Глава 9. Разные пути

Глава 9. Разные пути

Три дня спустя. Город Фэнъюнь.

— Вот это я понимаю — настоящий город! — девушка, неспешно покачиваясь в седле, с восхищением смотрела по сторонам.

— Госпожа, впереди гостиница. Остановимся здесь или поищем другую? — спросил спутник, ведущий лошадь под уздцы, остановившись у входа.

Девушка лениво взглянула на гостиницу.

— Решай сам, — сказала она и, подумав, добавила: — Найди что-нибудь потише.

— Слушаюсь.

Спутник, бросив взгляд на шумную толпу у входа в гостиницу, нахмурился и молча повел лошадь дальше.

Девушка, не обращая на это внимания, продолжала осматривать окрестности, полностью доверив вопрос с ночлегом своему спутнику.

Этой госпожой и ее слугой были Мо Сяо и Не Юань. На оживленной улице они выглядели как обычные господа.

Через некоторое время Мо Сяо почувствовала, что лошадь остановилась. Она посмотрела вниз и увидела, что Не Юань подошел к ней. Он помог ей спуститься на землю.

Лошадь остановилась перед гостиницей с простым, но изящным фасадом. У входа было не так многолюдно, как у предыдущей.

— Мы здесь остановимся?

— Да, госпожа. Вам нравится?

— Вполне. Я проголодалась.

— Госпожа, подождите немного в зале. Я все устрою.

Мо Сяо, разминая затекшие от долгой езды мышцы, не спеша вошла в гостиницу и села за свободный столик в углу. Несмотря на то, что столик находился в углу, оттуда хорошо просматривался весь зал.

Мо Сяо наблюдала, как Не Юань дает указания работнику гостиницы насчет лошади и договаривается с хозяином о комнате. Затем она посмотрела на себя, сидящую без дела в углу, и усмехнулась. Прямо как беззаботная госпожа и ее верный слуга.

Когда она решила, что Не Юань будет выдавать себя за ее спутника, Мо Сяо и представить себе не могла, что ей настолько понравится роль бездельницы.

Как все до этого дошло, нужно начать рассказывать с событий двухдневной давности.

Два дня назад. Вечер.

— Это… по идее, мы должны были быть здесь, — Мо Сяо, глядя на заброшенную деревню, с недоумением потянула Не Юаня за рукав и указала пальцем на место на карте, где должен был быть город.

В тот день они ехали на одной лошади: Мо Сяо указывала дорогу, а Не Юань управлял лошадью.

Пока они ехали по главной дороге, проблем не возникало. К тому же, это был путь к Усадьбе Юньцюань, и благодаря влиянию усадьбы по дороге встречались деревни и постоялые дворы.

В полдень, покидая постоялый двор, Мо Сяо знала, что впереди будет много развилок, и хотела попросить хозяина нарисовать карту маршрута. Но тот просто достал пачку готовых карт и сказал, что каждая стоит пять медяков.

Видя удивление Мо Сяо, хозяин объяснил, что многие путешественники направляются в Усадьбу Юньцюань, и те, кто едет туда впервые, часто спрашивают дорогу. Даже те, кто уже бывал там, иногда забывают путь.

Так как желающих узнать дорогу было много, хозяин придумал способ заработать.

Через несколько дней у главы усадьбы день рождения, и те, кто едет туда с официальным визитом, конечно, знают дорогу. Но тем, кто просто хочет посмотреть на праздник или что-то продать, карта может пригодиться. Поэтому хозяин заранее подготовил несколько штук.

Поддавшись на уговоры хозяина, Мо Сяо купила карту, которая, по его словам, была абсолютно точной.

Карта была простой, но понятной. Мо Сяо не знала всех иероглифов, но могла догадаться об их значении.

Однако эта заброшенная деревня никак не могла быть тем местом, которое было отмечено на карте. Что же случилось?.. Мо Сяо обернулась к Не Юаню. Тот выглядел совершенно спокойным.

Заметив ее взгляд, Не Юань опустил глаза и тихо спросил:

— Что-то случилось, госпожа?

— Мы заблудились, — сказала Мо Сяо. — Что будем делать?

— Госпожа… — Не Юань посмотрел на нее с удивлением и неуверенностью. — Куда мы едем?

Мо Сяо опешила, а затем вспомнила, что, кажется, не говорила Не Юаню, куда они направляются. Когда она спрашивала дорогу, Не Юаня не было рядом — он ухаживал за лошадью.

Мо Сяо поразилась. Этот парень… он целый день шел за ней, не зная куда?!

Вот чудак!

Никогда не встречала такого чудака!

Настроение Мо Сяо неожиданно улучшилось, и она весело сказала:

— Мы едем в Усадьбу Юньцюань, — она специально выделила слово «мы» и с удовлетворением заметила, как Не Юань слегка опешил.

— Жаль, что мы заблудились, — добавила она.

— Госпожа, можно мне взглянуть на карту?

— Конечно, — Мо Сяо протянула Не Юаню карту. Тот, держа поводья в одной руке, а карту в другой, внимательно ее изучил. Мо Сяо тоже смотрела на карту, но про себя сомневалась, что теперь, когда они зашли так далеко, карта поможет.

— Госпожа, — вдруг сказал Не Юань, спрыгнул с лошади и, встав на колени, поднял карту. Мо Сяо так испугалась, что чуть не упала. Удержавшись в седле, она с упреком сказала: — Что ты делаешь? Не пугай меня так!

— Простите, госпожа. Я не хотел вас напугать, — с испугом в голосе сказал Не Юань. Он поднял голову, чтобы убедиться, что с Мо Сяо все в порядке, а затем снова опустил ее.

Видя его раскаяние, Мо Сяо смягчилась. Заметив, что он стоит на коленях на острых камнях, словно не чувствуя боли, она вздохнула.

— Вставай, — Мо Сяо осторожно спустилась с лошади — за этот день она научилась делать это сама — и помогла Не Юаню подняться. — Ты что-то обнаружил? — спросила она, стараясь говорить мягче.

— Госпожа, я пропустил один поворот. Прошу меня простить.

Мо Сяо посмотрела на место, которое указывал Не Юань, и поняла, в чем дело. Оказывается, он пропустил одну из развилок, но не заметил этого, и они продолжали ехать по, как им казалось, правильному пути, все дальше удаляясь от нужного направления.

Теперь Мо Сяо поняла, почему Не Юань встал перед ней на колени.

Наверное, ему, как рабу, было неловко указывать на ошибку госпожи. И хотя ошибся он сам, он взял вину на себя.

Молча вздохнув, Мо Сяо хотела сказать Не Юаню, что ему не нужно так бояться, но передумала и спросила:

— Ты знаешь дорогу в Усадьбу Юньцюань?

— Нет, госпожа, — ответил Не Юань, и это был неожиданный ответ.

— Что? Но как же ты понял, что мы сбились с пути?

— Я запомнил дорогу.

Запомнил? Мо Сяо опешила. Они пропустили поворот около полудня, и с тех пор проехали множество развилок. Мо Сяо уже и не помнила, сколько их было, а он говорит, что запомнил!

Не веря своим ушам, Мо Сяо спросила:

— Ты запомнил все развилки на нашем пути?

— Да.

— Ты… ты просто невероятный! — Мо Сяо не удержалась от восхищения. Не Юань опустил голову еще ниже, и ей показалось, что у него покраснели уши.

— Значит, ты знаешь, как вернуться на нужный путь?

— Да.

— Отлично! — обрадовалась Мо Сяо и, не сдержавшись, обняла Не Юаня. Она чувствовала себя так, словно нашла настоящее сокровище.

Почувствовав, что Не Юань застыл, она тут же отстранилась.

— Прости, я просто очень рада.

— Госпожа, поедем сейчас? — тихо спросил Не Юань.

Уже стемнело, и дорога, по которой они приехали, в темноте казалась бесконечной. Она петляла, словно скрывая в себе множество чудовищ. Ехать сейчас было опасно.

Но и оставаться в этой заброшенной деревне не хотелось. Дома были разрушены, нигде не было слышно ни лая собак, ни голосов людей. От деревни веяло чем-то зловещим, и Мо Сяо стало не по себе.

Подумав, Мо Сяо решила не заходить в деревню, а переночевать за ее пределами.

Ночью они сидели у костра.

Костер, конечно же, развел Не Юань.

Мо Сяо сидела на рюкзаке, прислонившись спиной к лежащей лошади, и смотрела на Не Юаня. Он сидел очень прямо, подложив под себя одежду, которую Мо Сяо заставила его взять.

— Не Юань, ты умеешь читать? — спросила она. Если бы он не умел читать, то не смог бы понять карту.

— Немного.

— Откуда ты знаешь грамоту? — удивилась Мо Сяо.

— Меня научил мой прежний хозяин.

— Правда? Он учил тебя читать? Довольно необычно для хозяина раба. Ты что-нибудь помнишь о нем?

Не Юань немного подумал и тихо ответил:

— Нет.

Он действительно не помнил. Это было очень давно. В памяти Не Юаня остались лишь побои и бесконечные перепродажи. Все, что было до этого, стерлось из его памяти.

Услышав грусть в его голосе, Мо Сяо не стала больше спрашивать и сказала:

— Ты умеешь ездить верхом, читать, у тебя феноменальная память… Что еще ты умеешь, Не Юань?

— Кипятить воду, колоть дрова, стирать, готовить…

— Рожать детей, — не задумываясь, добавила Мо Сяо, слушая его серьезный перечень.

Не Юань вспыхнул и заикаясь пробормотал:

— Этого… этого я не умею…

— Пф-ф, — Мо Сяо не сдержала смеха. — Я же знаю, что ты не умеешь. Шучу!

Не Юань молча посмотрел на Мо Сяо, опустил голову, и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.

Ночь была прохладной, но у костра было тепло и уютно.

Мо Сяо, прислонившись к лошади, задремала. Не Юань снял свою верхнюю одежду и укрыл ее, а сам сел рядом, охраняя ее сон.

От усталости Не Юань начал клевать носом. Вдруг в кустах что-то зашевелилось, словно кто-то пробежал мимо. Не Юань резко проснулся, схватил горящую ветку и замер. Подождав немного и убедившись, что это не дикий зверь, он успокоился, но больше не сомкнул глаз до самого утра.

На следующий день, следуя указаниям Не Юаня, они вернулись на правильный путь.

Видя, что Не Юань умеет читать и ориентироваться на местности, Мо Сяо отдала ему карту и полностью доверила ему выбор маршрута, а сама стала беззаботно любоваться пейзажами.

Позже Мо Сяо и вовсе отдала Не Юаню кошелек с мелочью, поручив ему заботиться о ночлеге и лошади, а сама окончательно превратилась в бездельницу.

Таким образом, потеряв еще один день, Мо Сяо и Не Юань добрались до города Фэнъюнь, главного города, принадлежащего Усадьбе Юньцюань.