3. Госпожа

Дадэ каждый день перед сном считал дни. Сяо Мэн и Лао Багэ из его палатки видели, как он считает и радуется, и подшучивали:

— Ну что, считаешь, сколько дней осталось до того, как твоя госпожа тебя выгонит?

— Госпожа сказала мне прийти к ней седьмого числа.

— Не то чтобы я любил говорить, но эта молодая женщина, как посмотришь, сразу видно, что она себе на уме.

Сяо Мэн тоже подхватил:

— Точно, кто знает, может, жители деревни Чжанцзя давно все спланировали? Как так совпало, что он попал именно в дом вдовы, а на рассвете вся деревня с мотыгами пришла к ней?

— Ну... это потому, что я слишком громко крикнул, и люди подумали, что что-то случилось, — об этом Цинь Минъюэ давно говорила: если бы не его крик, она бы тихо позволила ему уйти, и ничего бы не произошло, не было бы столько хлопот, как сейчас.

Но если бы ему пришлось выбирать снова, кажется, лучше было бы крикнуть.

— Случилось? Действительно случилось! Пришлось жениться на вдове, да еще и чужого сына растить!

Дадэ, который до этого весело улыбался, посерьезнел и серьезно сказал:

— Лао Багэ, госпожа очень хорошая, и Хээр тоже очень хороший.

Увидев, что Дадэ редко бывает таким серьезным, Лао Багэ пошевелил губами, но лишь хмыкнул и замолчал. Сяо Мэн же оживился и спросил:

— И чем же они хороши?

— М-м... — Дадэ опустил голову и усердно думал некоторое время. — Госпожа дает мне куриные ножки, а Хээр делится со мной яйцом пополам.

— И все? — Сяо Мэн опешил.

— Угу, — Дадэ энергично кивнул, словно чем сильнее он кивал, тем лучше Сяо Мэн поймет, какая хорошая у него госпожа.

— Боже, ты им все свое жалование отдал, что ли? — Дадэ кивнул. Жалование превратилось в подарки для них.

— Да на это целую свинью купить можно! Отдал столько, а получил куриную ножку и пол-яйца — разве это что-то?

— Нет, это не так, подарки я сам хотел подарить, это... это... — Дадэ занервничал и совсем не мог говорить.

— В общем, это не то, что вы думаете!

Увидев это, Лао Багэ и Сяо Мэн поняли, что убеждать бесполезно, и лишь вздохнули в унисон, похлопали его по плечу и вышли из палатки на построение.

Снаружи другие солдаты также постепенно собирались на большом плацу.

Так называемый плац был просто большой ровной площадкой, где было очень много песка и камней. Если во время тренировки упасть на землю, открытые участки, например, ладони, обязательно покрывались бы ссадинами и кровью.

Здесь были одни мужчины, и они не особо заботились об обработке ран. Просто споласкивали водой, и дело с концом.

Дадэ посмотрел на раны других, с которых все еще капала вода и сочилась кровь, а затем на свои аккуратно перевязанные хлопковой тканью раны. В душе он все еще очень удивлялся:

— Почему эти люди не знают, что нужно перевязывать и мазать лекарством?

Однажды он действительно спросил об этом. В результате весь лагерь окружил его, возмущенно крича:

— Ты, парень, раньше ведь тоже так делал? А теперь, когда у тебя есть госпожа, пришел дразнить нас, одиноких?!

— Значит, потому что у вас нет госпожи? — Простодушный парень почесал затылок и глупо предложил: — Может, я попрошу госпожу перевязать вас?

В результате в тот день весь лагерь получил эмоциональный шок разной степени тяжести. Те, у кого было серьезно, даже корчились под одеялами, проливая мужские слезы.

※ ※ ※ ※ ※

Седьмого числа Дадэ, согласно плану, присоединился к отряду Лао Багэ. Закончив тренировку без единой царапины, он радостно побежал в деревню Чжанцзя.

Тук-тук.

Цинь Минъюэ открыла дверь. Дадэ уже собирался войти, но она преградила ему путь.

— Госпожа, я хочу войти, — сказал он жалобно.

Цинь Минъюэ, не выражая никаких эмоций, не отступила, лишь сунула ему в руки коробку с едой:

— Отнеси это в лагерь и поешь с товарищами по отряду. Скажи, что это моя благодарность за то, что они о тебе заботятся.

Из коробки доносился манящий аромат. Дадэ с любопытством взглянул на нее, и тут же услышал холодный голос Цинь Минъюэ:

— Что, боишься, что я плохо готовлю и опозорю тебя? Или хочешь здесь проверить, нет ли яда, прежде чем отнести в лагерь?

Дадэ не испугался, а наоборот, серьезно ответил:

— Нет, твоя еда очень вкусная.

Цинь Минъюэ, которая хотела его напугать, сама испугалась его искренней похвалы. На ее лице непроизвольно появился легкий румянец.

Она прочистила горло, нахмурилась и грубовато сказала:

— Тогда чего ты еще не ушел? Если еда остынет и будет невкусной, спрошу с тебя!

— Твоя еда и холодной вкусная, — снова "поручился" Дадэ за ее стряпню. Цинь Минъюэ не выдержала, хлопнула дверью и перестала разговаривать с болваном за дверью.

Цинь Минъюэ услышала шаги Дадэ, подумала немного, снова вздохнула и открыла дверь:

— Вернись.

Дадэ радостно потрусил обратно. Он хотел войти, но ему снова преградили путь.

Цинь Минъюэ бросила на него сердитый взгляд, сказала: "Стой здесь, не входи" и повернулась, чтобы войти в дом.

Дадэ послушно стоял и ждал. Вскоре Цинь Минъюэ вернулась, сунула ему в руки два шаобина, не сказав больше ни слова, и закрыла дверь.

Хмф, думаешь, "войти в дом" так просто? Я вот назло тебе ни на полшага не пущу!

Неся коробку с едой, от которой еще исходило тепло, Дадэ в прекрасном настроении пошел обратно в лагерь.

Товарищи, которые как раз собирались ужинать, увидели его и с сомнением спросили:

— Дадэ, ты же вроде из лагеря к госпоже ходил?

— Угу.

— Неужели тебя выгнали?

Лао Багэ, заметивший, что Дадэ несет коробку с едой, уже собирался спросить, но Сяо Мэн уже бросился к нему и выхватил ее.

— Как вкусно пахнет, как вкусно пахнет! Дай посмотрю, что ты принес?

Как только он открыл, у всех загорелись глаза.

В трехъярусной коробке не было изысканных деликатесов. Наоборот, там было всего несколько блюд самой обычной домашней еды.

Тушеная свинина с луком-пореем, свинина с китайской капустой, отварная курица... Эти блюда, которые готовят в каждом доме, в другое время они бы и не заметили.

Но сейчас, вдали от дома, каждый день питаясь лагерной кашей, они мечтали не о деликатесах, которые ели лишь раз или два, а об обычной еде, приготовленной матерью или женой.

Неожиданно еда, которая появлялась только во снах, предстала перед их глазами живой и настоящей...

Все солдаты мгновенно превратились в голодных волков. Еда из коробки была расхватана в мгновение ока.

— Неудивительно, что ты постоянно бегаешь в деревню Чжанцзя, оказывается, ты там объедаешься, — засмеялся Сяо Мэн. — Что за день сегодня, что ты вдруг решил принести нам еды?

— Госпожа сказала, что это в благодарность за то, что вы обо мне заботитесь.

— Ха-ха, твоя "жена" очень внимательна, даже знает, как нас задобрить, — все сразу поняли, что имела в виду Цинь Минъюэ.

То, что она подумала о Дадэ, плюс эти несколько блюд, которые были действительно хороши...

— Парень, ты выбрал хорошую "жену", очень хорошую, — сказал Лао Багэ, ковыряясь в зубах, с чувством, что ему еще мало.

— Если бы можно было взять еще несколько, было бы еще лучше!

Дадэ покачал головой:

— Я обещал госпоже, что не буду брать еще жен.

Увидев простодушный вид Дадэ, все расхохотались в унисон и сказали:

— С твоей-то головой-тугодумом тебе и правда только одну жену можно брать. Иначе, боюсь, если в семье начнутся раздоры, ты, бревно, еще побежишь подливать масла в огонь.

Атмосфера в тот вечер была отличной. Дадэ счастливо уснул, но живот у него урчал. Только тогда он вспомнил, что всю еду съели его братья, а ему самому ничего не досталось.

Большая рука погладила пустой живот. Вдруг он нащупал в кармане два шаобина, которые сунула ему Цинь Минъюэ. Он поспешно вытащил их и съел по кусочку.

Лао Багэ, сидевший рядом, был поражен.

Эта "жена" такая внимательная. К счастью, сейчас она на стороне Дадэ. Иначе, боюсь, Дадэ был бы полностью опустошен, не осталось бы ни крошки.

— Жениться на такой "жене"... не знаю, счастье это или несчастье, — пробормотал Лао Багэ, взглянул на простодушного Дадэ и тихо вздохнул про себя.

— Лучше бы эта молодая женщина в будущем не замышляла ничего плохого, иначе...

Но позже Лао Багэ понял, что все же недооценил Цинь Минъюэ.

Если только Дадэ в этот день не был мишенью, то вечером появлялись домашние блюда, острые, сладкие, кислые — самые разные, и никогда не повторялись. По сравнению с ними мясо, которое давали в лагере, казалось безвкусным.

И тогда у всех появилось понимание:

Не беда, если не выиграешь тренировку, все равно из стольких отрядов только один может победить. Но если ты в отряде с Дадэ, то вкусный ужин тебе обеспечен!

В результате каждый день желающих попасть в отряд Дадэ было очень много. Приходилось даже заранее договариваться с Дадэ на завтра, послезавтра и через день, чтобы не остаться вечером без вкусной еды.

Только солдаты в лагере были счастливы, а Цинь Минъюэ — нет.

Дадэ сейчас сидел в ее доме, пил ее чай и взволнованно рассказывал о вещах, которые ее совершенно не касались.

Послушав полдня, она узнала, что сегодня Дадэ и Сяо Мэн вместе залезли на дерево, чтобы устроить засаду и стрелять по мишеням. Но Сяо Мэн оказался таким худым, что, выпустив стрелу, отшатнулся назад и инстинктивно схватился за Дадэ, который был рядом, чуть не утащив его за собой.

К счастью, у него была большая сила. Он резко дернул рукой и вытащил Сяо Мэна обратно на дерево, так что они оба остались целы и невредимы и не стали отрядом, проигравшим с самым большим отрывом.

— Так вот почему ты сегодня рассказал так много, как никогда раньше? Потому что не оказался в конце списка?

— Угу, — после слов Цинь Минъюэ Дадэ тоже почувствовал, что говорит слишком много, и смущенно сказал:

— Если тебе не нравится слушать, я в следующий раз не буду рассказывать.

Цинь Минъюэ с мрачным лицом, не сказав ни слова, встала и пошла на кухню.

Дадэ немного растерялся. Неужели он разозлил госпожу?

Все из-за него. Она ведь женщина, ей изначально не нравится слушать про драки и убийства, а он взял и рассказывал ей об этом весь вечер.

Дадэ умоляюще посмотрел на Хээра. Хээр поджал губы, ничем не мог помочь.

Что делать?

Дадэ метался в тревоге.

Может, ему стоит сбегать и купить что-нибудь для госпожи, как Сяо Мэн покупает подарки своей возлюбленной?

Но сейчас уже вечер, рынок закрыт, и ему негде купить.

А если нужно сказать что-то приятное, чтобы ее утешить, он хоть лоб расшибет, ничего не придумает.

Что делать? Что делать?

Госпожа разозлилась, дело плохо!