-то заранее расставил ловушку, только и ожидая, когда она сама в нее попадет.

А тот, кто стоял за этим... Цзян Цинъюнь опустила взгляд на подвеску-цзиньбу у себя на поясе.

Тем временем на заднем дворе храма Чаньшань Линь Ши вместе с невесткой помолилась у дерева желаний и вернулась отдохнуть в свою комнату. Как раз в это время вернулась служанка с заднего склона и, наклонившись, что-то тихо прошептала ей на ухо.

Линь Ши, полулежа на кушетке и подперев подбородок рукой, с довольным видом кивнула:

— Сходи еще раз на задний склон и понаблюдай. Если случится что-то непредвиденное, сразу возвращайся.

— Не навреди Цинвань.

Служанка приняла приказ, получила от Линь Ши награду и снова отправилась на задний склон.

Хотя храм Чаньшань и располагался на полпути к вершине горы, он славился своим величественным главным залом и уединенным задним двором. Задний склон горы тоже был обустроен: весенний ручей со льдинками, море цветов, беседки — с каждым шагом открывался новый вид, и красота была неописуемой.

В роще диких яблонь Цзян Цинъюнь и Цзян Цинвань шли впереди, время от времени останавливаясь, чтобы полюбоваться цветами. Но при ходьбе Цзян Цинвань постоянно слышала приятный мелодичный звон.

Она опустила голову, огляделась и быстро нашла источник этого звука — это была подвеска-цзиньбу, прикрепленная к поясу Цзян Цинъюнь.

Семья Цзян имела богатое наследие, а Цзян Цинвань была дочерью, которую Линь Ши воспитывала лично, поэтому она была довольно сведущей. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что нефрит на этой подвеске был высшего качества, а кисточка — изысканной работы. Такие вещи были редкостью даже в столице.

С первого взгляда Цзян Цинвань загорелась желанием заполучить эту подвеску.

— Цинъюнь, я раньше никогда не видела у тебя эту подвеску, — не в силах скрыть своего восхищения, Цзян Цинвань подошла ближе и спросила, не сводя глаз с пояса кузины.

— Цяньчжоу славится нефритом. Эту подвеску мне подарила Ду Инян перед отъездом. Багажа на обратном пути в столицу было много, так что я смогла взять с собой только эту нефритовую подвеску, — увидев, что рыбка клюнула, пояснила Цзян Цинъюнь и любезно отвязала подвеску, протянув ее Цзян Цинвань, чтобы та могла рассмотреть ее получше.

Цзян Цинвань как раз раздумывала, как бы выпросить подвеску, и не ожидала, что Цзян Цинъюнь окажется такой сговорчивой и сама отдаст ее. Похоже, она осталась такой же глупой и беззащитной, как и раньше.

Взяв подвеску, Цзян Цинвань ощутила приятную прохладу нефрита. Она вертела ее в руках, любуясь цветами и болтая с Цзян Цинъюнь, и совершенно не собиралась возвращать украшение.

Цзян Цинъюнь несколько раз пыталась вставить слово, но Цзян Цинвань ее прерывала. Видя ее расстроенное лицо, ее желание вернуть подвеску и нерешительность, Цзян Цинвань торжествующе улыбнулась и наконец решила развеять последние иллюзии Цзян Цинъюнь:

— Цинъюнь, старшей сестре очень понравилась эта подвеска. Ты подаришь ее мне?

— Ты все равно редко выходишь из поместья и почти не носишь подвески. К тому же, в следующем году ты снова поедешь через Цяньчжоу, может, найдешь там нефритовую подвеску еще лучше.

— Сестра не забудет твоей доброты.

Цзян Цинвань говорила ласково, но была полна решимости заполучить подвеску и ждала лишь согласия Цзян Цинъюнь.

Синь И, стоявшая позади Цзян Цинъюнь, хотела было вмешаться и шагнула вперед, но Цзян Цинъюнь незаметно схватила ее за руку. Отпустив руку служанки, Цзян Цинъюнь сделала знак за спиной, призывая Синь И не действовать опрометчиво.

Глядя на Цзян Цинвань, она изобразила на лице сожаление, помедлила мгновение и, словно скрепя сердце, кивнула:

— Раз старшей сестре нравится, я дарю ее тебе. Только не разбей.

Цзян Цинвань удовлетворенно кивнула и тут же прикрепила подвеску к своему поясу:

— Умница, Цинъюнь. Когда вернемся в поместье, сестра тебя отблагодарит.

Они собрались идти дальше, как вдруг неподалеку раздался чистый и звонкий женский голос:

— Цинвань, так вот ты где! Я тебя уже обыскалась.

Цзян Цинвань и Цзян Цинъюнь одновременно обернулись на голос. Увидев третью юную госпожу из поместья Чжэннаньского Хоу, Цзян Цинвань обрадовалась еще больше и помахала ей рукой.

А Цзян Цинъюнь мгновенно застыла, ее руки сжались в кулаки, а в глазах вспыхнула лютая ненависть.

Ее взгляд был устремлен не на третью юную госпожу из поместья Чжэннаньского Хоу, а на мужчину, стоявшего рядом с ней.

— Наследник титула Чжэннаньского Хоу.

Ее муж из прошлой жизни.