Глава 8 (Часть 1)

— Юйжу, что с тобой? Ты всё ещё нездорова?

Ци Юннин нахмурился и протянул руку к ней. Очевидно, необычное поведение Гу Юйжу заставило его на время забыть о правилах приличия между мужчиной и женщиной, а также о том, где он находится.

Гу Юйжу очнулась и хотела отстраниться.

В этот момент раздался голос:

— Брат Юннин, ты здесь?

Это был голос Гу Юйфан.

В её голосе звучала радость. Гу Юйжу посмотрела на неё — лицо девушки было покрыто румянцем волнения, а радость светилась в её глазах. Гу Юйжу мгновенно пришла в себя.

— Это Юйфан.

Ци Юннин убрал руку, выражение его лица стало спокойным, но между бровей промелькнула тень недовольства.

Возможно, шестнадцатилетняя Гу Юйжу этого не поняла бы, но «Гу Юйжу», прожившая с ним всю жизнь, знала, что он испытывает нетерпение. Однако хорошее воспитание и манеры Ци Юннина не позволяли ему открыто проявлять раздражение.

Она посмотрела на сестру, затем на Ци Юннина и не нашлась, что сказать. Подумав немного, она прошла к стулу и села.

— Брат Юннин, почему ты не предупредил о своём визите? Я бы успела привести себя в порядок, — сказала Гу Юйфан, поправляя причёску.

Однако Гу Юйжу заметила, что её лицо было не только напудрено, но и нарумянено. Губы девушки были ярко-алыми, словно капли росы на цветке. Правда, пудры на лице было слишком много, что выглядело неестественно.

Гу Юйфан ещё не прошла обряд совершеннолетия, а Сунь Ши, будучи экономной женщиной, не стала бы покупать ей косметику. Единственный набор румян и пудры в доме был куплен для Гу Юйжу, когда та достигла совершеннолетия.

Похоже, её сестра снова воспользовалась её вещами.

— Я пришёл навестить твою старшую сестру.

Сказав это, Ци Юннин посмотрел в сторону Гу Юйжу, ожидая увидеть её рядом, но обнаружил, что она уже сидит на стуле. Он явно был удивлён.

Не то чтобы в том, что Гу Юйжу села, было что-то предосудительное. Просто в представлении Ци Юннина Гу Юйжу всегда была мягкой, воспитанной и благоразумной девушкой. В такой ситуации самой пройти и сесть на стул — это было несколько неожиданно.

Однако Ци Юннин не стал зацикливаться на этом, решив, что она недавно переболела и ещё не до конца восстановила силы, поэтому не может долго стоять. Он вспомнил, как тётушка Сунь Ши уверяла его, что Юйжу поправилась, и подумал, не скрывает ли она от него правду, чтобы он не волновался.

Он спрятал беспокойство в глубине души и снова повернулся к Гу Юйфан, которая продолжала без умолку болтать. Нетерпение в его глазах стало ещё заметнее.

— …Брат Юннин, тебе не нужно беспокоиться о моей сестре. Ты не представляешь, как мама заботится о ней! Вся еда и всё самое лучшее — для старшей сестры… Ну конечно, она же болеет, так что это правильно…

Ци Юннин немного постоял, слушая непрекращающийся поток слов Гу Юйфан, и, поняв, что она не собирается останавливаться, подошёл к стулу рядом с Гу Юйжу и сел.

Однако Гу Юйфан, совершенно не понимая намёка, последовала за ним.

— Брат Юннин, ты не представляешь, пока моя сестра болела, мне приходилось ходить в дом старшего дяди и прислуживать бабушке. А моя тётя — такая строгая, всё время заставляет меня работать, я…

— Ты уже не маленькая, помогать старшим — это нормально.

Гу Юйфан опешила.

Она привыкла болтать без умолку в присутствии Ци Юннина, а он обычно слушал её с улыбкой, редко перебивая. Его внезапное замечание застало её врасплох.

Однако она быстро пришла в себя и сказала:

— Брат Юннин, ты прав, помогать старшим — это правильно. Только вот мои руки… Посмотри, какие они стали грубые, а позавчера я даже кожу содрала…

Она надула губы и с обиженным видом протянула Ци Юннину свои изящные белые руки.

Руки Гу Юйфан, без сомнения, были очень красивыми: тонкие, белые и нежные пальчики, словно молодые побеги лука, радовали глаз.

Если сравнивать Гу Юйжу и её младшую сестру, то старшая, как и подобает, превосходила младшую во всём: и красотой, и добродетелью, и рукоделием. Единственное, в чём Гу Юйфан могла её превзойти, — это красота рук.

Нельзя сказать, что руки Гу Юйжу были некрасивыми. У неё были длинные, изящные пальцы, белая кожа, блестящие розовые ногти. Но из-за того, что она много помогала по дому, на её пальцах были едва заметные мозоли, и, конечно, они не были такими нежными, как у сестры.

Гу Юйфан явно хвасталась своими достоинствами, попутно пытаясь вызвать жалость.

Если бы семьи Ци и Гу не планировали породниться и не было молчаливого согласия на брак их детей, в её поступке не было бы ничего предосудительного. Но в сложившихся обстоятельствах это выглядело несколько неуместно.

Гу Юйжу сидела, погрузившись в свои мысли.

В её далёких воспоминаниях Гу Юйфан вела себя точно так же. Но тогда она была ещё наивна и не могла предположить ничего плохого о сестре, списывая всё на её юный возраст. Ци Юннин вырос вместе с ними и был для них как старший брат.

Но кто мог подумать, что позже Гу Юйфан станет вести себя всё более вызывающе, настолько явно, что это стало заметно и ей, и её матери.

Было много неприятных моментов, а потом в семье случилось большое несчастье — умер её отец. Семьи, взвесив все за и против, поспешно сыграли свадьбу. Её мать надеялась, что это охладит пыл Гу Юйфан, но та лишь притворилась, что ничего не произошло. На самом деле её чувства к Ци Юннину не угасли, пока не случилось то, что случилось.

Пока Гу Юйжу предавалась воспоминаниям, Ци Юннин, взглянув на руки Гу Юйфан, тут же перевёл взгляд на руку Гу Юйжу, лежащую на подлокотнике.

Он, конечно же, не считал Гу Юйжу хуже Гу Юйфан. Он просто думал, что Гу Юйфан с возрастом становится всё более легкомысленной. Он знал, что она ленится помогать по дому. Сунь Ши приходилось заботиться о всей семье, включая старую госпожу Гу, и лишь благодаря послушанию и помощи Юйжу, которая с малых лет помогала матери, всё держалось.