Глава 6. Мои амбиции безграничны! (Часть 1)

Шань Ши стащил белого тигра в яму и начал снимать шкуру.

Ван Юаньпан, держа в руках косулю, выбежал из хижины и вскоре вернулся с большим котлом.

Вытерев пот со лба, Ван Юаньпан поставил котел, соорудил из толстых веток импровизированную печь и принялся разбирать дверь.

— Что ты делаешь? — спросил Шань Ши, прервав свою работу.

— Готовлюсь варить тигриное мясо, разумеется! — с серьезным видом ответил Ван Юаньпан.

Шань Ши указал разделочным ножом на Ван По, лежащую под дверью.

Ван Юаньпан понял намек, откинул дверь в сторону, поднял тело Ван По и вынес его из хижины.

Шань Ши покачал головой и продолжил осторожно отделять шкуру тигра от мяса.

Не прошло и получаса, как Ван Юаньпан вернулся. Засучив рукава, он достал из кармана несколько бумажных пакетиков и, подмигнув Шань Ши, сказал: — У этой старухи нашлась соль! Хе-хе.

Видя, что Шань Ши не обращает на него внимания, Ван Юаньпан сам набрал снега в котел, растер руки и, достав откуда-то охапку сухой травы, разжег огонь.

Цзан Сяоюй помогала Шань Ши стягивать тигриную шкуру. Ее маленькие руки покраснели от холода, но она старалась изо всех сил.

Разведя огонь, Ван Юаньпан разломал дверь на куски и бросил их в пламя. Огонь тут же разгорелся сильнее. — Все готово, осталось только мясо! — довольно сказал он, отряхивая руки.

Цзан Сяоюй бросила на него сердитый взгляд, а Шань Ши, казалось, вообще его не замечал, сосредоточенно продолжая свою работу.

Ван Юаньпан, чувствуя себя неловко, кашлянул, заложил руки за спину и, подойдя к Шань Ши, свысока посмотрел на него.

Шань Ши сделал последний надрез и потянул шкуру от шеи. С характерным звуком шкура отделилась от туши.

— Шань Ши, мастерство у тебя все лучше и лучше! Почти как у моего отца! — похвалил Ван Юаньпан.

Шань Ши замер, а потом сказал: — Твой отец действительно был хорошим охотником. Жаль, что даже у тигра бывают щенки.

Ван Юаньпан, казалось, не обратил внимания на колкость: — Мой отец был силен, но что толку? В конце концов, он все равно стал добычей диких зверей.

Шань Ши поднял голову и посмотрел на Ван Юаньпана: — Все же лучше, чем клянчить или воровать, как ты.

Ван Юаньпан обиделся: — Это называется «уметь приспосабливаться к обстоятельствам»! А еще, как говорят образованные люди, «брать чужое без спроса — не воровство, а заимствование».

Цзан Сяоюй не выдержала и рассмеялась.

Ван Юаньпан покраснел. Раньше он бы тут же отвесил ей пощечину, но теперь Шань Ши явно защищал девочку, а с ним лучше не связываться. В душе Ван Юаньпан испытывал к Шань Ши невольное уважение. Его обычная наглость сменилась смущением. Он впервые испытывал подобные чувства.

Шань Ши, казалось, потерял интерес к разговору и вернулся к своей работе. Через некоторое время он вдруг спросил: — Это все Ван Лаогуй тебя научил? Что он еще говорил?

Ван Юаньпан тут же принял позу учителя, поднял голову к небу, вздохнул и сказал: — Настоящий мужчина не должен зацикливаться на мелочах. Если ты спросишь меня о моих жизненных целях, я отвечу одной фразой!

Ван Юаньпан повысил голос и сделал паузу, ожидая вопроса от Шань Ши. Но тот молчал. После недолгого молчания Ван Юаньпан вдруг закричал: — Мои амбиции безграничны!

Он кричал так громко, что заложило уши. Несколько ворон, сидевших на деревьях, с криком взлетели и устремились прочь.

Шань Ши встал, отрезал кусок тигриного мяса и бросил Ван Юаньпану: — Сначала наешься.

Ван Юаньпан поймал мясо и подбежал к котлу с кипящей водой. Бросив мясо в котел, он присел на корточки и, не отрываясь, смотрел, как оно варится. От его прежнего высокомерия не осталось и следа.

Солнце поднялось высоко. Шкура тигра была снята. Шань Ши отделил все мясо от костей и сложил его в кучу. — Пойди, позови всех, — сказал он Ван Юаньпану.

Ван Юаньпан посмотрел на мясо и спросил: — Ты что, хочешь отдать все это мясо этим голодранцам?

Шань Ши бросил в котел два куска мяса и кивнул.

Ван Юаньпан поднял большой палец: — Молодец! — и выбежал из хижины.

Вскоре снаружи послышались шум и голоса.

Ван Юаньпан привел к хижине толпу людей: — Тихо! Не шумите! Всем хватит тигриного мяса! — крикнул он и вошел внутрь.

Ван Юаньпан подошел к куче мяса, взял охапку и, выйдя из хижины, начал раздавать мясо собравшимся: — Налетай! Не толкайтесь! Всем хватит! Отнесите домой, сварите, чтоб мясо разваливалось, и съешьте целую миску! Наедитесь до отвала!

Раздались радостные возгласы.

Шань Ши вытащил из котла кусок вареного мяса и протянул Цзан Сяоюй: — Ешь.

Цзан Сяоюй смотрела на улицу, надув губы.

— Эй, люди! Этого тигра добыл Шань Ши, он же и мясо вам раздает! А шкура спасет нам всем жизнь в следующем году! Хе-хе, думаю, вы знаете, что нужно делать? — крикнул Ван Юаньпан.

Редкие возгласы «Спасибо, Шань Ши!» постепенно слились в единый мощный гул.

Люди хотели войти в хижину и поблагодарить Шань Ши, но Ван Юаньпан их остановил: — Хе-хе, раз Шань Ши не выходит, не будем ему мешать.

Возможно, опасаясь Ван Юаньпана, а возможно, из-за того, что Шань Ши всегда держался особняком, люди, еще раз поблагодарив его, начали расходиться.

Ван Юаньпан вернулся в хижину: — Ну как? Я молодец?

Шань Ши улыбнулся ему и, вытащив из котла кусок мяса, бросил ему.