Глава 2 (Часть 1)

Тук-тук-тук, тук-тук-тук…

Гу Юйжу открыла глаза и увидела перед собой чье-то лицо крупным планом.

Она инстинктивно отшатнулась и оттолкнула мужчину, невольно воскликнув:

— Бо Чуньшань, что ты задумал?

Мужчина, оттолкнутый ею, пошатнулся, и его лицо стало видно отчётливее.

Молодое лицо с чёткими чертами, глубоко посаженными глазами, длинными бровями, высоким прямым носом и тонкими губами.

По правде говоря, это лицо можно было назвать красивым.

Но из-за сурового выражения и насмешливой улыбки, игравшей на губах, он производил впечатление холодного и резкого человека, словно крепкий шаоцзю — с виду простой, но обжигающий изнутри.

Высокий и статный, он был одет в чёрный костюм, на предплечьях и талии — кожаные ремни того же цвета, на ногах — чёрные сапоги. Такая одежда, редко встречающаяся у местных жителей, в сочетании с его высоким для южан ростом, невольно заставляла держаться от него подальше.

Выпрямившись, Бо Чуньшань промолчал и поднёс руку к носу, принюхиваясь.

Гу Юйжу ещё не понимала, что происходит, но щёки её пылали. Почему-то она знала, что он учуял.

— Бо…

— Гу Юйжу, не сердитесь. Я просто увидел, что вы чуть не упали, и решил поддержать, — сказал Бо Чуньшань с самым серьёзным видом, убрав руку. Однако эта серьёзность в сочетании с лёгкой улыбкой на его губах выглядела неискренне, словно это было просто отговоркой.

— Упала бы я или нет, какое тебе…

Она резко замолчала. Внезапно Гу Юйжу поняла, где находится.

В её памяти Бо Чуньшань никогда не был хорошим человеком. Это было связано как с его дурной славой, так и со странным поведением по отношению к ней.

Не раз и не два она замечала его на дороге, по которой ходила каждый день. Часто он просто смотрел на неё, не говоря ни слова. Сначала она думала, что ей показалось, но он появлялся слишком часто, а его взгляд был слишком настойчивым. Учитывая его репутацию, она избегала его как огня.

Однажды, заметив его, она, чтобы держаться от него подальше, засмотрелась по сторонам и чуть не упала, споткнувшись о камень. Он успел её поймать, обняв за талию.

Это можно было расценить как домогательство. И хотя семьи Бо и Гу были соседями, а Бо Чуньшань имел дурную славу, Гу Юйжу не собиралась это терпеть и как следует отчитала его.

Кажется, это был именно тот случай?

Сколько ей тогда было? Пятнадцать или шестнадцать?

Но тут же в памяти Гу Юйжу всплыл другой эпизод.

Тогда вокоу напали на Динбо. Никто не знал, как им удалось проникнуть в город. Пираты жгли, убивали и грабили, и первыми под удар попали южные кварталы.

Там жили в основном состоятельные семьи, которые и стали главной целью вокоу. Семья Ци тоже пострадала.

Ци Юннина не было дома, свёкор со свекровью ушли на свадьбу, и она осталась с несколькими слугами. Когда вокоу ворвались в дом, слуги были убиты или ранены. Пользуясь суматохой, она попыталась убежать, и в этот критический момент появился он.

Три дня он прятал её в захваченном городе. Она неудачно подвернула ногу и не могла идти, и он носил её на спине. Он был весь изранен, но не бросил её. В конце концов, он упал прямо перед ней.

Она думала, что он умер. Всегда думала, что он умер. Но перед смертью Ци Юннин сказал, что он выжил и стал тем самым Чжэньхай Ваном, который постоянно противостоял Северной Династии?

…

— Не сердитесь, я уйду, хорошо? — Бо Чуньшань поднял руки и сделал несколько шагов назад.

Рослый мужчина, с виду отнюдь не безобидный, вёл себя так робко перед хрупкой девушкой, что это выглядело нелепо.

Гу Юйжу посмотрела на него со смешанными чувствами:

— Ты можешь вести себя прилично? Если хочешь что-то сказать, говори, но прекрати эти странные жесты.

Она сказала это, чтобы разрядить обстановку, но слова «странные жесты» напомнили им обоим о том, как Бо Чуньшань только что поднёс к носу руку, которой обнимал её за талию.

Бо Чуньшань замер, и в его тёмных глазах вспыхнула радость.

— Гу Юйжу, ты…

— Я иду домой.

Бросив эти слова, Гу Юйжу развернулась и убежала.

Бо Чуньшань остался стоять на месте, глупо улыбаясь, пока из-за угла не появились двое молодых людей — один высокий, другой пониже.

Высокий был с длинным лицом, узкими глазами и шрамом, придающим ему зловещий вид. Он явно был не из хороших. Второй, пониже, был круглоголовым и крепко сложенным.

Оба были одеты в дуаньхэ и, как и Бо Чуньшань, носили повязки на руках, только из другой ткани. Такая одежда была необычной для местных жителей и бросалась в глаза.

— Старший, мы с Дао Лю ещё с той стороны улицы видели, как девушка убежала. Ты…

Бо Чуньшань спрятал руку за спину.

— Ничего. Пошли.

Когда они отошли, Ху Ва толкнул Дао Лю локтем.

— Что с ним случилось?

— Не знаю, — как всегда немногословно ответил Дао Лю.

— Думаешь, она его отругала? И чего он к ней пристал? Вон сколько девушек вокруг него вьётся, да и в Инчунь Лоу… А он…

Ху Ва ворчал себе под нос, явно недовольный поведением старшего.

— То и дело подкарауливает её на дороге, смотрит издалека, ничего не говорит. Чего добивается? Да и семья Гу, похоже, уже договорилась о свадьбе с семьёй Ци. А этот Ци ещё и сюцай…

Дао Лю вдруг перебил его:

— Ты забыл, что мы должны сделать сегодня вечером?

Ху Ва тут же замолчал.

Спустя некоторое время он вздохнул и посмотрел на удаляющуюся высокую фигуру.

Гу Юйжу добежала до дома и остановилась у ворот.

Хотя её воспоминания были смутные, ноги словно сами привели её домой.

Она прижала руку к груди, пытаясь успокоиться, прежде чем войти. В этот момент дверь со скрипом отворилась.

На пороге стояла Сунь Ши, мать Гу Юйжу.