Глава четвертая: Незнакомая эпоха (Часть 2)

— Отлично, наконец-то можно выйти и посмотреть! — С тех пор как Чжао Сюнь себя помнил, он почти никогда не покидал поместья. Он не знал почему, но и не спрашивал, ведь верил, что родители делают это ради его блага.

Третий месяц весны, когда трава зеленеет и иволги поют, по идее, прекрасное время для прогулок. Но когда Чжао Сюнь выехал из поместья, он увидел из повозки не молодых господ, гуляющих вместе, а толпы нищих, и не просто нищих, а беженцев.

Если бы не более тридцати охранников, сопровождавших их, и около пятидесяти человек, включая служанок, их бы, наверное, просто разграбили беженцы.

Чжао Сюнь, естественно, сидел в одной повозке с родителями. Глядя на умоляющих беженцев по обеим сторонам улицы, он не удержался и спросил: — Матушка, откуда все эти беженцы? Почему власти не занимаются ими, нет никакой помощи или облегчения?

Чжао Хэ вздохнул и покачал головой: — Это жители северных провинций Инчжоу, Яньчжоу, Вэйчжоу, Шэньчжоу, Сюаньчжоу, Чунчжоу и других префектур, которые бежали сюда, потому что эти префектуры были захвачены Пятью северными племенами Мохэ. Во-первых, беженцев слишком много, и им невозможно помочь. Во-вторых, губернатор провинции Пинчжоу не хочет брать на себя ответственность. Поэтому те, кто нужен, продают себя в рабство, а те, кто нет, либо ждут смерти, либо становятся угрозой для всех четырех сторон.

Он почувствовал, что говорить об этом с десятилетним ребенком бесполезно, и в конце концов беспомощно вздохнул.

— Губернатор Пинчжоу так бездействует, разве он не боится наказания от вышестоящих чиновников? Кроме того, если разбойников станет больше, это тоже будет делом губернатора! — не удержался Чжао Сюнь.

Чжао Хэ взглянул на Чжао Сюня, почувствовав, что его сын становится все более зрелым, и объяснил: — Высшим гражданским чиновником Ючжоу является Умиротворяющий посланник Ючжоу. Хотя он управляет всеми делами Ючжоу, он не может увольнять или наказывать чиновников уровня префектур. Он может только докладывать Императорскому двору, и двор принимает решение.

— В обычное время доклад Умиротворяющего посланника, безусловно, привел бы к его смещению, но сейчас, даже если бы он доложил, никто бы, наверное, не стал этим заниматься. Что касается разбойников, это дело военных чиновников. Военный губернатор Ючжоу должен защищать северную границу и не может заниматься этим. Командующие в каждой префектуре, с одной стороны, ждут, пока беженцы станут разбойниками, а с другой — набирают беженцев для подавления разбойников. Таким образом, они получают награды от Императорского двора, присваивают выделенные двором средства, а также получают поддержку от торговых гильдий и землевладельцев. Хм! — Говоря о поддержке, Чжао Хэ не удержался и хмыкнул.

Поддержка? Вероятно, эти командующие принуждают их. Если не дадут, то эти люди, скорее всего, нападут на них под предлогом горных бандитов и разбойников, — догадался Чжао Сюнь, глядя на недовольное лицо отца.

Подождите, Ючжоу? Неужели это тот самый Ючжоу из позднейших времен, что находился в районе Хэбэя и Ляонина?

Последующий разговор с отцом подтвердил Чжао Сюню его местоположение: это был древний Ючжоу времен династии Хань, но только его западная часть.

Город Пинчжоу, длиной более трех ли, считался немалым городом. Поскольку на севере жили различные кочевые племена, здесь было немало иноземных купцов. Восточный рынок Пинчжоу был местом сбора купцов всех народов. Здесь торговали северными лошадьми, мехами, южным чаем, фарфором, солью и другими товарами.

Хотя Чжао Сюнь не знал, зачем сюда приехали его родители, он осмотрел все вокруг. Несмотря на то, что он видел небоскребы в своем прошлом мире, этот подлинный древний город все равно произвел на него особое впечатление.

Кроме того, Чжао Сюнь заметил кое-что странное: когда они выезжали из поместья, их было всего трое — он и его родители, но с ними ехали четыре большие повозки. Три из них были пусты, и, глядя в окна, можно было увидеть, что внутри лежат различные товары. Странно, разве для перевозки всякой всячины нужны такие большие повозки? Но они купили слишком много, отец даже не смотрел, что покупает, просто бросал все внутрь. Неужели у него столько денег, что некуда их девать? — пробормотал про себя Чжао Сюнь.

Караван медленно двинулся к Южному городу, проезжая по довольно оживленной улице. Повозка Чжао Сюня двигалась вплотную к карнизу справа, все еще очень медленно.

— Впереди сверните направо на узкую дорогу, так слишком медленно, — приказал Чжао Хэ из повозки.

Однако Чжао Сюнь был удивлен, когда отец снял верхнюю одежду, под которой оказался белый боевой костюм воина.

— Не удивляйся, оставайся с матушкой, — мягко похлопал Чжао Хэ Чжао Сюня по голове и тихо сказал.

Когда повозка Чжао Сюня свернула за угол, так что слуги в задних повозках не видели, что впереди, а охранники впереди не видели, что сзади, Чжао Хэ откинул занавеску и выпрыгнул.

Прежде чем занавеска опустилась, Чжао Сюнь увидел, что за окном, на расстоянии ладони, находилось окно дома напротив.

Вот почему повозка такая высокая, а окна такие большие, оказывается, они для этого используются. Зачем это нужно? Неужели кто-то следит за нашей семьей? Может, поэтому родители не разрешали мне выходить? И еще, отец действительно необычайно ловок: в тесной повозке он без усилий бесшумно выпрыгнул из окна. Если этот дом был заранее подготовлен отцом, то это еще более впечатляюще. Кто же они на самом деле? — Чжао Сюнь невольно погрузился в размышления.