Глава 15. Собеседование. Нарезка

Чэнь Цзюань Юнь чистила чеснок. Дольки, освобождённые от шелухи, падали в корзинку, образуя горку.

Она сидела на стуле, её движения были плавными и быстрыми. Вскоре корзинка наполнилась белыми дольками.

Она встала, открыла кран. Шум воды наполнил кухню. Чэнь Цзюань Юнь высыпала чеснок в миску с водой. Брызги разлетелись во все стороны. Дольки чеснока, упав в воду, опустились на дно, а затем всплыли, словно распустившиеся белые цветы.

Она несколько раз промыла чеснок, пока вода не стала чистой.

Чеснока было много, и Чэнь Цзюань Юнь несколько раз вылавливала дольки из миски.

Она высыпала чеснок на разделочную доску, прижала кончик ножа и начала быстро двигать им из стороны в сторону, разрезая дольки сначала пополам, затем на три части, пока они не превратились в мелкую крошку.

Это заняло у неё много времени. К тому же чеснок щипал руки и глаза, поэтому, порезав чеснок, нельзя было тереть глаза, иначе было бы очень больно.

Вскоре большая миска с измельчённым чесноком была готова. Белый, как снег.

Глядя на миску с чесноком, Чэнь Цзюань Юнь вдруг вспомнила Лю Инь.

Лю Инь была служанкой, которую купила её мать. Мать Лю Инь умерла от болезни по дороге на поиски родственников, и Лю Инь, оставшись одна и без денег, была вынуждена продать себя, чтобы похоронить мать.

Мать Чэнь Цзюань Юнь, Чэнь Ши, сжалилась над ней и купила её. Так Лю Инь попала в семью Чэнь. Ей тогда было восемь лет.

Чэнь Цзюань Юнь в то время тоже было восемь. Она была озорной девчонкой, постоянно шалила с дядей и не любила, когда родители её ругали.

Поэтому, когда мать назначила Лю Инь её личной служанкой, Чэнь Цзюань Юнь решила, что мать хочет, чтобы Лю Инь следила за ней, и поэтому невзлюбила её.

Она не любила Лю Инь и постоянно пыталась от неё отделаться. Так продолжалось до тех пор, пока она не начала учиться кулинарному искусству.

Чэнь Цзюань Юнь заинтересовалась кулинарией в одиннадцать лет. Она целыми днями пропадала на кухне, оттачивая базовые навыки. В то время она почти не видела Лю Инь, но её это не волновало.

Когда отец начал учить её готовить, появилась Лю Инь. Чэнь Цзюань Юнь помнила, как Лю Инь стояла у разделочной доски и быстро работала ножом, нарезая овощи идеально ровными кусочками.

С тех пор Лю Инь стала её помощницей, а позже, со временем, они стали близкими подругами.

Но Чэнь Цзюань Юнь всё ещё помнила, как холодно относилась к Лю Инь раньше, и чувствовала себя виноватой. Но каждый раз, когда она заводила этот разговор, Лю Инь, обычно серьёзная, вдруг улыбалась, и её глаза светились теплом. Она говорила, что не обижается.

Чэнь Цзюань Юнь решила, что обязательно отблагодарит её.

Но прежде чем она успела это сделать, её семья погибла.

Лю Инь спасла её, увезя из дома. Люди в чёрном преследовали их. Лю Инь умела драться, но противников было слишком много. Она усадила Чэнь Цзюань Юнь на лошадь, а сама отвлекла преследователей. Больше Чэнь Цзюань Юнь её не видела.

Чэнь Цзюань Юнь старалась не думать об этом, но, увидев гору измельчённого чеснока, она не смогла сдержать воспоминаний, таких ярких и болезненных.

Слёзы хлынули из её глаз, капая на пол. Возможно, это было из-за резкого запаха чеснока.

Чэнь Цзюань Юнь быстро открыла кран, смыла с рук запах чеснока, взяла салфетку и вытерла слёзы.

В этот момент снаружи кто-то позвал её, и она поспешила выйти.

— Хозяйка, миску лапши Янчунь, и ещё одну с собой, — сказал мужчина с густой бородой, садясь за стол.

— Хорошо.

Было около трёх часов дня, и в это время посетителей обычно было немного. К тому же все блюда были распроданы, новые появятся только вечером.

Судя по всему, бородач не специально пришёл сюда, а просто зашёл перекусить по дороге.

Миска лапши была подана быстро. Бородач, умирая от голода, подхватил палочками большую порцию и, не разбирая вкуса, проглотил. Но, похоже, ему понравилось.

Второй раз он ел медленнее, смакуя. Лапша была упругой, бульон — ароматным и насыщенным. Мужчина, привыкший к фастфуду, чувствовал себя немного непривычно, но в то же время ему нравилось.

Не доев первую миску, он заказал ещё одну. Наконец, насытившись, он довольно вытер рот и собрался расплачиваться.

Услышав сумму, бородач опешил. Дороговато, но вкусно. Скрепя сердце, он заплатил и, забрав лапшу с собой, ушёл.

Он пришёл в старый жилой комплекс. Людей здесь было мало, большинство уже переехали — район готовился к сносу.

Старые, обшарпанные дома, облупившиеся стены. Он вошёл в подъезд, поднялся наверх, достал из кармана ключ, открыл дверь, которая заскрипела, поставил лапшу на стол и сказал с акцентом:

— Обедать!

Девушка посмотрела на него и молча подошла к столу, открыла контейнер и начала есть.

Мужчина вздохнул. Девушка была его племянницей. Недавно её родители погибли, и ему, дяде, пришлось взять её к себе.

Сейчас район готовился к сносу, племянница не хотела переезжать, он сам потерял работу. Всё шло наперекосяк, и это его очень раздражало.

Племянница была очень замкнутой, и он не знал, что делать.

Мужчина закурил. Комнату заполнил дым.

Чэнь Цзюань Юнь убрала со столов и начала готовить. Коробки с едой одна за другой отправлялись к клиентам. Но вместо чувства удовлетворения она ощущала пустоту в душе. Ей было тревожно.

Вечером в ресторане было много посетителей, даже образовалась очередь. Снова появился бородач. Чэнь Цзюань Юнь хорошо запомнила его густую бороду.

Но на этот раз он был не один, а с девушкой в бейсболке.

— Хозяйка, две миски лапши Янчунь, — сказал бородач Чэнь Цзюань Юнь, а затем обратился к племяннице: — Что будешь заказывать?

Девушка ответила очень тихо, и Чэнь Цзюань Юнь её не услышала.

— Лао Гань Мао с курицей и чесночные раки, — повторил бородач.

— Хорошо, — ответила Чэнь Цзюань Юнь, не обращая внимания на странную пару, и вернулась на кухню.

Блюда были поданы быстро. Бородач и девушка не разговаривали, ели молча, словно два незнакомца, случайно оказавшиеся за одним столом.

Только после ужина девушка заговорила:

— Вернёмся домой, соберём вещи.

Мужчина опешил, а потом обрадовался:

— Инь Инь, ты согласна переехать?!

Он сказал это слишком громко, привлекая внимание окружающих, и тут же понизил голос, с надеждой глядя на девушку.

— Бесполезно тянуть, — спокойно ответила девушка. — Завтра поищем квартиру.

— Хорошо, хорошо, — обрадовался мужчина.

— Как найдём квартиру, сразу ищи работу, — сказала девушка.

— Конечно. А ты? — неуверенно спросил мужчина.

— Не волнуйся за меня, может, я ещё раньше тебя найду, — шутливо сказала девушка.

Мужчина, увидев, что девушка наконец-то шутит, а не молчит, как раньше, почувствовал облегчение.

— Может, тебе здесь поработать? Еда для персонала точно вкусная! — пошутил он в ответ.

Девушка задумалась над его словами, а потом подняла голову и серьёзно сказала:

— Разумно.

Мужчина, увидев её серьёзное лицо, испугался.

— Дядя пошутил! Не воспринимай всерьёз!

Девушка промолчала и позвала хозяйку.

Чэнь Цзюань Юнь подумала, что они хотят что-то ещё заказать, но, подойдя, увидела, как девушка сняла бейсболку, открывая лицо, и спросила:

— Хозяйка, вам работники нужны?

Чэнь Цзюань Юнь была шокирована, потому что эта девушка была точь-в-точь как Лю Инь. Это отразилось на её лице.

Бородач и девушка, заметив её реакцию, решили, что она удивлена вопросом.

— Извините, хозяйка, моя племянница не очень вежлива. Не обращайте внимания! А Инь, извинись перед хозяйкой, — поспешил сказать мужчина.

Девушка тоже решила, что хозяйка обиделась, и извинилась.

Чэнь Цзюань Юнь, всё ещё не оправившаяся от шока, услышала их разговор. Этот мужчина назвал девушку А Инь.

«Неужели реинкарнация существует?» — Чэнь Цзюань Юнь была в замешательстве.

«Линь Мо Шу — живой пример. Почему бы и Лю Инь не быть здесь?»

При этой мысли Чэнь Цзюань Юнь почувствовала облегчение.

— Мне как раз нужен помощник. Хотите попробовать? — быстро спросила она.

Не дав мужчине ответить, девушка тут же согласилась и договорилась о собеседовании на следующее утро.

Весь вечер Чэнь Цзюань Юнь не находила себе места, разрываясь между радостью и тревогой. Радостью от мысли, что она, возможно, нашла Лю Инь, и тревогой от того, что это может оказаться лишь пустой надеждой.

На следующий день девушка пришла вовремя в сопровождении мужчины.

Она сняла бейсболку, открывая гладко зачёсанные волосы, вымыла руки и взяла капусту, картофель и чеснок, которые Чэнь Цзюань Юнь приготовила для неё.

Девушка быстро перебрала и промыла капусту, сложила листья стопкой и начала резать. Найдя нужный ритм, она работала быстро и уверенно, нарезая капусту ровными кусочками.

Затем она взялась за картофель. Очистив его от кожуры, она нарезала тонкими, почти прозрачными ломтиками. Идеально.

Она даже не смотрела на картофель, нарезая его соломкой одними лишь движениями рук.

С чесноком было ещё проще. Девушка работала ловко и уверенно. Почему-то ей казалось, что хозяйка специально выбрала те продукты, с которыми она умеет обращаться.

Чэнь Цзюань Юнь смотрела на нарезанные овощи. Манера речи, движения, выражение лица девушки — всё это было так похоже на Лю Инь. Она была уверена, что это та же Лю Инь, что и Линь Мо Шу — её «братик» из прошлой жизни.

Девушка прошла испытание и осталась работать в «Си Кэ Чжай». Она протянула руку и вежливо сказала:

— Здравствуйте, хозяйка, меня зовут Лю Инь.

Словно много лет назад: «Здравствуйте, госпожа, меня зовут Лю Инь».

— Здравствуйте, меня зовут Чэнь Цзюань Юнь, — ответила Чэнь Цзюань Юнь с лёгкой улыбкой.

На этот раз она наконец смогла взять её за руку.

Бородач был очень рад. Его племянница обычно была очень замкнутой, но проявляла интерес к кулинарии. Теперь, когда она нашла дело по душе, всё должно было наладиться.

— Теперь, когда моя племянница здесь работает, мне полагается скидка? — весело спросил он.

Лю Инь натянуто улыбнулась.

— Двойная цена!