Связанные работы (3) (Часть 3)

К западу от города раскинулось огромное рисовое поле. Посреди поля проходила высокая межа, рядом с которой был небольшой оросительный канал. Канал соединялся с речкой, протекающей на краю поля. Журчащая вода питала водоросли в канале, делая их сочными и зелеными.

Сюй Цзяюань поставил ведро, снял обувь, засучил рукава, прицелился и ловким движением забросил удочку. Несколько рыбок размером три-четыре сантиметра запрыгали в сачке.

— Здорово! Ты такой молодец, все-таки нашел выход! — захлопала я в ладоши.

— Не-а, маловато, — покачал головой Сюй Цзяюань.

Он закатав штанины до колен, нашел место, где водоросли росли особенно густо, а течение было узким, и положил кирпич, чтобы перегородить этот узкий проход. — Сейчас я загоню всех рыбок сюда и устрою им «ловлю черепахи в кувшине».

— Тебе помочь?

— Не нужно, ты лучше полюбуйся с берега.

Его метод и правда сработал. Через полчаса ведро было полным рыбы, которой хватило бы Туань Юань на целую неделю. Мы с Сюй Цзяюанем, довольные своей добычей, вернулись домой.

— Спасибо тебе большое! А то моя кошка весь месяц сидела бы на одной траве.

— Если у тебя закончатся запасы, обращайся, — сказал Сюй Цзяюань, ударив себя в грудь.

— Договорились. Давай поклянемся мизинчиками?

— Сколько тебе лет? Что за детские игры? — Сюй Цзяюань махнул рукой с пренебрежительным видом.

Я показала ему язык.

Апрельский ветер, смешанный с ароматом травы, ласково обдувал лицо, принося с собой сладкое тепло.

Два подростка шли навстречу весеннему ветру, покачиваясь в такт его дуновениям.

Через три месяца Туань Юань снова забеременела.

В этот раз я учла прошлый печальный опыт. Найдя ее тайное убежище, я стала тайком навещать котят. Пока Туань Юань не было, я плотно обложила гнездо травой.

Через несколько дней, вернувшись из школы, я открыла дверь и увидела в коридоре Туань Юань с котенком в зубах. Она сделала вид, что не заметила меня, прошла мимо и направилась в свое гнездо.

Я с радостью последовала за ней и увидела, что в гнездышке, которое я для нее сделала, уже лежали три котенка. Малыши, свернувшись калачиком, мирно спали.

Какие же они милые! Крошечные тельца, крошечные головки, такая же черная блестящая шерстка, как у Туань Юань. Они были даже меньше, чем Туань Юань, когда я ее впервые увидела.

Я нежно погладила котят. Туань Юань ласково потерлась головой о мою руку и легла рядом с ними, тяжело дыша.

Я присела на корточки и погладила ее. — Туань Юань, как же хорошо, когда вся семья вместе, правда?

От автора:

В детстве я сама это видела. Кошка так жалобно кричала.

13. Гонки на лодках-драконах

◎Кошки боятся незнакомых мест. Что, если она в панике спрыгнет с вашего балкона?◎

Потолочный вентилятор в классе скрипел, асфальт на улице раскалился добела. В душной летней жаре наступил праздник Дуаньу (праздник лодок-драконов).

Каждый год на Дуаньу в нашем городе устраивали гонки на лодках-драконах. В центре города был большой пруд с лотосами площадью несколько сотен му. В конце весны – начале лета здесь расцветали лотосы, и это место становилось известной достопримечательностью.

Посреди пруда был арочный мост в форме полукруга, который назывался мостом Лотосов. В день соревнований этот мост служил финишной чертой: чья команда первой пересекала мост, та и побеждала.

Вдоль берега пруда тянулась длинная пешеходная дорожка.

В день гонок на лодках-драконах мост Лотосов и дорожка рядом с ним были забиты людьми.

В детстве мама никогда не разрешала мне подниматься на мост Лотосов. Она говорила, что там слишком много людей, можно потеряться, и разрешала смотреть гонки только с дорожки. Но с дорожки все было видно не так хорошо, как с моста.

В этом году мне больше не нужно было толкаться в толпе. Мы с Цзян Сяохань и старостой договорились смотреть гонки с крыши дома Сюй Цзяюаня. Его дом находился рядом с прудом, с крыши открывался прекрасный вид.

— Когда Туань Юань снова родит котят, ты должна отдать одного мне, — сказала Цзян Сяохань, едва завидев меня.

В прошлый раз она уже заказывала у меня котенка. Я хотела отдать его ей, когда котята подрастут, но бабушка, которой надоело, что в доме слишком много кошек, пока меня не было, без моего разрешения раздала всех котят соседям.

Когда я вернулась из школы, бабушка с гордостью вручила мне несколько пачек печенья. Это был своего рода обмен – котята на печенье.

— В следующий раз я обязательно отдам тебе одного. В конце концов, все сладости Туань Юань покупаешь ты.

— Почему ты не взяла Туань Юань с собой? — спросил Сюй Цзяюань.

— Кошки боятся незнакомых мест, — пошутила я. — Что, если она в панике спрыгнет с вашего балкона?

Три пары глаз уставились на меня. — Кошки прыгают с балконов? Правда?

— Нет, конечно. Просто когда я уходила, она куда-то убежала, — неторопливо ответила я.

Со стороны пруда донеслись ритмичные звуки барабанов и гонгов. Гонки начались.

Мы с Цзян Сяохань принесли «припасы»: газировку, мороженое, лед, колу, спрайт. Сюй Цзяюань и староста принесли стол и стулья.

С высоты четвертого этажа редкие деревья вокруг дома почти не загораживали вид. С крыши было прекрасно видно, кто побеждает, а кто отстает. Впрочем, нам было все равно, кто победит. Мы пришли сюда просто повеселиться, посмотреть на праздник.

— Ты когда-нибудь смотрел гонки с моста Лотосов? — спросила я Сюй Цзяюаня, обмахиваясь веером.

— Я бы хотел, но мама меня не пускает. Там слишком много людей, она боится, что я столкну кого-нибудь в воду или сам упаду.

— Я была на мосту, но не дошла до самой высокой точки, — подняла руку Цзян Сяохань. — В прошлом году я решила во что бы то ни стало пробраться наверх, но в толпе потеряла сандалию. Мама потом меня отругала.

— Круто! — Мы втроем посмотрели на Цзян Сяохань с восхищением.

— Давай! Давай! — Гонки продолжались.

Становилось все жарче. На крыше не было тени, и мы пили газировку, ели мороженое, потом лед, потом колу, обмахивались веерами и кричали «давай!», подражая толпе внизу.

От мороженого у меня заболел живот. — Вы тут болейте, а я пойду в туалет, — сказала я, держась за живот.

Выйдя из туалета, я прошла мимо комнаты Сюй Цзяюаня на третьем этаже и увидела высокий книжный шкаф. Любопытство взяло верх, и я зашла внутрь. «Этот парень и правда любит комиксы», — подумала я.

Я взяла с полки комикс про Конана и начала читать.

Не знаю, сколько времени прошло, но, очнувшись, я увидела в дверях женщину средних лет. Я вздрогнула от испуга, но, присмотревшись к ее лицу, успокоилась. Это точно была мама Сюй Цзяюаня. Сюй Цзяюань был очень похож на нее: такое же овальное лицо, особенно глаза — точь-в-точь как у нее. Вот только у Сюй Цзяюаня не было такого сурового вида.

— Здравствуйте, тетя. Я одноклассница Сюй Цзяюаня, — сказала я, стараясь говорить как можно вежливее.

— А, Юань говорил мне о тебе, — спокойно ответила она, но ее лицо оставалось строгим.

— Мам, ты почему вернулась? — Сюй Цзяюань как раз спускался по лестнице.

— За вещами. Сейчас возьму и уйду.

— Мам, это моя одноклассница Юй Сяосяо. Староста и Цзян Сяохань тоже здесь, они на крыше смотрят гонки.

— Хорошо. Развлекайтесь. Я пойду, — сказала она и, не оборачиваясь, спустилась вниз.

Дождавшись, когда она уйдет, я сказала: — Твоя мама очень красивая!

— Значит, ты косвенно похвалила и меня?

— Не зазнавайся.

— А если серьезно, твоей маме, кажется, не очень понравилось, что мы здесь? Пока тебя не было, мне показалось, что она вот-вот выгонит меня, — сказала я. Если бы моя мама увидела дома одноклассников, она бы встретила их с улыбкой, угостила бы чем-нибудь вкусненьким. А эта… на ее лице было написано: «Мне не рады гости, убирайтесь отсюда».

— Нет, просто ей не нравится, что я такой легкомысленный. Она хочет, чтобы я целыми днями сидел за книгами, как ботаник. Чтобы я не обращал внимания на внешний мир и всецело посвятил себя учебе. Вот такие, как ты, ей бы понравились.

— Что ты имеешь в виду? Ты назвал меня ботаником?

— Я этого не говорил, ты сама так решила, — Сюй Цзяюань развернулся и побежал наверх.

— Сам ты ботаник! — крикнула я и побежала за ним.