Глава 8. Неожиданная сделка

— Господин, вы ставите меня в трудное положение. Конечно, я хочу заработать, но госпожу Мужун я боюсь как огня. Если она узнает, что я продал статуэтку кому-то другому, она меня живьем съест, а мою лавку разнесет в щепки, — хозяин с досадой посмотрел на статуэтку Белой Гуаньинь. Он кусал локти, упуская такую выгодную сделку. Госпожа Мужун славилась своим крутым нравом, и никто не осмеливался ей перечить.

— Эй, старик, мало тебе денег, что ли? Мы заплатим в пять раз больше! — не выдержала Чанъяо, стукнув по прилавку.

— Ха! Кто это тут такой щедрый? В пять раз! Ты хоть знаешь, кто я такая? Даже если заплатишь в десять раз больше, он все равно не посмеет тебе ее продать! — раздался звонкий, уверенный голос.

Все обернулись к двери. В лавку вошла девушка, одетая в светло-желтое платье. Она была примерно одного возраста с Чанъяо. Ее блестящие, темные глаза с вызовом смотрели на троих юношей. Вздернутый носик и алые губы придавали ей очаровательный вид, а приподнятые брови говорили о ее дерзком характере.

— Госпожа Мужун, вы за статуэткой? Я сейчас же ее упакую, — засуетился хозяин, расплывшись в улыбке.

— Вот еще, какая ты важная! Покупать нужно по справедливости — кто больше заплатит, тот и забирает. Почему это ты решила, что она твоя? — возмутилась Чанъяо.

— Что? Все, что я, Мужун Цзинъи, хочу, я получаю. Хочешь со мной поспорить? Хм! — надменно ответила Мужун Цзинъи, взглянув на Чанъяо. — И вообще, кто первый пришел, того и тапки. Я эту статуэтку первая заказала, какое ты имеешь право ее забирать?

— Ты… Я… — Чанъяо, пылая от негодования, хотела было возразить.

Но князь Сюаньян остановил ее. Он покачал головой и, обратившись к Мужун Цзинъи с улыбкой, сказал: — Госпожа Мужун, мой младший брат просто очень хочет порадовать свою мать, прошу вас не сердиться. Раз уж мы все стремимся к проявлению сыновней почтительности, мы не будем претендовать на статуэтку. Однако у меня есть к вам просьба.

Князь Сюаньян нерешительно посмотрел на Мужун Цзинъи. — О чем вы хотите попросить? — с любопытством спросила она.

— Не могли бы вы одолжить мне эту статуэтку на полдня?

— Что? Вы в своем уме? Одолжить? Я вас совсем не знаю! А вдруг вы меня обманете и украдете статуэтку? Где я вас потом искать буду? Думаете, я глупая? — Мужун Цзинъи удивленно посмотрела на него.

Князь Сюаньян задумался на мгновение, затем снял с пояса нефритовый кулон и протянул ей. — Вот, возьмите этот кулон в залог. Вечером я вернусь сюда и отдам вам статуэтку.

— Хм! Кусок нефрита! Мне он не нужен! — презрительно фыркнула Мужун Цзинъи, взглянув на кулон.

— Госпожа Мужун, вы, похоже, не разбираетесь в драгоценностях, — в этот момент подошел хозяин, упаковав статуэтку. Увидев кулон в руках князя, он удивленно воскликнул: — Этот кулон явно не местного производства. Похоже, это маслянистый кровавый нефрит из Куньюня, символ удачи. Такой нефрит — большая редкость даже в самом Куньюне. Обычно такие кулоны носят только члены императорской семьи. Господин…

— Да ничего особенного. Мне его подарил один знатный друг из Куньюня. Просто безделушка, — князь Сюаньян с сожалением посмотрел на кулон.

Этот кулон подарил ему при рождении дедушка, правитель Куньюня, Куньюнь Хэн. Князь Сюаньян не считал его особо ценным, но он был дорог ему как память.

Мужун Цзинъи с удивлением спросила: — Зачем вам понадобилось одалживать статуэтку на полдня? И почему вы так спокойно оставляете такой ценный кулон у меня? Не боитесь, что я сбегу с ним?