Глава 10

Глава 10

Невыразимая радость наполнила ее, она невольно рассмеялась от всего сердца, так сладко…

Был такой страх, паника, пара печальных, полных слез глаз смотрела на нее, наполненная успокаивающей силой…

Эти беспокойные прошлые события, словно снежинки, танцевали перед ее глазами.

Неужели она умирает?

Не осталось ни капли сил, конечности постепенно коченели.

Совсем недавно она говорила, что самое большее — умрет, но на самом деле она боялась смерти, она была трусихой.

Неизвестно, сколько времени прошло, как вспыхнул огонек!

Слабый свет, преломляясь в бесчисленных кусках льда, мерцал то синим, то зеленым.

Перед глазами появилось лицо А-Ин, то светлея, то темнея, полное тревоги и заботы, ее темные, как лак, глаза ярко блестели.

Знакомый нежный голос позвал ее по имени, а затем теплые объятия заключили ее в себе.

У Чжили не осталось сил, она с трудом выдавила слабую, печальную улыбку и слабым голосом произнесла:

— А-Ин… спасибо, что пришла ко мне перед смертью…

Поднимался ароматный пар. Чжили, одетая, свернулась калачиком в лохани для купания высотой в половину человеческого роста. Ее шелковистые черные волосы расплылись по теплой воде, усыпанной лепестками цветов.

Через некоторое время ее ледяная кожа постепенно согрелась, а на бледном лице наконец появился легкий румянец.

— Чжили! Чжили! — под непрерывные оклики А-Ин, Чжили медленно открыла глаза, взглянула на А-Ин, и ее сердце наполнилось благодарностью.

У нее никогда не было друзей, и она не смела приближаться к лисам-демоницам, поэтому в последние дни она больше всего сблизилась с А-Ин.

А-Ин была не только элегантной и приятной, но и доброй, и чистой, словно лотос, выросший из грязи, но не запятнанный ею.

Обе они были похищены лисой-демоницей, часто шептались по душам, и постепенно между ними возникла дружба, основанная на сочувствии и взаимной поддержке.

Теперь, спасенная А-Ин, она почувствовала, как тепло проникает в ее сердце.

— А-Ин… я действительно не знаю, как тебя благодарить!

— Что ты такое говоришь? — А-Ин слегка улыбнулась, добавила в лохань ковш горячей воды и тихо спросила: — Тебе лучше?

Чжили промычала «Мм», но вдруг ее лицо резко изменилось, и она внезапно выпрыгнула из лохани, разбрызгивая воду.

— Что случилось? — А-Ин схватила ее за руку и встревоженно спросила.

— Там есть ядовитые змеи? — в панике закричала Чжили, в ее глазах мелькнули страх и отвращение, она дрожала.

— Не бойся! — Видя ее панику, А-Ин поспешно успокоила ее нежным голосом. — Я сама все приготовила, никакой нечисти здесь нет.

Чжили постояла немного, напряженная, затем вздохнула с облегчением и медленно села обратно.

Рядом с нежной А-Ин она немного расслабилась и спросила:

— А-Ин, как ты меня нашла?

— Мне сказала Ле Цзы, — ответила А-Ин. — Она все-таки не посмела бы по-настоящему причинить тебе вред.

Чжили тут же вспыхнула гневом:

— Она не посмела? Она заперла меня в ледяном погребе, я чуть не замерзла насмерть! Чего она еще не посмеет?

А-Ин мягко уговаривала:

— Да ладно тебе, она же ведет себя как ребенок…

— Она ребенок? — с ненавистью сказала Чжили. — С меня хватит! Чем я ее обидела? Я и так во всем ей уступаю, а она все равно ко мне придирается. Неважно, покровительствует ей Снежная Лисица или нет, я больше не буду это терпеть!

А-Ин погладила ее по волосам и больше ничего не сказала.

В роскошных, изысканно украшенных покоях, за жемчужными занавесями и парчовыми драпировками, в воздухе появилась изящная красная тень. Она была похожа на колеблющееся пламя, медленно сгущаясь, меняя форму и превращаясь в человеческую фигуру. Это оказалась холодная красавица в красном платье. Она парила в воздухе, как призрак, покачиваясь, то появляясь, то исчезая.

Снежная Лисица лениво лежала на кровати, в одной руке держа пожелтевший свиток, который она с увлечением читала, а другой отправляла в рот изящное пирожное.

Женщина в красном усмехнулась уголками губ:

— Еще немного, и превратишься в толстую лису! Боюсь, тогда этот белолицый еще больше тебя презирать будет!

Снежная Лисица подняла голову, увидела ее, поспешно отложила «Книгу песен» и пирожное, встала и грациозно поклонилась красной тени, улыбаясь:

— Сестра, ты пришла!

Женщина в красном, парящая в воздухе, холодно спросила:

— Как продвигаются дела?

— Я как раз обучаю Лун Чжили колдовству государства Наньчжао, она учится невероятно быстро. Думаю, скоро она сможет снять печать с Ледяного Нефрита и освободить запечатанного в нем демонического зверя.

Женщина в красном слегка кивнула:

— Мм, хорошо поработала.

— Но, сестра, — Снежная Лисица выглядела неуверенной и растерянной, — если мы научим эту маленькую стерву магии снятия печати, не боишься ли ты, что она сама снимет печать с Ледяного Нефрита и использует его против нас?

— Не беспокойся. Чтобы снять печать и использовать Ледяной Нефрит, нужно не только произнести заклинание печати, установленное тогда Мэн Ланьу, наоборот, но и обладать силой мысли, по крайней мере, равной той, что была у запечатавшего в момент наложения печати. Иначе не только не удастся снять печать, но и можно попасть под ее власть. Чтобы достичь уровня силы Мэн Ланьу, ей потребуется не меньше десяти лет. Нам нужно лишь дождаться, пока она выучит колдовство для снятия печати, а затем поглотить ее силу.

— Тогда я спокойна.

— Прошло уже около десяти дней, — в глазах Женщины в красном был почти острый холод. — Этот мальчишка по фамилии Лун назвал заклинание печати?

— Нет. Этот вонючий мальчишка тверже камня в сортире, ничего не сказал, только ругается без остановки. Я применила к нему яд Гу, причинив невыносимые страдания. Думала, что под такими муками он непременно сломается. Не ожидала, что эта А-Ин вмешается и тайно даст ему противоядие и залечит раны.

Женщина в красном фыркнула и холодно сказала:

— Не стоило тебе приводить эту презренную служанку А-Ин. Когда она нам не мешала?

— Дело не в том, что я хотела ее приводить. Просто на этот раз брат и сестра Фань тоже прибыли в Цзяннань, и я собиралась поручить ей «то самое задание», но не ожидала, что она будет такой своевольной и неисправимой. Боюсь, придется сестре лично ее проучить.

— Хорошо, я ее проучу. А ты усиль допросы мальчишки Луна, при необходимости используй ту маленькую стерву, чтобы угрожать ему, — она немного помолчала, в ее глазах мелькнуло злобное выражение, и она холодно спросила: — Я еще не спросила тебя. В ночь Юаньсяо, зачем ты полезла к этому маленькому выродку?

Услышав этот строгий вопрос, Снежная Лисица слегка замерла и сказала:

— Сестра, раз уж ты договорилась с Верховным жрецом Цзялань, то мать Фань… этого выродка рано или поздно узнает, что ты убила ее сестру Лань У, и непременно будет искать тебя, чтобы отомстить. А отец… этого выродка тоже твой заклятый враг. Если она будет у нас в руках, разве у нас не будет больше шансов на победу? Просто потом она внезапно напала на меня, ее навыки оказались превосходными! Это меня очень удивило. Боюсь, схватить ее будет не так-то просто.

Женщина в красном искоса взглянула на нее со странной, загадочной улыбкой и спросила:

— С каких это пор ты стала так заикаться?

Снежная Лисица, казалось, что-то вспомнила, ее лицо залилось румянцем, она выглядела смущенной и немного растерянной, крайне странно.

Женщина в красном не удержалась и громко рассмеялась:

— Твое выражение лица… просто уморительно.

— Как у дурочки? — Снежная Лисица прикрыла рот рукой и хихикнула, ее осенние глаза сверкнули. — Мы квиты, в свое время ты была гораздо безумнее меня.

Улыбка исчезла с лица Женщины в красном, словно его внезапно покрыл иней. Она холодно сказала:

— Но разве, поступая так, ты не идешь против него? — Она особенно выделила слово «него».

Снежная Лисица, казалось, вздрогнула. Она тихо вздохнула, в ее глазах появилось серьезное выражение:

— И что с того, что я иду против него? Мое сердце никогда не сможет его отпустить. С тех пор, как он спас меня тогда, когда я впервые его увидела, мое сердце принадлежит ему. Я тайно вздыхала, неужели на свете существует такой божественно красивый мужчина! С тех пор я тайно поклялась, что до самой смерти буду с ним, даже если стану его врагом, даже если он будет меня ненавидеть, даже если он меня убьет! Лишь бы он меня запомнил!

Женщина в красном презрительно усмехнулась, ее взгляд был ледяным и ужасным. Она резко отчитала:

— По-моему, ты сошла с ума! Почему он спас тебя тогда, ты должна знать лучше всех. В его сердце ты, боюсь, не стоишь и муравья. Какой еще бог? По-моему, он все больше становится похож на нас. Ты совершенствовалась пятьсот лет, превосходишь всех в хитрости, а все равно очарована им до потери рассудка!

Лицо Снежной Лисицы стало мертвенно-бледным. Она помолчала мгновение, затем уголки ее губ изогнулись в печальной улыбке. С сочувствием глядя на Женщину в красном, она тихо вздохнула:

— Сестра, ты все еще винишь его за то, что случилось раньше? На самом деле, ты в глубине души понимаешь, что в том деле его винить нельзя. Даже если он и был в чем-то виноват, ваше с «тем человеком» наказание давно перешло все границы. Вы сделали так, что он потерял жену и детей, стал ни человеком, ни демоном…

Лицо Женщины в красном мгновенно изменилось. Она больше не могла сдерживаться и сердито крикнула:

— Я говорила тебе, никогда больше не упоминай при мне то давнее дело! Я никого не виню. Я просто напоминаю тебе: ты всего лишь распутная лиса, не переоценивай себя и не пытайся отбить мужа у какой-то там знатной принцессы!

Снежная Лисица с полуулыбкой посмотрела на Женщину в красном:

— Это ты о себе говоришь? Кто это сражался насмерть с той принцессой государства Наньчжао и был тяжело ранен?

Женщина в красном пришла в ярость и резко крикнула:

— Заткнись! Еще слово, и я убью тебя прямо сейчас! — Она впилась взглядом в Снежную Лисицу, в глубине ее глаз читалась лютая злоба и ненависть. Она резко протянула руку к ее горлу.

Снежная Лисица была начеку. Она ловко увернулась, отпрыгнув на несколько чжанов, и с улыбкой сказала:

— Сестра, ты совершенствовалась тысячу лет, а все равно не можешь преодолеть чувства? Я же совершенствовалась всего пятьсот лет, что с меня взять?

Женщина в красном, обезумев от стыда и гнева, превратила свои десять пальцев в острые когти и бросилась на нее.

Снежная Лисица, видя, что та действительно собирается драться, начала уворачиваться влево и вправо, быстрая, как молния, и умоляюще просить:

— Сестра, пощади меня, — ее улыбка была как цветок, дыхание — прерывистым, голос — звонким, как серебряный колокольчик, словно она снова превратилась в невинную девушку.

Женщина в красном остановилась и холодно сказала:

— Я не хочу с тобой дурачиться, тебе лучше больше меня не злить.

— Да…