Глава 14. Дегустация. Неожиданный поворот

Комментарии были полны поздравлений, все радовались, словно забыв о чесночных раках.

Чэнь Цзюань Юнь ответила в комментариях: — Спасибо всем! Завтра чесночные раки появятся в продаже, в 10:30 утра. 60 порций!

Это было самое большое количество порций для блюда дня, и клиенты ликовали. Но некоторые пользователи были настроены скептически: «Порций стало больше, но и желающих тоже. Всё равно придётся побороться за заказ».

Чэнь Цзюань Юнь, опубликовав сообщение, закрыла приложение.

Несколько человек, которые ещё не пробовали еду из «Си Кэ Чжай», решили сделать заказ. Им уже надоела еда из ближайших ресторанов, они наизусть знали меню каждого из них.

Один из них открыл список рекомендаций и увидел новый ресторан на первом месте. С волнением он открыл его меню. Блюд было немного, но все выглядели очень аппетитно.

Он открыл отзывы. Их было очень много, и все — интересные. К каждому блюду были приложены фотографии.

Даже на фотографиях еда выглядела так, что у него потекли слюнки.

Многие клиенты оставляли подробные отзывы, и, читая их описания, он невольно сглатывал слюну.

Он узнал, что завтра в меню появится новое блюдо, и решил его попробовать.

Из следующего комментария он понял, что заказать еду из этого ресторана очень сложно.

В конце концов, не в силах противостоять искушению и любопытству, он решил завтра караулить у телефона, чтобы успеть сделать заказ.

Чэнь Цзюань Юнь не волновалась, останутся ли непроданные порции. Она рассчитала необходимое количество раков и рано утром отправилась на рынок.

Раков было много, и Чэнь Цзюань Юнь было тяжело их чистить. «Может, нанять помощника?» — подумала она.

Почистив раков, она начала готовить. Вскоре 60 порций ароматных чесночных раков были готовы. Оставалось только дождаться курьеров.

Недавно мастер Ци приехал в город А.

Мастера Ци звали Ци Шэн. Он с детства учился кулинарному искусству и обладал большим талантом. С пятнадцати лет он участвовал в различных конкурсах и завоевал множество наград. Он был шеф-поваром мишленовского трёхзвёздочного ресторана за границей и воспитал множество талантливых учеников.

О нём говорили: «Он не только хороший повар, но и хороший учитель».

Его ученики имели свой собственный стиль и отличались новаторским подходом.

Возможно, из-за того, что он постоянно имел дело с продуктами, Ци Шэн был очень требователен к еде. Некоторые блюда казались ему совершенно несъедобными.

С возрастом он становился всё более привередливым, поэтому, чтобы пригласить его куда-нибудь, нужно было предложить ему что-то действительно вкусное.

В этот раз его пригласил старый друг, такой же лакомка, как и он сам, с таким же строгим подходом к еде.

Друг действовал по просьбе организаторов одного кулинарного шоу, которые хотели пригласить Ци Шэна на программу.

Если бы Ци Шэн стал членом жюри, это подняло бы рейтинг шоу на новый уровень.

— Чтобы убедить мастера Ци, вам нужно его вкусно накормить, — сказал друг.

Организаторы шоу тут же согласились — шанс, пусть и небольшой, был лучше, чем ничего.

Но где взять такую еду? Они хотели попросить поваров, участвующих в шоу, приготовить что-нибудь особенное, но те, услышав, что это для Ци Шэна, тут же отказались.

Кто такой Ци Шэн? Известный кулинарный критик, настоящий гурман.

Если он раскритикует их блюда, это будет настоящий позор.

В итоге, когда времени почти не осталось, никто так и не взялся за это дело. Организаторы поняли серьёзность проблемы, но было уже поздно. Им пришлось поручить одному из сотрудников заказать еду на вынос. «Лучше так, чем ничего», — подумали они, уже не надеясь заполучить Ци Шэна.

Сотрудник не знал, кто такой Ци Шэн, и решил, что это просто один из гостей. Он очень старался и, как только пришло время, начал заказывать еду. Ему удалось заказать почти всё.

Лао Гань Мао с курицей, малатан, креветки в кисло-сладком соусе, овощи, обжаренные на воке, и даже чесночные раки, которые появились в меню только сегодня.

Он заказал всё это в «Си Кэ Чжай». И, что ещё более удивительно, ему удалось заказать почти все блюда.

«Мне сегодня так везёт! Если бы так было всегда!» — подумал он.

Когда он принёс еду и собирался переложить её в тарелки, к нему подошёл режиссёр шоу. Он хотел спросить, где находится ресторан, но увидел, как сотрудник, которому было поручено заказать еду в ресторане, принёс кучу контейнеров с доставкой. У режиссёра ёкнуло сердце.

«Всё пропало! Это конец!»

А сотрудник ещё и спросил, куда поставить еду.

Если заказывать еду в ресторане, времени уже не хватит.

Режиссёр, схватившись за сердце, попросил сотрудников отеля найти большой стол и принести тарелки.

К счастью, в этом отеле были и номера, и ресторан, так что им повезло!

Видя серьёзное лицо режиссёра, сотрудник понял, что допустил ошибку, и молча перекладывал еду из контейнеров в тарелки, аккуратно её раскладывая.

Даже в таком виде всё выглядело очень неплохо!

Режиссёр немного успокоился и заказал ещё несколько блюд у официантов отеля, а затем стал ждать приезда Ци Шэна.

Ци Шэн только что приехал в город А. В возрасте, да ещё и с привередливым желудком, он чувствовал себя неважно и выглядел уставшим.

Режиссёр с мольбой посмотрел на друга Ци Шэна, который выступал в роли посредника, и тот попытался разрядить обстановку.

После непродолжительной беседы, полной шуток и смеха, все сели за стол.

Блюда из отеля ещё не принесли, на столе стояла только еда из доставки. Пока Ци Шэн рассматривал её, сердца режиссёра и сотрудника бешено колотились.

— Выглядит неплохо, — спокойно сказал Ци Шэн.

Режиссёр и сотрудник, готовившиеся к критике, услышав его слова, тут же начали поддакивать: — Да-да, вы правы.

Что? Постойте!

Он не сказал «нет аппетита» или «не хочу есть», а похвалил внешний вид блюд! Режиссёр и сотрудник переглянулись, и в их душах раздался радостный крик сурка.

Но потом они взяли себя в руки. Это был лишь первый этап. Окончательный вердикт будет вынесен только после дегустации.

Режиссёр уже ни на что не надеялся. Ци Шэн критиковал многих известных поваров, поэтому участники шоу и не хотели готовить для него. Что уж говорить о простой доставке.

А вот сотрудник был настроен более оптимистично. Он пробовал еду из «Си Кэ Чжай» и считал её невероятно вкусной. Но он не был профессиональным поваром, и вкусы мастера могли отличаться от вкусов обычных людей.

Ци Шэн взял палочки, положил в рот кусок Лао Гань Мао с курицей, и все, кроме его друга, затаили дыхание.

Друг знал, насколько Ци Шэн требователен к еде, и как сложно заслужить от него похвалу. Один из его учеников пять лет оттачивал своё мастерство, чтобы услышать от учителя «выглядит неплохо».

Нежное мясо, умеренно острое, пробуждающее аппетит, сочное, ароматное, даже кости пропитались вкусом. Красное масло и обжаренный кунжут делали блюдо ещё более насыщенным.

Первое же блюдо разбудило аппетит Ци Шэна. Даже он сам удивился.

Вторым блюдом он выбрал креветки в кисло-сладком соусе. Креветки с надрезанными спинками, пропитанные маслом, сохранили свой сладковатый вкус. Мясо было упругим, но не жёстким, а панцирь — хрустящим. Это блюдо тоже пришлось Ци Шэну по вкусу.

Затем он попробовал овощи, обжаренные на воке. Хрустящая капуста, нежные грибы — простое овощное блюдо имело богатый, многогранный вкус.

Наконец, он попробовал малатан. Ци Шэн не любил острое, но решил попробовать. Нежное филе в остром масле было не острым, а скорее пряным, с лёгким онемением, вызывающим привыкание.

Попробовав все четыре блюда, Ци Шэн попросил у официанта миску риса и с улыбкой сказал другу и режиссёру:

— Почему вы не едите? Очень вкусно.

Друг и режиссёр были поражены, но, попробовав еду, поняли его реакцию.

Они тоже попросили риса. Все эти блюда отлично сочетались с рисом, и вскоре от них ничего не осталось.

Сытые и довольные, все надели одноразовые перчатки и начали есть раков.

Судя по тому, как быстро они их уплетали, сомневаться во вкусе не приходилось.

В этот момент в зал вошёл официант с блюдом.

Режиссёр, наслаждавшийся чесночными раками, опешил, увидев официанта, а потом вспомнил о своей глупости. Но просить официанта унести блюдо было уже поздно.

— Ещё есть блюда? — спросил Ци Шэн с удивлением.

Режиссёр, не зная, что ответить, честно сказал:

— Те блюда, которые мы только что ели, не из нашего ресторана.

— А, тогда несите, — сказал Ци Шэн, довольный ужином. Его настроение было отличным.

Официант принёс все заказанные блюда и вышел.

Ци Шэн взял палочки, положил в рот кусок утки, откусил и… отложил палочки.

Его отношение было очевидным.

Режиссёр пожалел о своём решении, но тут же забыл об этом, потому что Ци Шэн согласился участвовать в шоу.

Режиссёр сиял от счастья. Они пожали друг другу руки и подписали контракт.

— Подскажите, пожалуйста, из какого ресторана была та еда? — спросил Ци Шэн напоследок.

Сотрудник, сглатывая слюну, ответил:

— Из ресторана «Си Кэ Чжай».

— Хорошо, спасибо, — Ци Шэн, наконец получив ответ, довольно ушёл.

Режиссёр, услышавший их разговор, подумал, что название ресторана кажется ему знакомым, но не смог вспомнить, где он его слышал.

«Наверное, все рестораны называются примерно одинаково», — решил он.

В конце концов, хозяйка «Си Кэ Чжай», Чэнь Цзюань Юнь, была ещё малоизвестна среди именитых поваров.