Глава 8. Часть 2

Она обернулась и увидела Тан Ляншэна, который с недовольным видом вошел на кухню, то и дело вытирая пот рукавом.

Несколько поваров и слуг суетились, готовя еду. В печах горел огонь, и на кухне было очень душно. Человек, не привыкший к такой жаре, долго бы здесь не выдержал.

— Что вам угодно, управляющий Тан? — спросила она, отряхивая с рук древесную стружку и пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

— Вот твое жалованье за этот месяц, — Тан Ляншэн, вытирая пот, протянул ей несколько серебряных монет.

Лю Цянь взяла деньги и с недоумением спросила: — Но месяц еще не закончился. Почему вы выдаете жалованье раньше срока?

В резиденции князя были строгие правила. Тан Ляншэн, управляющий прислугой, тоже соблюдал порядок. Жалованье выдавалось в конце месяца, и изменить это было невозможно. Бухгалтерия никогда бы на это не согласилась.

Тан Ляншэн презрительно усмехнулся. — Князь велел выдать тебе жалованье и немедленно выставить вон из резиденции.

Лю Цянь замерла. — Почему? Этого не может быть, я не верю! — Это было так неожиданно! Ничто не предвещало беды!

— Я же говорил, что князь просто пожалел тебя, поэтому и позволил остаться, — нетерпеливо сказал Тан Ляншэн. — Я на своем веку не встречал такой бесстыжей девушки! Не то что князь, даже простой торговец не захочет на тебе жениться.

Лю Цянь стояла, как громом пораженная. Серебряные монеты в ее руке казались ледяными.

Неужели это правда? Она прожила в резиденции князя Цзюнь почти два месяца. Пусть он и не любил ее, смотрел на нее, как на пустое место, но никогда не прогонял. Почему же сейчас…

Может, Чжай Цзыхуань решил выгнать ее, чтобы угодить Чжай Юйкуню? Чтобы она больше не была человеком князя Цзюнь, и Чжай Юйкунь мог спокойно забрать ее?

Лю Цянь побледнела.

— Слушай, ты еще молода, у тебя золотые руки, и ты довольно смышленая. Не будь глупой, возвращайся домой, пусть родители найдут тебе хорошего мужа. Это лучше, чем быть служанкой… Эй! Куда ты?!

Тан Ляншэн не успел опомниться, как девушка в светло-сиреневом платье выбежала из душной кухни.

Лю Цянь, ничего не слыша, выронила монеты и, забыв о правилах и приличиях, побежала по галерее. Ее светло-сиреневое платье развевалось на ветру.

— Ой, мамочки! — Пожилая служанка, которая несла стопку чистых простыней и одеял, столкнулась с бегущей девушкой и чуть не упала.

— Простите, матушка Су, — с бледным, как полотно, лицом Лю Цянь присела и начала собирать упавшие вещи.

— Что случилось? Куда ты так несешься? — Видя, что обычно спокойная девушка потеряла самообладание, матушка Су сдержала ругательства, которые уже были готовы сорваться с ее языка, и участливо спросила.

— Мне… мне нужно срочно увидеть князя, — коротко ответила Лю Цянь, в ее глазах читался неподдельный ужас. Она была похожа на лунатика.

При одной мысли о том, что Шуяо… нет, Чжай Цзыхуань может отдать ее другому мужчине, как какой-то товар, она не могла сохранять спокойствие.

— Князя? — Заметив ее странное состояние, матушка Су не стала расспрашивать. Она крепко прижала к себе шелковое одеяло и с помощью Лю Цянь медленно поднялась.

— Я только что вышла из его спальни. Князь был не в духе, похоже, на кого-то рассердился. Как только я вошла, он приказал мне убираться. Видишь, я даже не успела поменять постельное белье.

— В спальне? — Лю Цянь снова заволновалась и, поблагодарив матушку Су, побежала прочь.

— Не за что, беги скорее! — махнула рукой матушка Су.

Ее черные волосы развевались на ветру, сердце бешено колотилось. Лю Цянь бежала, не останавливаясь, по огромному двору, к покоям Чжай Цзыхуаня.

— Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя сюда входить, уходи немедленно! — Ян Цин, охранявший вход, преградил ей путь.

— Пустите меня, я должна увидеть князя! — Лю Цянь, сгорая от нетерпения, схватила Ян Цина за руку.

— Разве управляющий Тан не сказал тебе? Князь приказал тебе покинуть резиденцию. Ты больше не имеешь права здесь находиться. Я могу арестовать тебя за нарушение покоя князя, — сказал Ян Цин.

— Мне все равно, я должна увидеть князя! — крикнула она, ее глаза покраснели.

— Ты что, смерти ищешь… Ай! Сумасшедшая, ты что, укусила меня?! — Не ожидая нападения, Ян Цин отдернул руку, и Лю Цянь, воспользовавшись этим, вбежала в комнату.

Распахнув тяжелую дверь с изображением дракона, она увидела красивого мужчину, сидящего на кушетке, и ее лицо озарила радость.

Но не успела она переступить порог, как Ян Цин, догнавший ее, схватил ее за руку, и она, споткнувшись, ударилась плечом о дверной косяк.

Резкая боль пронзила ее тело, она закусила губу, на глазах выступили слезы. Но эта боль была ничто по сравнению с той, что она испытала во время аварии, когда, открыв глаза, увидела Шуяо, без сознания лежащего на ней, его сильные руки обнимали ее, защищая от смертельной опасности.

Эта боль навсегда запечатлелась в ее душе, и даже в другом теле она помнила ее.

— Что здесь происходит? — Чжай Цзыхуань, ударив по столу, холодно спросил, но, увидев хрупкую фигурку, прижатую к полу Ян Цином, его взгляд смягчился.

— Господин, я проявил невнимательность и позволил ей войти. Прошу прощения, — Ян Цин, опустив глаза, не смел смотреть на разгневанного Чжай Цзыхуаня.

— Пусть встанет, — сказал Чжай Цзыхуань.

Ян Цин удивился, но подчинился. Он грубо поднял Лю Цянь с пола.

— Я хочу поговорить с вами наедине, — сказала Лю Цянь, пошатываясь. Ее волосы растрепались, лицо и губы были белыми, она прижимала руку к ушибленному плечу, ее дыхание сбилось. — спросила она.

— Мне не о чем с тобой говорить, — холодно ответил Чжай Цзыхуань, отвернувшись.

— Почему вы прогоняете меня? — В отчаянии она забыла о своей обычной сдержанности. Ее губы дрожали. — Неужели вы хотите отдать меня князю Дуань? — прошептала она.

— Дерзость! — крикнул Ян Цин, еще сильнее сжимая ее руку. — Как ты смеешь так разговаривать с князем?!

— Отпусти ее, — Чжай Цзыхуань встал с кушетки. Его взгляд стал еще холоднее, и Ян Цин почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.

Не понимая, почему его господин в последнее время так странно себя ведет, но не смея перечить, Ян Цин отпустил Лю Цянь и, поклонившись, вышел из роскошной спальни.

Тяжелая дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

Лю Цянь подняла глаза, полные слез. В ее взгляде читалась недетская печаль.

Увидев это, Чжай Цзыхуань почувствовал, как острая боль пронзила его сердце. Он сжал кулаки.

Нет! Он так долго держался, как он может сдаться сейчас, в такой важный момент!

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Чжай Цзыхуань усмехнулся и холодно спросил: — Что, тебе показалось мало серебра, которое дал тебе Тан Ляншэн, и ты решила остаться?

— Шуяо, — она посмотрела на него с грустью. — Ты Шуяо, правда?

— Я никогда не слышал этого имени, — ответил он, не отводя взгляда. Его красивое лицо было бесстрастным, глаза — холодными и спокойными, как гладь воды.

— Правда? — На ее юном лице появилась горькая улыбка. В ее глазах читалось недоверие.

— Возьми свое жалованье и уходи. Иначе я буду с тобой не церемонным, — холодно приказал он, пытаясь заглушить боль в сердце. Его лицо было суровым и безжалостным.

— Неужели у вас нет ко мне ни капли нежных чувств? — Когда она произнесла имя «Шуяо», она ясно видела, как блеснули его темные глаза. Если бы он действительно не знал этого имени, разве он бы так отреагировал?

— Ты слишком самонадеянна, — холодно усмехнулся он. — Думаешь, если будешь постоянно крутиться у меня перед глазами, я в тебя влюблюсь? Ты из простой семьи, у тебя обычная внешность, что во мне может тебя привлечь?