Глава 2. Часть 2

Согласно правилам резиденции, еду подавали мужчины-слуги. Но, поскольку Лю Цянь уже давно работала в резиденции и успела подружиться с прислугой, иногда делая им небольшие подарки, слуги, в свою очередь, старались помочь ей.

— Князь все время проводит во дворце и не возвращается в резиденцию. Бедняжка Цяньэр, у нее совсем нет возможности проявить себя, — повара сочувствовали Лю Цянь. Хотя они и понимали, что у нее мало шансов стать женой князя Цзюнь, им не хотелось ее расстраивать.

— Спасибо за вашу заботу. Я понимаю, что в таких делах торопиться не стоит, — улыбнулась она, вытерла руки, достала из пароварки приготовленные пирожные «Цветы лотоса», положила их на лакированный поднос, добавила туда же заваренный слугой чай с жасмином и понесла все это в главный зал переднего двора.

На следующий день после того, как Чжай Цзыхуань позволил ей остаться, он уехал во дворец и, по ее прикидкам, прожил там уже больше месяца.

Он избегает ее? Но почему?

Лю Цянь, мучаясь этими вопросами, ускорила шаг.

— Шестой брат, когда я был во дворце позавчера, императрица упомянула о том, что император хочет выдать тебя замуж. Похоже, ты не стал возражать? — шутливый голос Чжай Юйкуня раздался как раз в тот момент, когда она собиралась переступить порог. Лю Цянь замерла, ее пальцы, державшие ручки подноса, сжались, а опущенные глаза удивленно распахнулись.

— Ты слишком много времени тратишь на сплетни. Лучше бы ты так усердно работал на заседаниях совета, — спокойно ответил Чжай Цзыхуань.

— С таким мудрым и дальновидным братом, как ты, мне негде проявить себя, — усмехнулся Чжай Юйкунь и, бросив взгляд на застывшую в дверях девушку, оживился. — Что ты там застыла? Я умираю от жажды, а чая все нет.

Чжай Цзыхуань поднял глаза и встретился с ее взглядом.

За этот месяц она, кажется, немного похудела. Платье абрикосового цвета с вышитыми бабочками подчеркивало ее хрупкую фигуру, а тонкие запястья, выглядывавшие из-под рукавов, казались такими тонкими, что могли сломаться от одного прикосновения.

Лю Цянь вошла в зал, слегка поклонилась и подала князю чай и пирожные. Не обращая внимания на Чжай Юйкуня, который не сводил с нее глаз, она повернулась к Чжай Цзыхуаню.

— Можешь идти, — сказал Чжай Цзыхуань, опустив глаза.

— Император действительно хочет женить вас? — спросила она, сжимая поднос. Ее лицо слегка побледнело.

— Как ты смеешь задавать мне такие вопросы? — Чжай Цзыхуань холодно посмотрел на нее, его взгляд был острым, как лезвие.

— Вы согласитесь на этот брак? — неустрашимо спросила она.

— Лю Цянь, не зли шестого брата. Император настаивает на этом браке, и он очень раздражен, — видя, что Чжай Цзыхуань хмурится, Чжай Юйкунь поспешил заступиться за девушку.

— Уходи, — Чжай Цзыхуань отвернулся.

— Вы не можете жениться на другой! — взволнованно воскликнула она.

— Уходи!

— Ладно, ладно, иди уже, — Чжай Юйкунь встал и, взяв ее за руку, хотел вывести из зала.

Лицо Чжай Цзыхуаня помрачнело. Он резко встал, схватил Лю Цянь за другую руку, и поднос с грохотом упал на пол.

Чжай Юйкунь, опешив, мог только смотреть, как Чжай Цзыхуань выводит Лю Цянь из зала.

— Куда вы меня ведете? — спросила она, морщась от боли.

— Туда, где твое место, — холодно ответил он и, не обращая внимания на то, поспевает ли она за ним, потащил ее по галерее в ее комнату в боковом дворе.

Он грубо распахнул дверь и втолкнул ее внутрь. Его лицо было мрачным, взгляд прожигал ее насквозь.

Потирая ушибленное запястье, она прислонилась к холодной стене. Несмотря на его грубость, она не боялась его. Ее глаза нежно блестели, слегка приоткрытые губы напоминали розовый бутон, манящий к поцелую.

Чжай Цзыхуань сжал губы. Глядя на нее, он заметил, что, хоть она и похудела, но стала еще красивее. У него перехватило дыхание, сердце забилось чаще.

Будь она проклята! Зная, что Чжай Юйкунь к ней неравнодушен, зачем она постоянно появляется перед ним?

Чжай Юйкунь несколько раз намекал, что хочет забрать ее к себе, но он каждый раз отказывал. Он специально больше месяца прожил во дворце, надеясь, что Чжай Юйкунь остынет.

— Цяньэр просто хочет знать, вы действительно собираетесь жениться на другой? — Лю Цянь, не догадываясь о его переживаниях, думала только о его предстоящей свадьбе.

— Ну и что, если да? — его глаза потемнели от гнева. Если бы он мог, он бы с радостью встряхнул ее, чтобы она наконец очнулась. Зачем так цепляться за мужчину, который разбил ей сердце и стал причиной ее смерти?

— В таком случае, Цяньэр пойдет к князю Дуань и попросит взять ее в наложницы.

Как только она произнесла эти слова и повернулась, чтобы уйти, он схватил ее за плечо, развернул к себе и прижал к стене.

Он наклонился к ней, его горячее дыхание обжигало ее нежную кожу.

Вспомнив о том, как она соблазняла его, он почувствовал жажду. Его тело горело. Он так долго воздерживался, что при одной мысли о ее нежном теле у него напрягся член.

— Вы не хотите жениться на Цяньэр и не хотите, чтобы Цяньэр шла к князю Дуань. Так чего же вы хотите? Чтобы Цяньэр всю жизнь была вашей служанкой? Чтобы она вечно пекла вам пирожные?

— Ты как-то назвала имя другого мужчины. Кто он тебе? — тихо спросил он.

Ее ресницы дрогнули. Она удивилась, не понимая, почему он вдруг заговорил об этом. В ее голове роились вопросы, но она решила пока сдержать свое любопытство.

— Его зовут Цзянь Шуяо. Он… мой муж из прошлой жизни, — если он не Шуяо, то наверняка удивится этим словам и посмотрит на нее как на сумасшедшую.

— Правда? — но он остался совершенно спокоен, его лицо не выражало никаких эмоций.

Ее сердце наполнилось сложными чувствами — облегчением и горечью. Сколько бы он ее ни игнорировал, ни оскорблял, она ни разу не плакала, но сейчас ей хотелось разрыдаться.

Это он, это Шуяо.

— Ты принимаешь меня за него, но я не он, — его темные глаза блеснули, но взгляд, которым он смотрел на нее, был холодным.

— Правда? — у нее защипало в носу. Даже сейчас он не хотел ее признавать.

— Забудь о нем и найди себе хорошего мужа, который будет тебе ровней, — стараясь скрыть свою печаль, он хотел, чтобы она избавилась от этой навязчивой идеи, забыла Цзянь Шуяо и начала новую жизнь.

— Ровней? — горько усмехнулась она. — Ты жалеешь, что женился на мне? Ты решил, что я недостойна тебя, и нашел другую?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — равнодушно ответил он, сжимая кулаки.

— Ты понимаешь, ты все понимаешь! — не в силах больше сдерживаться, она схватила его за халат и закричала. — Почему ты не хочешь меня узнать? Даже после смерти, даже в другом мире ты хочешь бросить меня?!

Слезы хлынули из ее глаз, она рыдала: — Почему? Что я сделала не так? Я люблю тебя! Шуяо, я люблю тебя…

Она не могла остановиться, ее сердце разрывалось от боли, перед глазами все расплывалось.

Вся боль и слезы, которые она сдерживала в машине, теперь вырвались наружу.

— Если ты меня не любил, зачем ты женился на мне? Зачем ты чуть не поссорился со своими родителями из-за меня? Потому что ты тоже меня любил, правда?

Он молчал, лишь крепко сжал руки, спрятанные под шелковыми рукавами.

— Ты даже не объяснил причину, просто сказал, что хочешь развестись. Я все время спрашивала себя, что я сделала не так, но так и не нашла ответа…

Она всхлипывала, ее плечи дрожали, дыхание сбилось. Пальцы, сжимавшие его халат, побелели. Она еле держалась на ногах, но, собрав все силы, выпрямилась.

— Шуяо, почему ты так жесток со мной? Почему? Неужели ты действительно меня больше не любишь? — Слезы текли по ее лицу, она запрокинула голову, ее глаза, полные отчаяния, смотрели на него. Голос ее был хриплым.

Он долго смотрел на нее и равнодушно ответил: — Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.

Слезы лились градом. Она закрыла глаза, ее пальцы дрожали, она медленно разжала руки и отпустила его халат.

— Раз ты не хочешь меня признавать, я не буду тебя заставлять. Но пока я не получу ответы на свои вопросы, Лю Цянь не оставит Чжай Цзыхуаня в покое.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она, не вытирая слез, повернулась и медленно пошла к двери. Ей нужно было побыть одной, чтобы прийти в себя.

Чжай Цзыхуань замер, глядя на ее заплаканное лицо. Он сжал челюсти так, что зубы заскрипели.

Внезапно хрупкая фигурка покачнулась и, не дойдя до двери, упала на пол.

Чжай Цзыхуань бросился к ней и поднял ее на руки.

— Лю Цянь, Лю Цянь! — он похлопал ее по щеке, вытирая слезы. Его голос был полон тревоги.

Она нахмурилась, слезы продолжали течь по ее лицу. Даже потеряв сознание, она шептала имя «Шуяо».

Его сердце горело, боль была невыносимой. Он крепко обнял ее, прижимая к себе, и начал целовать ее в уголки глаз. Его голос был хриплым, почти беззвучным: — Если бы не Цзянь Шуяо, ты бы не страдала так сильно, и У Инъэнь была бы жива. Зачем он тебе нужен?