Глава 7 (Часть 8)

Он достал зажигалку и поджег талисман, который все это время сжимал в руке. В тот же миг кости в яме вспыхнули. Чэнь Шуань вскрикнул от неожиданности, но тут же понял, что ему совсем не жарко.

Хань Яо рассмеялся, увидев его реакцию.

Когда кости догорели, огонь погас. Хань Яо спустил веревочную лестницу и вытащил У Юнсы и Чэнь Шуаня. У Юнсы почему-то не приходил в себя, и Хань Яо не мог этого объяснить.

Чэнь Шуань думал, что на этом все закончилось, но вдруг услышал, как Бай Баньфань спросил: — Хань Яо, что это?

Хань Яо и Чэнь Шуань посмотрели туда, куда он указывал. Там стоял "человек" в белом платье без головы.

— Это Юаньюй, — подумав, ответил Хань Яо. — Она появляется, когда много мужчин умирают в одном месте с чувством обиды. У неё нет головы и мыслей, только инстинкты. Её инстинкт — оживлять мертвых, но эти кости уже исчезли, так что и она скоро исчезнет, — он огляделся. — Похоже, Юаньюй уже погубила немало людей.

☆、Город мертвецов

Трое, разговаривая, ушли из леса белых костей, неся с собой У Юнсы.

— Ты снова уходишь? — спросил Бай Баньфань, глядя на Хань Яо, который собирался уходить.

Чэнь Шуань тоже посмотрел на него с надеждой. — Учитель, вы уходите? Вы еще не научили меня боевым искусствам.

Хань Яо дерзко улыбнулся. — Сейчас не уйду, нужно еще кое-что уладить. Когда буду уходить, обязательно попрощаюсь, — затем он посмотрел на Чэнь Шуаня. — Моим боевым искусствам нужно учиться с детства, ты не сможешь их освоить. Но если будешь хорошо тренироваться, сможешь научиться чему-то другому, — сказав это, он развернулся и ушел, не оглядываясь.

— Хань Яо, — позвал его Бай Баньфань, но не знал, что сказать.

Хань Яо замедлил шаг, но не обернулся и не остановился.

Глядя, как исчезает силуэт Хань Яо, Бай Баньфань спросил с грустью: — Куда мы теперь?

Чэнь Шуань посмотрел на бледного У Юнсы, которого держал Бай Баньфань, и, подумав, сказал: — Сначала пойдем к Чэнь Лаолю. Его внук Хуамин умер, нужно ему сказать, чтобы он больше не искал.

— Его внук Хуамин умер? Когда это случилось? — Бай Баньфань не знал, кто такой Чэнь Лаолю, и не был знаком с Хуамином, но за последние два дня, кажется, умер только Гу Чжэн. Когда же умер Хуамин?

— Сегодня в полдень. Я пошел к реке искать Сяолюцзы и увидел, как из воды выпрыгнуло чудовище с пятью головами. Одна из них была похожа на Хуамина. Чудовище хотело укусить меня, но учитель спас меня. Учитель сказал, что это Чунь. Оно нападает на детей младше пятнадцати лет, и с каждым съеденным человеком у него появляется новая голова, похожая на жертву. Хуамина оно съело, — Чэнь Шуюаню было очень грустно. Дом Чэнь Лаолю находился рядом с его домом, и он знал Хуамина с тех пор, как они оба носили штаны с разрезом. Они были одноклассниками с детского сада. Потерять сразу двух друзей было тяжело. Если бы Чэнь Шуань не был таким беспечным с детства, ему было бы трудно пережить это.

Бай Баньфань погладил его по голове, не зная, как утешить. У него никогда не было долгих дружеских отношений, поэтому он не мог понять, каково это — потерять друга, которого знаешь много лет.

===========

Дом Чэнь Лаолю остался прежним. На ветках деревьев во дворе все еще висели "красные веревки", которые они в шутку привязали в прошлый раз. Гу Чжэн тогда еще хотел привязать веревку к себе и Хуамину.

Чэнь Лаолю услышал шум во дворе и поспешил выйти. — Хуамин, это ты вернулся? Хуамин, Хуа… — Увидев людей во дворе, он осекся. — А, это Шуаньцзы. А это кто? О? Что с Сяолю?

Чэнь Шуань смутился. — Чэнь Лаолю, мне нужно вам кое-что сказать.

Словно что-то предчувствуя, старик, которому было уже под семьдесят, задрожал губами. Мутные слезы покатились из его глаз. Он прохрипел: — Заходите в дом, поговорим. Чего стоять на улице?

Сказав это, он повернулся и пошел в дом. Его и без того согнутая спина, казалось, согнулась еще сильнее.

В доме Чэнь Лаолю было чисто и аккуратно. Поскольку Чэнь Хуамин любил порядок, в доме было много его вещей, а вещей самого Чэнь Лаолю — мало.

— Шуаньцзы, что ты хотел сказать? — спросил Чэнь Лаолю с надеждой в голосе. С одной стороны, он хотел услышать новости о внуке, с другой — боялся их.

Чэнь Шуань стиснул зубы и выпалил: — Чэнь Хуамин умер.

— Что ты сказал? — Чэнь Лаолю недоверчиво посмотрел на него.

— Хуамин умер!

Чэнь Шуань и Бай Баньфань, который держал У Юнсы, молча смотрели на старика, который сидел на земле и плакал, как ребенок.

Постепенно Чэнь Лаолю успокоился. Бай Баньфань рассказал ему все, что случилось за последние два дня, включая смерть Чэнь Хуамина.

Чэнь Лаолю молча слушал. Когда он закончил, Чэнь Лаолю долго смотрел на них.

Глаза старика были мутными, но в них была мудрость, накопленная за полвека.

— У этих событий есть причина, — медленно сказал Чэнь Лаолю. — Когда-то городок Пугунин был обычным маленьким городком. Здесь было много одуванчиков. Когда дул ветер, казалось, что идет снег, — в глазах старика появилась ностальгия.

Бай Баньфань и Чэнь Шуань внимательно слушали. У Юнсы, неизвестно когда проснувшийся, лежал на руках у Бай Баньфаня и смотрел на обстановку в доме.

— Тогда мне было чуть больше десяти лет. Я не помню точно причину, но помню, что в один день началась эпидемия. В то время умерло много людей, многие заболели. Никакие лекарства не помогали. Кто-то сказал, что эпидемию принесли одуванчики, и что их нужно сжечь. И больных, и умерших тоже нужно было "обработать", потому что болезнь неизлечима. Сначала никто не соглашался, но потом заболевших становилось все больше, и староста согласился.

Они выкопали большую яму в лесу за деревней и бросили туда всех больных и умерших мужчин. Больных и умерших женщин сожгли в персиковом саду в деревне. Детей сожгли, а пепел развеяли по реке, окружающей городок. После этого эпидемия в деревне исчезла. Все думали, что поступили правильно. Но однажды староста повесился в лесу. Тогда-то все и поняли, что что-то не так. А потом все персиковые деревья в деревне стали красными.