Как только Чжан Нянцзы ушла, лицо Цинь Ши помрачнело. Неужели Чжан Нянцзы думала, что ее жалкие уловки могут обмануть ее? Если бы не ее полезность и отсутствие подходящей замены, Цинь Ши давно бы избавилась от этой женщины.
— Госпожа, пора принимать лекарство, — раздался голос. В комнату вошла пожилая женщина в одежде кормилицы, держа в руках лакированную чашу с водорослевым узором.
Цинь Ши нахмурилась.
— Опять эта горькая микстура! Пью ее уже много лет, а толку никакого. Лучше бы и не пить вовсе.
Кормилица понимающе улыбнулась.
— Лекарство горькое на вкус, но оно помогает. Только когда боль пронизывает до костей, человек находит в себе силы вырвать ее источник. Не так ли, госпожа?
Кормилицу звали Ли Момо. Она служила Цинь Ши еще в доме ее родителей и вместе с ней перешла в поместье Юнцзя Хоу. Хотя Ли Момо не занимала официальной должности, Цинь Ши очень ценила ее.
Ли Момо отослала остальных служанок, оставшись наедине с Цинь Ши.
Слова кормилицы заинтересовали Цинь Ши. Уголки ее губ приподнялись в легкой улыбке.
— О? Вы тоже считаете, что пришло время вырвать корень зла?
Ли Момо лишь взглянула на Цинь Ши и продолжила помогать ей с лекарством.
— Чжан Нянцзы служит вам много лет, госпожа. Вы наверняка знаете, что она творит…
Цинь Ши кивнула.
— Хорошо. Отдайте приказ. Но поскольку мы с ней много лет служили друг другу, позаботьтесь о ее родителях. Наградите их щедро.
Тем же вечером Чжао Луань ужинала в Шоуань Тан вместе со Старой Госпожой. Они пили чай, когда в комнату вошла служанка с сообщением, что Чжан Нянцзы из Нинхуэй Юань повесилась.
Чжао Луань широко распахнула глаза.
— Кто? Кто повесился?
Служанка, стоя на коленях, со слезами на глазах ответила:
— Чжан Нянцзы, служанка госпожи Цинь Ши.
Чжао Луань была потрясена. Она пришла к Старой Госпоже, чтобы рассказать о том, как Ли Поцзы оклеветала Чжан Нянцзы, но не успела и слова сказать, как Чжан Нянцзы уже не стало.
Похоже, она недооценила Цинь Ши. Та оказалась настолько жестокой, что без колебаний избавилась от преданной служанки. Цинь Ши пожертвовала пешкой, чтобы спасти себя. Чжао Луань оставалось только отступить.
Старая Госпожа, заметив состояние внучки, перевела взгляд на служанку.
— Что случилось? Почему она покончила с собой?
Сообщение принесла Цай Цяо. Она всхлипнула и, немного собравшись, ответила:
— Госпожа Цинь Ши попросила Чжан Нянцзы проверить список гостей на ваш день рождения, Старая Госпожа, и меню праздничного ужина. Когда за Чжан Нянцзы послали служанку, та обнаружила… обнаружила ее повешенной.
— Перед тем как я пришла сюда, другие служанки госпожи Цинь Ши нашли в комнате Чжан Нянцзы письма от ее родных. Больше мне ничего не известно.
Очевидно, Цинь Ши успела все подготовить, прежде чем Цай Цяо пришла к Старой Госпоже.
Понимая, что больше ничего не узнает, Старая Госпожа отпустила Цай Цяо.
Чжан Нянцзы подписала договор пожизненной службы. Хотя она была всего лишь служанкой, ее смерть в поместье могла бросить тень на репутацию семьи.
Хотя в те времена слуги считались собственностью хозяев, смерть человека — это всегда трагедия. Старая Госпожа тяжело вздохнула, перебирая четки, и прошептала буддийскую молитву.
Чжао Луань испытывала сложные чувства. Утром Чжан Нянцзы была жива и здорова, а теперь ее не стало. Хотя в прошлой жизни Чжао Луань сама не раз плела интриги, сейчас, столкнувшись с подобным, она почувствовала глубокую усталость и тяжесть на душе.
Чжан Нянцзы мертва. Если оставить Ли Поцзы в живых, это может обернуться для Чжао Луань новыми проблемами. Она не могла рисковать. Если Цинь Ши использует Ли Поцзы против нее, Чжао Луань не сможет оправдаться.
Старая Госпожа задумалась. В последнее время в поместье случилось слишком много неприятностей. Может быть, это наказание за то, что она давно не посещала храм Хуанцзюэ Сы?
Чжао Луань поднялась и поклонилась.
— Бабушка, уже поздно. Я слишком долго вас задерживала. Позвольте мне откланяться.
Старая Госпожа кивнула и, наказав служанкам позаботиться о Чжао Луань, отпустила ее.
Когда Чжао Луань ушла, Старая Госпожа вздохнула.
— Лю Момо, в последнее время в поместье происходит слишком много странных вещей. У меня неспокойно на душе. Пожалуй, мне пора посетить храм Хуанцзюэ Сы…
Лю Момо подошла к Старой Госпоже и начала массировать ей ноги.
— Вы слишком беспокоитесь, Старая Госпожа. Будда обязательно услышит ваши молитвы.
Старая Госпожа закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Надеюсь на это…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|