Глава 15. У Мин Чжэнь были глаза, полные невинности...

С помощью Цинь Вана Юй Хуайфэн почувствовал себя гораздо спокойнее.

Он больше доверял характеру и связям Цинь Вана, чем партии Благородной Супруги Чу.

Однако, увидев Мин Чжэнь, Юй Хуайфэн не мог забыть её.

Черты лица Мин Чжэнь казались ему знакомыми и близкими.

Через два дня они должны были покинуть столицу династии Лин и вернуться в Ли.

Ночь была прохладной, как вода. Юй Хуайфэн рисовал. Под его кистью рождался портрет девочки.

Фу Цинхао наблюдал за ним.

— Как бы мне хотелось, чтобы мать родила мне сестру, — вздохнул Юй Хуайфэн. — Я так хочу сестру.

— Я сейчас же прикажу схватить какую-нибудь девчонку на улице, — сказал Фу Цинхао.

— Не смей, — Юй Хуайфэн бросил на него холодный взгляд. — Мне не нужны случайные девчонки. Вот та, из Резиденции Цинь Вана, А Чжэнь, — другое дело.

А Чжэнь была очаровательной, её голос был милым, и она вызывала симпатию. Юй Хуайфэн не мог её не любить.

Фу Цинхао усмехнулся:

— Вам пора возвращаться. Вы несколько месяцев отсутствовали, и в Цзи, наверное, накопилось много дел. Забудьте об остальном, Ваше Высочество.

— Я просто не понимаю, — сказал Хуайфэн, полушутя-полусерьёзно, — почему этот Цинь Ван, холодный как лед, может наслаждаться обществом сестры, а я должен быть один, как перст, без любви и ласки? Если бы я смог привезти домой принцессу, дядя был бы так рад, что построил бы для неё новый дворец.

Пока Цзян Ван Юй Хуайфэн печально вздыхал, Ци Чун и его люди готовились к отъезду в летний дворец.

Сначала он не собирался брать с собой Мин Чжэнь, опасаясь, что люди Благородной Супруги узнают, что он держит дочь Гуна Аньго как домашнее животное, и поднимут шум.

Но в последний момент Ци Чун передумал и взял Мин Чжэнь с собой.

Следующие десять лет Мин Чжэнь прожила в резиденции Ци Чуна.

За эти десять лет Юй Хуайфэн так и не смог найти своих родных. Даже с помощью Цинь Вана поиски не дали результатов.

Мин Чжэнь достигла возраста цзицзи (15 лет).

Но в глазах Ци Чуна она всё ещё оставалась маленькой девочкой.

Через год после того, как Мин Чжэнь исполнилось пятнадцать, в столице произошло важное событие — умерла Вдовствующая Императрица. Лишившись её поддержки, Чу Фэй была возведена императором в ранг императрицы, а её сыновья, Четвёртый Принц Ци Янь и Пятый Принц Ци Сю, стали законными наследниками.

Ещё четыре года назад, когда Ци Чуну исполнилось двадцать, ему должны были найти невесту.

Однако сам Ци Чун не проявлял никакого интереса к женитьбе, а император не хотел, чтобы Ци Чун усилил своё влияние с помощью брака, поэтому, воспользовавшись болезнью и смертью Вдовствующей Императрицы, он всё откладывал это дело.

Ци Чун стал ещё более занятым. Несколько месяцев он провёл на севере, занимаясь помощью пострадавшим от стихийного бедствия. Вернулся он как раз в начале лета.

Это лето ничем не отличалось от лета десять лет назад. Ли Фу, казалось, немного постарел, но по-прежнему отдавал распоряжения слугам, которые собирали вещи для поездки в летний дворец.

Раньше они ездили в летний дворец у горы Но, но в прошлом году построили новую летнюю резиденцию у горы Цзин, и теперь собирались туда.

Поскольку они ехали туда впервые, у Ли Фу после возвращения с Ци Чуном прибавилось забот.

Войдя, он увидел Мин Чжэнь:

— Кого, кроме Тянь Цинь и Синь Е, госпожа Мин хочет взять с собой?

Мин Чжэнь стояла к нему спиной, лениво облокотившись на кушетку. Её голос больше не был детским, а стал мягким и мелодичным, с врождённой сладостью, способной очаровать любого:

— Кого угодно, господин Ли, выбирайте сами.

Ли Фу подошёл к ней:

— Ваше Высочество Цинь Ван привёз Вам много подарков. Есть...

Вспомнив о подарках Цинь Вана для Мин Чжэнь, Ли Фу вдруг смутился.

Все эти годы Цинь Ван редко виделся с Мин Чжэнь. Они расставались на два-три месяца, а иногда и на полгода или год. Мин Чжэнь уже выросла, а Цинь Ван всё ещё покупал ей детские игрушки — погремушки и головоломки «Девять колец». Ли Фу боялся, что госпожа Мин рассердится и бросит их на пол.

Не зная, что ответить, Ли Фу решил перевести стрелки на Цинь Вана:

— Госпожа, спросите лучше у Его Высочества.

Мин Чжэнь небрежно обернулась, потянулась, и её длинные волосы рассыпались по запястьям:

— Я давно не видела ни господина Ли, ни Ваше Высочество.

— Его Высочество очень занят, — Ли Фу заискивающе улыбнулся. — Не сердитесь, госпожа. Тянь Цинь, помоги госпоже привести себя в порядок. Ужин готов, пусть госпожа поужинает. Его Высочество сегодня ужинает во дворце, Вам не нужно его ждать. Отдыхайте, завтра мы отправляемся в летнюю резиденцию у горы Цзин.

Мин Чжэнь послушно кивнула.

Когда Мин Чжэнь встала, Ли Фу заметил, что за эти месяцы она ещё больше выросла и уже не была похожа на маленькую булочку.

Единственное, что беспокоило, — это её хрупкость. В детстве Мин Чжэнь любила поесть, а теперь у неё совсем не было аппетита, и она стала худой, словно ива на ветру.

Мин Чжэнь съела лишь немного куриного супа с птичьими гнёздами и одну булочку «Иньсыцзюань», а потом отказалась от еды.

Вскоре стемнело. Когда Тянь Цинь помогла Мин Чжэнь вымыться и переодеться, наступила ночь.

В Резиденции Цинь Вана зажгли фонари. Тёплый, жёлтый свет, проходя сквозь стеклянные плафоны, придавал величественной резиденции ещё больше роскоши.

Из-за плохого аппетита Мин Чжэнь не могла переварить съеденное и, отказавшись от компании Тянь Цинь, взяла маленький фонарь и отправилась на прогулку по резиденции.

Когда она вернулась, луна уже сместилась по небосклону.

В такую прекрасную ночь было жаль рано ложиться спать.

Ци Чун тоже вернулся в резиденцию. Юйчи Цзин докладывал:

— Ли Ван в этом году снова собирается в нашу столицу. За последние годы Ли приобрело у Цзюйчжоу шёлка на три миллиона лянов…

Не договорив, Юйчи Цзин почувствовал лёгкий цветочный аромат.

Он и Ци Чун посмотрели вдаль. Девушка в фиолетовом платье с цветочным узором шла с фонарём в руке. Мин Чжэнь, сосредоточенная на дороге, не заметила их в темноте. Когда она подошла к крыльцу, раздался низкий, холодный голос:

— А Чжэнь.

— Ваше Высочество? — подняла глаза Мин Чжэнь.

Юйчи Цзин видел Мин Чжэнь несколько лет назад, и тогда он не поверил своим глазам. Теперь, увидев её снова, он ещё больше засомневался, не лиса ли это-оборотень.

У Мин Чжэнь были глаза, полные невинности, глядя в которые, невозможно было отказать ей ни в чём.

Неожиданно увидев Ци Чуна, она обрадовалась и, как обычно, бросилась к нему в объятия.

Раньше она могла обнять лишь его ногу, а теперь доставала до груди.

Мин Чжэнь встала на цыпочки и обняла Ци Чуна за шею:

— Ваше Высочество, я, кажется, подросла?

Юйчи Цзин остолбенел и посмотрел на Ци Чуна.

Ци Чун спокойно отстранил Мин Чжэнь:

— Стой ровно. Ты действительно подросла и немного похудела. Они плохо о тебе заботятся?

— Нет, — покачала головой Мин Чжэнь. — Просто у меня плохой аппетит, я почти ничего не ем.

Среди девушек Мин Чжэнь действительно выделялась своей красотой и изяществом.

Но рядом с высоким и статным Цинь Ваном она всё ещё казалась маленькой.

Ци Чун поднял Мин Чжэнь на руки и взглянул на Юйчи Цзина:

— Ты можешь идти.

Юйчи Цзин смотрел, как Цинь Ван нёс Мин Чжэнь на руках в комнату, и чувствовал, что что-то здесь не так, но что именно, сказать не мог.