Белое и черное (Часть 2)

Сердце Цинь Баоцзин наполнилось радостью. В мире боевых искусств говорили, что Чэнь Любай, Прямодушный ученый, всегда держит свое слово. Раз он дал обещание, значит, сдержит его. Его поддержка была для нее очень важна.

Она низко поклонилась обоим мужчинам.

— Благодарю вас, мастер Ша и мастер Чэнь, — сказала она.

Ша Байтоу взмахнул широким рукавом, и Цинь Баоцзин почувствовала, как мягкая сила поднимает ее.

— Не стоит благодарности, глава города, — ответил Ша Байтоу. — Я восхищен вашей душевной силой. Надеюсь, в будущем у нас будет возможность обсудить дела мира боевых искусств за чашечкой вина.

— Я тоже на это надеюсь, — улыбнулась Цинь Баоцзин. — В Городе Несравненных всегда для вас приготовлен чай. Жду вас в гости.

— Прекрасно, — ответил Ша Байтоу. — Если глава города не сочтет это за труд, я обязательно навещу вас. Прощайте, глава города. До встречи в мире боевых искусств.

— До встречи, — почтительно ответила Цинь Баоцзин.

Ша Байтоу рассмеялся. Ветер от взмахов его веера развевал седую бороду, придавая ему беззаботный вид.

Проходя мимо Хань Цисян, он остановился.

— До свидания, юная госпожа, — сказал он с улыбкой.

Хань Цисян, не желая спорить в присутствии Цинь Баоцзин, лишь фыркнула в ответ.

Чэнь Любай убрал шахматную доску.

— Прощайте, глава города, госпожа Хань, — сказал он, поклонившись. — Надеюсь, мы еще встретимся.

— Надеюсь, — ответила Цинь Баоцзин, поклонившись в ответ.

Цинь Баоцзин смотрела им вслед, пока они не скрылись за поворотом дороги. Затем она медленно вернулась к своему столику.

Как только она села, Хань Цисян, все еще кипя от негодования, со злостью стукнула чашкой по столу.

— Сестра! — воскликнула она. — Ты пригласила их в Город Несравненных! Ты слышала, что они говорили о тебе?

В чашке оставался чай. От резкого движения он выплеснулся и попал на одежду Бай Жумо, который только что сел за соседний столик.

Бай Жумо, вскинув бровь, спокойно вытер пятно на одежде. Хань Цисян, испугавшись, достала из рукава светло-зеленый платок и, слегка наклонившись, стала вытирать пятно.

— Простите, простите, — бормотала она. — Я не хотела.

— Ничего страшного, госпожа Хань, — улыбнулся Бай Жумо, глядя на смущенную девушку. — Не беспокойтесь.

Хань Цисян замерла, все еще держа платок в руке. Она подняла голову и встретилась взглядом с улыбающимися темными глазами Бай Жумо.

Она быстро поняла, что он слышал их разговор с Ша Байтоу и Чэнь Любаем, поэтому узнал ее фамилию.

Хань Цисян выпрямилась, смущенно улыбаясь, не зная, что сказать. Она обернулась и увидела, что Цинь Баоцзин внимательно рассматривает Бай Жумо.

Встретившись взглядом с Цинь Баоцзин, Бай Жумо слегка улыбнулся и поклонился.

— Глава города, давно хотел с вами познакомиться, — сказал он.

— Господин Бай, — ответила Цинь Баоцзин, поклонившись в ответ.

Наступило неловкое молчание. Хань Цисян, посмотрев на Цинь Баоцзин, а затем на Бай Жумо, решила обратиться к последнему.

— Господин Бай, куда вы направляетесь? — спросила она.

— Я путешествую по свету, — ответил Бай Жумо. — Там, где интересно, там и я. Слышал, что восьмого мая состоится свадьба Гу Чанцэ, главы Усадьбы Созерцания Облаков в Чэнчжоу. Хочу посмотреть на это торжество.

— Вот так совпадение! — обрадовалась Хань Цисян, придвинувшись ближе к Бай Жумо. — Мы с сестрой тоже едем в Чэнчжоу. Может быть, мы…

Она не успела договорить слово «вместе», как Цинь Баоцзин перебила ее.

— Откуда вы родом, господин Бай? — спросила она.

Бай Жумо поставил чашку на стол и, подняв голову, улыбнулся.

— Я сирота, — ответил он. — Меня вырастил учитель. Мы жили за заставами, и я лишь недавно пришел в Центральные равнины.

— Позвольте узнать, кто ваш уважаемый учитель? — спросила Цинь Баоцзин.

— Мой учитель ведет уединенный образ жизни и давно не появляется в мире боевых искусств, — ответил Бай Жумо. — Он никому не известен.

Цинь Баоцзин опустила глаза и больше не задавала вопросов. Она молча пила чай.

Вдруг за соседним столиком кто-то крикнул:

— Разносчик, счет!

Разносчик, убирая соседний столик, откликнулся:

— Иду!

Перекинув белое полотенце через плечо и схватив медный чайник, он быстро направился к ним.

Когда он проходил мимо Цинь Баоцзин, она, не меняя выражения лица и продолжая пить чай, незаметно взмахнула рукавом. Разносчик почувствовал, как у него онемела рука, и невольно разжал пальцы.

Стояло начало лета, и в чайнике был кипяток. Если бы чайник упал, кипяток обжег бы Цинь Баоцзин.