Двойная стратегия

Пустое сделай полным, полное сделай пустым.

За одну ночь низовья реки Линцзян внезапно оттаяли. Хотя верховья реки оставались скованными льдом, войска Государства Хуэй, перевозившие продовольствие, не осмелились идти по льду и изменили маршрут, направившись по узким тропам горы Цилу.

Гора Цилу расположена на северо-востоке Государства Ли. Из-за многолетнего воздействия воды в горах много ущелий и разветвлённых троп, что делает их труднопроходимыми.

Войска Государства Ли, действуя хитростью, устроили засаду в горах, полностью уничтожив более двух тысяч солдат Хуэй и захватив бесчисленные зимние припасы и продовольствие.

Хотя это была лишь небольшая победа, она стала первым успехом армии Ли с начала войны между двумя государствами, полностью разрушив миф о непобедимости армии Хуэй.

Когда весть об этом дошла, весь народ Государства Ли воспрянул духом.

Над императорским двором правитель Государства Ли был вне себя от радости, громко смеялся и, поглаживая руки, воскликнул: «Правый Императорский Цензор поистине гениален в своих расчётах! Кто ещё, кроме вас, может укрепить государство?»

Сидящие внизу чиновники вторили ему: «Если бы смола Янму была рассыпана прямо на пути следования армии Хуэй, и оттаяли бы верховья реки Линцзян, Гаотан Ду мог бы не попасться на уловку. Теперь, когда он понёс такие огромные потери, и опасаясь Суда Трёх Богов, он не осмелится грабить наш народ Ли. Хе-хе, армии Хуэй в ближайшее время придётся несладко!»

Все чиновники восклицали: «Ваше Величество мудры, Правый Императорский Цензор проницателен!»

Видя, что изящный мужчина по-прежнему молчит, правитель сказал: «Как вы, мои министры, считаете, как нам действовать дальше?»

Сердца чиновников были переполнены радостью, кровь кипела. Желая угодить правителю, они почти в один голос заявили: нужно воспользоваться нехваткой продовольствия у врага и высоким боевым духом нашей стороны, чтобы одним махом полностью изгнать армию Государства Хуэй с нашей территории!

Правитель, однако, всё ещё был не до конца уверен и посмотрел на Правого Императорского Цензора: «Итак, как считает мой дорогой Гунъи?»

Гунъи Сю слегка поднял глаза, его взгляд был ясен, как и всегда: «Нельзя», — сказал он.

Атмосфера при дворе мгновенно похолодела.

Правитель спросил: «Почему?»

— Время ещё не пришло, — ответил Гунъи Сю. — Если мы столкнёмся с ними в лоб, наша нынешняя армия всё ещё значительно уступает армии Хуэй.

Опьянённые победой умы постепенно прояснились, и чиновники переглянулись: «Тогда как же, по мнению Правого Императорского Цензора, следует поступить?»

— Мирный брак, — сказал Гунъи Сю.

Весь зал был потрясён.

— Мой дорогой министр… — Правитель тяжело вздохнул.

Он снова посмотрел на выражение лица мужчины, но, казалось, тот не собирался менять своего решения.

Сейчас из незамужних принцесс оставались только старшая принцесса Сюанъи и младшая принцесса Юэи.

Принцессе Сюанъи было уже сорок, что, естественно, не подходило.

Значит, оставалась только принцесса Юэи, которой только что исполнилось шестнадцать лет.

Гунъи Сю сказал: «Прошу Ваше Величество отослать всех, у вашего покорного слуги есть свой план».

Правитель так и сделал.

Гунъи Сю сказал: «Прошу Ваше Величество использовать Принцессу Юэи для мирного брака, чтобы завоевать доверие Гаотан Ду, а затем пообещать ему сто ли земли на юго-востоке Государства Ли в обмен на отступление армии Хуэй на восток».

Лицо правителя то краснело, то бледнело. Долгое время он не мог ничего сказать, наконец произнёс: «Мой дорогой министр, вы думаете, Гаотан Ду согласится?»

— Он согласится, — ответил Гунъи Сю. — Хотя мощь Государства Хуэй велика, для Гаотан Ду Государство Ли всё ещё является защитным барьером между Государством Хуэй и Государством Цан. Гаотан Ду всё это время осаждал Синьсучэн, но не нападал, лишь желая увеличить свои козыри в будущих переговорах с Вашим Величеством. Сейчас армия Хуэй находится в безвыходном положении. Если Ваше Величество предложит принцессу в мирный брак и пообещает ему выгоду, Гаотан Ду, естественно, отступит.

Правитель подпёр лоб рукой, но слова отказа не могли сорваться с его губ: «Неужели… это единственный выход?»

— Сдача — это лишь первый шаг, — сказал Гунъи Сю. — После мирного брака, прошу Ваше Величество, пока он не готов, немедленно нанести неожиданный удар по его флангу. Горный перевал Цзялэн за Синьсучэн станет местом его гибели!

— Это… — Непонятно, был ли это страх или удивление, но глаза правителя заблестели. — Мой дорогой министр, вы предлагаете притворное примирение… Но такое предательство… я… мне стыдно перед всеми в мире, и мне стыдно перед моей маленькой принцессой…

Если война возобновится, армия Хуэй, естественно, принесёт принцессу Юэи в жертву, чтобы выместить свою злобу.

— Ваше Величество, — сказал Гунъи Сю. — Я могу гарантировать, что даже если Ваше Величество не нанесёт удар первым, со временем Гаотан Ду всё равно обернётся и укусит. Что тогда будет с принцессой? Если Ваше Величество желает сохранить дом и страну, это единственный путь!

— Вы… дайте мне подумать… — Тогда я удалюсь, — сказал Гунъи Сю.

В резиденции императорского дворца Гунъи Сю сидел, играя на цитре. Чашка чая давно остыла.

Изящная фигура вошла в комнату и заменила ему чай на горячий.

Гунъи Сю посмотрел на свою младшую сестру и постепенно прекратил играть.

— У второго брата что-то на уме? — Не дождавшись ответа, девушка похлопала себя по голове. — Ах да, в такой ситуации у второго брата каждый день что-то на уме…

— Сестрёнка, — позвал он её.

— Мм? — Цинхуань подняла голову.

Гунъи Сю смотрел на неё, но в его голове возникла другая девушка, примерно того же возраста. Возможно, из-за его решения, ради так называемой великой справедливости, ради сохранения дома и страны, она ступит на дорогу без возврата, обречённую на тьму.

Трагедия женщин часто проистекает из неспособности мужчин.

— Иногда мне кажется, что я не очень хороший человек, — сказал он.

Она села рядом с ним, прижалась лбом к его руке и с улыбкой сказала: «Возможно, ты не очень хороший человек, но ты определённо хороший старший брат».

Гунъи Сю на мгновение замер, а затем на его лице расцвела улыбка.

Вечером в резиденцию приехали две принцессы.

Это был первый раз, когда Гунъи Сю увидел Юэи.

Хотя она была далеко не так красива, как его младшая сестра, и даже уступала своей старшей сестре Сюанъи, шестнадцатилетняя девушка всегда излучала свежесть и красоту.

Гунъи Сю чувствовал некоторое угрызение совести, но не показывал этого.

— О мирном браке, — сказала принцесса Сюанъи, — я придумала беспроигрышный способ.

Он равнодушно посмотрел на неё: «Принцесса, пожалуйста, говорите».

— Всё равно придётся потревожить младшую сестру Правого Императорского Цензора, чтобы она сопровождала Юэ’эр в пути, — сказала принцесса Сюанъи.

Цинхуань, прячась за окном, слушала. Оказывается, так называемая двойная стратегия заключалась в том, что она, переодевшись служанкой, сопровождала принцессу на свадьбу, а когда должна была начаться война, уводила принцессу на мече.

Через окно она увидела маленькое личико принцессы Юэи, на котором читались и надежда, и страх.

На самом деле, для неё самой это не было бы чем-то сложным, верно?

Кто бы мог подумать, что Гунъи Сю, выслушав, гневно взмахнет рукавом: «Ваше Высочество, принцессы!» — сказал он. — У каждого есть своя красная черта. Семья — это моя красная черта. Обе принцессы, пожалуйста, уходите».

Принцесса Юэи была готова расплакаться.

Лицо принцессы Сюанъи медленно покраснело: «Правый Императорский Цензор, Юэ’эр — тоже моя красная черта. Не только у вас есть семья и сестра».

Гунъи Сю, прищурившись, медленно произнёс: «Будучи членами императорской семьи, вы наслаждаетесь богатством, недоступным простым людям, но также должны нести бремя, которое простые люди не могут вынести. Что вы скажете, обе принцессы?»

Лицо принцессы Сюанъи всё ещё было пунцовым, но она не могла ничего сказать в ответ на острые слова юноши.

Напротив, принцесса Юэи, с глазами, полными слёз, выпрямила спину: «Правый Императорский Цензор прав. Сестра, мы… мы пойдём. Юэ’эр готова выйти замуж по расчёту, готова пожертвовать собой ради Государства Ли…»

— Юэ’эр, ты… — Глаза принцессы Сюанъи готовы были лопнуть, словно горячая кровь застряла у неё в горле, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Гунъи Сю с некоторым удивлением взглянул на маленькую принцессу.

— Второй брат, — звонкий голос девушки нарушил короткое молчание между ними. Цинхуань вышла и сказала Гунъи Сю: «Позволь мне сопровождать принцессу, ничего не случится».

И тут она увидела, как второй брат с невиданным ранее гневом пронзил её взглядом.

Три дня спустя вопрос о мирном браке принцессы был решён.

Цинхуань сидела у стола, обхватив колени, с несчастным выражением лица: «Хороший второй брат, завтра я отправляюсь с принцессой «в поход», улыбнись мне хоть разок».

Гунъи Сю наконец не смог сдержаться и, погладив её по голове, сказал: «Помни, будь осторожна».

— Угу! — Лицо девушки тут же расцвело, как цветок.

На следующий день правитель Государства Хуэй, чтобы показать свою искренность, специально отправил своего доверенного генерала Лэяня лично встретить принцессу Юэи.

И через полчаса после этого армия Государства Хуэй за пределами Синьсучэн начала отступать.

Гунъи Сю стоял на городской стене, пока к городу не прискакал всадник на быстром коне. Всадник поднял в руке военный отчёт, и Гунъи Сю резко сжал кулак — время пришло!

— Сейчас войска за пределами Синьсучэн ослаблены, это прекрасная возможность уничтожить Гаотан Ду! Ваше Величество, пожалуйста, как можно скорее отдайте приказ о выступлении армии! — На императорском дворе Государства Ли Гунъи Сю преклонил колени, прося приказа.

Правитель Государства Ли лишь медленно махнул рукой: «У меня есть свои расчёты. Ты можешь идти».

— Ваше Величество! — сказал Гунъи Сю. — Время уходит…

— Время? Какое время? — Правитель лениво откинулся на кушетке. — Я заключил Брак Цинь и Цзинь с правителем Государства Хуэй, как же я могу нарушить союз и обратить оружие против него?

— Ваше Величество? — Гунъи Сю с недоверием посмотрел на правителя, но не сдавался, продолжая убеждать: — Ваш покорный слуга уже анализировал с Вашим Величеством текущие проблемы. Даже если Ваше Величество не разорвёт союз, Гаотан Ду рано или поздно проглотит этот лакомый кусок. Ваше Величество, кто первым нападёт, тот и победит; кто вторым, тот будет побеждён…

— Довольно! — воскликнул правитель. — Я уже наслушался ваших рассуждений, я устал, мне нужно отдохнуть.

Сказав это, он действительно удалился во внутренние покои.

Гунъи Сю почувствовал гнев и внезапно понял смысл поговорки «грязь не прилипнет к стене».

Но через мгновение он успокоился, и в его голове осталась лишь ясная улыбка девушки.

Изменение отношения правителя было поистине странным.

Раз он не отправляет войска, значит, не хочет возвращать Юэи.

Раз он не собирается возвращать Юэи, зачем ему понадобилось, чтобы его младшая сестра сопровождала её?!

В его сознании мелькнула искра, словно он догадался о самой ужасающей возможности. Лицо Гунъи Сю мгновенно побледнело, потеряв всякий цвет, и он направился во внутренние покои императорского дворца.

Но как только он вошёл, он встретил принцессу Сюанъи.

— Правый Императорский Цензор, почему вы так взволнованы? Что случилось? — Гунъи Сю холодно посмотрел на неё, словно пытаясь найти хоть малейшую трещину на её лице.

Красные стены и белый снег, холодный иней. Женщина перед ним когда-то тоже была молода.

Это было её лучшее время, она была чиста, как мелкая вода, сквозь которую можно было видеть дно — не то что сейчас.

В глазах принцессы Сюанъи читалась глубокая загадочность и лёгкая, хитрая улыбка.

Она словно ждала его здесь, специально.

Пальцы Гунъи Сю медленно сжались, голос его стал хриплым, каждое слово словно вырывалось сквозь зубы: «Кто же на самом деле отправился на мирный брак — Юэи или моя младшая сестра?»

Подробнее